濱江藝術中心的夜晚是屬於成功人士的。
水晶吊燈折射出金色的光，香檳塔在燈光下像透明的金字塔，西裝革履的男人和優雅長裙的女人手持酒杯，低聲交談，笑容恰到好處。空氣裏混合着香水、雪茄和野心。
蘇念跟在周婉身後，穿着借來的黑色小禮服，感覺像混入天鵝群的醜小鴨。她的手不自覺地調整着裙擺——太短了，她平時穿的都是牛仔褲和T恤。
“放鬆點，就當來學習。”周婉低聲說，遞給她一杯果汁，“別喝酒，保持清醒。”
“明白。”蘇念接過杯子，手指冰涼。
周婉今晚狀態不錯。精致的妝容完全掩蓋了疲憊，笑容自信得體，與人交談時邏輯清晰、氣場強大。但蘇念通過特殊隱形眼鏡看到，她周身的灰紫色光暈依然存在，只是被暫時壓抑了。
“周總監！好久不見。”一個頭發花白但精神矍鑠的中年男人走過來，“聽說你們在關注AI藝術賽道？”
“王總好眼力。”周婉微笑應對，“這位是我們公司的創意觀察員蘇念，美院高材生，對藝術與科技的結合有獨到見解。”
突然被推到台前，蘇念有些慌亂，但還是努力保持鎮定：“王總您好。”
接下來的二十分鍾，蘇念被迫參與了關於“AI是否會取代人類藝術家”的討論。她盡量用專業術語表達觀點，但內心深處，她想的卻是那些困在情感碎片裏的人——AI永遠無法理解人類情感的復雜性，無法修復那些破碎的記憶。
“有意思的觀點。”王總聽完後點點頭，“年輕人有想法是好事。周總監，你這個創意觀察員的崗位設得好，確實能帶來新視角。”
周婉的笑容裏閃過一絲真實的愉悅。這對她來說很重要——證明自己的創新得到認可。
交談結束後，周婉帶着蘇念走向露台：“表現不錯。王總是行業裏有影響力的人物，他對你的認可，會爲我們的項目加分。”
露台上晚風清涼，江水在夜色中靜靜流淌。遠處，江對岸的霓虹燈倒映在水面，像打翻的調色盤。
“總監，您爲什麼選擇我？”蘇念突然問，“我只是個普通的學生，沒有商業經驗。”
周婉靠在欄杆上，側臉在夜色中顯得柔和了一些：“因爲我在你身上看到了……純粹。沒有被商業世界污染的對美的感知。這很珍貴。”
她頓了頓，聲音變輕：“而且，也許我需要一個提醒——提醒我最初爲什麼選擇這個行業。不是爲了數字，不是爲了投資回報率，而是爲了發現和支持那些能真正改變生活的創意。”
蘇念看着她。這一刻的周婉，卸下了部分盔甲，露出了真實的一面。
但就在這時，周婉的手機響了。她看了一眼屏幕，表情立刻變得凝重：“抱歉，我接個電話。”
她走到露台另一端，背對着蘇念接聽。雖然聽不清具體內容，但從周婉繃緊的肩膀和急促的語調，蘇念能猜到不是好消息。
果然，幾分鍾後周婉回來，臉色發白。
“出什麼事了？”蘇念問。
“投資委員會的預審……沒通過。”周婉的聲音在顫抖，“他們說我們的報告‘過於理想化’，‘缺乏可落地的執行方案’。要求重新評估，下個月再審。”
這意味着至少一個月的延期。而AI藝術賽道的競爭，一個月可能就決定了生死。
“我們可以修改……”
“修改？”周婉苦笑，“又是修改。永遠在修改，永遠不夠好。”
她突然抓住欄杆，手指用力到發白：“爲什麼？爲什麼每次我全力以赴，結果總是差一點？三年前是這樣，現在又是這樣……”
蘇念看到她周身的灰紫色光暈開始劇烈波動，邊緣泛起暗紅色的裂紋——那是壓抑的憤怒和絕望。
“總監，您需要休息一下。”蘇念輕聲說。
“休息？沒時間休息。”周婉鬆開欄杆，深吸一口氣，強迫自己恢復冷靜，“抱歉，我失態了。你先在這裏待一會兒，我去找幾個關鍵人物談談，看有沒有挽回的餘地。”
她整理了一下頭發和衣領，又變回了那個無懈可擊的周總監，轉身走回會場。
蘇念獨自站在露台上，感到一陣無力。她能看見周婉的痛苦，能感知她的情感碎片，但卻無法真正幫助她。成人世界的規則太復雜，不是修復一個記憶就能解決的。
就在她出神時，一個聲音從身後傳來：
“原來你在這裏。”
蘇念猛地轉身，看到了顧言。
他穿着簡單的黑色襯衫和西褲，沒有打領帶，頭發依然隨意地扎在腦後。與周圍精致的人群相比，他顯得格格不入，但又奇異地融入——就像一道陰影，安靜而不可忽視。
“你怎麼會在這裏？”蘇念下意識後退一步。
“雕塑系的作品在藝術中心展出，我被導師拉來撐場面。”顧言指了指大廳方向，“然後就看到你穿着小禮服，像只迷路的小鹿。”
他的比喻讓蘇念皺眉：“我不是小鹿。”
“當然不是。”顧言走近一步，蘇念注意到他的手腕——果然有紋身，但並不是陸教授描述的黑色荊棘，而是更復雜的圖案：像是荊棘與藤蔓交織，荊棘是深黑色，藤蔓卻是暗金色，形成一種矛盾的共生。
“你的紋身……”
“和你的不一樣，我知道。”顧言抬起手腕，讓蘇念看得更清楚，“我是轉化者，記得嗎？介於修復者和掠奪者之間。這紋身一半是束縛，一半是掙扎。”
蘇念警惕地看着他：“陸教授說轉化者很不穩定。”
“陸明淵？”顧言笑了，笑容裏沒有溫度，“他當然會這麼說。在他眼裏，所有不屬於他們‘正統修復者’陣營的人，都是危險的異類。”
“你認識陸教授？”
“認識？不止。”顧言靠在欄杆上，望向江水，“我曾經是他的學生，也是他的研究對象。直到他發現我的能力傾向與你們不同，就給我貼上了‘潛在危險’的標籤。”
蘇念愣住了。她沒想到顧言和陸教授有這樣的過往。
“那爲什麼給我你的聯系方式？”她問，“如果我們是敵對陣營的話。”
“因爲陣營劃分本來就是愚蠢的。”顧言轉頭看她，眼神認真，“修復者、掠奪者、轉化者——這些標籤只會讓人看不到個體的復雜性。你祖母明白這一點，所以她當年沒有參與陣營鬥爭，而是選擇了中立。”
“你認識我祖母？”
“見過一次，在她去世前幾個月。”顧言說，“她來找我，給了我一些建議。她說‘孩子，你不必非得選擇一邊，你可以走出第三條路’。”
晚風吹動蘇念的頭發，她感到一陣混亂。陸教授警告她遠離顧言，但顧言卻聲稱祖母指導過他。她該相信誰？
“你今晚出現在這裏，不只是巧合吧？”蘇念問。
“當然不是。”顧言坦白，“我感知到附近有強烈的情感波動——紫色的，接近紅色邊緣。循着波動找過來，就看到了你，還有那個穿灰西裝的女人。”
他指的是周婉。
“你能感知到碎片？”蘇念驚訝。
“我的能力方向是‘情感結構分析’和‘能量轉化’。”顧言解釋，“我能看到碎片的結構穩定性，能判斷它的危險等級，也能……在必要時，強行拆解它。”
最後一句讓蘇念脊背發涼。
“拆解？”
“就是把碎片打散，讓其中的情感能量釋放。”顧言語氣平靜，“這是掠奪者的標準做法，但我不完全那麼做。我會嚐試分離出有害的部分，保留核心記憶。就像外科手術切除腫瘤，盡量保留健康組織。”
“這很危險。”
“但有時候必要。”顧言看着會場方向，“比如你那位上司的碎片，已經出現紅色裂紋了。如果繼續惡化，可能會反噬她本人，甚至影響周圍的人。”
蘇念想起剛才周婉光暈上的暗紅色裂紋。
“你有辦法幫助她？”她問。
“有，但需要你的協助。”顧言說，“修復者和轉化者合作，可以做到單獨一方做不到的事。你負責引導情感流動，我負責穩定碎片結構，防止崩潰。”
“爲什麼幫我？這對你有什麼好處？”
顧言沉默了一會兒。
“因爲我想證明，轉化者不是怪物。我們可以用這種‘不純粹’的能力做好事。”他的聲音很低，“也因爲……你祖母幫過我。她說‘善意會傳遞’。現在，我想把這份善意傳遞下去。”
蘇念看着他。夜色中，顧言的眼神不像在說謊。但他身上那種矛盾的氣質——疏離又渴望連接，危險又試圖善良——讓她難以完全信任。
“我需要時間考慮。”她說。
“當然。”顧言從口袋裏掏出一張折疊的紙片——和上次一樣，只有一個電話號碼，“不過時間不多了。那個碎片在惡化，我估計最多還有一周，就會變成紅色級別。到時候，要麼我強行介入，要麼……它會自然崩潰，對你的上司造成不可逆的傷害。”
他把紙片塞進蘇念手裏：“決定好了聯系我。但記住，如果你選擇告訴陸明淵，我們的合作就結束。他不會允許轉化者介入修復工作。”
顧言轉身離開，走到露台門口時停頓了一下：“順便說，你穿黑色很好看。比那些故作成熟的人真實多了。”
他消失在門後。
蘇念站在露台上，手裏握着那張紙片。江風吹來，帶着水汽和涼意。
會場裏傳來悠揚的小提琴聲，人們在跳舞、交談、締結聯盟。那是成人的世界，充滿了計算和權衡。
而她現在面臨着另一個世界的選擇：相信陸教授的警告，還是相信顧言的提議？是堅守修復者的“不幹預”原則，還是冒着風險嚐試新的方式？
周婉的碎片在惡化，時間在流逝。
蘇念低頭看手腕。銀色手環下，三道印記微微發熱，像是在回應剛才的對話。
她想起祖母信裏的話：“這條路不容易走。你會累，會懷疑，會想放棄。”
但她沒有放棄的選擇。
因爲有些人需要幫助。
因爲有些事只有她能做。
因爲成長，就是在懷疑中依然前進，在不確定中依然選擇。
蘇念深吸一口氣，把顧言的紙片收進手包。她需要更多信息，需要觀察周婉的現狀，需要評估風險，需要……找到自己的答案。
她走回會場。周婉正在和一個戴眼鏡的男人激烈討論，手勢堅決，眼神裏有種背水一戰的決絕。
蘇念遠遠看着，通過隱形眼鏡看到周婉身上的光暈——灰紫色更加濃鬱，暗紅色裂紋在擴大。
顧言說得對，時間不多了。
但她還需要一點時間，一點理清頭緒的時間。
小提琴曲換成了更輕快的旋律，有人開始跳舞。蘇念站在人群邊緣，感到自己站在兩個世界的交界處：
一邊是現實世界的商業競爭、職業壓力、成人規則。
一邊是情感世界的記憶碎片、特殊能力、隱秘鬥爭。
而她，必須學會在兩者之間行走。
一個穿着燕尾服的服務生端着托盤經過，蘇念取了一杯水，一飲而盡。
冰涼的水讓她清醒。
她決定了：明天去找林小雨，了解更多關於情感碎片結構的知識。同時繼續觀察周婉，尋找進入碎片的最佳時機。
至於是否與顧言合作……等收集到足夠信息再決定。
成長就是如此：沒有完美的答案，只有不斷調整的選擇。
舞池中央，周婉結束了談話，獨自走向休息區。她的背影在華麗燈光下顯得單薄而孤獨。
蘇念知道，自己不能袖手旁觀。
無論如何，她都要嚐試幫助這個人。
因爲善意需要行動，因爲能力意味着責任，因爲在這個充滿暗流的成人世界裏，也許正是那些微小的、不完美的善意，在連接着彼此，照亮着前路。
夜漸深，交流會接近尾聲。
蘇念跟隨周婉離開藝術中心時，回頭看了一眼。
露台上空無一人，只有江風依舊。
但蘇念知道，有些對話已經開始，有些選擇正在醞釀，有些改變即將發生。
第二卷的第三章結束了。
但真正的挑戰，才剛剛開始。
