下午的太陽有點晃眼。
曬場那邊的谷子已經收得差不多了，院子裏空了一大塊出來。女人們分散開，有的在縫麻袋，有的在擇菜，男人們則被叫去地頭清溝、修田埂。
許笙蹲在院角，一邊把散開的麻繩理順，一邊偷懶似的晃着腳尖。
她抬眼看了一圈。
——江湛不在院子裏。
多半又去大隊那邊開會，或者查什麼倉庫記錄去了。
倒是溫折青，就在離她不遠的一棵槐樹下，抱着一本舊書，薄棉襖扣得嚴嚴實實，手邊放着一個小搪瓷碗，裏面是剛才分到的稀玉米糊。
他咳了一聲，低頭，手背擋在唇邊，咳得肩膀微微發抖。
周圍的人誰都沒抬眼看他。
這個病弱的知青，存在感一直很低。
許笙把麻繩往一邊一扔，站起身，拍了拍手上的灰。
——該給小白鹿一點光了。
她不緊不慢走過去，在離他還有兩步的位置停下：“溫知青。”
溫折青抬頭。
他的眼睛很好看，清清亮亮的，只是總籠着一層病氣，像一汪被風吹皺的湖水，怎麼都透不出陽光來。
“許……許笙？”他愣了一下，顯然沒想到她會主動來跟他說話。
“嗯，是我呀。”許笙在他旁邊一尺遠的位置坐下——不近不遠，剛好兩個人講話不用抬嗓子，又不會近到招人指指點點。
她看了眼他面前那碗已經有點結皮的玉米糊，抿唇笑：“你這碗，怎麼才吃一半？”
“咳……剛咳了一陣。”溫折青聲音很輕，“沒胃口了，一會兒再吃。”
“胃口再不好也得吃。”許笙隨手把他身前那只小板凳往他身邊挪了挪，讓他靠着樹坐得舒服點，“你這身板，一看就不是能扛餓的。”
她說話時眼睛彎彎的，語氣軟得像是在埋怨，又像是在心疼。
溫折青耳根微紅，低頭：“謝謝你。”
“謝啥。”許笙挑了挑眉，“我就是看不慣你這樣——別人忙着幹活，你忙着咳嗽。”
這話換個人說就是損，他聽着卻有種被人輕輕拉一把的感覺。
她伸手，從自己衣襟裏摸出一個小紙包來，打開，露出裏面兩粒已經粘在一起的方糖。
是她前幾天幹活，被知青灶房那邊的人順手塞的，說是“多幹點”。
她當時沒吃，一直揣在身上。
——就是等現在這種時候。
“來。”她把紙包放到他搪瓷碗邊上，“藥不能亂吃，糖總能吃吧？你等會兒喝熱水的時候放半塊進去，甜一點。”
溫折青怔怔地看着那兩塊糖，手指忍不住握緊了書頁。
在這個地方，糖是很奢侈的東西。
他下鄉前也不是沒吃過，比這好得多的糖、點心他都見過。可那是很久以前的事了。
現在，他拿着工分換來的只是粗糧、糠皮，再好的糖也輪不到他。
“不能給我。”他下意識搖頭，“你自己留着吃。”
“我才不吃。”許笙被他逗笑，“我牙好得很，怕長蛀牙。”
她故意說得輕鬆，又把紙包往他那邊推了推：“拿着，別和我客氣。”
溫折青抬眼看她。
她姿勢自在，頭發在風裏輕輕晃着，臉上沒有一絲“施舍”的高高在上，反倒像是隨手遞給鄰家孩子一塊糖的姐姐。
他喉嚨發緊，嗓音壓得更低了：“……那，我收下了。”
“這才乖。”許笙笑，隨口又問，“你書看得怎麼樣？以後真的要考大學？”
“如果高考恢復的話。”他輕聲道，“我……只有這一條路。”
他知道自己身體不行，幹不了體力活。
如果不能讀書，他在這個年代，就真是個拖累。
“那你要好好活着。”許笙語氣忽然認真，“身體垮了，啥也沒了。”
她頓了頓，像突然想到什麼似的，偏頭看他：“以後你要是冷得受不了，就跟我說。我可以幫你跟隊長申請，把最苦最累的活換掉一點。”
“不能。”溫折青反應很快，立刻搖頭，“你是女孩子，怎麼能替我——”
“哎。”許笙截住他的話，“我沒說替你幹，我是說——我多分一點輕活你，重點活再分給別人。你要真不願意，咱就當我沒說。”
她說着，站起來，拍了拍手：“總之，以後你要覺得撐不住，就跟我說。別硬扛。”
她這句“跟我說”，說得太自然了。
自然到像是在說——你手上有東西太重了，我幫你一把。
溫折青抿唇，視線追着她的背影，直到她走遠了一點，才輕輕地“嗯”了一聲。
那一聲“嗯”，落在自個兒心裏，像一顆小石子落進冰面下的水裏。
不動聲色地，激起一點暖意。
許笙走遠後，刻意繞了個彎，站到院子西牆下的一片陰影裏。
她抬眼，就看見——
江湛靠在牆邊，手裏拿着那本隨身的小黑工分冊，視線卻一直停在剛才那一棵槐樹的方向。
他沒走近，沒出聲，可那雙眼睛冷冷的，就像一柄刀遠遠架在誰脖子上。
許笙笑了。
果然。
她手指捏了捏袖口，慢悠悠從陰影裏轉出來，假裝直到此刻才看見他：
“江隊長。”
江湛回神，把眼神從槐樹那邊硬生生收回來。
“你在這兒幹嘛？”他語氣一如既往冷硬，只是眼尾那點陰影比平時更重一點。
“繞過來送個東西。”許笙晃了晃空空的手，笑得無辜，“現在送完了。”
她像沒看見他臉上那層壓得發緊的冷意，自顧自走近兩步，站在離他還有半米的位置停下。
半米，不近不遠。
足以讓人聞見她身上淡淡的肥皂味，又不會近到挨着。
——這就是她給溫折青的“安全距離”，也順手給江湛看。
“隊長。”她抬頭看他，“我剛剛跟溫知青說了一句，讓他以後身體撐不住就跟我說，我幫他想辦法。你覺得我是不是多管閒事了？”
她問得認真，好像真在請教一個“爲人民服務”的問題。
江湛喉結滾了滾。
風從院子裏穿過去，卷起一點灰土，吹動他脖子上的圍巾邊緣。
他看着她。
她眼睛亮亮的，臉蛋幹幹淨淨，表情極真誠，仿佛真的只是路見不平，多說兩句。
“你認識他多久？”他沒回答她的問題，反問。
“……不久啊。”許笙眨眼，“也就這麼幾天。”
“這麼幾天，你就要幫他‘想辦法’？”江湛冷笑了一下，“許笙，你挺熱心。”
許笙聽出他話裏那點涼意，卻裝作沒聽懂，反倒更認真了幾分：
“隊長，他身體那麼差，要是倒在地裏，你不也得管？與其到時候你頭疼，不如提前防着一點。”
她這話說得有理有據，甚至帶着一點爲他着想的意思。
江湛被她噎了一下。
他當然知道溫折青身體不好，也知道在這個地方，一個幹不了活的知青有多礙眼。
只是——
他沒想到，先替溫折青考慮的人，會是許笙。
他心裏那點別扭，被她輕飄飄的一句“你不也得管”壓住了一半。
另一半，卻像長了牙，死死咬住不鬆口。
“你少跟他走太近。”他語氣一頓，“免得惹麻煩。”
“我又沒跟他走在一塊兒。”許笙笑，“你剛剛看到了呀，我跟他隔了好遠呢。”
——她當然知道他看着。
她特意在那棵槐樹下坐得不緊不慢，距離拿捏得剛剛好，不給任何人抓把柄。
江湛被她這麼一提醒，反倒更堵得慌。
確實，她坐得挺規矩，話也不多，動作也沒出格。
可越是規矩，就越讓人不舒服。
——規矩得像是算好了的。
——連他這個隊長的醋，都被納入她的“計劃”裏。
