暗金流光撕裂地幔的熾熱帷幕，陳燼破開最後一段凝固的熔岩管道，重返歌樂山地下網絡的表層。
周身澎湃的力量自然而然收斂入體，僅餘一層極淡的能量輝光在皮膚下隱隱流轉，將地心深處帶來的恐怖高溫與外界相對“溫和”的環境隔開。突破後的感知如同無形的蛛網，以前所未有的精度向四周蔓延開去。
首先捕捉到的，是空氣。
不再是地心那純粹而狂暴的火元，而是混雜了無數信息的、稀薄卻喧囂的“人間”氣息。塵土、枯萎植被、殘留的化工污染物、還有……若有若無的、令人作嘔的焦糊肉味和……屍臭。
以及，一種更深層的、彌漫在每一寸空間裏的絕望與死寂。
他正身處一個較大的地下溶洞，似乎是某個廢棄防空洞系統的樞紐之一。這裏顯然經歷過慘烈的變故。
岩壁上布滿了能量武器掃射留下的焦黑彈孔和爆炸裂痕，地面散落着破碎的裝備零件、撕裂的灰藍色制服碎片，以及早已凝固發黑的大片血跡。幾具扭曲焦黑的屍體倒伏在角落，早已面目全非，只能從殘存的衣物碎片勉強辨認出是山扉的人員。
戰鬥痕跡很新，絕不會超過兩天。
陳燼蹲下身，指尖拂過一道深深的利爪撕扯痕跡，邊緣殘留着微弱的、陰冷的能量波動，與他之前遇到的熔岩怪蛇截然不同，更接近……某種變異生物？甚至帶着一絲極淡的、令人不適的腐朽感。
不是山扉內部火並。是有別的什麼東西襲擊了他們。
他的感知繼續向外擴張，穿過厚重的岩層，向上，向着地表延伸。
嗡——
一幅模糊卻廣闊的圖景逐漸在他腦海中構建出來。
不再是記憶中山城夏日的喧囂燥熱，而是一片……死寂的焦土。
感知所及的範圍，生命反應稀疏得可憐，如同風中殘燭。大部分的人類聚集點能量黯淡，被一種驚惶、絕望的情緒籠罩。植物的生命氣息大面積枯萎消亡，取而代之的是一些……異常活躍、扭曲、充滿攻擊性的變異能量團在四處遊蕩、狩獵。
氣溫依舊極高，但那種熱力中摻雜了更多混亂狂暴的能量因子，而不再是之前相對“純淨”的酷熱。
整個重慶，仿佛經歷了一場突如其來的戰爭洗禮，或者說……一場篩選殘酷的生態劇變。
陳燼的心緩緩下沉。
地心修煉突破，看似漫長，外界竟已天翻地覆。
那場持續萬年的“蘇醒儀式”，顯然並非溫和的進程。靈脈的劇烈復蘇，帶來的不僅是能量的回歸，更有環境的驟變和原有生態的崩潰。無法適應者，無論是人是獸，皆被淘汰。而能存活下來的，無論是依靠科技、運氣，還是……發生了某種變異，都絕非善與之輩。
山扉的人員出現在這裏並遭遇襲擊，說明他們並未放棄對這片區域的監控，甚至可能加大了力度。他們的損失，也意味着局勢的失控程度，超出了他們的預估。
陳燼站起身，目光掃過溶洞內山扉人員的殘骸。他走到一具相對完整的屍體旁，從其焦黑的戰術腰帶上，取下一個略有破損但能量尚未完全耗盡的便攜式戰術平板。
屏幕亮起，需要身份驗證。
陳燼指尖騰起一絲微不可察的火焰，直接灼燒掉保護鎖的微型芯片，強行繞過權限。
屏幕閃爍幾下，顯示出簡陋的操作界面。信號極其微弱，斷斷續續，大部分功能無法使用，但本地存儲的一些日志和偵察數據還能讀取。
快速瀏覽。
【警報：全球範圍內靈脈活性異常飆升，多個“異常點”能量失控！重慶S區（歌樂山周邊）尤爲劇烈！評定：Ⅳ級“焦土”事件！】
【命令：所有外圍小隊收縮，建立防御據點。優先確保“歧路”計劃設施安全。】
【日志：第七小組失聯前最後信號位於S-7區地下深處……疑似遭遇未知高維能量生命體（？）攻擊……請求……】
【偵察報告：地表出現大量變異體，分類：Ⅰ型（低威脅）、Ⅱ型（中威脅，具能量攻擊性）、Ⅲ型（高威脅，疑似保留部分智慧？）……來源不明，攻擊一切非變異生命體。】
【監測到多個區域出現“歸墟教團”活動跡象（加密）……其目標疑似與“鑰匙”項目重疊……高度危險！】
焦土事件……變異體……歸墟教團活動加劇……
每一條信息都觸目驚心。
世界的劇變比他想象的更快、更猛烈。山扉似乎也陷入了麻煩，忙於自保和守護他們的“歧路”設施。
而那個“歸墟教團”，果然趁機活躍起來。
陳燼丟開平板，目光仿佛穿透了層層岩壁，望向某個方向。
在他的感知邊緣，大約十幾公裏外，一片原本應該是城市繁華區域的地方，此刻卻被一種濃鬱得化不開的、冰冷死寂的能量場籠罩着。那能量場的性質，與他之前驚鴻一瞥感知到的“寂滅炎瞳”深處的悸動，以及巡弋者數據中提到的“黑淵讀數”，有着令人不安的相似性！
那裏，或許就是“歸墟教團”的一個活動點？或者更糟？
無論如何，他必須去看一看。
不僅僅是爲了探查威脅，更因爲，在那片冰冷死寂的能量場中心，他隱約感知到了一點微弱的、卻異常精純的……火焰共鳴？
像是同類的氣息，又像是某種古老的焱族造物，正在那死寂之地，發出不屈的、微弱的呼喚。
陳燼不再猶豫。
他選定方向，身形一動，並未選擇從可能被山扉或變異體封鎖的正式通道離開，而是直接面向溶洞一側的岩壁。
右拳抬起，暗金火焰流轉。
沒有驚天動地的爆炸，火焰高度凝聚於拳鋒，觸及岩壁的瞬間，岩石無聲無息地融化、汽化，形成一個僅容一人通過的、邊緣光滑如同琉璃的圓洞。洞外，是歌樂山荒蕪的山坡和扭曲灼熱的空氣。
他一步踏出，重返地表。
熾烈的陽光夾雜着狂暴的能量粒子照射在他身上，帶來微微的刺痛感。放眼望去，遠方的城市輪廓在熱浪中扭曲，昔日的繁華被死寂和破敗取代，零星的黑煙在不同地點升起，如同文明垂死的烽火。
空氣中彌漫着焦臭、血腥和一種瘋狂的囈語般的能量雜音。
焦土之上，危機四伏。
陳燼面色平靜，辨明方向，周身氣流微微扭曲，下一刻，身影已如鬼魅般掠出，向着那片被冰冷死寂籠罩的城區，疾馳而去。
腳步過處，滾燙的焦土上，留下一個個瞬間玻璃化的淺淺足印，旋即又被風沙掩埋。
新的征途，始於這片文明傾覆的焦土。
