林深幾乎是連滾帶爬、魂不附體地逃離了李薇那棟已然化作魔窟的別墅。他不敢回頭，只覺得身後那棟原本在夜色中顯得雅致靜謐的建築，此刻仿佛變成了一頭蟄伏的、張牙舞爪的巨型怪物，每一扇漆黑的窗戶都像是它貪婪窺視的眼睛，隱約間，似乎還能聽到從中傳來的、若有若無的、充滿怨毒與誘惑的詭異低語，纏繞在耳畔，驅之不散。
他一口氣狂奔出好幾個街區，直到沖入一條燈火通明、尚有零星車輛和行人往來的主幹道，才敢停下來，雙手撐着膝蓋，彎下腰，大口大口地喘着粗氣，心髒在胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要炸開。冰冷的夜風吹在他被冷汗完全浸透的襯衫上，激起一陣陣寒顫。他驚魂未定地回頭望去，李薇家所在的那個方向，早已被沉沉的夜色和城市的霓虹燈海所吞沒，看不真切。但那種被某種陰冷、惡毒目光死死鎖定的感覺，卻如影隨形，並未因距離的拉開而減弱分毫。
“那不是李薇……那東西……絕對不是李薇……”他靠在一根冰冷的路燈杆上，喃喃自語，試圖用理性來安撫幾乎要崩潰的神經。但腦海中不受控制地反復回放着地下室那恐怖的一幕幕——猩紅搖曳的七根蠟燭、排列成詭異的七瓣花形狀、李薇跪在中央那僵硬的背影、那含糊不清卻充滿惡意的咒語、鏡面中翻滾涌動的濃稠黑霧，以及最讓他頭皮發麻的——李薇轉過頭來時，那雙徹底被深邃虛無的黑暗所吞噬、沒有一絲眼白與瞳孔的恐怖眼睛！這一切都太過超現實，像是從最深的噩夢中直接裁剪出來的片段，卻又真實得讓他每一個毛孔都在尖叫，無法否認。
右手虎口的灼痕，如同一個永不熄滅的烙印，持續傳來陣陣清晰而深刻的刺痛與灼熱，一遍又一遍地提醒着他，所有這些匪夷所思的事件，都與那個被他帶回家的、散發着不祥氣息的黑色木盒，有着斬不斷理還亂的致命關聯。
失魂落魄地回到他那位於老城區的出租屋時，已是深夜。樓道裏寂靜無聲，只有他沉重的腳步聲和粗重的呼吸在回蕩。他反復檢查了門窗是否鎖好，甚至搬來椅子抵在門後，然後將房間裏所有的燈——包括衛生間的燈——全都打開，讓刺眼的人造光線充滿每一個角落，這才仿佛找到了一絲微不足道的安全感，虛脫般地癱倒在沙發上。
他的目光，無法控制地投向那個此刻正靜靜躺在茶幾上的黑色木盒。內心充滿了極度的矛盾與掙扎。一方面，一個強烈的聲音在呐喊，催促他立刻將這個邪門至極、帶來無數麻煩和恐懼的玩意兒扔得越遠越好，扔進河裏，埋進土裏，永遠不要再看見它。但另一方面，一種更加清醒、卻也更加無奈的認知告訴他，從他打開這個盒子的那一刻起，或者說，從他血脈中某種東西被喚醒的那一刻起，他就已經被無情地卷入了這個深不見底的漩渦中心。逃避？又能逃到哪裏去？張大爺冰冷的屍體、李薇那雙漆黑的“眼睛”，都在無聲地訴說着一個事實：危險，不會因爲他的視而不見就自動消失。
“叮咚——”
就在他心神交戰之際，一陣突兀而清脆的門鈴聲，如同驚雷般在寂靜的房間裏炸響！
林深嚇得直接從沙發上彈了起來，心髒瞬間提到了嗓子眼！這麼晚了！會是誰？！警察？因爲李薇的事？還是……還是別的什麼“東西”？
他強壓下幾乎要破胸而出的心跳，躡手躡腳地蹭到門邊，屏住呼吸，將眼睛緊張地貼在了冰冷的貓眼上，向外望去。
門外站着一個陌生的女人。
約莫三十歲上下，身姿挺拔，穿着一件剪裁利落的黑色長款風衣，襯得身形愈發修長。她留着一頭極短的、幾乎貼着頭皮的短發，五官清晰而立體，最引人注目的是那雙眼睛——即使在貓眼扭曲的視野中，依然能感受到那目光如鷹隼般銳利、冷靜，仿佛能穿透薄薄的門板，直接看到他內心深處的驚慌。
“林深先生，我知道你在家。”女人的聲音透過門板傳來，平靜，穩定，帶着一種不容置疑的堅定，“請開門，我們需要談談。”她的語氣沒有任何商量的餘地，更像是下達一個通知。
林深的心髒猛地一縮，冷汗又冒了出來。他壓低聲音，帶着十足的警惕：“你是誰？你怎麼知道我的名字和住址？”
“我叫蘇晚，”門外的女人回答得幹脆利落，“蘇守真是我的爺爺。他今天下午，在市圖書館的舊期刊閱覽室見過你。”
蘇守真？那個神秘莫測、知曉他家族往事的蘇老人的孫女？林深緊繃的神經稍微放鬆了一丁點，但遠未到解除警戒的程度。他依舊沒有開門。
“我怎麼相信你的身份？空口無憑。”
門外的蘇晚似乎輕笑了一聲，那笑聲很輕，卻帶着一種洞察一切的意味：“你右手虎口的位置，有一個形狀如同跳動的火焰、顏色鮮紅、觸手灼熱的特殊印記，那是‘守印之痕’，守護者血脈覺醒的標志。另外，就在幾個小時前，你還在你的同事李薇家裏，親眼目睹了她被‘嫉妒’的具象體附身的全過程。還需要我描述更多細節嗎？比如……地下室，紅色的蠟燭，還有……鏡子裏面的東西？”
林深倒吸一口冷氣，渾身的汗毛都豎了起來！這些事情，他確定自己從未對任何人提起過！虎口的印記他一直小心遮掩，李薇家發生的一切更是他剛剛經歷、準備爛在肚子裏的秘密！這個女人，她怎麼會知道得如此清楚？！
巨大的震驚和一種莫名的、仿佛被完全看穿的無措感，讓他失去了繼續對峙的勇氣。他顫抖着手，解開了門鏈，擰動了反鎖鈕，緩緩打開了房門。
名叫蘇晚的女人像是早已預料到這一刻，房門剛開啓一道縫隙，她便迅速而無聲地側身閃了進來，動作流暢得如同訓練過千百遍，隨即反手輕輕將門關上、落鎖，整個過程沒有發出一絲多餘的聲響。她的舉止間透着一股幹練和某種……受過專業訓練的痕跡。
“你……你到底是誰？你想幹什麼？”林深後退兩步，與她保持着安全距離，目光中充滿了無法掩飾的警惕和驚疑。盡管對方說出了只有他才知道的秘密，但這並不能完全消除他的戒心。
蘇晚沒有立即回答他的問題。她那銳利的目光如同探照燈一般，快速而仔細地掃視着這個不算大的出租屋，從堆滿書籍的書架，到略顯凌亂的床鋪，最後，目光精準地定格在了那個放在茶幾正中央的黑色木盒上。
“果然在這裏。”她輕聲說道，語氣平靜，但眼神中卻掠過一絲極其復雜的情緒，像是……確認，又帶着點如釋重負，甚至還有一絲不易察覺的擔憂。
“你也是爲了這個來的？”林深下意識地挪動腳步，擋在了茶幾前，一副保護的姿態。
蘇晚搖了搖頭，目光重新回到林深臉上，帶着一種坦蕩：“不。我是來警告你的，在你還沒被它們徹底吞噬之前。”她頓了頓，語氣加重，“你手上的灼痕，是‘原罪印記’。它會讓你感知到具象體的存在，但同時，也會讓你成爲它們優先攻擊的目標。再這樣憑着一知半解追查下去，你很快就會沒命。”
林深皺起眉頭，臉上寫滿了困惑與一絲不耐煩：“這話你爺爺今天在圖書館已經對我說過了。警告，警告，除了警告，能不能告訴我點實際的東西？張大爺死了，死得不明不白！李薇，我的同事，她……她也變成了那副鬼樣子！這一切到底他媽的是怎麼回事？！那些黑霧，那些眼睛，還有這個該死的印記！”他激動地舉起右手，虎口的灼痕在燈光下似乎更加鮮紅了。
蘇晚看着他激動的樣子，輕輕嘆了口氣，走到沙發邊，姿態從容地坐了下來，仿佛這裏是她自己的地盤。“事情比你目前看到的、想到的，要復雜和危險得多。‘原罪具象體’——我們姑且這麼稱呼它們——已經陸續蘇醒，它們無形無質，卻又真實存在，依靠吸食人類內心最深處、最強烈的負面情緒和欲望而生存、壯大。它們正在這座城市裏，積極地尋找着合適的‘宿主’。而你——”她抬起手，指尖隔空指向林深，目光銳利，“作爲林家這一代唯一的‘守護者’血脈後裔，對它們而言，既是需要清除的威脅，同時也是……無比美味的、能夠極大增強它們力量的‘補品’。”
“補品？獵物？”林深感到一股寒意順着脊椎爬升。
“沒錯。”蘇晚肯定地點點頭，表情嚴肅得可怕，“守護者的血脈，對於這些源自罪惡本源的具象體，有着一種特殊的吸引力。吞噬一個真正的守護者，遠比依附成百上千個普通宿主，更能讓它們的力量產生質的飛躍。”
林深猛地想起李薇地下室鏡中那團黑霧撲向他時的貪婪與急切，胃裏一陣翻江倒海。“那李薇……她還有救嗎？”
蘇晚緩緩地搖了搖頭，眼神中透着一絲不易察覺的憐憫：“很難。非常難。一旦被具象體成功附身，就如同靈魂被釘上了枷鎖。除非具象體自己願意離開——這幾乎不可能——或者被極其強大的外力強制驅逐、淨化，否則，宿主自身的意識會逐漸被侵蝕、同化，最終徹底消亡，完完全全變成具象體行走在人間的‘傀儡’。”她停頓了一下，補充道，語氣更加沉重，“而且……‘嫉妒’，在七宗罪中，是尤其棘手和危險的一個。它最擅長的，就是無限放大宿主內心本就存在的嫉妒、怨恨與不甘，讓宿主在極端情緒的支配下，心甘情願地敞開自己的心靈，擁抱黑暗，甚至主動配合具象體的控制。你的同事……恐怕在她被附身之前，內心的負面情緒就已經積累到了一個相當危險的程度了。”
林深想起白天李薇因爲補貼和工作沖突而露出的那毫不掩飾的嫉妒與怨毒眼神，心中涌起一陣復雜的苦澀與自責。如果他當時能更冷靜、更妥善地處理那場沖突，而不是激化矛盾，是不是……是不是就能避免將她推向那個深淵？
“你剛才說，你是來警告我的，”林深甩開無用的自責，將焦點拉回現實，看向蘇晚，“除了這些，你還知道什麼？關於這些……具象體，關於我，關於接下來會發生什麼？”
蘇晚沒有直接回答，而是從黑色風衣的內側口袋裏，掏出了一部沒有任何品牌標志的、看起來頗爲厚重的黑色手機。她的手指在屏幕上快速滑動了幾下，然後將其轉向林深。
“看看這個。這是昨晚的監控錄像，地點是離你們檔案館不遠的一條背街小巷。”
林深疑惑地接過手機，目光落在屏幕上。視頻的畫質不算很高，帶着點噪點，但足以看清內容。畫面中，李薇獨自一人走在昏暗的路燈下，步伐有些快，似乎心情不佳。突然，一團濃得如同墨汁般的黑霧，毫無征兆地從路邊一個堆放垃圾的陰暗角落裏涌出，如同擁有生命的觸手，迅猛地纏繞上了她的腳踝！
李薇顯然被這突如其來的襲擊嚇壞了，她驚恐地低頭，發出無聲的尖叫（視頻沒有聲音），拼命地跺腳、掙扎，想要甩脫那詭異的黑霧。但那黑霧如同附骨之疽，不僅沒有被甩開，反而越纏越緊，並且如同活物般，順着她的腿部向上蔓延！更令人毛骨悚然的是，那黑霧的頂端，似乎分化出了幾縷更細的霧氣，猛地鑽向了她的口鼻和耳朵！
李薇的掙扎動作瞬間變得僵硬、遲緩，臉上的驚恐表情也如同凍結般凝固，然後逐漸褪去，變得麻木，空洞。最後，當黑霧完全融入她體內消失不見時，她的臉上，竟然緩緩浮現出一絲極其詭異、冰冷、完全不屬於她本人的……微笑。
整個過程，前後不過十幾秒鍾。
林深感到胃裏一陣劇烈的翻騰，強烈的惡心感直沖喉嚨。他強迫自己看完，額頭上已經布滿了冷汗。這遠比在地下室看到的最終結果，更直觀、更清晰地展示了“附身”過程的邪惡與恐怖！
“這是……‘嫉妒’具象體尋找並侵蝕宿主的過程。”蘇晚收回手機，語氣平靜得像是在解說一個普通的科學實驗，“它們通常會選擇那些內心充滿強烈嫉妒、怨恨、不平衡感的人作爲首要目標。你的同事……很遺憾，她內心的負面情緒，爲她招致了這場無妄之災。”
林深沉默了片刻，消化着這駭人的信息。隨即，一個更加關鍵的問題浮上心頭，他抬起頭，目光銳利地看向蘇晚：“等等……你怎麼會有這個視頻？這種角度的監控……這看起來不像是市政或者商鋪的公共攝像頭。”
蘇晚的嘴角，泛起一絲意味深長的、幾乎難以察覺的微小弧度：“我們蘇家，世代監視着與‘原罪’相關的一切動向。這座城市裏，有很多不爲人知的角落，布置着屬於我們家族的‘眼睛’。”
“你們……一直在監視我？”林深感到一陣強烈的不適感，仿佛自己一直生活在透明的玻璃缸裏。
“不只是你，”蘇晚坦然承認，目光沒有任何閃躲，“是所有可能與‘原罪’蘇醒有關的人、地點以及異常事件。事實上，從你成功打開那個‘樞機之盒’——也就是那個木盒——並且激活了‘守印之痕’的那一刻起，你的名字和資料，就已經被列入了我們最高優先級的監視與評估名單。”
林深跟隨她的目光，下意識地看向窗外。夜色中的城市，燈火闌珊，車流如織，看似一片繁華與平靜。但他現在深刻地知道，在這看似尋常的表象之下，究竟隱藏着多少不爲人知的、涌動着的黑暗與危險。而他，已經身不由己地站在了這片暗流洶涌的漩渦中心。
“那我……我現在到底該怎麼辦？”他問道，聲音裏不可避免地帶上了一絲迷茫和無助。面對這種超越常理的存在和龐大的神秘組織，他個人的力量顯得如此渺小。
蘇晚轉過身，正面看着他，表情是前所未有的嚴肅：“首先，也是最重要的，你要盡快學會感知、引導和控制你血脈中正在蘇醒的力量。‘守印之痕’對於具象體而言是顯眼的靶子，但對於你，它不僅是詛咒，更應該是你賴以生存和戰鬥的武器。你需要學會運用它去感知危險，甚至……在關鍵時刻進行防御和反擊。”她頓了頓，走到茶幾前，伸手指着那個黑色木盒，“其次，你不能停止研究這本日記。這裏面，不僅記載着林氏家族的歷史，更蘊含着曾祖父林硯之留下的、關於如何識別、對抗乃至封印各種具象體的寶貴經驗和方法。它是你目前最關鍵的指南。”
“但是我……”林深苦惱地揉了揉額角，“裏面很多內容是用古文寫的，非常晦澀，還有大量我完全看不懂的符號、圖譜和隱喻……靠自己摸索，進展太慢了。”
“這方面，我可以幫助你。”蘇晚說道，語氣肯定，“我們蘇家保存着大量與林家相關的歷史資料、筆記抄本，以及歷代守護者（包括我們蘇家的先人）留下的一些心得體會。這些資料，或許能夠爲你解讀日記中的難點提供重要的參考，填補很多信息空白。”
林深看着她，心中依然充滿了疑慮。這個突然出現的、自稱蘇守真孫女的女人，神秘、強大、知曉太多秘密，他真的可以完全信任她嗎？但眼下，他似乎並沒有更好的選擇。獨自面對這一切，無異於盲人騎瞎馬，夜半臨深池。
猶豫再三，他最終還是艱難地點了點頭。“好……我需要幫助。”
蘇晚似乎並不意外他的決定，她看了看手腕上一塊造型簡約卻透着精密感的黑色手表：“時間不早了，我該走了。記住我接下來的話，這很重要：不要輕易相信任何人，包括那些你自以爲非常熟悉、知根知底的人。‘嫉妒’或許擅長放大情緒，但其他的具象體，尤其是‘欺詐’相關的變體，最擅長的就是僞裝、欺騙和玩弄人心。它們可以輕易地模仿你親友的樣貌、聲音，甚至讀取你記憶中的片段來獲取你的信任。”
走到門口，她的手已經搭上了門把手，卻突然像是想起了什麼，停下動作，回過頭，那雙銳利的眼睛再次看向林深，帶着一種洞悉一切的光芒。
“對了，還有一個問題。你昨晚，或者說，自從接觸這個木盒以來，是不是反復做過一個內容相似的、非常清晰的噩夢？夢裏……有沖天的大火，燃燒的古宅，聲嘶力竭的哭喊，還有……一枚在火光中格外顯眼的、雕刻着‘貪’字的玉佩？”
林深猛地抬起頭，瞳孔因震驚而急劇收縮，失聲問道：“你……你怎麼會知道這個夢？！我從來沒對任何人說過！”
蘇晚的嘴角，再次泛起那絲神秘而復雜的微笑，這一次，笑容裏似乎還摻雜着一絲沉重的宿命感。
“因爲，那並不僅僅是夢，林深。那是真實發生過的、被烙印在你血脈深處的歷史片段。百年前，林家老宅的那場吞噬了數十條人命、幾乎讓林家血脈斷絕的慘烈大火，以及你的曾祖父林硯之先生的壯烈犧牲……這一切的源頭，都與‘原罪’的失控，與某個試圖破壞封印的陰謀，息息相關。”
說完，她不再停留，幹脆利落地打開門，身影敏捷地閃入樓道的一片黑暗中，如同她來時一樣突兀和悄無聲息。只有空氣中，隱約殘留下一縷極淡極淡的、清冷而持久的檀香氣味，證明着她曾經來過。
林深“砰”地一聲關上門，再次反鎖，後背緊緊靠在冰涼的門板上，仿佛這樣才能支撐住有些發軟的身體。心中早已是波濤洶涌，難以平靜。蘇晚的出現，如同在他面前撕開了一道厚重的帷幕，讓他窺見了幕後冰山的一角，解答了他心中積壓的部分疑問，但隨之而來的，是更多、更龐大、更令人不安的謎團和沉重的壓力。
他步履沉重地走回客廳，在茶幾前緩緩坐下。目光，再次落在了那個仿佛蘊含着無窮秘密與危險的黑色木盒上。
這一次，他沒有太多猶豫，伸手打開了盒蓋，取出了那本厚重的牛皮日記。當他指尖再次觸碰到那粗糙而冰涼的封面時，奇異的事情發生了——右手虎口的灼痕，不再傳來之前那種尖銳的刺痛或灼燒感，反而隱隱傳來一股溫和的、如同暖流般的脈動感，仿佛他體內的某種東西，正在與這本日記建立更深層次的聯系。
他深吸一口氣，翻開了日記。那些原本在他看來佶屈聱牙、難以卒讀的古文，此刻在眼中似乎變得順暢了許多，一些之前百思不得其解的段落，此刻竟然隱隱有了些模糊的理解。是心理作用？還是那“守印之痕”真的在幫助他？
在翻到中間偏後部分時，他的目光被一段用朱砂略微勾勒過的文字吸引住了：
“七罪相連，同氣連枝，牽一發而動全身。一罪醒，則諸罪皆動，遙相呼應。貪者爲先，導人無盡索求；妒者次之，見他人之得而如百爪撓心；而後嗔怒、癡愚、懶惰、驕狂、饕餮依次蘇醒，各顯其能，荼毒世間。若待七罪齊聚，力量共鳴，則‘魔主’降臨有期，屆時陰陽倒錯，人間樂土……將化爲無間地獄……”
林深感到一陣強烈的心悸，手腳冰涼。如果這記載屬實，那麼張大爺的死（很可能與“貪婪”有關）和李薇的變異（“嫉妒”），真的僅僅只是一個可怕的開始！還有另外五個代表着暴怒、愚昧、怠惰、傲慢、暴食的具象體，可能正在這座城市的某個角落，悄然蘇醒，尋找着它們的獵物！一股前所未有的緊迫感攫住了他。
他繼續向後翻閱，手指有些顫抖。在日記的最後一頁，之前並未特別注意的一頁，他發現了一幅繪制得極其精細、線條復雜的地圖。地圖的中心似乎就是這座城市，而在城市的不同方位，清晰地標注着七個用特殊符號標記的地點。每個地點旁邊，都繪制着一個與那朱砂地圖上對應的、風格古樸卻充滿邪異感的符號——正是代表七大罪的眼、焰、漩、雲、冠、蛇、口！
在地圖的最下方，空白處，用更加深沉、仿佛凝聚了書寫者最後心血的墨跡，寫着一行蠅頭小字：
“七印封魔之地，守護者需集齊散落之七件信物，以血脈爲引，方可重啓封印，再鎮邪魔。時不我待，大劫將至，慎之，慎之！”
林深凝視着這幅突然顯得無比沉重的地圖，一種混合着恐懼、迷茫，卻又無法推卸的使命感，在心中緩緩升起，逐漸壓倒了其他情緒。盡管他仍然害怕，仍然對前路充滿未知，但他清楚地知道，從他打開木盒、印記浮現的那一刻起，他的人生軌跡就已經被徹底改變，再也無法從這個古老而殘酷的命運漩渦中逃脫了。
窗外，不知何時，一輪清冷的彎月已經爬上了夜空，將如水般的、帶着寒意的月光，透過窗戶，靜靜地灑落在攤開的地圖上。那七個代表着世間極致之惡的符號，在慘淡的月光映照下，邊緣仿佛被鍍上了一圈幽幽的、難以言喻的微光，詭異地閃爍着，如同七只正在緩緩睜開的、窺視人間的……惡魔之眼。
今夜，注定又將是一個漫長而煎熬的不眠之夜。
