陸觀瀾筆尖未停，只淡淡反問：
“是麼？”
那語氣裏，帶着一絲自己都未曾察覺的……愉悅。
眼前浮現出昨日姜嫵凝的模樣——那雙總是溫順垂着的眼眸，第一次出現銳利的光芒，帶着他從未見過的棱角。
隨即，那畫面一轉，變成了氤氳水汽中，若隱若現的曼妙身姿……
他“啪”地一聲合上奏折，搖頭失笑，試圖驅散腦中那不該有的綺思。
養心殿內，鎏金御獸爐吐着清雅的龍涎香。
龍案後，帝王正批閱着奏章。
君徹身着鴉青描金雲龍袞服，墨玉長發束以羊脂玉冠，幾縷碎發垂鬢，襯得頸線修長；
眉如刀削，眼底深潭藏寒星，瞳仁墨得吸光，只餘一點亮懾人。
高鼻挺，淡朱唇線，下頜線利落。
握筆的指節分明，指腹薄紅，冷豔絕色，偏生一身不怒自威的氣場。
李福躬身道：
“陛下，奴才查實了。賞菊宴那日，首輔陸大人的妹妹陸琉璃確實在場。陸家……只有這麼一位嫡親的小姐，年方十五，尚未婚配。”
君徹執着朱筆的手，倏然停下。
他抬起眼，“只有一位妹妹？”
“回陛下，千真萬確。”
“好，好一個陸觀瀾。”君徹緩緩靠入龍椅，發出一聲輕笑。
那麼，中藥投懷、極盡媚態，根本不是什麼意外，而是一場處心積慮的算計。
是陸觀瀾親手把自己的妹妹，用這種下作的方式，送到了他的龍床上！
想用這種方式，將陸家的血脈送入宮闈，讓權勢更進一步嗎？
想到此處，君徹唇角勾起一絲極冷的弧度。
被臣子算計，他心中不悅。
“李福。”
“三日後，在御花園設宴，款待宗室與幾位重臣。”
“傳朕口諭，着首輔陸觀瀾，攜其妹陸琉璃一同入宮。”
他不是想送妹妹入宮嗎？
朕就給他這個機會。
朕要親自看看，那般風情的陸家小姐，在陽光之下、在其兄長身側，又會是怎樣一副面孔。
而陸觀瀾，又將如何接招。
“奴才遵旨。”
慈寧宮，暖閣內，一株近人高的紅珊瑚樹置於多寶格最顯眼處，流光溢彩，引得華陽郡主駐足驚嘆。
她指尖輕撫珊瑚，
“姑母您瞧，陛下對您真是至孝。這般品相的紅珊瑚，恐怕普天之下也尋不出第二株了，他都舍得拿來孝敬您。”
太後端坐榻上，撥弄着手中的蜜蠟佛珠，語氣平淡無波，
“皇帝孝順，是哀家這些年悉心調教的結果。他是個明白人，知道哀家高興，這前朝後宮才能安穩。”
李氏並非皇帝生母，而是先帝的繼後，其背後的李氏是盤踞北方三州的頂級門閥，勢力滲透軍政兩界，堪稱朝堂隱形支柱。
華陽執起團扇爲太後輕輕扇風，臉上笑意褪去，染上一絲輕愁。
“姑母，侄女請旨回京，如今瞧着京中物是人非，心中…… 總是不踏實。”
太後抬眼看她，目光銳利：“不踏實？你是在怨哀家當年，爲了安撫東南沿海掌控萬艘戰船的鎮海王，將你遠嫁？”
華陽急忙低頭：“侄女不敢！侄女知道，當年若非陛下初登大寶，根基未穩，急需穩住沿海防線，防備倭寇與海盜勾結，絕不會讓侄女受那份苦。
鎮海王轄地多海島，常年溼熱多雨，侄女在王府中日夜擔憂風浪，如今他故去，侄女能回到姑母身邊，已是萬幸。”
半年前那個雨夜 ——
鎮海王府的火映紅了半邊天，她抱着鎮海王留下的海防布防圖，在亂兵中藏進暗格，耳邊全是 “海王通倭” 的污蔑聲。
直到回京前，陸觀瀾暗中遞話，說陛下有意爲藩王平反，條件是她交出布防圖，再以 “殉國藩王遺孀” 的身份領受郡主封號，才算給這場冤案畫了個看似體面的句號。
回過神，華陽隨即笑開，眼底多了幾分恃寵的亮：
“侄女自然知道，若不是姑母您念着我守寡不易，又提了鎮海王當年的功績，陛下怎會破格給我這份恩典？”
“知道就好。”
太後抬了抬下巴，語氣滿是縱容，“往後在京裏，憑着華陽郡主的名頭，再加上哀家給你撐腰，尋常貴女、宗室旁支都得讓你三分，沒人敢動你一根手指頭。”
“哀家瞧着，陸觀瀾是個不錯的選擇，你與他從前就有情。”
提到陸觀瀾，華陽眼中瞬間迸發出神采，眉眼含情，卻又化爲一聲輕嘆。
“姑母，觀瀾他……確實是百年難遇的人才，只是……”
太後了然一笑，
“不就是家中尚有一妻嗎？讓他休了便是。難道我李家女，還比不上一個小官女子？他若願意，哀家讓皇帝風風光光把你嫁過去，做風風光光的首輔夫人。”
華陽忙道：“姑母，並非他不願。觀瀾是個念舊情的人，他只是……只是怕驟然休妻，傳出去於他清名有損，也於侄女聲譽不利。
他說，需得從長計議，再給他些時間……”
太後冷哼一聲，佛珠重重按在幾上：
“時間？前兩日賞菊宴上，你既已出手，便該一把將她按死，怎能讓她有喘息之機？打蛇不死，反受其害。”
華陽嘴角勾起一抹自信的笑：
“姑母放心。那日不過小試牛刀，探探她的底細。她的運氣，不可能永遠那麼好。
這首輔夫人的位置，侄女要定了，誰也攔不住。”
“你心中有數便好。記住，我們李家雖是外戚之首，但要在朝中長久不衰，光有後宮之勢還不夠，必須與手握實權的文官領袖聯姻。
陸觀瀾，便是那顆最關鍵的棋子。”
華陽眼神堅定：“侄女明白。爲了姑母，爲了李家，也爲了侄女自己，這個首輔夫人的位置要定了。”
黃昏時分， 陸府花園，小徑
陸琉璃正無聊地閒逛，忽見小廝提着鬆鶴樓標志性的朱漆食盒經過，那食盒縫隙裏飄出的誘人香氣，讓她立刻來了精神。
“站住！”她嬌喝一聲，快步上前，臉上是掩不住的欣喜，“這是我哥讓你們買給我的？好香啊！他怎麼知道我正饞他家的鬆鼠桂魚呢？”
小廝面露難色，躬身回道：“大小姐……這、這是大人讓給夫人壓驚買的。”
“夫人？”陸琉璃臉上的笑容瞬間凍結，轉爲難以置信的怒火，“給她買的？她算個什麼東西，也配吃鬆鶴樓！”
她氣得一腳踢在旁邊山石上，疼得齜牙咧嘴，狠狠瞪了小廝一眼，轉身就朝着陸母所居的福壽堂飛奔而去。
