翌日清晨，陽光透過山神廟殘破的窗櫺，灑在滿地狼藉的草堆上。墨白睜開眼，第一時間握住了身邊的流光劍，劍身微涼，卻讓他莫名安心。
楊淘還在熟睡，少年臉上帶着疲憊，嘴角卻微微上揚，似乎做了個好夢。墨白放輕動作起身，走到廟外。雨後的山林空氣清新，帶着泥土和草木的溼潤氣息，遠處的山峰被晨霧籠罩，如同一幅水墨畫。
他拔出流光劍，在空地上隨意揮舞了幾下。劍身在陽光下泛着瑩白的光澤，每一次揮出都帶着破空之聲，比之前的鐵劍不知順手了多少。白真的話在他腦海中回響——“劍心通明，方得始終”，他似懂非懂，卻隱隱覺得，自己的劍法似乎有了一絲新的感悟。
“墨白大哥，你在練劍嗎？”楊淘揉着眼睛走出來，看到墨白舞劍的身影，眼中滿是羨慕，“真厲害！”
墨白收劍回鞘，笑了笑：“等處理完事情，我教你幾招基礎的防身術。”
“真的？”楊淘眼睛一亮，頓時來了精神，“太好了！”
兩人簡單收拾了一下，將黑袍人的屍體拖到遠處的山谷掩埋——並非同情，只是不想引來更多妖獸或麻煩。做完這一切，墨白看着手中的流光劍，忽然想起白真臨走時的話，心中一動。
“楊淘，你知道清心劍派在哪嗎？”
楊淘撓了撓頭：“好像在南域的青雲山吧？我聽村裏的老人說過，那是個很厲害的劍修宗門，門檻可高了。”
墨白點頭，將青雲山記在心裏。無論如何，這流光劍總是要還的，白真於他有恩，這份情不能忘。
“我們接下來去哪？”楊淘問道，他對墨白已經全然信任，只管用跟着走。
墨白看向北方，那裏是蒼莽城的方向：“先回蒼莽城。血影閣的人既然能找到這裏，說明他們在城中布有眼線，我們得弄清楚他們到底在找什麼，總不能一直被動挨打。”更重要的是，他想試試顧九留下的傳訊符——那個神秘的北域顧家公子，或許真的知道些什麼。
兩人沿着山路往回走，楊淘依舊像個小向導，指着路邊的植物介紹用途，偶爾還能發現幾株不起眼卻藥效不錯的草藥，小心翼翼地收進藥簍。墨白安靜地聽着，緊繃的神經漸漸放鬆，這片刻的安寧，讓他暫時忘卻了追殺和陰謀。
路過一處溪流時，墨羽忽然從空中俯沖下來，落在墨白肩頭，嘴裏叼着一個小小的布團。
“墨羽？”墨白取下布團展開，裏面是半塊染血的玉佩，玉佩質地普通，上面刻着一個模糊的“林”字。
看到這玉佩，墨白的瞳孔驟然收縮，心髒猛地一沉。這玉佩……他認得！是青石鎮鄰居林大叔的東西！林大叔是個老實巴交的木匠，當年墨白父母雙亡，多虧了他時常接濟，待他如親兒子一般。
三年前墨白離開青石鎮時，林大叔還塞給了他不少盤纏，叮囑他萬事小心。這玉佩是林大叔的家傳之物，他從不離身，怎麼會出現在這裏，還染了血？
“墨白大哥，你怎麼了？”楊淘注意到他臉色不對，擔憂地問道。
墨白緊緊攥着玉佩，指節泛白，聲音帶着一絲顫抖：“這玉佩的主人，是我的故人。”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“墨羽，這玉佩是在哪找到的？”
墨羽歪了歪頭，振翅朝着溪流上遊飛去，飛了一段距離後停在一塊岩石上，對着前方鳴叫。
“去看看。”墨白沉聲道，腳步不由得加快。一種不祥的預感在他心頭蔓延，讓他焦躁不安。
順着溪流上遊走了約莫半炷香的時間，墨羽停在一處隱蔽的山洞口。洞口被藤蔓遮掩，若不是墨羽指引，很難發現。洞口周圍的泥土有被翻動過的痕跡，還殘留着一絲淡淡的血腥味。
墨白的心沉到了谷底，拔出流光劍小心翼翼地走進山洞。山洞不深，裏面空無一物，只有地上散落着一些木屑和幾塊染血的木板，看起來像是被人匆忙丟棄的。
“這是……”楊淘撿起一塊木板，“上面好像有刻痕。”
墨白湊過去看，木板上刻着幾個歪歪扭扭的字，像是“救……萬窟……”後面的字跡被血污覆蓋，已經看不清了。
“萬窟？”墨白瞳孔驟縮，“林大叔怎麼會和萬窟扯上關系？”
他想不通。林大叔只是個普通木匠，一輩子沒離開過青石鎮，怎麼會出現在千裏之外的蒼莽山脈，還被卷入了萬窟的事情裏？難道……青石鎮出事了？
這個念頭一出，墨白的後背瞬間滲出冷汗。他不敢再想下去，卻又控制不住地腦補出各種可怕的畫面。
“墨白大哥，你別擔心，也許林大叔只是路過這裏，遇到了危險，已經逃出去了呢？”楊淘看出了他的焦慮，連忙安慰道。
墨白點頭，強迫自己冷靜下來：“你說得對，也許只是虛驚一場。”但他心裏清楚，這不過是自我安慰。染血的玉佩，帶血的木板，還有“萬窟”的字樣，每一個線索都指向不好的結果。
他仔細搜查了山洞，沒有發現更多線索，只能帶着沉重的心情離開。
“我們先去蒼莽城。”墨白沉聲道，“那裏人多眼雜，或許能打探到青石鎮的消息，也能查到林大叔的蹤跡。”
楊淘用力點頭：“嗯！”
兩人加快腳步，傍晚時分終於回到了蒼莽城。進城時，守城的士兵看他們的眼神有些異樣，墨白心中警惕，卻沒多問——經過上次和刀疤臉的沖突，他的臉或許已經被城裏的某些人記住了。
他們沒有回之前的客棧，而是找了家更偏僻的落腳點，就在城南的貧民窟附近，魚龍混雜，反而不容易引人注目。
安頓好後，墨白讓楊淘留在房間，自己則換上一身更不起眼的粗布衣服，帶着墨羽出門打探消息。
蒼莽城的夜市很熱鬧，叫賣聲、嬉笑聲不絕於耳。墨白穿梭在人群中，耳朵留意着周圍的談話，眼睛則觀察着來往的行人，尤其是那些看起來像是修士或江湖人的存在。
走到一處酒攤時，鄰桌幾個漢子的談話引起了他的注意。
“聽說了嗎？昨天城主府的人在城外發現了十幾具屍體，好像是血影閣的邪修！”
“真的假的？血影閣的人可不是好惹的，誰這麼大膽子敢動他們？”
“不清楚，不過聽說現場還有清心劍派的痕跡，說不定是他們出的手。”
“清心劍派？他們不是一向不管閒事嗎？怎麼會突然對血影閣動手？”
“誰知道呢……不過啊，我倒是聽說了一個更勁爆的消息——前幾天，有批從北方來的商隊，說青石鎮那邊出事了，好像被什麼勢力給屠了，雞犬不留！”
“什麼？！”墨白聽到“青石鎮”三個字，再也忍不住，猛地站了起來。
鄰桌的漢子被他嚇了一跳，不滿地瞪過來：“你小子幹什麼？”
墨白走到他們桌前，盡量讓自己的聲音平靜：“幾位大哥，剛才你們說青石鎮出事了？是真的嗎？”
一個絡腮胡漢子上下打量了他一眼：“你小子是青石鎮的人？”
墨白點頭：“我是從那裏出來的，家裏還有故人。”
絡腮胡嘆了口氣：“唉，那我勸你還是別回去了。據說半個月前，青石鎮一夜之間就沒了，鎮上的人全死了，據說是得罪了什麼大人物，被滅了滿門。具體是誰幹的，沒人知道，只聽說現場留下了不少魔氣，像是萬窟的手筆。”
“萬窟……”墨白只覺得一陣天旋地轉，眼前發黑，差點站立不穩。
林大叔的玉佩，山洞裏的血跡和木板，還有“萬窟”的字樣……所有的線索串聯起來，指向一個他最不願相信的結果——林大叔死了，整個青石鎮的人，都可能死了！
是萬窟幹的！那個白衣尊主，那個和他有着七分相似面容的白鴿，那個派木夕保護他的人，竟然屠了他的故鄉，殺了他唯一的親人！
一股難以言喻的憤怒和痛苦涌上心頭，幾乎要將他吞噬。他想起林大叔慈祥的笑容，想起他塞給自己的盤纏，想起青石鎮的點點滴滴……那些溫暖的記憶，此刻都化作了冰冷的刀鋒，一刀刀剜着他的心。
“小子，你沒事吧？”絡腮胡見他臉色慘白，不由得有些擔心。
墨白搖了搖頭，轉身踉蹌着離開，每一步都像是踩在刀尖上。他不知道自己是怎麼回到客棧的，只覺得腦子裏一片混亂，白鴿的身影和林大叔的笑容在他眼前交織，讓他痛苦不堪。
“墨白大哥，你怎麼了？”楊淘看到他失魂落魄的樣子，嚇了一跳。
墨白沒有說話，走到床邊坐下，雙手插進頭發裏，身體微微顫抖。他想不通，白鴿爲什麼要這麼做？如果他想殺自己，直接動手就是，爲什麼要牽連無辜的青石鎮？難道之前的保護都是假的？一切都只是他的陰謀？
“咕咕。”墨羽落在他肩頭，用腦袋輕輕蹭着他的臉頰，像是在安慰。
墨白抬起頭，看到墨羽黑豆般的眼睛，忽然想起了木夕。那只雪白的鴿子，一次次舍命救他，難道也是假的？只是白鴿用來監視他、玩弄他的工具？
不！他不信！
木夕臨死前的眼神，那種溫順和依戀，絕不是裝出來的！還有白鴿在無妄崖爲了封印無白而魂飛魄散，那種決絕和釋然，也不像是假的！
這裏面一定有什麼誤會！
墨白猛地站起身，眼神中閃過一絲堅定。他要查清楚！他要知道青石鎮到底發生了什麼，要知道萬窟爲什麼要屠鎮，要知道白鴿到底是個什麼樣的人！
他從懷裏掏出顧九留下的傳訊符，玉符溫潤，上面刻着復雜的紋路。顧九說過，他知道血影閣的事，也知道無白，或許，他也知道萬窟的事，知道青石鎮的真相。
“楊淘，我要去見一個人，可能會有危險，你……”
“我跟你一起去！”楊淘立刻道，眼神堅定，“墨白大哥，我們是同伴，要走一起走！”
墨白看着他，心中一暖，點了點頭：“好，一起去。”
他握緊傳訊符，深吸一口氣，用力捏碎。
玉符化作一道白光，沖天而起，在夜空中炸開一朵小小的光花，隨即消散。
“這樣就可以了嗎？”楊淘好奇地問。
“嗯，顧九說捏碎它，他就會找到我們。”墨白說，“我們在這裏等他。”
兩人沒有開燈，坐在黑暗中，沉默不語。窗外的月光透過窗縫照進來，照亮了地上的塵埃，也照亮了墨白復雜的眼神。
他不知道顧九是否可信，也不知道接下來會面對什麼，但他必須走下去。爲了林大叔，爲了青石鎮的鄉親，也爲了弄清楚那個白衣人的真相。
約莫一炷香的時間，窗外傳來一聲極輕的響動。墨白瞬間握緊流光劍，警惕地看向窗口。
一道身影如同鬼魅般從窗外飄了進來，落在房間中央，正是顧九。他依舊穿着白衣，手持折扇，臉上帶着若有似無的笑，仿佛只是來赴一場普通的宴會。
“墨白小兄弟，別來無恙？”顧九笑着拱手，目光在房間裏掃了一圈，最後落在墨白身上，“看來這幾日，你過得不太好。”
墨白沒有心思和他寒暄，開門見山：“顧公子，我想向你打聽一件事。”
“但說無妨。”
“你知道青石鎮嗎？”墨白的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“半個月前，那裏是不是被萬窟屠鎮了？”
顧九臉上的笑容淡了下去，眼神變得凝重：“你果然知道了。”
“是真的？”墨白的心沉到了谷底。
顧九點頭：“是真的。半個月前，萬窟的確對青石鎮動手了，理由不明，只知道當時帶隊的是萬窟的新晉護法，手段極其殘忍。”
“新晉護法？”墨白愣住了，“不是白鴿？”
“不是。”顧九搖頭，“白衣尊主已經很久沒有親自出手了，尤其是在無妄崖一戰後，萬窟內部似乎發生了些變故，很多事務都交給了下面的護法處理。”他頓了頓，看向墨白，“你是青石鎮的人？”
墨白點頭，聲音沙啞：“那裏有我的親人。”
顧九沉默片刻，嘆了口氣：“節哀。”
“我想知道真相。”墨白的眼神變得銳利，“萬窟爲什麼要屠鎮？那個新晉護法是誰？”
顧九搖了搖頭：“我也不知道。萬窟的行事向來詭異，尤其是在白衣尊主失蹤後，內部更是混亂，各護法之間互相猜忌，行事也越發肆無忌憚。至於那個新晉護法，沒人知道他的來歷，只知道他手段狠辣，深得幾位元老的信任。”
“白衣尊主失蹤了？”墨白抓住了重點。
“是的。”顧九道，“無妄崖一戰後，白衣尊主就再也沒有出現過，萬窟對外宣稱他閉關了，但很多人都猜測，他可能已經死了。”
墨白心中掀起驚濤駭浪。白鴿死了？在無妄崖魂飛魄散了？那青石鎮的事，真的和他無關？
可如果他死了，萬窟爲什麼還要追殺自己？那個新晉護法又是誰？
無數個疑問涌上心頭，讓他越發迷茫。
“你找我，就是爲了這件事？”顧九問道。
墨白搖頭：“我還想知道，你對萬窟了解多少？對那個新晉護法，有沒有什麼線索？”
顧九看着他，忽然笑了：“墨白小兄弟，你該不會是想去找萬窟報仇吧？”
“是。”墨白沒有隱瞞，“血債必須血償。”
“你現在還太弱。”顧九直言道，“萬窟勢力龐大，高手如雲，就算白衣尊主失蹤了，也不是你能撼動的。更何況，那個新晉護法神秘莫測，實力深不可測，你去找他，無異於以卵擊石。”
“那又如何？”墨白的眼神堅定，“就算死，我也要知道真相，也要爲青石鎮的鄉親報仇！”
顧九看着他，眼中閃過一絲贊賞：“你倒是有幾分骨氣。不過，報仇也需要策略，硬碰硬不可取。”他頓了頓，“如果你信得過我，我可以幫你查那個新晉護法的底細，也可以幫你收集萬窟的情報。”
“你爲什麼要幫我？”墨白警惕地問。
“我說過，我們有共同的敵人。”顧九的眼神變得深邃，“萬窟和血影閣背後的勢力，都與我顧家有仇。敵人的敵人，就是朋友，不是嗎？”
墨白看着他，試圖從他眼中看出些什麼，可對方的笑容始終帶着一層淡淡的疏離，讓人看不透。
“好，我信你。”最終，墨白點了點頭。他沒有別的選擇，顧九是目前唯一能幫他的人。
顧九笑了：“明智的選擇。”他從懷裏掏出一個小巧的羅盤，遞給墨白，“這是‘追蹤盤’，你滴一滴血上去，它能感應到萬窟修士的氣息，也能用來聯系我。”
墨白接過羅盤，按照顧九的說法，刺破指尖滴了一滴血上去。羅盤上的指針立刻轉動起來，發出淡淡的紅光。
“有消息我會聯系你。”顧九說，“這段時間，你最好低調些，萬窟和血影閣都在找你，別自投羅網。”
墨白點頭：“我知道。”
顧九不再多言，身形一晃，如同來時一般，悄無聲息地消失在窗外。
房間裏再次恢復寂靜，只剩下墨白和楊淘，還有那盞沉默的油燈。
“墨白大哥，我們真的要和那個顧九合作嗎？”楊淘有些擔心，“我總覺得他怪怪的。”
墨白握緊手中的追蹤盤，沉聲道：“不管他有什麼目的，至少現在，我們的目標是一致的。”他抬頭看向窗外的夜空，月亮被烏雲遮住，仿佛預示着前路的黑暗，“我們需要時間，需要力量。在那之前，我們必須活下去。”
楊淘似懂非懂地點點頭，握緊了墨白的衣角。
墨白看着手中的流光劍，又摸了摸懷裏的鎮魂玉和那根黑色的羽毛。他知道，從這一刻起，他的復仇之路，正式開始了。
而他不知道的是，在蒼莽城的另一處閣樓裏，顧九正站在窗前，看着墨白所在的方向，嘴角掛着一絲意味深長的笑。他身後，一個黑衣老者躬身道：“公子，真的要幫那小子嗎？萬一他發現了……”
“發現了又如何？”顧九輕搖折扇，眼中閃爍着算計的光芒，“棋子嘛
