林鐵盯着那半塊破損的防御法鏡時，指尖的靈絲正懸在鏡面上空，細得像蛛絲。
這是李長老扔給他的“麻煩”——法鏡是中階法器，鏡面裂了道斜紋，邊緣的“守靈陣”碎了大半，靈氣順着裂紋往外漏，就像破了洞的水缸。長老只說“能修就修，修不好也無妨”，卻沒說這鏡子曾是位修士的護身法器，在妖獸潮裏替主人擋過致命一擊，裂紋裏還殘留着妖獸的凶煞之氣。
“這哪是修法器，分明是跟凶煞較勁。”趙虎端來的熱茶都涼了，“要不別修了，李長老也沒逼你。”
林鐵沒說話，只是調整着靈絲的角度。他剛突破到煉氣五層——之前修復低階法器攢下的靈氣反饋，加上剩下的聚氣丹藥效，像溫水煮茶似的，慢慢把丹田的靈氣“熬”到了中期。如今他控靈的本事又精進了：靈絲能穿過針眼大的陣眼，還能像繡花針似的，在裂紋裏來回穿梭。
他先引着靈絲，一點點勾出裂紋裏的凶煞之氣。那氣是黑的，沾在靈絲上像墨漬，每勾出一點，林鐵的指尖就麻一陣——像被針扎，又像被火燎。趙虎看得直揪心，想找塊布給他人墊着，卻被他擺手攔住：“分心就斷了。”
整整三天，林鐵沒合眼。白天清理凶煞，晚上補陣紋。他把守靈陣的殘紋拓下來，對着李長老給的古陣圖，一點點補全——斷的地方用靈絲接，缺的地方用玉石補，連陣眼的角度都調了三次，直到靈氣在鏡面裏走得順順當當，再沒一點滯澀。
第四天清晨，第一縷陽光照在法鏡上時，林鐵終於鬆了手。鏡面的裂紋被一層淡玉色的靈絲補上，看着像冰裏嵌了銀絲，輕輕一晃，竟能映出人影，連邊緣的守靈陣都重新亮起，比沒碎時還穩。
“成了？”趙虎湊過來，小心翼翼地碰了碰鏡面，“不裂了！靈氣也不漏了！”
林鐵剛要說話，門外傳來腳步聲。李長老背着手走進來，目光落在法鏡上，眼裏閃過一絲驚訝：“你補陣時，加了‘柔靈紋’？”
“是。”林鐵點頭，“凶煞之氣剛猛，用柔靈紋能緩沖，以後再受沖擊，不容易裂。”他是從做傀儡關節悟到的——硬邦邦的關節容易斷，加個軟墊就穩了。
李長老拿起法鏡，對着光看了半晌，突然說：“你可知這鏡子的主人？”
林鐵搖了搖頭。
“是我師弟，十年前死在妖獸潮裏。”李長老的聲音沉了沉，“我留着它，本是想看看有沒有弟子能悟透‘守’字——防御不是硬擋，是巧卸。你做到了。”
他放下法鏡，拍了拍林鐵的肩膀：“器理無高低，能用即是道。別總覺得傀儡是旁門左道，能護住人、能解人難，就是好本事。”
這話像塊暖玉，貼在林鐵心上。他練氣、修器、做傀儡，總有人說“靈根差”“不入流”，如今被李長老點透，倒像心裏的疙瘩被揉開了——是啊，能用上的本事，哪分什麼高低？
李長老走後，趙虎從懷裏掏出個布包，臉上帶着神秘的笑：“剛去收發處，見有你的信。對了，我還順道打聽了外門歷練的事，你猜在哪？”
是家書。信封上的字歪歪扭扭，是爹寫的——林鐵認得那筆鋒，小時候爹教他寫字，總把“鐵”字的最後一筆拉得老長，說“這樣才夠結實”。他捏着信封的手頓了頓，抬頭看向趙虎：“在哪？”
“練雲福地！”趙虎往他身邊湊了湊，壓低聲音，“你知道的，咱這凌霄中千世界，周圍繞着十幾個小千世界，幾千個小世界，再往下就是福地。練雲福地雖說是最次一級的小天地，可它偏偏在你老家那個方向！”
林鐵的心猛地一跳。他剛進宗門時聽雜役說過，自洪荒破碎後，大陸早散成了無數碎片——幾千個大千世界像星辰懸在虛空，上萬中千世界繞着它們轉，更別提數不清的小千世界、小世界，最末等的就是福地。他們所在的凌霄中千世界，邊緣的福地少說有幾百個，能趕上老家方向的，簡直是巧到不能再巧。
“真的？”林鐵的指尖有點抖，連拆信封的動作都快了些。
“收發處的師兄說的，還能有假？”趙虎笑得眼睛都彎了，“聽說練雲福地離你家所在的鎮子，最多隔兩個小村落，歷練完順道拐回家，連路都不用繞！”
信紙展開，爹的字還是那麼用力，墨都透到了背面：“鐵兒，見字如面。你寄的靈石收到了，夠家裏用，別總省着。你娘前陣子夢見你，說你瘦了，讓你別太累。村口的老槐樹開花了，你小時候總爬上去摘花……”
看到“老槐樹”三個字，林鐵的眼眶突然熱了。他想起臨走那天，娘站在槐樹下，往他包裏塞煮雞蛋，爹背着他的行李，說“到了宗門好好學，別惦記家”。這三年他忙着練氣、做傀儡、應付刁難，把想家的念頭壓了又壓，可此刻被“老槐樹”三個字一勾，被“練雲福地”四個字一撞，突然就繃不住了。
“我想回家看看。”他聲音有點啞，卻異常堅定。
“該回！”趙虎拍了拍他的胳膊，“聽說練雲福地有靈泉，還有不少低階靈草，正好能采點給嬸子泡水喝，比城裏買的蜜膏還管用。”
林鐵把信折好，貼身揣着，又拿出剩下的靈石——除了買歷練要用的符籙、傷藥，還能給娘買兩盒潤肺的蜜膏，給爹買把新斧頭，再給家裏添口新鐵鍋。他突然想起什麼，翻出木料，開始做新傀儡：“我得做個‘報平安傀儡’。”
不是尋蹤傀儡，也不是守貨傀儡，是個半尺高的木童子，穿着粗布衣裳，手裏捧着個小布包。林鐵往布包裏塞了點曬幹的槐花瓣——是去年蘇輕月從城外帶來的，他一直沒舍得扔。“我在傀儡心口刻‘傳聲陣’，做兩個配對的，一個留家裏，一個我帶着。”他刻着陣紋，嘴角帶着笑，“我在練雲福地安好，捏捏它的手，爹娘那邊的傀儡就能聽見動靜。”
趙虎看着他把傀儡的衣角都縫得整整齊齊，連布包的系帶都打成了蝴蝶結，眼眶也有點熱：“我跟你一起去歷練！幫你背着行李，采靈草時給你搭把手，還能給叔叔阿姨帶兩包咱這的糖糕——‘老甜鋪’新出的桂花味，肯定合嬸子的口味。”
林鐵笑着點頭，手裏的刻刀卻慢了。他想起李長老的話，想起沈三娘的傀儡，想起陳阿婆的那句“娘”——原來不管是修器、做傀儡，還是練氣，說到底都是爲了“守”：守住想守的人，守住牽掛的家，守住心裏那點暖。就像練雲福地雖小，卻連着老家的方向；這木傀儡雖輕，卻能把千裏外的“安好”，傳到爹娘耳邊。
第二天，林鐵把修好的法鏡還給李長老。長老看着他眼下的青黑，又看了看他手裏的報平安傀儡，突然說：“練雲福地雖說是福地，邊緣也有低階妖獸，你靈根駁雜，切忌逞強。”他遞過來一塊玉牌，“憑這個，能請福地駐守修士幫忙。”
林鐵接過玉牌，觸手溫潤——玉牌上刻着凌霄宗的徽記，是宗門給歷練弟子的護身符。
離歷練還有半個月，林鐵卻開始掰着手指頭算日子。他把報平安傀儡仔細包好，又給爹娘寫了回信——沒說在宗門受的刁難，只說“做傀儡攢了些錢，能給家裏買新東西了”，還說“歷練時能順道回家，想吃娘做的槐花餅”。
趙虎看着他把信和傀儡放進包袱，突然說：“等你從家回來，咱接個大訂單，賺夠靈石，給你爹娘在鎮上蓋個小院子，帶個小花園，種滿槐樹。以後你做傀儡用的靈木，咱自家院子就能種。”
