“賭神”的傳說，發酵的速度遠比蘇文想象的要快。
僅僅一夜之間，他“手握至尊寶意圖棄牌”的光輝事跡，就取代了所有茶館說書人的固定節目，成爲了京城街頭巷尾最熱門的話題。故事的版本，也從最初的“視金錢如糞土”，演變成了“爲愛妻一怒散千金”，最後甚至被某些想象力豐富的說書人，拔高到了“洞悉天機，不忍以賭術傷人和氣”的半仙境界。
蘇文的名字，徹底與“風骨”、“仁義”、“神秘”這些他最想擺脫的標籤，焊死在了一起。
他把自己關在秦府的書房裏，整整兩天沒出門，試圖用“鴕鳥戰術”來逃避這個已經失控的世界。他對着那堆從賭坊贏回來的銀票發呆，感覺那些白花花的銀子，不再是財富，而是一張張嘲笑他無能的鬼臉。
他的C計劃，從“職場擺爛”到“品行敗壞”，已經全線潰敗。他發現自己無論往哪個方向努力，最終都會被一股神秘的、名爲“命運”的力量，推向一個與初衷完全相反的、光芒萬丈的懸崖。
“這日子沒法過了。”蘇文癱在椅子上，生無可戀地望着房梁，喃喃自語。
秦如虎推門進來的時候，看到的就是這樣一副景象。她將一碗熱氣騰騰的蓮子羹放在桌上，看着蘇文那副仿佛被抽幹了精氣神的模樣，嘴角忍不住勾起一抹笑意。
“怎麼，‘賭神’蘇侯爺，這是在爲錢太多而發愁？”她調侃道。
蘇文有氣無力地瞥了她一眼：“你還有臉說？要不是你沖進來，我那‘至尊寶’早就扔了！我的‘敗家子’人設，就差那最後一步就完美達成了！”
“哦？”秦如虎拉過一張椅子，坐了下來，好整以暇地看着他，“所以，你寧願輸掉兩萬兩銀子，成就你那‘敗家’的名聲，也不願贏了錢，讓魏公子吃個大虧？”
“那當然！”蘇文理直氣壯地坐直了身子，“名聲是什麼？是枷鎖！是負擔！是阻礙我實現‘鹹魚’人生理想最大的絆腳石！錢是什麼？錢是王八蛋，花了還能賺！可一旦被套上了‘品德高尚’的帽子，再想摘下來，比登天還難！”
秦如虎靜靜地聽着他這一套歪理邪說，那雙明亮的鳳眼中，閃過一絲連她自己都未曾察覺的欣賞。
這個男人，雖然滿腦子都是些離經叛道的“鹹魚”思想，但他的思路之清奇，邏輯之自洽，卻遠超這個時代所有的男人。他從不爲虛名所累，也從不被利益所動，他所做的一切，都只是爲了忠於自己內心最真實、也最樸素的欲望——躺平。
從某種意義上說，他比那些滿口仁義道德、實則追名逐利的僞君子，要純粹得多，也……有趣得多。
“行了，別愁眉苦臉的了。”秦如虎將那碗蓮子羹推到他面前，“先喝了它。我今天來，是給你提個醒。你這次在千金坊，雖然贏了錢，但也把魏公子徹底得罪死了。我怕他會用些上不得台面的手段報復你。”
“報復我？那敢情好！”蘇文一聽，眼睛都亮了，“他最好派幾個殺手來，把我打個半死，然後我就可以名正言順地告老還鄉，養一輩子傷了！”
秦如虎：“……”
她發現，自己有時候真的跟不上這家夥的腦回路。
就在這時，門外傳來管家恭敬的通報聲：“侯爺，宮裏來人了，說是陛下召見。”
蘇文臉上的那點興奮，瞬間消失得無影無蹤。他整張臉都垮了下來，比剛才還要生無可戀。
“又來？”他哀嚎一聲，“這皇帝是給我裝了監控嗎？我這才‘墮落’了兩天，他就又來給我‘撥亂反正’了？”
秦如虎的表情也變得嚴肅起來。皇帝在這個時候召見蘇文，意圖不明。按理說，一個朝廷命官，公然出入賭場，還鬧出這麼大的動靜，理應受到斥責。但以這位少年天子不按常理出牌的性子，誰也說不準他到底在想什麼。
“兵來將擋，水來土掩。”秦如虎站起身，拍了拍蘇文的肩膀，“去吧，小心應對。記住，無論他說什麼，你都咬死一點——你就是個爛賭鬼，一時糊塗，知錯了，求陛下責罰。”
“我懂。”蘇文點了點頭，臉上換上了那副他早已駕輕就熟的、充滿了“惶恐”與“懊悔”的表情，跟着傳旨的太監，一步三挪地進了宮。
御書房內，氣氛異常的安靜。
趙淵沒有坐在龍椅上，而是站在一幅巨大的《江山社稷圖》前，負手而立，背對着門口。他一身明黃色的常服，身姿挺拔，雖未轉身，卻自有一股天子威儀。
蘇文一進門，就立刻跪倒在地，聲音顫抖，搶在皇帝開口前，開始了他的“認罪陳詞”：“罪臣……罪臣蘇文，有負聖恩，德行有虧，流連賭坊，敗壞官聲，自知罪孽深重，無顏面君！懇請陛下降罪，無論任何責罰，罪臣都絕無怨言！”
他把姿態放到了最低，將一個“知錯悔改”的形象，演繹得淋漓盡致。他只求皇帝能龍顏大怒，然後下旨將他“革職查辦”，那他的C計劃，就算是曲線救國，也算成功了。
御書房裏，只有他顫抖的聲音在回響。
趙淵遲遲沒有說話。
良久，他才緩緩地轉過身來。他的臉上，沒有蘇文預想中的憤怒和失望，反而帶着一種……讓蘇文看不懂的、饒有興致的笑意。
“蘇愛卿，平身吧。”趙淵的聲音，聽不出喜怒。
“罪臣不敢！”蘇文繼續跪着。
“朕讓你起來。”趙淵的語氣加重了幾分。
蘇文這才“誠惶誠恐”地站起身，低着頭，不敢與皇帝對視。
趙淵踱步到他面前，圍着他轉了一圈，像是打量一件新奇的古玩。他嘖嘖稱奇道：“蘇文啊蘇文，你可真是……一次又一次地，讓朕刮目相看啊。”
蘇文的心裏“咯噔”一下，暗道不妙。這開場白，跟他預想的完全不一樣。
“罪臣愚鈍，不知陛下何出此言……”
“還跟朕裝？”趙淵輕笑一聲，走到書案後坐下，拿起一份奏報，揚了揚，“千金坊之事，朕已經全都知道了。手握至尊寶，卻意圖棄牌。呵，好一個‘視金錢如糞土’，好一個‘不屑於取’。蘇愛卿，你這‘風骨’，可真是越來越別致了。”
蘇文一聽，冷汗都下來了。
完了！
他最擔心的事，還是發生了。他的行爲，又被“過度解讀”了！
“陛下明鑑！”蘇文急忙辯解道，“臣……臣當時只是……只是不想再賭下去了！臣是真的知錯了！那些傳言，都是坊間無知之輩的杜撰，當不得真啊！”
“是嗎？”趙淵挑了挑眉，眼神銳利如刀，仿佛能洞穿人心，“那你告訴朕，你爲何要去賭？朕賞你的金銀，不夠你花嗎？還是說，朕給你的官職，太清閒了，讓你有空去尋這些樂子？”
這是一個送命題。
蘇文的大腦飛速運轉。他知道，絕對不能承認自己是去“尋樂子”的。他靈機一動，臉上立刻換上了“悲憤”與“無奈”交織的復雜表情，聲音沙啞地說道：
“回陛下……臣……臣之所以去賭，實乃……實乃無奈之舉！”
“哦？有何無奈？”趙淵的興趣更濃了。
“陛下明鑑，自臣僥幸入了翰林，又蒙陛下錯愛，虛擔了‘侯爵’之名，外界對臣的贊譽，便如潮水般涌來。什麼‘文壇新星’、‘管理大師’……這些虛名，於臣而言，重如山嶽，壓得臣喘不過氣來！”蘇文開始了他的即興表演，說得是聲情並茂，“臣自知德薄能鮮，不堪重負，既怕有負聖恩，又怕被同僚嫉恨。思來想去，唯有……唯有自污其名，行敗德之事，方能讓世人看清臣的‘真面目’，方能……方能擺脫這盛名之累啊！臣去賭坊，非爲好賭，實爲求一個‘敗家子’的惡名，以求自保啊！此舉雖是荒唐，卻也是……臣這等無能之輩，唯一的自處之道了！嗚嗚嗚……”
說到最後，他甚至擠出了幾滴悔恨的淚水，將一個被“盛名”所累、不堪重負、只能用“自毀”來逃避現實的可憐蟲形象，刻畫得入木三分。
他相信，自己這番“肺腑之言”，這套“凡爾賽式”的訴苦，足以讓任何一個正常的君王，對自己產生“此人不堪大用”的判斷。
御書房內，再次陷入了長久的寂靜。
趙淵靜靜地看着下方那個“以頭搶地、痛哭流涕”的蘇文，臉上的笑意，不知何時已經完全收斂，取而代之的，是一種前所未有的、無比嚴肅的凝視。
他的手指，在龍椅的扶手上，輕輕地敲擊着，發出“篤、篤、篤”的聲響，如同敲在蘇文的心坎上。
蘇文跪在地上，心裏七上八下。他不知道，自己這番驚世駭俗的“自白”，究竟會換來怎樣的結局。
“呵……呵呵……”
突然，趙淵發出了一陣低沉的笑聲。那笑聲，越笑越大，最後，竟變成了暢快淋漓的大笑。
“哈哈哈哈！好！好一個‘爲求惡名而自污’！好一個‘盛名之累’！蘇文啊蘇文，你……你真是個曠世奇才！”
蘇文猛地抬起頭，徹底懵了。
這……這皇帝的腦回路，到底是什麼構造？我都說得這麼明白了，我就是個想擺爛的廢物，你怎麼還能笑得出來？
趙淵止住笑，他從龍椅上站起身，快步走到蘇文面前，親自將他扶了起來。他的眼中，閃爍着一種蘇文從未見過的、熾熱如火的光芒，那是一種找到了“同類”和“知己”的興奮。
“蘇愛卿，你不用再演了。”趙淵的語氣，充滿了“我懂你”的欣慰，“你的苦心，朕……全都明白了！”
蘇文的後背，瞬間被冷汗浸溼了。
只聽趙淵用一種無比欣賞的語氣，一字一句地說道：
“你所謂的‘自污’，所謂的‘敗德’，根本就不是爲了逃避！而是在用一種最激烈、最決絕的方式，向朕，向滿朝文武，表達一種態度！”
“什麼……什麼態度？”蘇文的聲音都在發顫。
“是**‘不黨’**的態度！”趙淵的聲音，擲地有聲，“當今朝堂，黨同伐異，拉幫結派之風盛行。而你，蘇文，如彗星般崛起，身兼文名與聖眷，必然會成爲各方勢力拉攏的對象。可你，卻不屑於此！”
“你故意疏遠同僚，是爲‘不黨’！你自污其名，是爲‘不黨’！你沉迷賭坊，更是爲了向所有人宣告，你蘇文，不屬於任何派系，你只忠於你自己，也只忠於……朕！”
“朕原以爲，你只是個有些小聰明的趣人。現在朕才明白，你，才是這滿朝文武之中，看得最清、活得最明白的那個‘孤臣’！是朕……最需要的，那柄能斬斷一切黨爭亂麻的，最鋒利的刀！”
一番慷慨激昂的“閱讀理解”，說得蘇文是目瞪口呆，魂飛天外。
他張了張嘴，想說點什麼，卻發現自己的喉嚨，像是被一只無形的手死死扼住，一個字也說不出來。
他輸了。
輸得一敗塗地。
他所有的計劃，所有的表演，在這個“首席腦補官”的面前，都成了投喂他“腦洞”的絕佳素材。
“蘇愛卿。”趙淵的表情，變得前所未有的嚴肅和鄭重，“朕知道，讓你去審計軍需，是大材小用了。你這樣的人才，應該去做更重要的事。”
“朕這裏，有一件積壓了二十年，牽連甚廣，誰也不敢碰的爛攤子。滿朝文武，或因利益牽扯，或因畏懼權勢，無人能爲朕分憂。”
他走到書案前，從最底層的一個暗格裏，抽出了一只塵封已久的、上了鎖的巨大木箱。
“這裏面，是戶部自朕登基以來的所有賬目。裏面藏着多少蛀蟲，藏着多少陰私，無人知曉。朕現在，將它，將這把能捅破大徽王朝半邊天的刀子，交給你。”
他將一把鑰匙，放在了蘇文的手中，眼神灼灼地看着他。
“朕相信，以蘇愛卿你那‘不畏浮雲遮望眼’的智慧，和你那‘糞土當年萬戶侯’的品性，只有你，也唯有你，能替朕……查清這筆賬！”
“朕封你爲‘特派審計官’，代朕查賬！上至皇親國戚，下至州府胥吏，凡涉此案者，皆可查！皆可問！”
“朕給你……最高的信任！”
蘇文握着那把冰冷的鑰匙，只覺得它重逾千斤。他看着皇帝那雙充滿了“終極信任”的眼睛，又看了看那只散發着不祥氣息的巨大木箱，第一次，露出了發自內心的、燦爛到近乎絕望的笑容。
完了。
這下徹底完了。
他只想安靜地退個婚，結果，卻被逼着，要去掀整個大徽王朝的桌子了。
