這只是開始。
她攥緊了袖中的拳頭,指甲陷入掌心。
夜色降臨前,隊伍再次出發。這一次,蕭宸似乎“體恤”她跟不上飛行速度,改爲陸地行進,但速度依然不慢。林晚腿上的神行符早已失效,只能靠自己的雙腿,拼盡全力跟着。
夜晚宿營時,她被分配了守前半夜的任務。靠在一棵冷硬的樹幹上,聽着篝火噼啪作響,看着周顯等人輪流打坐調息,蕭宸則獨自坐在稍遠一些的陰影裏,氣息完全收斂,仿佛與黑暗融爲一體。
林晚又累又倦,卻不敢有絲毫鬆懈。她知道,這荒郊野外,最危險的未必是妖獸,也可能是人心。尤其是,那個將她視爲工具和棋子的、未來魔尊的心。
如此晝行夜宿,一連走了七八日。越往南,天氣越發悶熱潮溼,山林中也開始出現一些帶有微弱毒性的蟲豸和低階妖獸。有周顯等人在前開路,倒也沒遇到什麼真正的危險,但林晚的體力消耗極大,精神也始終緊繃。
她變得更加沉默,幾乎不開口說話,只是默默跟着,盡力完成分配給她的、諸如探查簡單路徑、收集柴火、處理一些低級妖獸材料等瑣碎任務。周顯等人對她的態度,也從最初的輕視,變成了一種漠然的無視。一個煉氣四層、明顯是累贅的外門弟子,在蕭宸師兄的隊伍裏,確實顯得有些格格不入。
唯有蕭宸,偶爾會投來一瞥。那目光依舊平淡,但林晚總覺得,那平淡之下,藏着一種冰冷的評估,像是在觀察一件器具是否還能用,或者,在等待什麼。
這一日傍晚,隊伍在一片彌漫着淡灰色瘴氣的沼澤邊緣停下。
“前方就是‘迷霧澤’,”周顯指着那片死寂的、飄着腐臭氣味的沼澤地,對衆人道,“穿過這片沼澤,再有兩三日路程,便能抵達墜星湖外圍。但迷霧澤中瘴氣有毒,且有‘腐泥鱷’潛伏,需格外小心。”
他分發了幾顆散發着淡淡清香的避瘴丹,又詳細講解了腐泥鱷的習性和弱點。
蕭宸看了一眼天色:“今日在此休整,明日清晨,霧氣稍散時再進入。周顯,布置警示陣法。趙茗(那名女弟子),檢查四周,確保安全。李逵、王猛,輪流守夜。”
他安排得井井有條,衆人領命而去。
林晚照例被指派去附近收集幹燥的柴火。她拿着短刀,走入稍遠處的林地。剛撿了幾根枯枝,忽然聽到側後方傳來極其輕微的“沙沙”聲,不同於風吹樹葉,也不同於小動物跑動。
她心中警鈴大作,握緊短刀,屏息凝神,悄悄朝聲音來源處看去。
只見一叢茂密的、帶着倒刺的荊棘後面,隱約有兩道身影,正在低聲交談。聲音壓得極低,但林晚此刻五感因長期緊張而變得敏銳,加上那兩人似乎並未刻意用神識隔絕,竟讓她隱約聽到了幾個詞。
“……消息確定嗎?七月初七……湖心島……”
“……錯不了……‘陰元珠’……煞氣爆發……是最好的機會……”
“……蕭宸那邊……”
“……見機行事……必要時……不能留……”
陰元珠?煞氣爆發?湖心島?
林晚的心猛地一跳。這不就是藍皮冊子上提到的“異寶”和“陰煞沖霄”嗎?這兩個人是誰?不是周顯他們,聲音很陌生,是其他也沖着墜星湖異寶來的人?他們似乎對蕭宸有所圖謀?
她不敢再聽,也不敢靠近,悄悄縮回身子,抱着撿好的柴火,快步往回走。心髒在胸腔裏怦怦直跳,幾乎要撞出來。
回到營地,周顯等人的警示陣法已經布置好,一圈淡淡的靈光將營地籠罩。蕭宸依舊坐在原來的位置,閉目養神。
林晚將柴火放下,走到火堆邊,佯裝取暖,心裏卻亂成一團。那兩人的對話,透露的信息太多了。墜星湖的異寶果然是“陰元珠”,而且似乎會在七月初七煞氣爆發時現世。更重要的是,有人要對蕭宸不利!
她該不該告訴蕭宸?
這個念頭剛冒出來,就被她自己按了下去。以什麼理由告訴?說自己偷聽到的?蕭宸會信嗎?會不會追問她如何偷聽,是否暴露?更重要的是,那兩人提到“必要時……不能留”,顯然是把蕭宸視爲爭奪異寶的勁敵,甚至可能下殺手。如果蕭宸知道了,提前有了防備,甚至反殺對方……那原本的“劇情”會不會被改變?改變之後,對她來說是福是禍?
她不知道。她只是一個被強行拖入劇情的“異魂”,對未來的每一分幹預,都可能引發不可預知的連鎖反應。
可是,如果不告訴……萬一蕭宸真的中了暗算,受了重傷甚至……那她這個跟着他的“累贅”,能在那兩個明顯不懷好意的修士手下活命嗎?恐怕第一個被滅口的就是她。
進退兩難。
夜色漸深,營地安靜下來,只有篝火偶爾發出噼啪聲。輪到林晚守下半夜。她抱着膝蓋,坐在陣法邊緣,目光警惕地掃視着周圍黑暗的叢林,腦子裏卻反復回響着那兩人的對話。
就在天色將明未明,最爲昏暗的那一刻。
異變陡生!
“咻——!”
一聲尖銳至極的破空聲,毫無征兆地從沼澤方向襲來!速度快得驚人,目標直指——正在閉目打坐的蕭宸!
那並非實體箭矢,而是一道凝練無比、散發着腥臭腐爛氣息的灰黑色水箭!箭身纏繞着肉眼可見的污濁瘴氣,所過之處,連空氣都發出“嗤嗤”的腐蝕聲響。
偷襲!而且是蓄謀已久、狠辣無比的偷襲!
“蕭師兄小心!”周顯厲喝一聲,反應極快,腰間長劍已然出鞘,化作一道清光斬向那灰黑水箭。趙茗、李逵、王猛也瞬間驚醒,各自亮出法器。
然而,那水箭的速度和威力,遠超他們預估!周顯的劍光斬上去,只令其略微一偏,卻未能完全擊散,剩餘的水箭依舊帶着恐怖的腐蝕之力,射向蕭宸面門!
眼看蕭宸似乎還沉浸在調息中,對近在咫尺的致命危機毫無反應。
林晚的心跳幾乎停止。她離得最近,看得最清楚。這一箭若是擊中,蕭宸不死也要重傷!
電光石火間,她根本來不及思考利弊,身體先於意識做出了動作——她猛地從地上彈起,不是沖向蕭宸,而是用盡全身力氣,將手中一直緊握着的、準備添火的粗木柴,朝着水箭襲來的方向,狠狠投擲過去!
“嘭!”
木柴準確無誤地撞在了水箭的側面!雖然瞬間被腐蝕之力消融了大半,但這點微弱的撞擊力,加上之前周顯劍光的偏轉,終於讓那支致命的灰黑水箭,在距離蕭宸額頭不到三尺的地方,“嗤”地一聲,射入了他身旁的地面。
地面立刻被腐蝕出一個碗口大小、深不見底的黑洞,冒着刺鼻的毒煙。
幾乎在水箭落地的同時,蕭宸睜開了眼睛。
沒有驚慌,沒有後怕。那雙深邃的眸子裏,只有一片冰冷的、宛如萬載寒潭的平靜。他緩緩轉頭,目光先是掃過地上那個冒着毒煙的黑洞,然後,落在了因爲用力過猛、此刻正微微喘息、臉色發白的林晚身上。
他的眼神,微微動了一下。