御花園一曲《破陣吟》，如同在玉京上空炸響的一道驚雷，其回響久久不散。
“謝家大小姐那琴音……當真駭人！”
“豈止是駭人，簡直是……金戈鐵馬，氣吞萬裏！我聽着，竟像是親臨古戰場一般，後背都溼透了。”
“一個深閨女子，如何奏得出這等殺伐之音？莫非謝家……真有異心？”
“慎言！陛下都未曾怪罪，反而……聽說楚王殿下當日也在宮外，似乎對此曲頗爲留意。”
最後這一句流言，比謝攬月的身手和琴藝本身，更讓某些人心中凜然。
楚王李澈。
這個名字在玉京權貴圈中，陌生而又帶着一絲諱莫如深的意味。一個幾乎被遺忘的皇子，一個據說纏綿病榻、連太醫院都束手無策的藥罐子。他怎麼會突然對謝攬月感興趣？
各種猜測甚囂塵上，鎮國公府再次被推至風口浪尖。只是這一次，那些探究的目光背後，多了幾分難以言說的忌憚。謝攬月不再是那個可以隨意品評、甚至暗中嘲弄的對象，她本身，已經成了一種需要慎重對待的“力量”。
謝擎這幾日可謂是焦頭爛額。同僚們或明或暗的打聽，宮中似有似無的關注，都讓他壓力倍增。他再次找到女兒，這一次，語氣帶上了前所未有的凝重。
“攬月，你實話告訴爲父，那日御花園的曲子……究竟從何學來？還有楚王殿下……你可知他……”
“父親，”謝攬月打斷他，她正在修剪一盆新送來的墨菊，動作不疾不徐，“曲子是女兒從一本殘破古籍上看來的，覺得有趣，便記下了。至於楚王殿下，”她放下銀剪，抬眸看向父親，眼神清澈而平靜，“女兒從未見過，更不相識。”
她的回答滴水不漏，神情坦然得讓人無法懷疑。
謝擎看着她，張了張嘴，最終化作一聲無力的嘆息。他發現自己越來越看不懂這個女兒了。她就像一座深潭，表面平靜無波，底下卻暗流洶涌，深不可測。
“罷了……你心中有數便好。”謝擎擺擺手，疲憊地離去，“只是近日……多加小心。”
謝攬月看着父親略顯佝僂的背影，眸中閃過一絲極淡的復雜，但很快便湮滅在深潭之下。她重新拿起銀剪，專注地修剪着花枝，仿佛外界的一切紛擾，都與她無關。
然而，樹欲靜而風不止。
三日後的傍晚，謝攬月慣例在漱玉軒的小書房內看書。窗外暮色四合，室內只點了一盞琉璃燈，光線昏黃柔和。
清露端着一碟新做的桂花糕進來，輕聲道：“小姐，用些點心吧。”
謝攬月“嗯”了一聲，目光並未離開書卷。
清露將點心放在書案上，正欲退下，目光無意間掃過窗台，忽然“咦”了一聲。
“小姐，這窗台上何時多了一盆花？奴婢早上打掃時還未見。”
謝攬月聞言，抬眸望去。
只見靠近書案的窗櫺之外，不知何人，悄然放置了一個小小的白瓷花盆。盆中並非什麼奇花異草，只栽着一株看似普通的植物，葉片狹長，色澤深綠，在暮色中顯得有些不起眼。
但謝攬月的目光，在觸及那株植物時，驟然凝固。
她放下書卷，起身走到窗邊，推開支摘窗，將那盆花拿了進來。
湊近了看，更能看清這植物的模樣。葉片邊緣有着細微的鋸齒，莖稈纖細卻挺直，最奇特的是，它散發着一股極其幽微的冷香。那香氣不似花香甜膩，也不似檀香厚重，而是一種清冽的、帶着些許藥味的異香，初聞不覺，細品之下，卻仿佛能鑽入四肢百骸，令人靈台一清。
清露也湊過來聞了聞，奇道：“這香味好生特別……小姐，是誰送來的？怎地悄無聲息就放在這裏？”
謝攬月沒有回答。她伸出指尖，輕輕觸碰那冰涼的葉片，眸色深沉如夜。
這不是普通的植物。
這是“醒神蘭”，生於極北苦寒之地的雪山懸崖，極其罕見。它的香氣有凝神靜氣、滌蕩心魔之效，但更重要的是……它通常只生長在某個早已湮滅在歷史長河中的古老宗門遺址附近。
知道它，並能將它悄無聲息送入守衛森嚴的鎮國公府內院，放在她窗台的人……
謝攬月的心緩緩沉了下去。
是“他們”。
那份火焰墨紋拜帖的主人。
他們不僅找來了，而且用一種近乎示威的方式，宣告了他們的存在和能力。
這盆醒神蘭，是提醒，是試探，亦或……是警告？
“小姐？”清露見謝攬月神色有異，擔憂地喚道。
謝攬月收回手，面上已恢復平靜：“無事。許是哪個丫鬟隨意放的，不必大驚小怪。這花……香氣特別，就留在這裏吧。”
她重新坐回書案後，目光卻不再落在書卷上，而是凝注着那盆在琉璃燈下泛着幽光的醒神蘭。
冷香浮動，絲絲縷縷，縈繞在鼻尖。
該來的，終究還是來了。
與此同時，歸元寺。
裴硯結束了一日的苦讀，正借着窗外最後的天光，在院中緩緩活動有些僵硬的筋骨。寺中古柏森森，暮鼓聲悠遠傳來，更顯寂靜。
一個小沙彌提着食盒走來，放下齋飯時，順口說道：“裴施主，方才寺外有個貨郎，托小僧將這個轉交於你。”說着，從袖中取出一個用普通油紙包裹的小小物件。
裴硯蹙眉：“貨郎？可曾留下名姓？”
小沙彌搖頭：“沒有，只說交給借住在西廂的裴舉子，便走了。”
裴硯心中疑竇叢生，他在京中並無熟識之人，誰會通過這種方式給他送東西？他接過那油紙包，入手微沉。
回到禪房，點亮油燈，他拆開油紙。
裏面並非什麼稀奇之物，只是一塊半個巴掌大小的黑色鐵牌。牌子做工粗糙，邊緣甚至有些毛糙，觸手冰涼沉重，正面刻着一個模糊不清的、形似火焰的圖案，背面則是一片空白，什麼也沒有。
裴硯翻來覆去地看着這塊鐵牌，眉頭越皺越緊。這圖案……他從未見過。這鐵牌是何用意？那神秘的貨郎又是何人？
他試圖從記憶中搜尋任何可能與這鐵牌相關的線索，卻一無所獲。這莫名其妙出現的東西，像一團迷霧，籠罩在他心頭。
他下意識地想將鐵牌扔掉，但指尖觸及那冰涼的觸感和粗糙的紋路時，一種莫名的直覺讓他停了下來。他將鐵牌握在掌心，那沉甸甸的分量，仿佛帶着某種不祥的預兆。
就在這時，他腦海中莫名地，再次閃過了謝攬月的身影。是了，最近所有不尋常的事情，似乎都隱隱與她相關。上林苑的驚馬，御花園的琴音，還有京中那些關於她越來越神秘的傳言……
這塊莫名其妙的鐵牌，會和她有關嗎？
這個念頭一旦升起，便再也無法壓下。裴硯看着掌心那枚在燈火下泛着幽冷光澤的鐵牌，第一次如此清晰地意識到，那個他曾斷然拒絕的女子，或許早已在不知不覺間，將他卷入了一個他完全無法理解的漩渦之中。
夜色漸深。
鎮國公府，漱玉軒內，琉璃燈依舊亮着。
謝攬月坐在窗邊，面前擺着那盆醒神蘭，手邊是那份火焰墨紋拜帖。
冷香與墨香交織，氤氳出一種詭異而緊張的氣氛。
她知道，平靜的假象已經被徹底撕破。“他們”用這種方式告訴她，她無處可逃。
那麼，接下來呢？
“他們”想要什麼？是想要她這個人？還是她身上所背負的、連她自己都尚未完全明晰的“過去”？
謝攬月閉上眼，指尖無意識地在冰涼的窗櫺上劃過。
腦海中，紛亂的夢境碎片再次襲來，這一次，除了焦土與血色，似乎還多了一些模糊的、關於古老祭壇與符文低語的畫面……伴隨着那盆醒神蘭的冷香，這些畫面竟變得清晰了幾分。
她猛地睜開眼，眸中銳光乍現。
既然避無可避，那便……直面吧。
她倒要看看，這盤由他人率先落子的棋，最終會走向何種結局。
夜色濃稠如墨，玉京的萬家燈火在遠處明明滅滅，如同棋枰上閃爍不定的棋子。而執棋之手，已悄然從暗處伸出。
