辦公室門被推開，沈宴率先邁步而出，何裕緊隨其後，腳步放得極輕。
兩人穿過安靜的走廊，專屬電梯早已等候，門一開便徑直下沉，直達地下停車場。
黑色賓利穩穩停在電梯口，何裕快步上前拉開車門，正要開口詢問目的地，沈宴低沉而不容置疑的聲音已落下：“回老宅。”
“好的，沈總。”何裕立刻應聲，心頭那股因老板整日低氣壓而懸着的勁兒終於鬆了些，如釋重負般坐進副駕。車廂內再次陷入沉寂，只有車輛行駛時的平穩聲響，一路無話。
車子很快駛入沈家莊園，穿過蔥鬱的林蔭道，停在主宅門前。沈宴推門下車，抬手理了理西裝外套的衣襟，撫平細微褶皺，身姿依舊挺拔冷峻。
他徑直踏入主宅，腳步沉穩地拾級而上，目標明確地走向沈從霖的書房。
來到門前，沈宴抬手輕敲三下門板，力度適中，不疾不徐。
“進來吧。”書房內傳來沈從霖蒼老卻有力的聲音。
沈宴擰開門鎖推門而入，只見餘謙正端着水杯，小心翼翼地服侍沈從霖服藥。
他目光落在端坐椅上的老人身上，聲音放緩了幾分，輕聲喚道：“爺爺。”
沈從霖漫應了一聲“嗯”，抬了抬下巴，示意沈宴在對面的紅木椅上坐下。
餘謙服侍着老人將藥片咽下，又遞過溫水漱了口，才端着水杯輕手輕腳地退出去，順手帶上了書房門，將外界的喧囂徹底隔絕。
沈從霖拿起手邊的手帕，緩緩擦了擦嘴角的水漬，褶皺的眼角看向沈宴，開門見山：“昨天，周家的態度你也看到了。看來，你和以棠聯姻的事，不用再考慮了。”
見沈宴垂眸靜聽，沒有反駁，他便繼續說道：“你今年也二十三了，老大不小了。如今你在沈氏的根基還不穩，要想得到董事會的全部支持，光工作出色不夠，還得有婚事幫襯。我會讓你餘叔幫你物色適齡的名門千金，這幾年你先相處着，時機到了就把家成了——這或許也是你媽媽想看到的。”
字字句句，既是命令，也是不容置喙的期盼，沈宴心裏明鏡似的。他抬眸，聲音平靜無波：“我知道了，爺爺。我晚上還有約，先走了。”
沈從霖點了點頭，揮了揮手：“去吧。”
得到應允，沈宴起身，沒有多餘的寒暄，轉身徑直走出書房，步下樓梯，穿過主宅大廳，一路走到門外。
萬幸，全程沒撞見林月蘭那張虛僞的臉，少了不必要的糾纏。他彎腰坐進賓利，車門關上的瞬間，周身緊繃的氣場才稍稍鬆動了些。
沈宴走後沒多久，書房門被輕輕敲響，餘謙推門而入。他雖比沈從霖晚了一輩，卻已貼身跟隨幾十年，早已摸清老人的脾性，是沈從霖最信任的人。
見沈從霖端着茶杯出神，眉宇間藏着一絲不易察覺的鬱結，餘謙輕聲開口：“老先生似乎有心事，是阿宴不同意您的安排？”
沈從霖聞言，嘴角勾起一抹淡笑，並未正面回應，反而話鋒一轉，問道：“你說，阿宴到底會看上哪家的千金？”
餘謙同沈從霖一樣看着沈宴長大，自然清楚他對周以棠的不同，略一思索便猜測道：“我猜想，大概還是以棠那孩子吧。”
沈從霖端起茶杯抿了一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，他放下杯子，眼底閃過一絲了然，像是聽到了意料之中、也恰好是自己想聽到的答案，緩緩道：“看來，我這個孫子，以後情路坎坷嘍。”
這場看似隨意的對話，實則是沈從霖在試探餘謙作爲旁觀者眼中沈宴的真實心意，只是這一切，遠在車裏的沈宴一無所知。
而書房門外的走廊上，林月蘭恰好路過。她本是想來打探沈從霖對沈宴和周以棠聯姻的安排，卻意外聽清了裏面的談話，腳步瞬間頓住。
當聽到“沈宴和周以棠聯姻不成”時，她眼底瞬間迸發出難以掩飾的狂喜，嘴角抑制不住地上揚——沈宴得不到周家的助力，他在沈氏的根基便少了一塊重要的砝碼，那自己的兒子沈熠，不就有了爭奪繼承權的機會？她強壓着激動，輕手輕腳地轉身離開，心裏已經開始盤算着後續的打算。
賓利平穩行駛在返程的路上，車內一片靜謐。沈宴靠在後座，眼簾微垂，側臉線條依舊冷硬利落，面上瞧不出絲毫波瀾，仿佛方才書房裏的談話未曾在他心上掀起半分漣漪。
可只有他自己知道，胸腔裏正翻涌着難以言喻的煩躁。爺爺的安排像一塊沉甸甸的石頭壓在心頭，“聯姻”“名門千金”“穩固根基”這些字眼在腦海裏反復盤旋，帶着不容抗拒的壓迫感。
他指尖無意識地摩挲着膝蓋上的西裝面料，力道悄然收緊，周身原本就偏低的氣壓，此刻更添了幾分沉悶的滯澀，連車廂裏的空氣都仿佛凝固了幾分。
