自助倉儲單元裏彌漫着消毒水和超聲波清洗後殘留的淡淡臭氧味。江述穿着那身略顯寬大、毫無特征的工裝，坐在一個冰冷的金屬箱上，體內仿佛還殘留着那高頻震蕩帶來的嗡鳴和惡心感。他小口喝着水，努力平復呼吸，目光卻緊緊盯着阮清言和她手中的設備。
那枚暗紅色的紐扣電池，此刻正連接在一台造型奇特、帶有多個探針的微型讀取器上。阮清言的手指在平板電腦的觸摸屏上快速滑動，屏幕上是不斷滾動的、江述完全無法理解的底層十六進制代碼和信號波形圖。
她的眉頭越蹙越緊。
“電池電量早已耗盡。內部微型電路有物理性腐蝕損壞，像是被某種……強效化學清潔劑或極端環境侵蝕過。”她低聲自語，指尖放大着波形圖的某一處異常波動，“但是……有一段極其微弱的、非標準的諧振信號被‘燒錄’在了電池的基材裏，像是某種……最後的遺言。”
“是什麼？”江述忍不住追問。
阮清言沒有立刻回答，而是調動了更復雜的解碼算法。屏幕上的代碼開始重新組合，進度條緩慢爬升。
“信號太弱，且加密方式非常古老冷門……像是在模仿某種早已淘汰的工業控制協議……”她全神貫注，屏幕的光映在她專注的瞳孔中，“需要時間……”
就在這時，她平板電腦的角落，一個極其隱蔽的監控窗口突然閃爍起低優先級的黃色警報。
阮清言目光一瞥，臉色微沉。她快速切過畫面——那是她布置在“海角閣”論壇廢墟下的一個深層監測爬蟲傳來的信息。
一個剛剛注冊的、沒有任何歷史記錄的幽靈賬號，在一個早已被清理幹淨的、關於本地舊聞軼事的版塊裏，發布了一張圖片。
圖片本身模糊不清，像是在極度倉促和抖動的情況下拍攝的。畫面中是一雙男人的手，被粗糙的繩索捆綁着，手腕上有一塊清晰的、扭曲的燒傷疤痕。背景是昏暗的、非自然的金屬牆壁。
圖片的標題只有兩個字：
【代價】
發帖後不到五秒，賬號和圖片再次被徹底抹除，幹淨得仿佛從未存在過。
但阮清言的爬蟲捕捉到了這短暫的一瞬。
江述也看到了那張一閃而過的圖片，心髒猛地一縮！那個傷疤……是地下那個幽靈般的男人！他還活着？還是說……這是他被“處理”前最後的影像？
“是他們……那個第三方？”江述的聲音發緊，“他們在警告我們？還是想告訴我們什麼？”
阮清言的眼神徹底冷了下來，之前的專注被一種冰冷的怒意取代。她沒有回答，而是猛地將注意力轉回那枚電池的解碼上，手指的動作帶上了前所未有的力度和速度。
進度條終於走到了盡頭。
解碼出的信息，並非文字，而是一串極其簡短的、不斷重復的音頻頻率數字編碼，以及一個精確到毫秒的時間戳！
阮清言立刻將那串頻率編碼輸入另一個音頻合成軟件。
一個極其單調、沒有任何旋律的、如同老舊收音機調頻噪音般的恒定低鳴被播放出來。
聽到這個聲音的瞬間，江述感到一陣極其輕微的頭暈和熟悉的不適感！雖然微弱了無數倍，但這聲音的“質感”，竟然與之前遭遇“清道夫”時聽到的次聲波嗡鳴，以及更早之前記憶中那被抹除旋律帶來的空白感，有着某種詭異的相似！
“這是……什麼？”江述感到一陣莫名的恐懼。
阮清言沒有回答，她的臉色變得異常蒼白。她快速調出之前從光盤裏提取出的、那首“無名曲”一秒半旋律的頻譜圖，將這個單調的低鳴頻率作爲背景基準線疊加了上去。
然後，她將那串時間戳輸入了一個復雜的數學模型。
屏幕上，光譜圖開始發生詭異的變化。在那恒定低鳴的基準線上，那首“無名曲”的旋律波形，竟然開始自行扭曲、分解！就像是冰層在特定的共振頻率下碎裂！
數學模型運行完畢，輸出結果令人心驚肉跳——
該特定頻率的恒定聲波，對“無名曲”音頻樣本，在特定時間戳觸發點，可產生高達74.3%的神經信號抑制與記憶提取幹擾率！
結論如同冰水澆頭！
這枚電池裏隱藏的，根本不是什麼線索，而是一把鑰匙！一把能夠主動幹擾、甚至觸發那首“源代碼”旋律對記憶產生影響的鑰匙！
那個地下的男人，他或許並非單純的受害者。他日復一日打磨那些卡帶殘骸，聽着收音機裏破碎的音樂，他所在的環境……本身就籠罩在這個特定的低頻噪音中？這加劇了他的精神崩潰，還是……在試圖對抗着什麼？
而這枚電池，是這個“聲波牢籠”控制器的組成部分？還是某個深知內情的人，故意留下的、關於控制機制的證據？
發送圖片的第三方，是在用那個男人的遭遇警告他們停止深入？還是在用這種方式，將這致命的“鑰匙”交到他們手上？
阮清言猛地關掉了音頻，狹小的空間裏只剩下她略顯急促的呼吸聲。她抬起頭，看向江述，眼神復雜得難以形容，那裏面翻滾着震驚、憤怒、以及一絲……被算計的冰冷。
“他們知道……”她的聲音低沉得可怕，仿佛壓抑着風暴，“他們不僅知道我們在查，他們甚至知道我們拿到了‘源代碼’碎片！他們算準了我們會找到那個地下室，算準了我們會發現這枚電池！”
她握緊了那枚冰冷的電池，指節因爲用力而發白。
“這個頻率……配合‘源代碼’……理論上……確實可以做到定向影響甚至抹除特定記憶……”她像是在對江述說，又像是在強迫自己接受這個事實，“但是……這需要極其精密的設備和生物模型校準……除非……”
她的話語突然頓住，一個更可怕的念頭擊中了她。她的目光猛地射向江述，那眼神銳利得幾乎要將他刺穿！
“除非……提供‘校準模型’的樣本……本身就在他們眼前！”
江述被她眼中突然爆發的懷疑和冰冷驚得後退了半步：“你……什麼意思？”
“你的記憶！”阮清言的聲音陡然拔高，帶着一種被背叛的尖銳，“你對那首旋律的記憶殘留！你對母親哼唱的記憶！我用來做波形分析、建立對比模型的所有數據……都來自你！”
她向前逼近一步，周身散發着危險的氣息：“從那個論壇帖子開始，到遭遇清潔工，再到‘恰好’逃向我已知的安全屋……這一切是不是太順理成章了？！江述！”
她的目光如同冰錐，死死釘住他：
“那個第三方警告過：‘寶藏的守護者，不止一個。’”
“你到底是誰？你母親和那首曲子到底有什麼關系？你接近我，是不是從一開始就是計劃好的？！你是不是他們派來的……‘活體密鑰’？！”
冰冷的質問，如同子彈射入江述的胸膛，帶來窒息般的劇痛和難以置信的荒謬感。
信任，那在一次次危機中艱難建立起來的、脆弱的信任，在這一刻，被猜疑和恐懼撕開了一道巨大的、深不見底的裂痕。
地下河的冰冷，仿佛瞬間再次淹沒了他。
