萬安寺的晨鍾撞響時，沈硯之正混在香客裏，低頭撥弄着手裏的念珠。那是串普通的檀木珠，是從破廟死士的屍體上解下來的，珠孔裏還殘留着鐵屑味——影衛營的人，連念珠都藏着玄機。
寺廟建在京郊的土坡上，紅牆被歲月浸成了暗紫色，門前的石獅子缺了只耳朵，據說是當年鎮北王帶兵搜寺時砍的。沈硯之跟着香客往裏走，眼角的餘光掃過偏殿的角落——那裏站着個掃地僧，掃帚柄是空心的，握柄處有圈極細的銀紋，和張婉腕間的鐲子紋路一模一樣。
影衛營的人，果然早就布好了網。
大雄寶殿裏香煙繚繞，佛前的蒲團跪滿了人。沈硯之選了個靠後的位置跪下，假裝祈福，指尖卻在蒲團下摸索——羊皮紙標注的紅點，就在大雄寶殿的佛座下。可他剛觸到塊鬆動的地磚，身後突然傳來聲低咳。
一個穿灰袍的老僧端着銅盆從他身邊走過，盆裏的清水晃出幾滴，正好落在他的手背上。水是涼的，帶着股草藥味——是雁門關常用的止血草，小陳總說這味道像極了沈硯之藥箱裏的藥膏。
“施主，佛前清淨，莫要妄動。”老僧的聲音像砂紙磨過木頭，卻在“妄動”二字上微微加重了語氣。他彎腰添燈油時，袖管滑落，露出手腕上的一串菩提子，其中一顆的紋路，赫然是個月牙形。
是影的人！沈硯之的心猛地一跳。影在黑風口說過，他在京裏安了三個眼線，都是當年影衛營裏不願同流合污的舊部，以月牙菩提爲記。
老僧添完燈油，轉身往殿外走，掃帚柄有意無意地在沈硯之腳邊劃了個圈——是個“外”字。
沈硯之會意，繼續跪在蒲團上，直到香客漸漸散去，才起身往寺外走。剛出山門，就見那灰袍老僧蹲在牆角，正給只瘸腿的野狗喂饅頭。
“施主看着面生。”老僧掰着饅頭，聲音壓得極低，“是來尋‘舊賬’的？”
“尋兩個人。”沈硯之蹲下身，假裝逗狗，“一個叫老鬼，一個叫影。”
老僧的手頓了頓，饅頭屑掉在地上：“老鬼五年前在寺裏燒過香，求的是邊關太平。影……上個月來過，留下句話，說‘玉合則名冊現’。”他往沈硯之手裏塞了半塊饅頭，“佛座下的機關，要兩塊月牙玉合在一起才能開。”
沈硯之摸出懷裏的半枚玉佩，老僧也從菩提子串裏抽出另一半——兩塊玉貼合的瞬間，竟發出細碎的光，像有流螢從玉縫裏鑽出來。
“三皇子的人盯了三個月了。”老僧將玉佩還給他，指了指寺後的竹林，“酉時三刻，後山竹林會起霧，那時再動手。影衛營的名冊藏在紫檀木匣裏，匣子裏還有樣東西，是老鬼當年從鎮北王府密格裏摸出來的，比賬冊更要緊。”
沈硯之剛要問是什麼，老僧突然起身，用掃帚指着他罵：“哪來的野漢，敢在這裏逗狗！快滾！”罵聲洪亮，驚飛了檐下的鴿子。
他抬頭時，看見偏殿的陰影裏，那個掃地僧正往這邊看，空心掃帚柄已對準了他的後心。
沈硯之順着老僧的罵聲往山下走，心裏卻翻起驚濤——老鬼當年竟還藏了東西？比賬冊更要緊……難道是三皇子通敵的直接證據？
午後的陽光透過雲層，在山路上投下斑駁的影。沈硯之沒走遠，就在山腰的茶攤坐下，點了壺劣質的茶水，眼睛卻盯着萬安寺的山門。他看見三個穿綢緞衫的男人進了寺，腰間鼓鼓囊囊的，走路時腳不沾地——是練過輕功的好手，十有八九是三皇子從影衛營裏挑的精銳。
酉時剛到，山風突然變了向，帶着水汽從山谷裏涌出來，很快就漫成了白茫茫的霧。沈硯之起身往寺後走，霧氣裏的竹林像無數柄立着的劍，竹葉上的水珠滴在地上，發出“嗒嗒”的響，像在給他報時。
佛座下的地磚果然鬆了。沈硯之將兩塊玉佩按在磚縫裏，只聽“咔噠”一聲，地磚緩緩下沉，露出個黑黢黢的洞口。洞裏彌漫着黴味，深處隱約有金屬反光。
他剛要彎腰進去，霧氣裏突然傳來銀線破空的聲！比張婉的線更急，更密，像張網從四面八方罩過來。
“沈大俠，何必費力氣找？”三皇子趙珩的聲音從霧裏飄出來，帶着笑意，“那名冊，本王早就備好了副本。”
沈硯之反手抽出藏在褡裳裏的殘劍，劍光在霧裏劃出半道弧，將銀線劈斷了大半。可那些斷線竟像活物，在地上蜷成圈，突然炸開，彈出數十根細針——是影衛營的“暴雨針”，針尾塗着磷粉，在霧裏閃着幽綠的光。
“你怎麼知道我會來？”沈硯之屏住呼吸，磷粉遇氣即燃，吸入肺裏便是火毒。
“影在天牢裏咬舌前，說了三個字——萬安寺。”趙珩的身影在霧裏若隱若現，他沒帶護衛，只身站在竹林邊，手裏把玩着個紫檀木匣，正是老僧說的那個，“本王原想燒了這廟，又怕沈大俠不來，只好請您親自取了。”
沈硯之的目光落在木匣上。匣鎖是純金的，刻着龍紋，確實是皇家之物。可趙珩敢只身前來，必然藏着後招——這霧氣太濃，濃得不正常，恐怕摻了迷藥。
“老鬼藏的東西，是什麼？”沈硯之故意拖延時間，指尖在殘劍的豁口處摩挲，那裏的碎玉能試毒，此刻正微微發燙。
趙珩笑了，打開木匣，裏面果然放着本冊子，封皮上寫着“影衛營花名冊”。冊子上壓着個更小的錦盒，打開後，裏面是枚虎符，半邊刻着“北境”二字，另一半……沈硯之突然想起鎮北王的屍身——當年他在亂葬崗檢查時，發現鎮北王的腰牌裏藏着塊碎玉，原來那不是玉，是虎符的殘片！
“先帝當年將北境兵權一分爲二，鎮北王持半符，另一半……”趙珩掂着虎符，“在本王手裏。沈大俠把賬冊真跡交出來，這虎符歸你，你我聯手，北境可定，天下……也可定。”
霧氣裏的磷光越來越密，沈硯之的頭開始發暈。他知道不能再等了，殘劍突然前刺，不是攻向趙珩，是刺向旁邊的竹子！竹節斷裂的瞬間，他借着反彈的力道撲向木匣，左手剛觸到冊子，就見趙珩突然將錦盒往地上一摔！
虎符落地的刹那，霧氣裏響起整齊的甲胄聲——是禁軍！至少三百人，甲葉摩擦的聲響從四面八方涌來，將整個竹林圍得水泄不通。
“沈硯之，擅闖皇家寺廟，盜取兵符，意圖謀反！”趙珩的聲音陡然拔高，“拿下！”
沈硯之這才明白，趙珩要的不是賬冊，是讓他背上“謀反”的罪名！只要他被禁軍擒殺，死無對證，影衛營的名冊和虎符，都成了他“謀反”的鐵證。
千鈞一發之際，霧裏突然滾來團火球，是用浸透桐油的僧袍捆成的，落地時燃爆了滿地的磷粉！火焰沖天而起，將禁軍的陣型燒得大亂。
“快走！”是那灰袍老僧的聲音。他不知何時沖了過來，手裏揮舞着燃燒的僧袍，硬生生在禁軍裏撕開道口子，“名冊裏有三皇子通敵的手諭！藏在最後一頁！”
沈硯之抓起地上的花名冊，跟着老僧往竹林深處跑。火焰的光映着老僧的臉，他的後心插着三支箭，卻跑得比兔子還快，嘴裏還在喊：“老鬼說，你要是能活着出去，就把名冊交給……”
話沒說完，他突然踉蹌着倒地。一支透骨釘從霧裏射來，正釘在他的咽喉，釘尾的龍紋在火光裏閃着冷光——是皇帝的親軍“羽林衛”才用的兵器。
沈硯之抱住老僧時，他已經沒氣了，手裏還攥着半串菩提子，月牙形的那顆碎成了兩半。
“往這邊！”竹林盡頭傳來喊聲，是影！他不知何時帶了些人來，個個穿着影衛營的黑衣，卻舉着反旗，“老鬼的兄弟，就是我們的兄弟！”
影衛營的叛軍與禁軍殺在一處，刀光劍影在火霧裏交織。沈硯之趁機鑽進竹林後的密道——是老僧剛才用腳在地上劃出來的，入口藏在塊假石下。
密道裏又黑又窄，只能容一人爬行。沈硯之摸出火折子，照亮手裏的名冊，翻到最後一頁，果然夾着張泛黃的紙，上面是三皇子的筆跡，寫着“今送糧草三千石於北狄，待事成，分疆而治”，落款日期，正是鎮北王倒賣軍糧的那天。
原來如此……鎮北王不過是個幌子，真正通敵的，是這位深藏不露的三皇子。
密道的盡頭連着條護城河。沈硯之鑽出水面時，正好看見萬安寺的方向火光沖天，影的呐喊聲混着禁軍的號角，在夜空中撕開道口子。
他遊到對岸，將名冊用油布裹好，藏在護城河的石縫裏——現在帶在身上太危險，三皇子的人肯定在全城搜捕。
上岸時，他的左臂中了一箭，是羽林衛的透骨釘，釘尾的龍紋硌得人疼。他咬着牙將釘子拔出來，血順着胳膊往下淌，滴在青石板上，像串紅珠子。
遠處傳來馬蹄聲，是羽林衛在巡邏。沈硯之扯下身上的溼衣，露出裏面的囚服——是從破廟死士身上扒的，影衛營的囚服都帶着編號，他這件是“影七”，正好能混過關。
他往皇城的方向走，越是危險的地方，反而越安全。路過街角的面攤時，老板突然塞給他一碗熱湯：“客官，多加了辣子，暖暖身子。”碗底壓着張紙條，是小陳的字跡：“周大人的舊部在東城鐵匠鋪，暗號是‘斷水’。”
沈硯之喝着熱湯，辣子辣得眼眶發燙。他想起老鬼塞給他的包子，想起灰袍老僧燃燒的僧袍，想起影在黑風口流的血。這些人，素不相識，卻都爲了一句“邊關太平”，把命交了出去。
湯碗裏的倒影晃了晃，映出他左臉的疤，在火光裏像道未愈合的傷口。他摸了摸石縫的方向，那裏藏着的不僅是名冊，是無數人的命，是比殘劍更鋒利的東西。
皇城的角樓在夜色裏像座沉默的山。沈硯之知道，三皇子敢調動羽林衛，必然得了皇帝的默許，這場仗，比闖鎮北王府更難打。
但他不能退。
殘劍還藏在褡裳裏，豁口處的碎玉沾了血，在黑暗裏亮得像顆星。他往東城走去，腳步踩在青石板上，發出“篤篤”的響，像在敲一面鼓，一面等着黎明的鼓。
