一行人調轉馬頭，很快來到那家鐵匠鋪。
爐火正旺，叮叮當當的打鐵聲不絕於耳。
一個赤着膊子，汗水淋漓的中年鐵匠，正在奮力捶打一塊燒紅的鐵條。
見到這麼一群氣度不凡，又衣着華貴的人馬突然出現在自家鋪子。
鐵匠老張嚇了一跳，連忙放下鐵錘，行禮道：
“小……小人張鐵柱，見過各位貴人，不知……不知貴人們有何吩咐？”
李恪走上前：“不必多禮，找你打造幾件小東西，工錢少不了你的！”
侍衛取來紙筆，李恪寥寥幾筆，便畫了一個清晰的“U”形鐵條圖案。
並在U形鐵條圖案兩端，標注了幾個小孔。
李恪指着圖紙，仔細解釋道：“就用尋常熟鐵即可，不需百煉精鋼！”
“大小嘛，和馬蹄差不多……厚度約莫……”
聽着李恪詳細解說，老張漸漸清晰起來。
他打了半輩子鐵，農具、刀劍都打過。
這馬蹄鐵的造型雖然前所未見，但工藝並不復雜，甚至可以說很簡單。
老張當即拍着胸脯，信心十足地保證道：
“貴人放心！這物件簡單！小人這就開爐！保管給您打得妥妥帖帖！”
“好！速去打造！要四個！”李恪點頭。
半個時辰後。
老張用鐵鉗夾着四個馬蹄鐵，拿着一把方頭短釘，恭敬送了過來：
“貴人，您要的東西，打好了！您瞅瞅！”
李世民、程咬金、尉遲恭等人立刻圍了上來，拿起馬蹄鐵反復掂量。
入手沉甸甸的，形狀彎曲，正好能卡住馬蹄。
邊緣打磨得還算光滑，幾個釘孔清晰可見。
“這就是馬的靴子？”
程咬金捏着馬蹄鐵，滿臉的驚疑不定：
“就這麼個鐵圈圈？釘在馬腳上？馬兒能樂意嗎？還能跑得動？”
“看着是挺稀奇，但這玩意兒，真的有用？”尉遲恭也皺眉表示懷疑。
這硬邦邦的鐵家夥，怎麼看，怎麼別扭。
“父皇，諸位國公，行與不行，一試便知！”
李恪指揮着侍衛，從馬隊裏選了一匹較爲溫順的馱馬，又請鐵匠老張幫忙。
過程不復雜，卻看得李世民等人心驚肉跳。
李恪讓人抬起馬腿，清理掉釣蹄底的老繭和泥垢。
然後將馬蹄釘，從馬蹄鐵預留的孔洞中，釘入馬蹄角質層的特定位置。
馬兒極不習慣，不安嘶鳴着，不停尥蹶子。
幾名侍衛死死拉住馬頭和馬繮，不讓它動彈。
很快，第一個馬蹄鐵被牢牢釘在前蹄上。
然後是第二個，第三個，第四個……
釘完四個馬蹄鐵，李恪又讓人用銼刀稍微打磨了一下邊緣，防止刮傷。
“這就……好了？”
程咬金盯着馬的蹄子，看着那閃着金屬光澤的馬蹄鐵，感覺無比新奇。
“老夫來試試！”
尉遲恭是個急性子，不等別人反應，翻身上了那匹釘好馬掌的馱馬。
“敬德，小心些！”李世民忍不住提醒道。
“陛下放心！”
尉遲恭一抖繮繩。
“駕！”
馱馬邁開步子，在土路上奔跑起來，蹄子落地時，發出“嗒嗒”的響聲。
看得出來，馬兒剛開始有些猶豫和不適。
但走了幾步後，似乎漸漸適應了這種觸感，跑得越來越快，頻率越來越高。
“釘釘鐺鐺……”
馬蹄鐵與碎石碰撞，發出一連串金鐵交擊之聲，偶爾都有火星濺起。
尉遲恭策馬跑了一圈回來，猛地一勒繮繩。
駿馬人立而起。
前蹄那對嶄新的馬蹄鐵，在陽光下閃爍着耀眼的光芒，顯得格外神駿。
“陛下！”
尉遲恭翻身下馬，臉上帶着激動和震驚：
“神了！真是神了！這馬蹄鐵太管用了！”
“馬跑起來又穩又快，踩在石子上一點事沒有！這蹄子就跟鐵甲似的！”
“好東西！”
“真是好東西啊！”
譁！
李世民、程咬金、魏征等人李恪圍了上去。
只見那馬蹄鐵，牢牢包裹着馬蹄底部，雖然沾了些泥土，但絲毫未損。
抬起馬蹄。
可以看到蹄鐵，完美保護了脆弱的馬蹄角質。
使其免於直接和地面摩擦、碰撞、碎裂。
“竟……竟真有如此奇效？”魏征驚嘆。
“陛下！天佑我大唐啊！此物若推廣全軍，戰馬的損耗將大大降低！”
程咬金激動得滿臉通紅，圍着那匹馬轉來轉去，兩眼都在放光。
李世民眼中爆發出前所未有的奪目精光。
他是馬上皇帝，深知戰馬意味着什麼。
更清楚馬蹄損耗，是何等巨大的困擾。
每年因爲馬蹄磨損、開裂，而淘汰、死亡的戰馬，是一個驚人的數字。
這小小的馬蹄鐵，其戰略價值無法估量！
【叮！人前顯聖成功！強烈震撼李世民、程咬金、尉遲恭、魏征、長孫無忌及在場所有人！顯聖值+800！】
聽着系統的提示音，李恪心裏樂開了花。
區區四個馬掌，竟然帶來了800顯聖值。
看來馬掌帶來的震撼，遠超詩詞歌賦。
想想也對。
在古代。
戰馬的重要性不言而喻，每年因馬蹄損耗，而損失的戰馬不計其數。
馬掌雖然不起眼，但它的價值卻無法估量。
著名的波斯沃斯戰役中，查理三世就因戰馬的一顆馬蹄釘脫落，導致馬蹄鐵隨之掉落。
最終與戰馬一同摔倒在地，被敵人俘虜。
這一現象，在西方有一句諺語爲證：
丟失一個馬釘，可能失去一個馬蹄；而失去馬蹄，則可能亡掉一個國家。
馬蹄鐵……真乃神物！
李世民猛地站起身，目光灼灼看向李恪：
“恪兒！你是如何想到，給戰馬釘上馬掌的？”
這一刻。
什麼詩才，什麼箭術，都被這小小的馬蹄鐵，帶來的沖擊暫時掩蓋了。
李恪心裏喜悅，臉上卻裝得很是平靜。
他組織了一下語言，決定用一個高大上的典故，來包裝這“靈光一現”。
這樣既能提升格調，又能暗合帝王心術。
“回父皇！”
李恪回道：“兒臣此番靈感，說來有些牽強，卻是源自讀書時的一點感悟！”
“讀書？”
李世民等人面面相覷，這和讀書有什麼關系？
“父皇應知道，商朝最後一位君主，帝辛？”
李恪微笑問道。
李世民聞言一愣，怎麼突然扯到商紂王了？
心裏雖然疑惑，但李二還是點了點頭：
“紂王暴虐，天下共知，朕自然知曉！”
