冷月扶着岩壁，喘息如破舊風箱。失去查克拉強化的身體，在地溝溼冷的空氣中顯得孱弱不堪。每一次呼吸都扯得肺部生疼，膝蓋在打顫，視野邊緣泛起黑斑。但他不敢停。
通道前方，戰鬥的聲音在回蕩，每一次爆炸都讓岩壁簌簌震動。金克絲尖銳的笑聲像某種信號，穿透槍彈呼嘯——“來呀！再來呀！讓煙花開得更大一點！”
還有別的聲音。沉重的、有節奏的撞擊聲，像巨錘砸在鐵砧上。那是……什麼？
冷月咬牙加快腳步。通道盡頭拐彎處，爆炸的火光將影子投在岩壁上，扭曲舞動。他貼緊牆壁，探出半只眼睛。
基地入口處，已是一片狼藉。
金克絲設下的三十七道陷阱，至少有一半被觸發了。通道地面遍布坑洞，有的還在冒煙，坑底插着削尖的鐵釺。牆壁上釘滿了扭曲的金屬碎片，是被炸開的捕獸夾。天花板上垂下的腐蝕液罐子破裂了大半，酸液在地面蝕出蜂窩狀的坑窪。
但這些陷阱只解決了第一批闖入者。七八具穿灰色作戰服的屍體以各種扭曲的姿勢倒在各處，有的被鐵釺貫穿，有的渾身焦黑，有的被酸液腐蝕得面目全非。
還活着的入侵者，顯然吸取了教訓。
二十多人，呈扇形散開，緊貼通道兩側岩壁，緩慢推進。他們穿着統一的深灰色戰術外骨骼——不是笨重的全包裹式，而是輕量級的輔助骨架，覆蓋關鍵部位，關節處有微型液壓裝置，行動迅捷無聲。每人臉上戴着戰術目鏡，鏡片上閃爍着數據流，顯然在實時分析陷阱位置。
他們手中是制式海克斯卡賓槍，但槍身下方掛着榴彈發射器。領隊的是個光頭女人，左臉有道蜈蚣狀的電子紋身，她抬起右手，做了個戰術手勢。
三人小隊出列，從背包中取出拳頭大的金屬球，拉開拉環，滾向通道深處。
“嗡——”
金屬球炸開，不是爆炸，是高頻脈沖。肉眼可見的波紋掃過通道，那些尚未觸發的陷阱——隱藏的絆索、壓力板、懸空的觸發機關——齊齊爆出電火花，失效了。
“陷阱已清除，推進。”光頭女聲音通過外骨骼的揚聲器傳出，冰冷機械。
金克絲蹲在通道盡頭，基地入口的金屬門框上方。她換了一身“戰鬥服”——如果那能叫戰鬥服的話。花花綠綠的破布條縫成的披風，上面掛滿了各種小零件，叮當作響。她臉上用油彩畫了個誇張的笑臉，嘴角咧到耳根。
“沒勁！一下就拆光了！”她嘟囔着，從披風下掏出兩個圓筒狀的東西，拉開拉環，用力扔出去。
圓筒在空中旋轉，噴出濃密的彩色煙霧。煙霧迅速擴散，遮蔽視線。
“煙霧彈！熱成像！”光頭女下令。
入侵者們戰術目鏡切換模式，但金克絲的煙霧裏混了金屬粉末和熒光劑，熱成像一片模糊，光學成像全是炫光。
就在這混亂的瞬間——
“砰砰砰砰砰！”
不是槍聲，是更清脆的、像鞭炮的聲音。彩色煙霧中，無數細小的高速物體射出，打在入侵者的外骨骼上，發出叮叮當當的聲響。
是跳彈。金克絲改造的子彈，在擊中硬物後會不規則彈跳，在狹窄空間裏形成彈幕。雖然打不穿外骨骼，但沖擊力讓入侵者們陣型一亂。
“找到她了！”光頭女抬手就是一發榴彈，射向金克絲藏身的位置。
“轟！”
爆炸的火光吞沒了門框。碎石飛濺，煙塵彌漫。
但煙霧散去時，金克絲已經不在那裏了。她像只靈活的猴子，順着岩壁的凸起爬到了通道側面，雙腿夾着一根管道，倒掛着，手裏端着那把鯊魚嘴造型的火箭筒。
“驚喜~”她咧嘴笑，扣下扳機。
火箭彈拖着尾焰射出，目標不是人群，是通道頂部。
“轟隆隆——！”
火箭彈炸塌了洞頂一片岩層。數百公斤的碎石如瀑布傾瀉，將通道中段堵死，將入侵者隊伍一分爲二。前半段七八個人被隔在靠近基地的一側，後半段被擋在外面。
“分割完成！現在，是遊戲時間！”金克絲鬆開腿，自由落體，在半空中扭身，雙槍齊射。
“砰砰砰砰！”
被分割的七八個入侵者慌忙尋找掩體，但通道狹窄，無處可躲。子彈打在戰術外骨骼上，雖然大部分被彈開，但金克絲的子彈是特制的——有的會爆出膠水，粘住關節；有的會釋放麻痹氣體；有的幹脆是強酸，腐蝕金屬。
一個入侵者的外骨骼關節被膠水粘死，動作僵硬，被金克絲一槍打中頭盔縫隙，倒地抽搐。另一個被強酸彈腐蝕了胸甲，慌忙後退，踩到地上殘留的酸液坑，滑倒。
光頭女臉色鐵青。她沒想到這個瘋子有這麼難纏。
“B隊！爆破開路！A隊，火力壓制！”
後半段的入侵者開始布置炸藥，準備炸開塌方。前半段還活着的五個人拼命射擊，壓制金克絲。
金克絲在掩體後換彈，嘴裏哼着歌，似乎很享受這種刺激。
但冷月看到了危機。
基地入口的金屬門，雖然厚實，但只是普通鐵板，擋不住持續的火力。而且，入侵者顯然在拖延時間，等待爆破完成，前後夾擊。
更糟的是，冷月感覺到，地面在震動。不是爆炸的震動，是更深層的、來自地下的脈動。一下，一下，沉重，緩慢，但越來越強。
深淵……在蘇醒。
地脈記憶警告過，時間不多了。
他必須做點什麼。但現在，他查克拉被封鎖，身體虛弱，手裏只有一把跳跳槍和二十五點命運點。
打開系統光幕，快速瀏覽商城。有什麼是他現在能用的？
體術·木葉旋風（D級）：基礎體術連招。兌換需20點。 需要查克拉配合腿部強化，他現在用不了。
手裏劍投擲術（D級）：精準投擲技巧。兌換需15點。 可以，但他沒有手裏劍。
陷阱布置·基礎（D級）：基礎陷阱知識。兌換需10點。 來不及了。
查克拉解鎖藥劑（一次性）：強行沖破輕度能量封鎖，持續30秒，後遺症嚴重。兌換需25點。
就是這個！
但後遺症嚴重？多嚴重？系統標注是“可能造成經絡永久損傷，查克拉上限降低”。
如果現在不用，基地可能被攻破，所有人會死。如果用了，他可能廢掉，但至少有機會救下大家。
沒有選擇了。
“兌換，查克拉解鎖藥劑。”
【兌換成功，命運點-25，當前0點。】
【獲得：查克拉解鎖藥劑（一次性）】
一個拇指大的玻璃管出現在手中，裏面是深藍色的粘稠液體。冷月拔掉塞子，一飲而盡。
液體入喉的瞬間，劇痛！像吞下了一塊燒紅的炭。灼熱從胃部炸開，沿着經絡瘋狂蔓延，沖擊着項圈留下的能量封鎖。封鎖像冰層，藥劑像熔岩，冰與火在經絡裏沖撞、撕扯。
“呃啊——”冷月咬牙悶哼，額頭青筋暴起，皮膚下淡金色的紋路重新浮現，但這次是血紅色的，像要裂開。
封鎖在鬆動。他能感覺到，查克拉在經絡裏緩慢流淌，像解凍的冰河，艱澀，但確實在流動。
三十秒。他只有三十秒。
他深吸一口氣，強迫自己站直。疼痛還在持續，但力量在回歸。查克拉儲量……大約50點，只有正常狀態的兩成不到，但夠了。
他看向戰場。
金克絲還在和入侵者纏鬥，但明顯落了下風。爆破組已經安置好了炸藥，正在撤離。
“引爆！”
“轟——！”
堵住通道的塌方被炸開一個缺口。後半段的入侵者沖了過來，前後夾擊。金克絲被壓制在掩體後，子彈打在掩體上，火星四濺。
“遊戲結束，瘋子。”光頭女舉起榴彈發射器，對準金克絲的掩體，“最後一發，送你上路。”
她扣下扳機。
但榴彈沒有射出。
因爲冷月動了。
在藥劑效果下，他爆發出最後的力量，從藏身處沖出，雙手結印——不是復雜的忍術，是最基礎、最快速的水遁。
“水遁·水亂波！”
高壓水流從口中噴出，不是射向敵人，是射向空中，射向通道頂部的岩層。水流沖擊岩石，本就因爆炸而鬆動的岩層，開始崩塌。
更大的塌方！比金克絲制造的更大！
“該死！撤！”光頭女尖叫。
但晚了。數百噸的岩石如天崩般傾瀉，將整個通道中後段徹底掩埋。還在通道裏的十幾個入侵者，被活埋。只有最靠近基地入口的五個，包括光頭女，因爲站得靠前，逃過一劫，但也被氣浪掀飛。
煙塵彌漫，碎石如雨。
冷月單膝跪地，咳出一口血。藥劑效果在消退，劇痛反噬，經絡像被千刀萬剮。查克拉再次被封鎖，而且這次封鎖更牢固了——藥劑是強行沖關，損傷了經絡本身，讓封鎖能量更容易滲透。
但他成功了。通道被徹底堵死，外面的敵人短時間內進不來。
基地暫時安全了。
“新玩具！”金克絲從掩體後沖出來，扶起冷月，“你沒事吧？你剛才噴水了！但水好小，沒以前厲害！”
“沒……事。”冷月艱難地說，看向那五個幸存者。
光頭女掙扎着爬起來，戰術目鏡碎了，額頭流血。她看向冷月，眼中是震驚，然後是瘋狂的殺意。
“你……你就是‘目標’……”她嘶聲道，“老板說得對……你是怪物……”
她從腰間拔出戰術匕首，跌跌撞撞沖過來。其他四個幸存者也爬起來，舉槍。
但他們沒機會開槍了。
因爲基地入口的金屬門，突然向內打開。
門後，站着馬庫斯，和他身後的二十個護衛隊成員。雖然裝備簡陋，雖然大部分人緊張得手在抖，但他們站得很直，眼神堅定。他們手中是各種簡陋武器——鐵矛、砍刀、改造過的水管，還有幾把傑斯提供的退役海克斯步槍。
“放下武器。”馬庫斯獨眼盯着光頭女，聲音平靜，但有種礦工在井下面對塌方時的沉穩，“你們的人被埋了，你們也受傷了。投降，能活。反抗，死。”
光頭女環視四周。通道被堵死，退路沒了。面前是二十個悍不畏死的祖安人，還有一個雖然虛弱但顯然不簡單的“目標”，還有個瘋子在旁邊虎視眈眈。
她咬牙，但最終，鬆開了匕首。
“當啷。”匕首落地。
其他四人見狀，也扔掉了武器。
“綁起來，關押。”馬庫斯揮手，護衛隊上前，用準備好的繩索將五人捆了個結實。
危機，暫時解除。
但冷月心中的警鈴，還在狂響。
他看向地面。震動，越來越強了。不是戰鬥的餘波，是更深、更遠的地方傳來的震動。
“扶我……進去……”他對金克絲說。
基地主洞穴，氣氛凝重。
傑斯和維克托站在地脈監測儀前，臉色發白。屏幕上，代表地脈能量的三維圖譜，正在發生他們無法理解的變化。
原本平穩流淌的藍色能量流，此刻像沸騰的開水，瘋狂翻滾、對沖。在能量流深處，那個代表“深淵”S級污染點的黑暗區域，正在“膨脹”，像顆心髒在搏動，每一次搏動，都引發整個地脈網絡的劇烈震蕩。
“能量讀數……已經超出儀器量程了……”維克托聲音發顫，不是恐懼，是科學家看到無法解釋現象時的激動和困惑，“這需要多大的能量釋放？相當於……相當於整個皮爾特沃夫一年的能源消耗，在三秒內釋放！”
“深淵在活化。”傑斯盯着屏幕，“不，是在……蘇醒。有什麼東西，在下面，要出來了。”
“是那個‘老板’的幹擾。”冷月在金克絲攙扶下走進來，聲音虛弱但清晰，“他用技術手段刺激了深淵，想引發地脈暴動。剛才的地脈蘇醒，是反擊，但也讓深淵更不穩定了。”
“地脈……蘇醒？”維克托猛地轉頭看向冷月，“你是指，剛才那股摧毀觀察者的能量，是有意識的？”
“地脈有……殘留意識。我稱之爲地脈記憶。”冷月簡單解釋，“它一直在壓制深淵的污染。但剛才爲了救我，強行蘇醒，消耗巨大，現在重新沉睡了。而深淵……失去了壓制，正在加速活化。”
“活化之後會怎樣？”傑斯問。
“不知道。但地脈記憶警告過，深淵暴動，整個祖安都會遭殃。毒氣爆發，地震，地裂，污染生物暴走……可能是……滅頂之災。”
死寂。
所有人都意識到問題的嚴重性。這不是煉金男爵的威脅，不是皮城議會的打壓，是天災。是這片土地積攢了三百年的怨恨和污染，要一次性宣泄。
“時間？”傑斯問。
“不確定。但震動在加強，地脈能量在紊亂……”冷月看向監測屏幕，上面深淵的黑暗區域，正在向四周蔓延，像滴入水中的墨汁，“可能幾小時，可能幾天。不會超過一周。”
一周。不，可能更短。
“我們必須撤離。”馬庫斯沉聲說，“帶着所有人，撤到地表，撤到皮城。這裏不能待了。”
“撤到哪裏？”冷月搖頭，“皮城不會收留我們。清潔派巴不得我們死。而且，就算撤到皮城，如果深淵真的暴動，皮城就能幸免嗎？毒氣會順着通風管道上去，地震會毀掉建築，污染會滲入水源……”
“那怎麼辦？等死嗎？”一個護衛隊成員聲音發顫。
“不。”冷月看向地脈支點大廳的方向，“我們淨化它。”
“淨化深淵？”維克托像看瘋子一樣看他，“你知道那需要多大的能量嗎？以我們現在的技術，淨化一個C級污染點都勉強，S級……那是癡人說夢。”
“有辦法。”冷月說，“地脈之心。我找到了，但沒帶回來。如果能拿到地脈之心，結合第二代原型機，也許能制造出足夠強的淨化裝置。而且……地脈記憶說過，深淵的核心，是‘病灶’。如果能切除病灶，也許能阻止暴動。”
“病灶是什麼？”
“不知道。但地脈記憶給了我一個坐標。”冷月看向地圖，指向深淵區域的中心點，“這裏。地脈能量最混亂、最黑暗的地方。那裏，就是病灶所在。也是……整個祖安污染的源頭。”
“你要進去？”傑斯難以置信，“進入深淵？那是自殺！沒人能從那裏活着出來！”
“必須有人去。”冷月平靜地說，“如果病灶不除，深淵暴動，所有人都得死。我去，至少有一線希望。”
“我跟你去！”金克絲跳起來，眼睛發亮，“深淵？聽起來就好玩！肯定有很多會動的骨頭！還有很多炸彈可以炸！”
“你不能去。”冷月搖頭，“你需要留在這裏，保護大家。而且，如果我失敗……”他頓了頓，“你需要帶着大家，想辦法活下去。”
金克絲愣住了。她看着冷月，眼中第一次出現了某種……不是瘋狂，不是興奮，是別的情緒。困惑？擔憂？她說不上來。
“那至少……帶上這個。”她從腰包裏掏出一個金屬盒子，塞給冷月，“我的終極玩具！還沒起名字！遇到打不過的，打開它，扔出去！保證給你一個大驚喜！”
冷月接過盒子。入手沉重，表面光滑，沒有按鈕，只有一個笑臉塗鴉。典型的金克絲風格，不知道裏面是什麼，但肯定很危險。
“謝謝。”
“不客氣！”金克絲咧嘴笑，但笑容有點勉強，“記得回來還我！還要給我看新魔術！”
“好。”
冷月看向傑斯和維克托：“第二代原型機，還需要多久？”
“有地脈之心的數據，加上之前的測試結果……如果全力趕工，五天。”維克托說，“但需要你找到地脈之心，帶回來。而且，需要你配合最後的調試。”
“五天……”冷月計算着時間。深淵的震動在加劇，可能等不了五天。“我會在三天內回來。帶着地脈之心。你們準備好一切。”
“你一個人去太危險。”傑斯說，“至少帶幾個人。雷克，托姆，他們熟悉地溝地形。”
“不，我一個人更快。”冷月拒絕，“而且，下面的危險，不是人多能解決的。你們留在這裏，加固防御，準備撤離方案。如果我回不來……你們要想辦法自救。”
他看向洞穴裏的每一個人。馬庫斯，莉亞，托姆，雷克，那些新來的幸存者，那些孩子。他們眼中有關切，有恐懼，有希望，有不舍。
這些人，因爲他，聚在這裏，有了一個“家”。現在，這個家可能要毀了。而他能做的，就是去搏那一線生機。
“大人……”托姆聲音哽咽。
“別哭。”冷月摸了摸少年的頭，“你是男子漢了。幫我照顧好米莎，照顧好大家。”
“嗯！”托姆用力點頭，眼淚卻止不住。
冷月轉身，準備出發。但他突然停下，看向地脈監測屏幕。
屏幕上，深淵的黑暗區域，突然“裂開”了。不，不是裂開，是有什麼東西，從裏面“鑽”了出來。一個巨大的、不規則的紅色光點，在黑暗中亮起，像一顆邪惡的眼睛。
那是什麼？
沒時間細想了。
“我走了。”冷月最後看了一眼這個他一手建立的小小社區，轉身走進通往地下的通道。
在他身後，基地的門緩緩關閉。金克絲蹲在門邊，用小刀在金屬門上刻字：
“新玩具去打大怪獸了。他會回來的。如果他不回來，我就去炸了那個什麼深淵。轟轟轟。——金克絲”
她刻完，收起小刀，看向通道深處，眼神復雜。
“一定要回來啊……不然就不好玩了……”
而此刻，在皮爾特沃夫，議會大廈頂層，緊急會議正在召開。
“深淵能量讀數已突破臨界值！根據模型預測，七十二小時內，將發生大規模地脈暴動！波及範圍包括整個祖安，以及皮城下層結構！”
“建議立即啓動‘清潔協議’！用海克斯炸彈炸毀關鍵通道，隔離祖安，防止污染擴散！”
“但下面還有幾十萬人！”
“他們已經沒救了！地脈暴動，毒氣會殺死所有人！我們現在要做的是保護皮城！”
爭吵，推諉，恐慌。
而在會議室角落，一個穿着白大褂、戴眼鏡的男人，靜靜聽着，嘴角露出一絲不易察覺的微笑。
他是“老板”的代理人。計劃，正在按預期進行。
地脈暴動，祖安毀滅，皮城恐慌。然後，他會拿出“解決方案”——用更先進的技術，控制地脈，淨化污染。而代價是，皮城必須接受他的條件，讓他掌控整個城市的能源和淨化系統。
完美的計劃。
只等那個“變數”——冷月——死在深淵裏，或者，成爲他計劃最後的祭品。
他看向窗外，看向祖安的方向，眼中閃過冰冷的光。
“遊戲，該結束了。”
而在祖安地溝深處，冷月獨自走在通往深淵的路上。手中緊握着金克絲給的金屬盒子，懷中揣着跳跳槍，背上背着簡易行囊。
查克拉被封鎖，經絡受損，只有二十五點命運點兌換的藥劑帶來的三十秒爆發，和一顆地脈之心模糊坐標指引的方向。
前路，是三百年的罪孽凝聚之地。
而他，只有一個信念：
必須成功。
爲了那些信任他的人。
爲了這個，他剛剛開始稱之爲“家”的地方。
