西跨院的鬧劇像一陣風，刮過侯府的角角落落，卻沒在正院掀起太大波瀾。沈氏聽秋紋說了賞花宴上的事，只是輕輕摩挲着蘇清弦繡了一半的靠墊，半晌才道：“你做得對，只是往後……更要當心。”
蘇清弦知道母親的意思。今日她沒吃虧，反倒讓柳姨娘母女落了面子，以柳姨娘的性子，必然會加倍報復。她坐在母親身邊，拿起針線，繼續繡着靠墊上的纏枝蓮紋：“母親放心，女兒心裏有數。”
指尖的絲線在素色綢緞上穿梭，針腳比往日更細密些。她在想那塊碎瓷片——內側的“柳”字刻得極淺，像是匆忙間隨手劃下的，邊緣還沾着那點暗紅痕跡，若不細看，很容易當成普通污漬。
這瓷片會是藥罐上的嗎？若真是，爲何會碎在雜院？又爲何偏偏沾了血跡？
“對了母親，”蘇清弦忽然想起一事，“前幾日我聽青禾說，柳姨娘院裏的夏荷，最近總往庫房那邊跑，好像在找什麼東西。”
沈氏抬眸：“庫房？她去庫房做什麼？那裏都是些舊物，還有你祖父留下的幾箱書。”
“女兒也不清楚。”蘇清弦狀似無意地撥了撥絲線，“許是想找些舊首飾戴吧，聽說柳姨娘近來總念叨着缺些壓箱底的物件。”
沈氏沒再多問，只是眉頭微蹙，像是在琢磨什麼。
蘇清弦看在眼裏，心裏暗暗點頭。母親雖心軟，卻不笨，有些事點到爲止，她自會留心。
回到自己院落後，蘇清弦把碎瓷片拿出來，對着日光反復端詳。忽然，她注意到瓷片邊緣的暗紅痕跡裏，似乎混着一點極細的金粉，不仔細看根本發現不了。
金粉？
她心頭一動。府裏的瓷器，只有母親陪嫁的那套霽藍描金茶具上有金粉，柳姨娘院裏的瓷器雖好，卻從不曾用描金的樣式——父親說過，柳姨娘性子素淨，不喜太過張揚的物件。
難道這瓷片，根本不是柳姨娘院裏的？
可內側明明刻着“柳”字……
蘇清弦的思路忽然被打亂，之前的推測像被投入石子的湖面，蕩起層層漣漪。若瓷片來自母親的茶具，那柳字是誰刻的？血跡又是怎麼回事？
“姑娘，劉嬤嬤來了。”青禾在門外稟報。
蘇清弦連忙把瓷片收好，讓劉嬤嬤進來。
劉嬤嬤手裏捧着個小紙包，躬身道：“大小姐讓老奴查的事，老奴查清楚了。那寒心草性烈，尋常藥鋪不敢賣，城南百草堂的老王頭，年輕時在關外待過，據說認得這草，也敢偷偷收售。”
“那老王頭和侯府可有往來？”蘇清弦追問。
“沒有。”劉嬤嬤搖頭，“他是十年前才來京城的，性子孤僻，除了抓藥，很少與人打交道。不過……”她頓了頓，壓低聲音，“老奴聽說，上個月柳姨娘的遠房表哥來了府裏，還被柳姨娘任命爲一個小管事。”
遠房表哥？
蘇清弦從未聽說柳姨娘有這麼個親戚。她追問：“可知那人叫什麼？做什麼營生的？”
“好像叫柳三，聽說是個走江湖的，具體做什麼，府裏沒人清楚。”劉嬤嬤道，“他來了之後，夏荷去過三次百草堂。”
柳三……百草堂……寒心草……
這幾個詞在蘇清弦腦海裏盤旋，漸漸連成一條線。柳姨娘的表哥，很可能就是替她買寒心草的人，而夏荷去百草堂，或許是接頭，或許是取藥。
那碎瓷片呢？和這一切又有什麼關系？
“多謝嬤嬤。”蘇清弦遞過一個沉甸甸的荷包，“這事辛苦您了，往後若有什麼動靜，還請嬤嬤多留意。”
劉嬤嬤接了荷包，掂量出裏面是銀子，臉上露出幾分感激：“大小姐放心，老奴省得。”
送走劉嬤嬤，蘇清弦坐在燈下，把所有線索在紙上一一列出：
柳姨娘——寒心草——百草堂——柳三（表哥）——夏荷——碎瓷片（帶血、刻柳、有金粉）——母親的描金茶具
碎瓷片是最大的疑點。它像個楔子，釘在重重迷霧裏，既牽扯着柳姨娘，又隱隱指向母親的物件。
“或許……可以從茶具入手。”蘇清弦喃喃自語。
母親的霽藍描金茶具，一直收在正院的多寶閣裏，平日裏很少動用，只有外祖母來的時候，才會拿出來用。她記得那套茶具有一個蓋碗，邊緣處確實有描金的纏枝紋，和碎瓷片上的紋路隱約能對上。
難道碎掉的，是那個蓋碗？
可蓋碗怎麼會出現在雜院？還沾了血跡？
蘇清弦決定去正院的多寶閣看看。
次日一早，她借着給母親請安的由頭，溜到了多寶閣前。多寶閣上擺着各式古玩玉器，母親的陪嫁茶具放在最上層，一個紫檀木盒裏。
她踮起腳，小心地取出木盒，打開一看——裏面果然少了一個蓋碗。
蘇清弦的心跳驟然加快。
真的是母親的蓋碗！
可它怎麼會碎在雜院？還被人刻上了“柳”字？
是柳姨娘偷了蓋碗，故意打碎在雜院，想栽贓什麼？還是……另有隱情？
“弦兒，你在看什麼？”沈氏的聲音從身後傳來。
蘇清弦連忙把木盒放回原處，轉過身笑道：“沒什麼母親，就是看這套茶具真好看，想問問您能不能借我把玩幾日。”
沈氏沒起疑，笑着點頭：“你喜歡就拿去，只是小心些，別摔了。”
“嗯！”蘇清弦應着，心裏卻翻江倒海。
回到自己院裏，她把自己關在房間裏，反復琢磨。
柳姨娘偷蓋碗做什麼？蓋碗上的血跡是誰的？若真是柳姨娘刻的字，她爲何要用母親的蓋碗？這不是自曝其短嗎？
除非……她想嫁禍。
嫁禍給誰？
蘇清弦猛地想到一個人——柳姨娘的表哥，柳三。
會不會是柳三和柳姨娘起了爭執，打碎了蓋碗，甚至動了手（所以有血跡），柳姨娘爲了掩蓋，才讓人把碎瓷片扔到雜院，還故意刻上自己的名字，讓人以爲是她自己處理的？
可她爲何要這麼做？這不是更可疑嗎？
或者，她想嫁禍給母親？用母親的蓋碗，刻上自己的名字，再弄點血跡，讓人以爲是母親對她下了狠手？
這似乎也說不通。
蘇清弦覺得自己像陷入了一個迷宮，明明線索就在眼前，卻怎麼也找不到出口。
“姑娘，柳姨娘派人來了，說請您去她院裏一趟，說是清瑤姑娘身子不舒服，想請您過去說說話。”青禾進來稟報。
蘇清弦冷笑。蘇清瑤昨天摔了一跤，頂多擦破點皮，今日就“身子不舒服”，明擺着是鴻門宴。
“不去。”她淡淡道，“就說我也有些頭暈，正在歇息。”
青禾剛要走，蘇清弦又道：“等等。你去回話的時候，故意在門口多待一會兒，聽聽柳姨娘院裏的動靜，尤其是夏荷，看看她在忙什麼。”
“是。”
青禾走後，蘇清弦拿起那塊碎瓷片，忽然想到一個主意。
不管這瓷片背後藏着什麼，至少它和柳姨娘脫不了幹系。柳姨娘不是想栽贓嗎？那她就順水推舟，讓這瓷片“意外”地被發現。
最好，是被父親發現。
她把碎瓷片小心地包進一塊手帕裏，藏在袖袋裏。然後走到妝台前，對着鏡子，輕輕掐了掐自己的臉頰，讓臉色看起來有些蒼白，又故意把鬢發弄亂了些，看起來像是真的不舒服。
“青禾回來後，備些點心，我們去給父親送過去。”蘇清弦對着鏡子道。
父親的書房在府裏的東側，離柳姨娘的院子不遠。去書房的路上，很可能會“偶遇”父親，或者……遇到柳姨娘院裏的人。
她要讓這塊碎瓷片，以最自然的方式，出現在該出現的人面前。
這步棋有些險，但值得一試。
青禾很快回來了，低聲道：“姑娘，我聽夏荷在跟柳姨娘說，柳三表哥之前出去回來了，正在後門等着，好像有什麼急事。”
柳三回來了？
蘇清弦的眼睛亮了亮。
真是來得早，不如來得巧。
她拿起桌上的點心盒，對青禾道：“走吧，去給父親送點心。”
走到院門口時，她故意腳下一滑，“哎呀”一聲，手裏的手帕掉在地上，裏面的碎瓷片滾了出來，正好落在一個路過的小廝腳邊。
那小廝是父親書房的雜役，認得蘇清弦，連忙彎腰去撿：“大小姐，您沒事吧？”
蘇清弦“慌亂”地擺手：“沒事沒事，就是不小心……”
她的話沒說完，就見柳姨娘院裏的夏荷，正提着個食盒從旁邊走過，看到地上的碎瓷片，臉色瞬間煞白。
蘇清弦的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
好戲，該開場了。
