離開灰岩城，沈青河一路向西，晝伏夜出，專挑人跡罕至的荒山野嶺行進。他如同一抹遊蕩在世間的陰影，警惕着任何可能的目光。《幽冥鬼步》雖只是殘篇，但與他此刻陰寒凌厲的真氣頗爲契合，施展起來身形飄忽，幾近無形，大大提升了隱匿與速度。
“無影煞星”的名頭，似乎在某些圈子裏悄然傳開，偶爾能察覺到一些不明身份的追蹤者，但都被他憑借超卓的感知和狠辣的反擊手段或甩脫、或滅殺。他心硬如鐵，對敵人絕不留情，搜刮來的資源則全部用於鞏固先天初期的境界，並壓制體內那縷因玄棺陰煞之氣而潛伏的寒毒。
越靠近焚天谷，空氣中的水分越發稀薄，氣溫逐漸升高，放眼望去，盡是赤紅色的嶙峋山石和龜裂的大地。空氣中彌漫着一股硫磺特有的刺鼻氣味，尋常植物已難覓蹤影，只有一些耐旱的荊棘類植物頑強地扎根在石縫中。
十日後，一片無比壯闊而猙獰的赤色山脈出現在地平線上。山脈上空，常年籠罩着扭曲空氣的灼熱氤氳，仿佛天空都被地下的烈火炙烤得變形。那裏，便是焚天谷。
谷口如同巨獸張開的猙獰大嘴，熱浪撲面而來，幾乎讓人窒息。谷內並非平坦之地，而是布滿了深不見底的裂縫，有些裂縫中隱隱透出暗紅色的光芒，那是地下岩漿河在流淌。灼熱的氣流從裂縫中升騰，形成一道道扭曲視線的熱浪。
這裏的環境極端惡劣，但對沈青河而言，卻是平衡體內陰煞寒毒的絕佳之地。他運轉真氣護住周身，抵擋着高溫的侵蝕，一步步踏入這片生命禁區。
根據在黑市得來的零星信息，火髓晶通常誕生在地心炎脈能量最活躍、最精純的區域，往往伴隨着高溫和危險的地質活動。沈青河屏息凝神，將感知力提升到極致，仔細感受着空氣中火屬性能量的流動趨向。
他在縱橫交錯的裂縫邊緣小心穿行，避開那些不時噴涌出灼熱蒸汽的孔洞。好幾次，他腳下的岩石突然坍塌，險些墜入下方翻滾的岩漿之中，全靠《幽冥鬼步》的精妙才化險爲夷。
如此搜尋了三日，他幾乎深入到了焚天谷的核心區域。這裏的溫度更高，空氣灼熱得仿佛要燃燒起來，連呼吸都帶着痛感。終於，在一處最爲寬闊、下方岩漿河如同金色瀑布般咆哮奔涌的巨大裂縫邊緣，他感受到了一股異常精純而濃鬱的火屬性能量波動。
他小心翼翼地攀下裂縫，在距離岩漿河面尚有數十丈的一處突出平台上，發現了幾塊嵌在岩壁中的晶體。那些晶體約莫拳頭大小，通體呈半透明的赤紅色，內部仿佛有液態的火焰在流動，散發出驚人的熱量和光芒。
火髓晶！
沈青河眼中閃過一絲炙熱。他強忍着靠近時那幾乎要焚化血肉的灼痛，運轉玄棺陰煞之氣護住手掌，小心翼翼地將那幾塊火髓晶撬了下來。晶體入手沉重，那股精純的炎能幾乎要透體而入，與他體內的陰寒真氣產生劇烈的沖突，讓他氣血一陣翻騰。
他知道，此地不宜久留。如此寶地，不可能沒有危險。就在他收取完火髓晶，準備迅速離開時，異變突生！
“嘶嘶——！”
一陣令人頭皮發麻的嘶鳴聲從裂縫下方傳來，緊接着，一道巨大的火紅色影子如同閃電般從岩漿河中竄出，帶起漫天火星！那是一條通體覆蓋着赤紅鱗片、頭生獨角的巨蟒，它的眼睛如同兩顆燃燒的炭火，死死鎖定了平台上的沈青河，顯然將他視作了竊取寶物的入侵者。
炎鱗蟒！焚天谷的霸主級凶獸之一，常年棲息於地心炎脈之中，以火髓晶爲食，實力堪比先天中期甚至後期的人類武者！
巨蟒張開血盆大口，一股灼熱的毒焰如同火龍般噴吐而出，瞬間籠罩了整個平台！
沈青河心頭一凜，不敢硬接，身形急退，《幽冥鬼步》施展到極致，在箭不容發之際躲開了毒焰的正面沖擊。但毒焰邊緣的高溫依舊灼傷了他的衣角，皮膚傳來一陣刺痛。
炎鱗蟒一擊不中，龐大的身軀靈活地扭動，粗壯的尾巴如同赤色鋼鞭，帶着撕裂空氣的尖嘯聲，狠狠掃向沈青河！
避無可避！沈青河眼中寒光爆射，玄棺陰煞真氣全力爆發，無光短劍烏光大盛，竟不閃不避，迎着那橫掃而來的巨尾直刺而去！
“叮——！”
一聲刺耳至極的碰撞聲！短劍與鱗片交擊，竟爆出一串火花！沈青河只覺得一股無法抗拒的巨力傳來，虎口崩裂，短劍險些脫手，整個人如同被攻城錘擊中，向後倒飛出去，重重撞在岩壁上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。
先天境界的凶獸，力量果然恐怖！
但這一劍，也並非毫無建樹。無光短劍的鋒銳加上陰煞真氣的侵蝕，竟在炎鱗蟒堅硬的尾巴上留下了一道深可見骨的傷口，暗紅色的血液汩汩流出，滴落在岩石上發出“滋滋”的灼燒聲。
受傷的炎鱗蟒更加狂暴，嘶鳴着再次撲來，速度更快，攻勢更猛！
沈青河心知不能力敵，必須智取。他一邊憑借鬼魅身法周旋，一邊觀察着炎鱗蟒的弱點。他發現，這巨蟒雖然力大無窮，防御強悍，但似乎對陰寒之氣極爲厭惡和畏懼，他剛才那一劍造成的傷害遠超預期。
他心中有了計較。再次躲過炎鱗蟒的撲擊後，他故意賣了個破綻，引得巨蟒張開大口咬來。就在那腥臭的巨口即將合攏的刹那，沈青河將體內所有的陰煞真氣凝聚於一點，通過無光短劍，化作一道凝練至極的烏黑寒芒，如同毒針般，精準地射入了炎鱗蟒的口中！
“噗嗤！”
寒芒貫喉而入！極寒與極熱在炎鱗蟒體內猛烈沖撞！
“嘶——嗷！” 炎鱗蟒發出痛苦無比的嘶嚎，龐大的身軀瘋狂扭動，撞得岩壁碎石紛落。它體內的炎能被陰煞之氣擾亂，仿佛要爆炸開來！
沈青河趁此機會，毫不戀戰，強提一口真氣，施展身法，如同猿猴般迅速向上攀爬，逃離了這處裂縫平台。
當他終於回到焚天谷上方，回頭望去，只見那道裂縫中紅光亂閃，炎鱗蟒的嘶吼聲漸漸微弱下去，最終歸於沉寂。想必那一道凝聚了他大半陰煞真氣的寒芒，已重創了這頭凶獸的核心。
沈青河靠在滾燙的岩石上，劇烈喘息，渾身如同散架一般。與炎鱗蟒的搏殺雖然短暫，卻凶險萬分，幾乎耗盡了他的力氣，也讓他受了不輕的內傷。
但他看着懷中那幾塊灼熱的火髓晶，眼中卻閃爍着興奮的光芒。值得！
他不敢在原地久留，迅速離開了焚天谷核心區域，找了一處相對隱蔽、仍有地熱但溫度稍低的岩洞。布下簡單的預警機關後，他迫不及待地取出一塊火髓晶。
盤膝坐下，一手握住火髓晶，一手虛按丹田，同時運轉體內殘存的陰煞真氣和剛剛吸入的一絲火髓晶炎能。冰火交織，帶來的痛苦比在黑水澤玄棺中更甚，仿佛五髒六腑都在被撕裂、灼燒、又凍結！
但他咬緊牙關，以頑強的意志引導着這兩股截然相反的能量，試圖讓它們在碰撞中達到一種微妙的平衡，並借此淬煉肉身，拓寬經脈。
時間一點點流逝。岩洞外是焚天谷永恒的熱浪與死寂，岩洞內，沈青河正在進行着凶險無比的修煉。他的身體時而通紅如烙鐵，時而覆蓋上一層薄薄的白霜，氣息在劇烈波動中，緩慢而堅定地向上攀升……
這一次焚天谷之行，是危機，更是淬煉。火與冰的碰撞，將把他的肉身和真氣，推向一個全新的層次。當他再次走出這裏時，“無影煞星”的實力，將讓整個江湖爲之戰栗。
