對於沈延昭每日最痛苦的時刻，莫過於喝藥。濃黑粘稠的湯汁，散發着難以形容的苦澀氣味。
久經沙場、不畏傷痛的他，每次看到那碗藥，眉頭都會下意識擰緊。
趙嵐曦發現了這個小秘密。
於是，每次王軍醫端着藥碗進來，她便會自然而然地接過，然後趁着軍醫轉身交代注意事項，或是福鬆低頭收拾東西的間隙，飛快地從自己袖中摸出一個小巧的錦囊。
她先舀起一勺藥，仔細吹涼，遞到他唇邊，眼神示意他喝。
待他依言咽下，苦味剛剛蔓延開的瞬間，她另一只握着錦囊的手便湊近，指尖拈着一顆琥珀色的、裹着糖霜的蜜餞，以迅雷不及掩耳之勢，輕輕塞進他微張的嘴裏。
指尖不可避免地擦過他幹燥的下唇，帶來一陣細微的、令人心悸的酥麻。
兩人俱是一顫。
她迅速收回手，將錦囊藏回袖中，假裝無事發生，低頭去攪動碗裏剩下的藥汁，只有通紅的耳根泄露了心事。
沈延昭含着那顆瞬間化開甜意的蜜餞，苦味被驅散，唇上那一點似有若無的觸感卻反復燒灼。
他垂眸，看着她小巧泛紅的耳垂，看着她故作鎮定卻微微顫抖的長睫，喉結滾動，將那份幾乎要溢出的悸動，連同蜜餞的甜，一起狠狠咽下。
這成了兩人之間心照不宣的秘密儀式。
一碗藥，一勺苦，一顆甜。苦澀是現實的傷痛與隔閡，而那份偷偷遞來的甜，和指尖那瞬間的碰觸，則是黑暗中悄然滋生的、不敢言說的暖流與希望。
軍營的夜晚，遠比白日更顯孤寂遼闊。寒風卷過曠野，吹得帳幕撲簌作響，更添幾分寒意。白日裏人來人往的喧囂褪去，傷痛與寂靜便顯得格外清晰。
沈延昭傷勢雖穩，但失血過多，夜裏常覺體寒，且傷口在夜間疼痛尤甚。加之多年軍旅生涯養成的警覺，他本就眠淺，如今更是難安。
趙嵐曦留意到了。
起初兩夜，她總是等他似乎睡着後，才在榻邊另鋪一層厚褥，和衣蜷縮着休息。
但沈延昭知道她並未睡踏實，稍有動靜，她便會立刻驚醒，緊張地探身過來查看，低聲詢問是否疼得厲害，要不要喝水。
第三夜，帳外風聲格外淒厲，如同鬼哭。
沈延昭傷口又隱隱作痛，輾轉反側許久，才勉強合眼，卻陷入紛亂夢境。一會兒是西洲城破時父兄染血的臉，一會兒是趙嵐曦決絕離去的背影，一會兒又是她含着淚說“喜歡”的模樣……冷熱交織，虛實難辨。
“別走……曦兒……”他在夢中無意識地囈語，眉頭緊鎖，額上滲出冷汗，手臂在空中胡亂地抓握，卻只撈到一片冰涼的空虛。
“夫君，夫君……”輕柔而焦急的呼喚將他從夢魘邊緣拉回。
沈延昭猛地睜開眼，對上趙嵐曦近在咫尺的、盛滿擔憂的臉龐。帳內只餘一盞小燈，光線昏黃，將她臉龐的輪廓勾勒得異常柔和。
她半跪在榻邊，一只手正輕輕拍着他的手臂，另一只手拿着溫熱的布巾，替他擦拭額角的冷汗。
“做噩夢了？”她聲音很輕，帶着撫慰人心的力量，“不怕，我在這兒。”
沈延昭尚未完全從夢境的驚悸中脫離，胸口劇烈起伏，看着眼前真實存在的她，一時分不清是夢是醒。他只是本能地，反手握住了她拍撫自己的那只手，攥得很緊，仿佛溺水之人抓住浮木。
他的手心滾燙，力道極大。趙嵐曦微微吃痛，卻沒有抽回，任由他握着，反而用另一只手，更輕柔地擦拭他汗溼的鬢角，一下，又一下。
“冷……”他低喃一聲，聲音帶着夢魘後的虛弱和沙啞。
重傷之人氣血兩虧，夜寒侵體，確實難熬。
趙嵐曦沒有絲毫猶豫。她迅速擰幹布巾放回盆中，然後踢掉鞋子，掀開他身側的被子，小心翼翼地躺了進去。
動作有些笨拙，甚至帶着少女的羞怯，但異常堅定。
沈延昭的身體瞬間僵硬。
她側身面向他，先是試探性地，將一只手臂輕輕橫過他的腰腹上方，虛虛環住，避開傷口位置。見他只是僵着，沒有拒絕，她才慢慢將身體更靠近些，體溫隔着單薄的寢衣悄然傳遞。
“這樣……會暖和些嗎？”她仰起臉，小聲問，呼出的溫熱氣息拂過他的下頜。
沈延昭喉結滾動，說不出話。他能清晰地感受到她身體的柔軟曲線，嗅到她發間淡淡的清香，那是一種與軍營鐵血氣息截然不同的、屬於“家”的安寧味道。
寒意似乎真的被驅散了些許，取而代之的是一種陌生而洶涌的暖流，沖撞着他搖搖欲墜的心防。
他仍攥着她的手，力道漸漸鬆了些，卻沒有放開。過了許久，久到趙嵐曦以爲他不會再回應，快要再次睡着時，才聽到他極低、極沉地“嗯”了一聲。
這一聲，像是某種默許，也像是高高壘起的堤壩，被溫情鑿開了一道細小的缺口。
那一夜的後半段，沈延昭仍舊睡得不安穩，傷口時不時抽痛，但每當他在昏沉中蹙眉，或下意識地蜷縮，總有一只溫暖柔軟的手，會及時地、輕輕地拍撫他的手臂或後背，或是爲他掖好被角。
那動作帶着安撫人心的節奏，像幼時因病早逝的母親哼唱的搖籃曲，讓他緊繃的神經得以片刻鬆弛。
他不再抗拒這份靠近，甚至在又一次被疼痛刺醒的朦朧間，無意識地鬆開了緊握她的手，轉而將手臂繞過她的肩膀，將她更密實地圈進了自己懷中。
一個充滿保護欲和占有欲的姿態。
趙嵐曦在他懷中輕輕顫了顫，卻沒有掙扎，只是將臉更貼近他溫熱的胸膛，聽着那裏沉穩有力的心跳，閉上了眼睛。
黑暗中，她的嘴角微微彎起一個安心的弧度。
自此，同榻而眠成了兩人之間不需言明的慣例。
趙嵐曦不再另鋪地鋪。入夜後，她很自然地吹熄大部分燈燭，只留一盞，接着便褪去外衫，只着寢衣，鑽進被子裏，在他身側躺下。
起初她會保持一點距離，但沈延昭似乎總能“無意”地將她攬近。後來，她便習慣性地主動靠近，尋一個舒適又不會壓到他傷口的位置，有時甚至會將微涼的手腳，輕輕貼在他溫暖的身上取暖。
沈延昭依舊沉默寡言，對於她的靠近，他從不主動言說，卻也未曾推開。
只是，他沉睡時緊鎖的眉頭漸漸舒展，夜裏驚悸囈語的次數也少了。有時清晨醒來，趙嵐曦會發現自己的手被他握在掌心，或是臉頰貼着他的肩窩。
而沈延昭若先醒，則會靜靜地看着她依偎在自己懷中的睡顏，目光復雜地流轉，直到她將醒未醒，才不動聲色地移開視線。
這些夜晚，他們很少交談。寂靜的黑暗中，只有彼此的呼吸聲交織，體溫相融。
沒有更多逾矩的動作，可這份單純的依偎與陪伴，卻比任何言語都更深刻地侵蝕着沈延昭內心厚重的冰層。
他能感覺到自己堅硬外殼下的柔軟正在復蘇，能感覺到那份根深蒂固的懷疑與恐懼，正在被她日復一日的堅持和此刻毫無防備的依賴一寸寸瓦解。
這是一種甜蜜又危險的沉溺。他害怕醒來發現是夢，卻又無法抗拒這夢中渴求已久的溫暖。
某夜，趙嵐曦因白日忙碌，睡得格外沉。半夜翻身時，無意中將手臂搭在了他的腰間，指尖不經意觸碰到他腹間繃帶的邊緣。
沈延昭幾乎瞬間驚醒，傷口處傳來清晰的觸感。他低頭，看着她毫無防備的睡顏，搭在自己腰間的手臂纖細柔軟。
黑暗中，他眸色深濃如墨，某種壓抑已久的沖動在蠢蠢欲動。他極慢地低下頭，薄唇幾乎要碰到她光潔的額頭，溫熱的氣息交融。
就在這時，帳外傳來巡夜士兵整齊走過的腳步聲和甲胄輕微的摩擦聲。
沈延昭動作猛然頓住，像是被那現實的聲音驚醒。他深吸一口氣，閉了閉眼，再睜開時，已將翻騰的情緒強行壓下。
他只是輕輕地將她搭在自己腰間的手臂挪開，爲她重新掖好被角，然後維持着守護的姿勢，靜靜望着帳頂的陰影，再無睡意。
曦兒，你可知，你給予的這份溫暖，於我而言，既是救贖，亦是更煎熬的試煉。
我築起高牆，你偏要送來春光。
我習慣了孤寒，你偏要靠近取暖。若這又是一場鏡花水月……
長夜漫漫，帳內相依的體溫真實可感，帳外寒風依舊呼嘯。心牆在溫情中無聲龜裂，而那裂痕之下，是早已燎原的星火，只待一個契機，便將徹底焚盡所有理智的藩籬。
曦兒，你究竟……是真心，還是另一場更爲誅心的凌遲？
無人回答。
只有帳外呼嘯的北風，和心底冰層碎裂的、細密而清晰的聲響。
