早餐在一種微妙而沉默的氣氛中結束。雲芷將泡面湯都喝得幹幹淨淨，牛奶也一滴不剩，然後很自覺地收拾了碗筷，學着許星辭的樣子，將空碗和叉子扔進廚房一個標着“可回收”的垃圾桶裏。她的動作依舊帶着謹慎和觀察，但比昨晚熟練了一些。
許星辭看着她做完這些，開口道：“你先休息一下，或者……隨意看看。我下樓處理一下書店的事情，很快上來。”
他需要一點時間整理思緒，也需要確認一下，有沒有人報警尋找失蹤人口，或者有沒有什麼奇怪的新聞。雖然心裏覺得可能性不大，但該做的確認還是要做。
雲芷順從地點點頭，站在原地目送他下樓。
許星辭來到書店櫃台後，打開電腦，先是瀏覽了本地新聞和社會版面，沒有看到任何關於年輕女子走失或精神病人逃離的相關報道。他又搜索了一些關鍵詞，比如“古裝少女”、“行爲異常”等，也沒有什麼匹配的結果。
這反而讓他更加不安。一個這樣穿着、這樣表現的女孩突然出現在城市裏，竟然沒有引起任何波瀾？除非……她出現的時間極短，或者地點非常偏僻。昨晚的後巷，確實很少有人經過。
難道她真是憑空冒出來的？
許星辭揉了揉眉心，覺得自己快被這個謎團逼瘋了。他關上電腦，從櫃台下面的小藥箱裏，找出了一支未拆封的備用牙刷和一小管旅行裝的牙膏。想了想，又拿了一條新毛巾。
上樓時，他看見雲芷正站在客廳的書架前，仰頭看着那些密密麻麻的書脊。她的背影挺直，手指無意識地卷着垂在肩頭的一縷發絲，側臉在陽光下顯得安靜而專注。
“對書感興趣？”許星辭走過去。
雲芷似乎被驚到，轉過身，臉上有一絲被抓包般的慌亂，但很快恢復平靜：“公子藏書甚豐。妾身……只是略感好奇。”她的目光落在許星辭手中的牙刷和牙膏上，露出疑惑。
“這個，”許星辭舉起牙刷和牙膏，“是清潔牙齒用的。你們……以前用什麼清潔口腔？”他問得比較委婉。
雲芷愣了一下，似乎沒想到他會問這個，但還是老實回答：“常用鹽水漱口，或是以柳枝、茯苓等物揩齒。”
柳枝揩齒？許星辭依稀記得好像在什麼書上看到過，古代有用楊柳枝刷牙的說法。這倒是……挺原始的。
“現代人用這個，牙刷和牙膏。”他拆開牙刷的包裝，遞給雲芷看。那是一支普通的軟毛牙刷，淡藍色的刷柄，白色的刷頭。“像這樣，把牙膏擠在刷頭上，然後放進嘴裏，上下左右刷動，清潔牙齒和口腔。刷完之後用清水漱幹淨。”
雲芷接過那支輕巧的塑料小棒，翻來覆去地看，神情專注，像是在研究什麼精巧機關。她又拿起那管小小的牙膏，捏了捏，軟軟的。“此物……便是‘牙膏’？如何擠出？”
“這樣。”許星辭拿過牙膏，擰開蓋子，對着空氣輕輕擠出一小條白色的膏體，“不用太多，豌豆大小就夠了。”他把牙膏遞回給她。
雲芷學着他的樣子，小心翼翼地捏着牙膏管，對着牙刷的刷毛，嚐試擠壓。第一次用力過猛，擠出了一大坨，她嚇了一跳。第二次又太輕，什麼都沒出來。試了幾次，才勉強擠出一小條，歪歪扭扭地躺在刷毛上。
她抬頭看許星辭，眼神裏帶着詢問，仿佛在問：這樣對嗎？
許星辭點點頭：“可以了。然後……放進嘴裏刷牙。我示範一下動作。”他空手比劃着刷牙的動作，上下、左右、裏外，“每個地方都要刷到，時間最好夠唱完一首歌。”
雲芷看得很認真，默默記下動作。然後，她深吸一口氣，仿佛要面對什麼重大挑戰，將那沾着白色牙膏的刷頭，緩緩送向自己的嘴邊。
在刷頭即將觸碰到嘴唇的瞬間，她又停住了，看了一眼許星辭。
許星辭鼓勵地點點頭。
雲芷閉上眼睛，像是下了很大決心，將牙刷塞進了嘴裏。
下一秒——
“唔！”
她猛地睜大眼睛，整個人像觸電般劇烈地顫抖了一下，發出含糊的驚呼。薄荷牙膏那強烈的清涼刺激感和瞬間在口腔內爆開的泡沫，完全超出了她的預期！她本能地想要把異物吐出來，卻又因爲嘴裏滿是泡沫而不敢張嘴，只能狼狽地後退一步，手忙腳亂。
泡沫不受控制地從她嘴角溢了出來，白色的，越來越多。她試圖用手去捂，結果泡沫沾到了手上、臉上。強烈的薄荷味直沖鼻腔和喉嚨，她忍不住發出一陣幹嘔的聲音，眼眶瞬間又紅了，這次是純粹生理刺激導致的。
“噗……咳咳！”她終於忍不住，側身對着地板，將嘴裏的泡沫和牙膏吐了出來，連連咳嗽，眼淚都嗆出來了。
許星辭被這突如其來的變故弄得措手不及，連忙上前：“沒事吧？是不是太刺激了？快漱口！”他順手拿起自己早上用過的水杯，到水龍頭接了杯清水遞過去。
雲芷接過水杯，咕嚕咕嚕地大口漱口，反復好幾次，才將嘴裏那可怕的清涼感和泡沫清除掉。她白皙的臉頰上沾着點點泡沫，嘴角還有水漬，頭發也因爲剛才的慌亂散落了幾縷，整個人看起來狼狽極了，那雙溼漉漉的眼睛裏充滿了心有餘悸的驚恐和委屈，像只被強行洗澡後炸毛的貓。
許星辭看着她這副樣子，原本的擔心和無奈，不知怎麼，突然化作一股強烈的笑意，直沖喉嚨。他努力想憋住，但肩膀已經開始抖動。
“公、公子……”雲芷看着他想笑又不敢笑的樣子，更加窘迫，臉頰飛起兩團紅暈，手都不知道該往哪裏放。
“對、對不起……”許星辭終於忍不住，低笑出聲，連忙轉過身去，肩膀聳動得更厲害了。不是他幸災樂禍，實在是這場面……太過滑稽。一個看起來清冷古典的少女，被一支牙刷和牙膏搞得如此狼狽，這種反差實在讓人忍俊不禁。
他笑了幾聲，意識到不太禮貌，趕緊清了清嗓子，轉回身，臉上還殘留着笑意：“沒事沒事，第一次用都這樣。薄荷味是有點沖，習慣了就好。來，把臉擦擦。”他把新毛巾遞給她。
雲芷接過毛巾，默默擦着臉和手，耳根都紅透了，低着頭不敢看他。
“是我沒考慮周到，該先給你找個味道溫和點的兒童牙膏。”許星辭帶着歉意說，“下次就知道了。刷牙其實很簡單，習慣了就會覺得清爽。”
雲芷輕輕“嗯”了一聲，聲音細不可聞。她看着手中那支“罪魁禍首”的牙刷，眼神復雜，既有畏懼，又有一種不服輸的倔強。
“還要再試試嗎？”許星辭問，“用清水刷，先不用牙膏，熟悉一下動作？”
雲芷抬起頭，看了他一眼，又看看牙刷，咬了咬下唇，然後用力點了點頭。
這一次，她先仔細用清水漱了口，然後拿着沒有沾牙膏的牙刷，小心翼翼地放進嘴裏，開始模仿許星辭剛才示範的動作。起初還有些僵硬笨拙，但很快，她就掌握了要領，上下左右，刷得有模有樣。
許星辭在旁邊看着，心中再次驚嘆於她的學習能力。一旦克服了最初的恐懼和不適應，她上手極快。
刷了幾分鍾，她用清水徹底漱幹淨，吐掉。抬起頭時，雖然眼圈還有點紅，但眼神已經恢復了平靜，甚至有一絲小小的、完成挑戰後的亮光。
“感覺如何？”許星辭問。
“尚可。”雲芷點點頭，想了想，又補充了一句，“雖初時駭人，然清潔之後，口齒確感清新。”
她說話依舊帶着那種文雅的調子，但許星辭已經漸漸能聽懂了。
“那就好。牙刷和牙膏就給你用了，以後每天早晚各刷一次。”許星辭說，“毛巾也是給你的。個人衛生……很重要。”他斟酌着用詞，想起昨晚洗澡教學的提議，又是一陣頭疼。那個挑戰，恐怕比刷牙更大。
雲芷將牙刷和毛巾仔細收好，再次向他道謝。
經過刷牙這場“戰役”，兩人之間那種緊繃的、充滿試探的陌生感，似乎被打破了一個小缺口。許星辭發現，當她不再那麼驚恐戒備時，眼神其實很清澈，甚至帶着一種與年齡不符的沉靜。
或許，她真的不是什麼危險人物。只是一個……迷了路，需要幫助的人。
許星辭心裏的天平，又往“收留”這邊傾斜了一些。
“對了，”他狀似隨意地問道，“你昨晚說，你叫雲芷？白雲的雲，芷草的芷？”
“正是。”雲芷回答。
“好名字。”許星辭頓了頓，“你是哪裏人？聽你口音……不太像本地的。家裏還有什麼人嗎？怎麼會一個人來到這邊，還……弄得這麼狼狽？”
他問得很直接，眼睛緊緊盯着雲芷，不想錯過她臉上一絲一毫的表情變化。
雲芷臉上的血色似乎褪去了一些。她垂下眼簾，手指又不自覺地攥住了衣袖，那是她緊張時的小動作。沉默了幾秒，她才低聲開口，聲音有些飄忽：
“妾身……乃隴西人氏。家中……遭逢變故，親族離散。流落至此，實非所願。”
隴西？許星辭地理不算差，知道那大概在西北一帶。但她的口音……其實他聽不出具體是哪裏的口音，只覺得吐字清晰，有種獨特的韻律，不太像現代任何一種方言。
“變故？什麼樣的變故？”許星辭追問。
雲芷的頭垂得更低了，肩膀微微縮起，那是一種自我保護的姿態。“……戰亂。”她吐出兩個字，聲音輕得像嘆息，卻帶着千鈞之重。
許星辭心頭一震。
戰亂？和平年代，哪裏來的戰亂？除非是……非常偏遠、信息閉塞的山區？或者是……她精神受了刺激，產生的幻覺或認知錯亂？
他還想再問，但看到雲芷那副仿佛觸及傷痛、隨時會破碎的樣子，到了嘴邊的話又咽了回去。
逼問一個剛剛經歷“變故”、驚魂未定的女孩，似乎太不近人情。
“抱歉，我不該問這麼多。”許星辭放緩了語氣，“你先安心在這裏休息。其他的事情，慢慢再說。”
雲芷抬起頭，看了他一眼，那眼神裏有感激，有不安，還有深深的、無法排解的哀傷。她輕輕點了點頭，沒再說話。
許星辭知道，今天恐怕問不出更多了。
但他至少確定了兩點：第一，她自稱來自“隴西”，遭遇“戰亂”，家破人亡。第二，她不願意，或者無法詳細描述具體發生了什麼。
無論是哪種情況，都意味着她的過去可能非常復雜，甚至危險。
許星辭看着窗外明媚的陽光，再看向眼前這個與整個世界都格格不入的少女，第一次清晰地意識到：收留她，可能不僅僅是一時好心那麼簡單。
