流言並未因蕭絕的命令而徹底平息，反而像潮溼角落裏的苔蘚，在暗處滋生蔓延。只是，再無人敢在墨韻堂和滄瀾院附近嚼舌根。
雲寄瑤心知這是蕭絕出手彈壓的結果，但她更清楚，這治標不治本。真正的症結在於，她這個空降的王妃，尚未在這王府裏建立起真正的威信。
契機，在一個午後悄然到來。
這日，雲寄瑤正在藥房內炮制一批新到的藥材，青黛腳步匆匆地進來，面色憤懣。
“姑娘，廚房那邊……太過分了！”
雲寄瑤頭也未抬，小心地控制着研磨的力道：“何事？”
“方才我去取王爺的午膳藥粥，發現那粥裏的薏仁和茯苓，分量不足也就罷了，竟還摻雜了些次品！色澤暗淡，藥味也淡了許多！”青黛氣得眼圈發紅，“我問那管事的張媽媽，她竟推說庫房送來的就是這些，還陰陽怪氣地說……說咱們墨韻堂如今開銷大，要懂得節儉！”
雲寄瑤研磨的手停了下來。眸中閃過一絲冷意。
克扣藥材，中飽私囊，還敢拿話擠兌？看來，她這幾日的沉默，被某些人當成了軟弱可欺。
蕭絕的飲食藥膳，是她根據他目前的身體狀況精心調配的，每一味藥材的品相和分量都至關重要。這些人竟敢動到他的頭上，簡直是找死，卻也正好給了她一個立威的由頭。
“王爺的午膳送去了嗎？”她平靜地問。
“還沒，我剛攔下，說要檢查。”青黛回道。
“做得對。”雲寄瑤放下藥杵，淨了手，“帶上那粥，我們去廚房走走。”
王府廚房所在的院落，此刻正是忙碌過後稍顯清閒的時候。幾個婆子媳婦正聚在一起閒磕牙，管事的張媽媽揣着手，坐在一張小杌子上，眯着眼曬太陽，神態頗爲愜意。
見雲寄瑤帶着青黛進來，身後還跟着兩個捧着食盒的、面色不安的小丫鬟，院內瞬間安靜下來。衆人面面相覷，都有些愕然。這位新王妃，自打入府就深居簡出，除了去王爺院裏，幾乎從不踏足其他地方，今日怎麼到廚房這油煙之地來了？
張媽媽愣了一下，連忙起身，臉上堆起不算太真誠的笑：“哎呦，王妃娘娘怎麼親自來了？可是午膳有什麼不合口味的？您派個丫頭來說一聲就是了。”
雲寄瑤目光淡淡掃過她，並未接話，徑直走到院中那張寬大的備膳桌前。青黛會意，立刻將食盒打開，取出那盅藥粥，放在桌上。
“張媽媽，”雲寄瑤開口，聲音不高，卻清晰地傳遍整個院子，“這粥，是你看着熬的？”
張媽媽心裏咯噔一下，面上卻強自鎮定：“回王妃，是老奴親自盯着的，嚴格按照您給的方子，不敢有絲毫差錯。”
“哦？”雲寄瑤拿起旁邊的銀勺，輕輕攪動了一下粥羹，舀起一勺，仔細看了看，又放在鼻尖聞了聞。
她的動作不疾不徐，卻帶着一種無形的壓力，讓整個院子的人都屏住了呼吸。
“薏仁，當選粒大飽滿、色白如玉者，性涼，利水滲溼。”她將勺中的幾顆薏仁展示給衆人看，“這些，色澤灰暗，幹癟瘦小，藥性已失大半。”
她又挑起幾塊茯苓：“茯苓，以斷面細膩、粘牙力強者爲佳，性平，健脾寧心。這些，粗糙鬆散，入口如沙。”
她放下銀勺，目光如淬了冰的針，直直刺向張媽媽：“張媽媽，你在這王府當差多年，連最基本的藥材好壞都分辨不出嗎？還是說，庫房送來的，本就是這些次貨？若是庫房的問題，我此刻便去回了王爺，好好查一查這中飽私囊、戕害主子的蛀蟲！”
一番話，條理清晰，證據確鑿，更是直接扣上了“戕害主子”的天大罪名！
張媽媽臉色瞬間慘白，冷汗涔涔而下。她原以爲這王妃年紀小，又是庶女出身，不懂這些門道，克扣些銀錢藥材是常事，沒想到對方竟是個懂行的！而且一開口就如此狠辣！
“王妃明鑑！老奴……老奴一時眼花，定是下面的人拿錯了藥材！老奴這就去換！這就去換！”張媽媽噗通一聲跪倒在地，連連磕頭。她不敢攀扯庫房，那裏面水更深，攀扯出來她也討不了好。
“拿錯了？”雲寄瑤輕笑一聲，那笑聲裏沒有半分溫度，“王爺的救命藥，也能拿錯？張媽媽，你這差事當得，可真是‘盡心盡力’啊。”
她不再看磕頭如搗蒜的張媽媽，目光轉向院內噤若寒蟬的衆人，聲音陡然轉厲：“我不管你們從前是什麼規矩！但從今日起，王爺的飲食藥膳，由我墨韻堂的小廚房單獨負責，一應食材藥材，直接由韓侍衛派人供給，不經你們之手！”
此言一出，衆人皆驚。這是要奪了廚房最大的油水之一啊！
“至於你們——”雲寄瑤頓了頓，看着那些神色各異的仆役，“王府不養閒人，更不養欺主之人！今日之事，張媽媽玩忽職守，克扣藥材，杖二十，罰俸三月，降爲粗使婆子！廚房管事之職，暫由……”
她的目光在人群中掃過，落在一個一直低着頭、手腳卻顯得十分利落幹淨的年輕媳婦身上。她記得青黛提過，這媳婦姓趙，丈夫是王府的一個小管事，爲人本分，廚藝也不錯。
“暫由趙媳婦代理。若再有差池，嚴懲不貸！”
那趙媳婦猛地抬頭，臉上滿是難以置信，隨即化爲激動與惶恐，連忙跪下：“奴婢……奴婢定當盡心竭力，絕不負王妃信任！”
處理完廚房的事，雲寄瑤並未直接回墨韻堂，而是轉向了庫房的方向。
庫房的管事姓錢，是個胖胖的中年男子，見雲寄瑤過來，臉上堆滿了笑，眼神卻透着精明與算計。
“王妃娘娘有何吩咐？”
“將王府近三個月的藥材出入庫記錄，拿來與我看看。”雲寄瑤直接下令。
錢管事臉上的笑容一僵：“這……王妃，庫房賬目繁雜，恐污了您的眼。您需要什麼藥材，盡管吩咐，小人一定給您挑最好的送來。”
“怎麼？我看不得？”雲寄瑤目光平靜地看着他，“還是這賬目裏，有什麼見不得人的東西，怕被我瞧見？”
“不敢不敢！”錢管事冷汗也下來了，這位王妃怎麼不按常理出牌？剛收拾了廚房，轉頭就來查庫房的賬？他一邊磨蹭着去取賬本，一邊悄悄給手下使了個眼色。
雲寄瑤將他的小動作盡收眼底，卻不點破。她今日，就是要打草驚蛇，看看這潭水底下，藏着多少魑魅魍魎。
她隨手翻看着那厚厚的賬本，指尖劃過那些密密麻麻的記錄。她不懂看賬，但她懂藥材，懂市價。很快，她就指出了幾處明顯的漏洞。
“三七，市價每兩五錢銀子，你這入庫記錄卻是八錢？”
“上等黃芪，何時漲到了這個價錢？”
“還有這幾味藥，出庫數量與各房領取記錄對不上，差額去了哪裏？”
她每問一句，錢管事的臉色就白一分。他沒想到，這位王妃不僅懂醫術，對藥材市價也如此了解！
“王妃恕罪！定是……定是下面的人記錯了賬！小人一定嚴查！嚴查！”錢管事也跪下了，體如篩糠。
“記錯了？”雲寄瑤合上賬本，聲音冷冽，“錢管事，你身爲庫房總管，一句記錯了，就想搪塞過去？看來你這差事，也當到頭了。”
她站起身，不再理會面如死灰的錢管事，對身後的青黛吩咐道：“去請韓侍衛來，將庫房一幹人等，連同這些賬本，一並看管起來。等王爺示下。”
當韓衛將廚房和庫房發生的事情，原原本本稟報給蕭絕時，蕭絕正靠在窗邊，指尖無意識地敲打着扶手。
聽完韓衛的敘述，他沉默了片刻，覆在錦帶下的臉上，看不出情緒。
“她倒是雷厲風行。”良久，他才淡淡開口。
“王妃娘娘手段果決，證據確鑿，處置得……很是妥當。”韓衛斟酌着用詞，語氣中卻帶着一絲佩服。一日之內，敲打廚房，查抄庫房，直接動了王府兩個最有油水的地方，這份膽識和手腕，絕非尋常閨閣女子能有。
“她既然出手了，你便配合她。”蕭絕道，“庫房的人，按府規處置，該打發的打發，該送官的送官。至於空缺的人手……”他頓了頓，“讓她自行決斷。”
韓衛心中一震。王爺這是要將王府內務的管理權，也逐步放給王妃了？
“是，屬下明白。”
韓衛退下後，蕭絕獨自坐在窗前，夕陽的餘暉透過窗紙，在他蒼白的臉上投下模糊的光影。
他看不見雲寄瑤是如何在衆人面前侃侃而談，如何條分縷析地指出藥材弊病，如何果斷地處置下人。但他能想象出那副畫面——她定然是挺直了脊背，眼神清冽，如同她手中的銀針，精準地刺入這腐朽沉痾的肌理之中。
她不像是在爭權奪利，更像是在……清掃一片屬於她的戰場。
這種感覺很奇妙。他這座沉寂絕望的王府，似乎正因她的到來，而被強行注入一股鮮活而強大的力量，滌蕩着沉積的污濁。
他原本死寂的心湖，仿佛也被投下了一顆石子，漾開圈圈漣漪。
雲寄瑤……
他在心中再次默念這個名字。
你究竟，還能帶給本王多少驚喜？
