夜色如墨，將青木宗外門雜役居住的竹林浸染得一片死寂，唯有幾聲不知名的蟲鳴，更添三分蕭索。
林默的竹屋，是這片蕭索中最不起眼的一隅。他背靠着薄薄的竹門，用一根粗壯的木栓死死抵住，又走到窗邊，將那幾處漏風的縫隙用破布條仔細塞嚴。做完這一切，他才長長地吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔。
整個屋子空蕩蕩的，唯有一張竹板床和一張缺了角的木桌。桌上，一盞昏黃的油燈正安靜地燃燒着，豆大的火苗在微風中輕輕搖曳，將他瘦削而挺拔的影子投在斑駁的牆壁上，拉扯出怪異的形狀。
一種混雜着極致緊張與狂熱期待的情緒，如同一只無形的手，緊緊攫住了他的心髒，讓他的每一次呼吸都帶着一絲顫抖。他緩緩走到桌邊，從懷中最貼身處，小心翼翼地取出了那個用髒污破布包裹的物事。
層層剝開，那本巴掌大小，通體泛黃的獸皮冊子，終於在隔絕了外界窺探的目光後，第一次完整地呈現在他眼前。冊子的邊緣破損得厲害，封面被熏得焦黑，沾滿了凝固的藥渣與污垢，醜陋得像一塊被隨意丟棄的垃圾。
林默的眼神卻如同在審視一件稀世奇珍。他端來昨夜剩下的小半盆清水，用布巾的一角浸溼，屏住呼吸，動作輕柔得仿佛在擦拭初生的嬰兒，一點一點地將封面上的污垢拭去。
隨着塵垢脫落，幾個被火焰燎過，筆畫扭曲，幾乎無法辨認的古樸篆字，漸漸顯露出輪廓。
“火……陽……淬……身……法？”
林默一個字一個字地辨認着，當他用低不可聞的聲音念出這個完整的名字時，只覺得自己的呼吸與心跳都在這一瞬間被抽空了。
淬身法！
在這以引氣入體爲主流，人人追求煉氣築基、金丹元嬰的修仙界，體修早已是一個被遺忘在故紙堆裏的傳說！那是一條更爲古老、更爲霸道，也更爲痛苦的道路。傳聞中，上古體修大能，不重靈氣，不修法術，而是以天地間種種狂暴能量——地心烈火、九天罡風、弱水玄冰——淬煉肉身，最終能以血肉之軀硬撼法寶，拳碎山河，肉身成聖！
只是這條路太過艱難，對資源和功法的要求也太過苛刻，早已斷絕了傳承。如今的修仙界，哪裏還有體修的影子？
一股難以抑制的激動涌上心頭，他深吸一口氣，顫抖着翻開了獸皮冊子的第一頁。
一股幹燥而灼熱的氣息，仿佛從沉睡了千百年的紙頁中蘇醒，撲面而來，讓他精神爲之一振。冊子上的字跡同樣潦草扭曲，充滿了某種狂放不羈的意味，但開篇第一句話，卻如同一道九天驚雷，在他腦海中轟然炸響！
“引丹火之毒，聚廢丹之煞，以毒攻毒，以煞煉骨，火毒不絕，則肉身不滅……”
轟！
林默渾身的血液仿佛在這一刻凝固了！他瞪大了眼睛，瞳孔驟然縮成針尖大小，死死地盯着那行字，一遍又一遍地看，直到那每一個字都像是燒紅的烙鐵，深深地印入了他的靈魂深處。
引丹火之毒！
這……這根本不是什麼正道功法，而是一門與劇毒爲伍、在毀滅中求新生的瘋狂魔功！
難怪它會被人遺棄在丹爐的角落，最終的歸宿是那焚化坑。對於任何一個正常的修士而言，這本殘篇就是一張穿腸破肚的催命符。丹毒之霸道，避之唯恐不及，誰敢主動引入體內？修煉此法，無異於飲鴆止渴，自尋死路！
一瞬間，那股狂熱的激動被一盆冰水當頭澆下，化作了刺骨的寒意。他眼前仿佛浮現出宗門刑堂那冰冷森然的鍘刀，凡私自修煉來歷不明功法者，輕則廢去修爲，逐出山門；重則神魂俱滅，當場處死！
可是……
他下意識地撫摸着胸口，那枚溫潤的石符正靜靜地貼在他的肌膚上，仿佛能感受到他內心的天人交戰，傳來一陣陣安撫的清涼。
他這個能吞噬火毒，將別人眼中的劇毒廢料轉化爲自身資糧的怪胎……
這門功法……
他的眼前，一邊是宗門刑堂的森嚴戒律，一邊卻是丹徒李彪那張高高在上、充滿輕蔑的臉；是管事楊志搶走他三枚靈石末時那貪婪扭曲的嘴臉；是遠方家中，父親在病榻上痛苦無助的呻吟；是自己這“廢靈根”之身，在這青木宗永無出頭之日，最終耗盡生命，化作一捧黃土的絕望未來！
他死死攥緊了拳頭，指甲深陷掌心，傳來尖銳的刺痛。
“規矩？”他雙目赤紅，壓抑的喘息在喉間如同受傷困獸的低吼，“宗門的規矩，是給那些高高在上的天才們準備的通天梯，卻是我們這些底層雜役頭上的索命繩！”
“橫豎都是死路一條，我寧願死在追求力量的路上，也絕不願像一只螻蟻一樣，在這裏被慢慢碾死！”
這番決絕的念頭一旦生出，便如燎原之火，瞬間燒盡了所有的恐懼與猶豫。一股前所未有的狠厲與決絕，從他的眼底深處燃起。
這火毒，於他人是穿腸劇毒，於我，便是我唯一的長生仙丹！
這條路，從今夜，從這本殘篇開始！
下定決心，林默的心神前所未有的凝聚。但這殘篇破損嚴重，許多關鍵的行氣圖譜和髒腑溫養之法都已缺失，若是強行修煉，無異於盲人走懸崖，一步踏錯，便是萬劫不復。
他忽然心念一動，將那本殘破的獸皮冊子緊緊貼在了胸口的石符之上，而後閉上雙眼，集中全部精神，想象着石符在丹塵室吞噬火毒時的那種感覺。
下一刻，異變陡生！
“嗡——”
石符微微一震，一股奇異的吸力竟從石符中透出，這股吸力並非作用於周遭的天地靈氣，而是無視了獸皮的阻隔，直接探入了那古老的冊子之中！
林...默的腦海中，瞬間浮現出一副奇異的“景象”。他能清晰地“看到”，冊子上那位不知名的修煉者，在書寫時留下的一縷縷狂暴、灼熱的修煉意志與力量痕跡，正如同被磁石吸引的鐵屑，被石符一絲絲地抽離、解析、重組！
那些原本因爲冊子破損而扭曲斷裂的行氣圖譜，在林默的腦海中，仿佛被那股殘存的意志強行“演練”了一遍。畫面依舊晦澀，並且有多處無法銜接的斷層，但最核心的幾條氣血搬運路線，卻變得前所未有的清晰！
原來如此！石符不僅能吞噬有形的能量，更能解析萬物之中殘留的無形“道痕”！
這簡化版的《火陽淬身法》雖然依舊簡陋危險，卻成了他此刻唯一能抓住的救命稻草！
第二天，丹塵室。
灼人的熱浪依舊，空氣中彌漫着刺鼻的藥渣焦糊味。雜役們依舊麻木地揮舞着鐵鏟，將一堆堆滾燙的爐渣送入焚化坑。
但今天的林默，卻與昨日截然不同。
他不再像躲避毒蛇猛獸一般避讓那灼熱的爐氣，反而每一次在靠近丹爐廢渣時，都會刻意多停留一瞬。他的眼神看似依舊麻木，實則全部心神都沉浸在體內，小心翼翼地遵循着昨夜從石符中解析出的那條最簡單的行氣路線。
輪到他上前鏟起爐渣，他深吸一口氣，沒有立刻轉身，而是任由那股混雜着火毒的灼熱氣流撲面而來。
他按照腦海中那簡化版的行氣路線，嚐試着引導一絲微不可查的火毒之氣，順着呼吸，滲入自己的左臂經脈。
“嗤！”
一股遠超他想象的灼痛感，瞬間在左臂內部炸開！那感覺，仿佛一根剛剛從爐火中抽出的燒紅鐵釺，被狠狠地捅進了他的血肉，然後沿着經脈瘋狂地亂竄、灼燒！
“唔！”
林默發出一聲沉悶的痛哼，牙關瞬間咬得死緊，額頭上青筋暴起，差點就控制不住地慘叫出聲。他手中的玄鐵鏟都險些握持不穩。
那股火毒之氣如同脫繮的野馬，根本不受他孱弱意念的控制，眼看就要將他那脆弱的經脈灼出一個窟窿，讓他落得個手臂殘廢的下場！
就在這千鈞一發之際，他胸口處的石符猛地一沉，一股冰涼徹骨的清涼之意如同決堤的寒泉，轟然涌出，瞬間追上那股暴走的火毒，並以一種蠻橫霸道的方式將其強行包裹、壓制、碾碎！
狂暴的火毒之力在清涼之氣的沖刷下，迅速被馴服，化作一股最精純、最溫和的氣血能量，按照《火陽淬身法》的運功路線緩緩融入了他左臂的肌肉與骨骼之中。
劇痛如潮水般退去，隨之而來的，是極致的酸麻與難以言喻的舒暢。
林默大口大口地喘着粗氣，渾身已被冷汗浸透，後背的衣衫緊緊貼在身上，黏膩而冰冷。他驚魂未定地看了一眼自己的左臂，然後下意識地握了握拳。
一種前所未有的充實感從左臂傳來。他清晰地感覺到，手臂的骨骼、筋膜、肌肉，仿佛都被那股能量重新鍛打淬煉了一遍，充滿了爆炸性的力量，比之前至少強韌了三成以上！
他再去看手中那柄原本覺得沉重無比的玄鐵鏟，此刻竟覺得順手了許多，仿佛輕了好幾十斤。
成功了！
一股巨大的狂喜沖上心頭，但他立刻死死壓制住。他臉上依舊維持着那副因爲痛苦和勞累而顯得有些扭曲的麻木表情，用另一只手揉了揉劇痛過的左臂，仿佛只是不小心被熱氣燙了一下。然後，他才像往常一樣，推着滿滿一鏟的爐渣，一步步走向焚化坑。
沒有人注意到他這瞬間的異常。
有了第一次的經驗，林默變得更加謹慎，也更加大膽。他不再一次性引導火毒，而是一絲一縷，如同春蠶食桑般，小心翼翼地牽引着火毒之氣，在石符的保駕護航之下，反復沖刷着自己因爲常年勞作而疲憊不堪的肌肉筋骨。
每一次，都是一場遊走在崩潰邊緣的酷刑。
但每一次酷刑過後，他都能清晰地感受到，自己的身體正發生着翻天覆地的變化。力量在增長，耐力在提升，就連五感，似乎都變得比以往更加敏銳。
一個時辰後，輪換休息的間隙，雜役們三三兩兩地靠在牆角喘息。
“嘿，林小子，”一個面容蒼老、背脊微駝的老雜役，人稱“老王頭”的，湊了過來，遞給他一個水囊，渾濁的眼睛裏帶着一絲疑惑，“你今天……好像有點不一樣？”
林默心中一凜，接過水囊的手頓了一下，臉上卻露出憨厚的笑容：“王大叔說笑了，還不是老樣子，累得跟狗一樣。”
“不對，”老王頭搖了搖頭，他在這丹塵室幹了二十年，眼光毒辣得很，“你小子今天幹活的勁頭，比前幾天足了不少。以前你推一車爐渣，回來都得喘半天，今天我瞅着，你氣息勻得很。是不是……昨晚休息得好？”
林默心髒猛地一跳，面上卻不動聲色地灌了一大口水，笑道：“可能是吧，昨晚睡得沉。王大叔，您快歇着吧，待會兒李管事又該催了。”
他三言兩語將老王頭應付過去，心中卻敲響了警鍾。自己還是太急於求成了，身體的變化，瞞得了一時，瞞不了一世。必須更加低調，更加謹慎。
正思忖間，那個尖利的聲音又不合時宜地響了起來。
“都死光了？休息夠了沒有！沒看見一號丹爐那邊也清空了嗎？都給老子滾過去！”
丹徒李彪雙手叉腰，一臉不耐煩地走了過來。他的目光在人群中掃了一圈，最後，準確無誤地落在了林默的身上，眼神裏帶着一絲審視和玩味。
昨天的意外，他可是記得清清楚楚。這個叫林默的雜役，明明要被那滾燙的爐渣砸中，卻以一個不可思議的姿勢躲了過去，當時只以爲是巧合，但現在看他精神飽滿的樣子，李彪心裏那點懷疑又冒了出來。
一個雜役，命怎麼就這麼硬？
“你，林默，對，就是你！”李彪用下巴指着林默，“別在那磨蹭了，其他人繼續清理外圍的。你，去把一號丹爐爐心底下的那塊‘火心石’給老子撬出來扔了！”
此言一出，周圍的雜役們頓時倒吸一口涼氣，看向林默的眼神充滿了同情與憐憫。
一號丹爐，乃是丹房中品階最高的丹爐之一，專門用來煉制“凝火丹”這類對火候要求極高的丹藥。其爐心底部的“火心石”，是用來聚集地火、穩定爐溫的核心部件，常年經受最精純的丹火灼燒，即便熄火許久，其上附着的火毒也是整個丹塵室中最濃鬱、最霸道的地方！
別說用手去碰，就是靠近了，那股毒火之氣都能侵入骨髓，讓人大病一場。清理火心石，向來是所有雜役最畏懼的苦差，通常需要三四個人穿着特制的厚重防護服，用長長的鐵鉗合力才能完成。
現在，李彪竟然讓林默一個人，赤手空拳地去幹？這根本不是吩咐任務，這是赤裸裸的謀害！
“李……李管事……”林默臉上恰到好處地露出了極度的惶恐和不安，“那火心石……小的……小的一個人，怕是……”
“怕什麼？！”李彪眼睛一瞪，一股屬於啓靈境修士的微弱威壓散發開來，壓得林默幾乎喘不過氣，“叫你去你就去！哪來那麼多廢話！我看你昨天不是挺能躲的嗎？今天也讓大夥兒開開眼，看看你這廢柴的骨頭到底有多硬！”
他嘴角勾起一抹殘忍的譏笑：“你要是幹不好，或者是不敢幹，這個月的工錢，你一分都別想拿到！現在，就給老子滾過去！”
刹那間，所有的目光都聚焦在了林默身上。
林默低着頭，沒有人能看清他此刻的表情。他緊緊攥着手中的玄鐵鏟，手背上青筋畢露。
李彪的惡意，如同實質的尖刀，抵在他的喉嚨上。
退，是死路一條，不僅拿不到工錢，還會被李彪當衆羞辱，往後的日子更加難熬。
進，同樣是九死一生。那火心石的火毒，比他之前修煉時引動的爐渣餘毒，不知要濃烈多少倍！稍有不慎，石符都可能護不住他，當場就會被焚爲焦炭！
然而，在極致的危險之下，一股冰冷的戰栗與瘋狂的渴望，卻從林默的心底最深處，不可抑制地升騰起來！
危機……亦是天大的機緣！
那可是凝聚了一號丹爐火毒精華的火心石啊！若是能將其中萬分之一的能量化爲己用，自己的《火陽淬身法》，豈不是能一步登天？！
別人眼中的絕路，便是我的仙路！
林默緩緩抬起頭，那雙以往總是帶着平和與麻木的眸子，此刻，正燃着一簇誰也無法讀懂的、深沉至極的火光。
他沒有再多說一個字，只是對着李彪，深深地、沉默地躬了躬身，然後轉過身，握緊了手中的玄鐵鏟，一步一步，沉穩地走向那座散發着恐怖高溫與不祥氣息的一號丹爐。
