回到棲神台，夏窈懸着的心始終沒有放下。
陸崇臨去時那意味深長的一瞥，如同附骨之疽，縈繞在她心頭，攪得她坐立難安。
她暗自咬唇，運氣怎麼這樣差！
好不容易尋得的機會，偏生被他撞個正着。
染碧與拾香侍立一旁，面面相覷。
方才在外頭，究竟發生了什麼？
自家主子自打回來便這般怔怔地坐着，兩人交換着眼色，誰也不敢出聲驚擾。
夏窈忽地開口：“拾香，去取本書來。”
她想着，那些晦澀的文字，或許能鎮一鎮自己紛亂的心緒，看困了也好早些睡覺。
拾香連忙應聲，不多時便捧來一冊古籍。
夏窈接過書卷，觸及泛黃的紙頁，密密麻麻的蠅頭小楷擠作一團。
墨色沉沉，看得她太陽穴突突直跳。
原就煩悶的心緒非但未平，反倒如油潑炭，更添幾分焦灼。
——啪。
她驀地合卷，書冊輕響劃破一室凝寂。
恰在此時，窗外傳來細碎的腳步聲，由遠及近。
夏窈倏然抬眸。
染碧見狀，抿唇一笑：“女娘餓了吧？這個時辰，該是侍女來送晚膳了……”
話音未落，只聽“砰”的一聲巨響，雕花殿門被一腳撞開。
染碧與拾香轉身的瞬間，臉色驟變。
雙雙撲跪在地，聲音裏透着驚惶：“參…參見將軍！”
朱漆門檻處，玄鐵戰靴踏着碎玉而入。
陸崇一身輕甲，冷鐵寒光映得他眉目凌厲。
幾縷碎發垂在額前，顯然是匆忙趕來的模樣。
夏窈指節發白，攥得書頁“沙沙”作響。
她倉皇起身，裙裾掃翻了案上茶盞：“將軍。”
陸崇眼風掃過，薄唇間碾出兩個字：“退下。”
聲線沉冷，擲地如冰。
拾香與染碧身形一滯，惶然地望向自家主子。
夏窈看見陸崇晦暗不明的神色，強自鎮定地頷首：“且去殿外候着。”
殿門合上的悶響還未散去，陸崇已大步逼近。
他從懷中取出一物擲在案上，赤色紙鸞如折翼之蝶，驚起細微塵埃。
夏窈不自覺地後退半步。
她垂着眼睫，看見陸崇腰間的佩劍，渾身一顫。
陸崇的聲音像淬了寒刃：“此物作何用途？”
夏窈臉倏地蒼白，恭敬福身：“回將軍話，妾承恩在棲神台爲萬民祈福，感沐將軍恩德，日夜不敢懈怠。特制此物，雖粗陋不堪，然一片丹心可鑑，惟願將軍福澤綿長，康泰永健。”
話音未落，陸崇突然抬手，猛地扼住她的脖頸。
“砰！”
夏窈後背重重撞上朱漆殿牆，震得梁間塵埃簌簌而下。
陸崇抵住她咽喉，壓出一道猙獰紅痕。
“巧言令色！”他指節寸寸收緊，眼底戾氣如刀，“蓄意驚駕，意欲行刺？”
夏窈大驚，慌亂搖頭，發間珠釵簌簌作響：“將軍明鑑，妾一介女流，怎敢……”
頸間力道驟然加重，最後半句已被她急促的呼吸湮沒。
夏窈被迫踮起腳尖，臉染上窒息的潮紅，眸中水光破碎，如瀕死的蝶。
陸崇冷着臉俯身，寒聲問她：“想死，是嗎？你以爲，過了明路。頂着神女的名頭，就能保住性命？”
夏窈眼前開始發黑。
“我既能於之，便也能收回。不說這大千世界，相似之人有多少。戴上帷帽，隨便找個女子亦可冒充。說，接近皇上到底有何目的？”
夏窈喉間火辣辣的疼，勉力仰起脖頸，手顫巍地搭上他的手。
忽的淒然一笑，氣若遊絲：“將軍，妾在這棲神台，衣食不保，不過是想尋條活路……”
淚珠恰到好處地滾落，正砸在他手背上，濺開一朵微溫的漣漪。
陸崇眼神微動，目光一寸寸碾過她的面容。
瑩潤的臉頰已顯出幾分嶙峋，唇色蒼白如雪。
秋風穿堂而過，陸崇環視屋內的陳設，粗陶茶盞、褪色的蒲團、案頭半幅經幡已經殘破……
他忽想起親軍的密報：棲神台的女冠，已被克扣份例月餘……
良久，陸崇喉間溢出意味不明的輕嗤，緩緩鬆開了鉗制。
突然鬆了力道，夏窈猝不及防，跌坐在地，捂着脖頸劇烈咳嗽起來。
陸崇居高臨下地睨着她。
夏窈像離水的魚蜷縮着喘息。
雲鬢散亂，素白的衣領鬆垮地斜墜着，露出大片瑩潤的肌膚。
陸崇驟然一滯，記憶中那日她在他身下輕顫的模樣驀地浮現。
那雙含淚的眸子如同琉璃，淚珠也是這般將落未落。
喉結不自覺地滾動，他猛地攥緊佩劍。
夏窈的呼吸漸漸平復，抬眸時正對上陸崇幽深的目光。
那眼底翻涌的暗色，讓她意識到什麼，
她慌忙攏住散開的衣襟，背脊緊貼着身後的博古架。
她的聲音輕若蚊呐，卻帶着幾分強裝的鎮定：“將軍若無要事，妾該去誦經了。”
這般避之唯恐不及的模樣，讓陸崇眸色一沉。
從來都是女子對他趨之若鶩，何曾有人敢嫌惡於他。
他摩挲着劍柄，心頭驀地竄起一股無名火。
陸崇忽的轉身，戰靴踏過滿地狼藉，在案幾前撩袍而坐。
隨手撥開桌上那本《越絕書》。
“臥薪嚐膽”幾個篆字映入眼簾，夏窈後背瞬間沁出一層冷汗。
恐他多想，夏窈急聲解釋：“是侍女隨手取的。”
陸崇緩緩抬眸，眼底映着譏誚。
那目光分明是，她不過是個可以隨意碾死的螻蟻，縱有千般心思，也不過是徒增笑料。
夏窈心頭涌起一陣惡寒，她厭惡極了這般目光，更憎惡封建統治階級下森嚴的階級鴻溝。
她咬住下唇，纖長的睫毛低垂，在面上覆了層恭順神色。
陸崇一直看着她，命令道：“過來。”
那聲音辨不出喜怒，夏窈只覺得頭皮發緊。
她緩緩吸氣，一步一挪走到他跟前。
還未站定，忽覺腕間一緊。
廣袖翻飛間，她已跌坐在他膝上。
“啊！”夏窈輕呼出聲，腰間玉禁撞上鐵甲，發出清脆聲響。
陸崇低笑一聲，突然扣住她的下頜。
夏窈被迫仰首，直直撞進那雙晦暗如淵的眸子。
那眼底翻涌的，是遊刃有餘的掌控。
仿佛她不過是砧板上待宰的魚，下一刻就要被拆吃入腹。
