冰冷。刺入骨髓的冰冷，混合着某種粘稠的、仿佛陳年血液與鏽蝕金屬熬煮後的腥甜氣味。重力微弱而紊亂，身體像是懸浮在凝固的、腐敗的油液中。零的意識在無邊的劇痛與黑暗的泥沼中沉浮。
他最後的記憶是抱着莉莉撞入那狂暴的銀白**星塵漩渦**，奈亞的精神利爪與利維坦的腐蝕觸手幾乎撕裂他的背脊。創世餘燼瀕臨枯竭，靈魂灼傷疊加着重創，熒藍的血液仿佛流盡了。懷中的莉莉……她怎麼樣了？
“呃……”一聲壓抑的痛哼從喉嚨深處擠出，零艱難地睜開沉重的眼皮。視野模糊，仿佛蒙着一層污濁的油膜。他發現自己半嵌在一堆冰冷、溼滑的、如同巨大黑色珊瑚礁般的物質中。這裏光線極其微弱，只有一些散發幽綠或暗紅磷光的苔蘚狀生物附着在崎嶇的岩壁和腳下這奇異的“礁石”上，提供着鬼魅般的照明。
**星之淵**。阿撒托斯遺跡更深處、更黑暗的腹地。星語者的傳送將他拋入了這片連星光都畏懼的深淵。
他試圖移動，全身骨骼如同散架般劇痛，每一次呼吸都牽扯着胸腔撕裂般的痛楚。體內那浩瀚的創世餘燼微弱得如同風中殘燭，熒藍血液的流動幾乎停滯，皮膚下只餘下冰冷的麻木。重傷瀕死。
“莉……莉……”他嘶啞地呼喚，聲音在粘稠的空氣中微弱得如同蚊蚋。
沒有回應。
零的心猛地一沉，不顧劇痛，奮力扭動脖頸搜尋。幾米外，莉莉的身體同樣深陷在黑色的“珊瑚礁”中，一動不動。她的小熊玩偶殘骸掉落在旁邊，那只碎裂的紐扣眼睛空洞地望着上方無盡的黑暗。更讓他心驚的是——莉莉周身不再有純淨的**淨化之光**，取而代之的是一層極其微弱、不斷變幻的**翠綠與暗紅交織的混沌光暈**！她的皮膚下，那些在星骸回廊浮現的翠綠藤蔓狀脈絡此刻變得異常清晰，如同活物般微微搏動，散發着濃鬱的生命氣息，但脈絡的末端卻蔓延出蛛網般的、散發着腐朽氣息的暗紅鏽斑！她的銀發無風自動，發梢竟真的凝結出細小的、不斷綻放又瞬間腐敗成膿液的**暗紅花苞**！一股微弱卻本質極高的、令人不安的**外神氣息**在她身上起伏不定，如同即將噴發的活火山！
莎布·尼古拉絲的血脈，在多重極致的壓力與瀕死狀態下，正以前所未有的速度**失控覺醒**！小熊玩偶的破碎，失去了林宴星塵碎片的穩定作用，讓這混沌的生命之力如同脫繮野馬！
“不……停下……”零掙扎着，試圖催動最後一絲力量靠近莉莉，哪怕只是觸碰她，用自己殘存的神性去壓制那暴走的混沌。但他連抬起手指都做不到。絕望如同冰冷的淵水，淹沒了他。跨越四千年，承受了背叛與犧牲，難道最終要眼睜睜看着這唯一的光在眼前被混沌吞噬？
就在這時，一絲極其微弱、卻無比純淨的**星塵微光**從莉莉身邊的小熊玩偶殘骸中逸散出來。是那塊暴露出來的、林宴遺留的**星塵結晶碎片**！它似乎感應到了莉莉體內那暴走的、源自莎布的生命之力，以及零體內那微弱卻同源的阿撒托斯氣息，自發地散發出柔和的銀白色光芒。這光芒如同最溫柔的網，輕輕覆蓋在莉莉身上那躁動的翠綠暗紅光暈之上。
奇跡發生了。
那狂暴的、不斷生滅腐敗的花苞生長速度明顯一滯；皮膚下搏動的翠綠藤蔓脈絡也稍稍平復，末端蔓延的鏽蝕暗斑被星塵光芒壓制，如同被凍結；那股令人不安的外神氣息雖然依舊存在，卻不再瘋狂攀升，而是被這純淨的星塵之力暫時中和、包裹，形成一種脆弱的平衡。
莉莉緊蹙的眉頭似乎舒展了一絲，呼吸也略微平穩。星塵碎片，成了她失控血脈與脆弱人性之間最後一道、由林宴犧牲鑄就的堤壩！
零緊繃的心弦稍鬆，但這脆弱的平衡能維持多久？他必須恢復力量！
他艱難地轉動眼球，觀察這片被稱爲“星之淵”的絕地。腳下溼滑的“黑色珊瑚礁”觸感詭異，並非岩石，更像是某種巨大生物的**鈣化遺骸**，其上布滿了蜂窩狀的孔洞，不斷滲出粘稠的、散發着鐵鏽與腐敗甜腥味的暗紅色液體。空氣粘稠得令人窒息，每一次呼吸都像是在吞咽冰冷的淤泥。四周的岩壁高聳入黑暗，覆蓋着厚厚的、搏動着的**暗紅菌毯**，菌毯表面凸起無數大小不一的、如同腫瘤般的囊泡，一些囊泡破裂，流出惡臭的膿液，膿液中似乎有細小的、多足節肢生物在蠕動——這是被深淵環境極端腐化催生的**星屑仆從**，形態更加原始、扭曲，散發着純粹的飢餓與惡意。
深淵並非一片死寂。遠處傳來低沉、粘膩的蠕動聲，仿佛有巨物在粘液中爬行；岩壁菌毯深處，響起尖銳的、如同金屬摩擦的嘶鳴；更深處，似乎還有一種極其微弱、卻直抵靈魂深處的……**呼喚**？那呼喚並非來自歸墟之座，更加古老、更加冰冷，帶着一種令人靈魂凍結的**歸寂**之意，與零體內的阿撒托斯碎片產生着微弱的、卻無法忽視的共鳴。
這裏的環境污染濃度遠超星骸回廊！無處不在的腐化能量如同億萬根細針，持續侵蝕着零重傷的身體和微弱的意志，試圖瓦解他最後的神性防御，將他拖入永恒的腐朽。他必須盡快找到恢復的方法，否則他和莉莉都將被這深淵徹底消化！
就在零集中精神，試圖從這片腐化之地汲取一絲遊離能量（哪怕是最污濁的）來勉強點燃創世餘燼的火種時——
“沙……沙……”
一陣極其輕微的、仿佛砂礫摩擦的聲音，從他身側的黑色鈣化遺骸深處傳來。
零瞬間警覺，混沌感知在重傷下如同受損的雷達，只能模糊地捕捉到一個微小的、快速移動的生命信號，帶着一種……奇特的、不屬於舊神污染的**秩序感**？
只見他嵌入的遺骸孔洞邊緣，一片覆蓋着粘液的鈣化物被小心翼翼地頂開。一個只有巴掌大小、形態奇異的“生物”探出了頭。
它通體覆蓋着細密的、銀灰色金屬質感的甲殼，外形像一只甲蟲與蜘蛛的混合體，六條纖細的節肢如同精密的機械臂，頂端是微小的鉗狀結構。它的“頭部”沒有眼睛，只有一個不斷旋轉、閃爍着微弱藍光的**多棱面晶體**，晶體內部似乎有微縮的星圖在流轉。最奇特的是，它背上覆蓋着一層薄薄的、不斷蒸騰着寒氣的**霜晶**，這霜晶有效地隔絕了周圍粘稠的腐蝕液體。
這小東西的晶體“頭”轉向零，藍光微微閃爍，似乎在掃描。它沒有表現出攻擊性，反而傳遞出一種微弱、卻異常清晰的**困惑**與**好奇**的意念波動。
“掃描……未知生命體……高能量反應……重傷……污染侵蝕指數87%……威脅評估：極低……”一個斷斷續續、如同電子合成音般毫無感情的聲音，直接在零的意識中響起！它竟然能進行意識溝通！
“遺跡……維護單元……K7-‘霜晶’……”小東西又傳遞來一段信息，同時用它纖細的節肢指了指自己背上蒸騰的霜晶，又指了指零身上被腐蝕液灼燒出的傷口。“檢測到……核心區域……異常腐化……源頭……確認……”
“霜晶”？遺跡維護單元？零心中劇震！這小東西是遠古星語者文明制造的智能造物？它還在運作？而且似乎對這片區域的腐化源頭有所了解？
“你能……幫我？”零艱難地在意識中回應，嚐試傳遞出求助與指向莉莉的意念。
霜晶的晶體頭藍光急速閃爍，似乎在高速分析。“目標：雌性生命體……生命形態異常……高純度混亂生命能量……與……腐化源頭……存在微弱共鳴……危險等級：高……不建議接觸……”
它似乎對莉莉的狀態非常警惕，甚至有些排斥。但隨即，它的“頭”轉向零。“協議……優先……維護……秩序節點……清除腐化……協助……高權限個體……恢復……”它傳遞出一段復雜的指令信息，核心意思是：幫助零恢復（似乎識別出零體內力量與遺跡的部分同源性），是爲了更好地清除這片區域的腐化源頭，維護遺跡秩序。
只見霜晶快速爬到零身邊被腐蝕液灼燒最嚴重的手臂傷口處。它背上的霜晶層迅速蔓延、增厚，覆蓋在零的傷口上。一股**冰冷刺骨、卻帶着奇異秩序感**的能量涌入傷口！這能量如同高效的淨化納米蟲，瞬間凍結了腐蝕的蔓延，中和了侵入的污穢能量，並極其微弱地刺激了一下零體內幾乎停滯的熒藍血液流動！雖然無法治愈重傷，卻有效地**阻止了傷勢惡化和污染的進一步侵蝕**！
同時，霜晶的晶體頭射出一道細微的藍色光束，掃過零的身體，似乎在持續監測他的狀態。“能量補充……建議……尋找……純淨星塵……或……腐化核心……反物質萃取……”
純淨星塵？零立刻想到了莉莉身邊那塊林宴遺留的星塵碎片！但那是維持莉莉平衡的關鍵！腐化核心反物質萃取？聽起來就極度危險！
就在此時！
“咕嚕……咕嚕嚕……”
深淵深處，那低沉粘膩的蠕動聲陡然加劇！並且，正在快速靠近！一股遠比周圍環境更加濃鬱、更加**污穢**的氣息如同實質的浪潮般涌來！岩壁上那些搏動的暗紅菌毯如同活物般興奮地蠕動着，無數腫瘤囊泡瘋狂膨脹、破裂，釋放出大團大團粘稠的、散發着惡臭的深綠色膿霧！膿霧中，數不清的、形態更加猙獰的**腐化仆從**——形如腐爛的深海蠕蟲與機械殘骸的融合體——如同潮水般涌現，它們的目標，赫然是零、莉莉和霜晶所在的這片區域！
霜晶的晶體頭藍光瞬間轉爲刺目的紅光！“警告！偵測到……大規模腐化生物……集群！腐化源頭……活性激增！防御協議……啓動！建議……立即撤離！”它細小的節肢急速揮舞，背上的霜晶層爆發出更強烈的寒氣，在周圍形成一圈不斷擴大的冰晶區域，暫時延緩了膿霧和仆從的靠近。
零的心沉到谷底。腐化的源頭被驚動了！這片星之淵的黑暗核心，顯然盤踞着一個極其恐怖的存在！而他和莉莉，成了吸引這存在的誘餌！霜晶的防御，在如此規模的腐化浪潮面前，如同紙糊！
他掙扎着，不顧一切地催動體內最後一絲創世餘燼。金藍的星焰如同殘燭般在指尖明滅不定。他必須戰鬥！爲了莉莉，爲了林宴，也爲了這四千年未曾真正熄滅的……自我！
然而，就在他準備拼死一搏的瞬間，霜晶的晶體頭突然轉向深淵更深處，藍光瘋狂閃爍，傳遞出前所未有的、近乎“驚駭”的意念波動：
“核心……腐化……形態確認！能量讀數……超越閾值！定義：**腐化之卵**！孵化進程……97%……母體識別……加塔傑厄……污穢之母……次級胚胎！！！”
什麼？！
零順着霜晶“目光”的方向，強行凝聚感知穿透膿霧與黑暗——
在深淵最底部的巨大凹陷中，一個難以形容其龐大與污穢的**巨卵**，正如同搏動的、腐爛的心髒般緩緩起伏！
巨卵表面覆蓋着層層疊疊、不斷分泌粘液的暗紅與墨綠交織的**肉質菌毯**，菌毯上鑲嵌着無數大小不一、如同痛苦哀嚎面孔的**晶化腫瘤**，腫瘤內部流淌着污穢的綠光。無數粗大的、由鏽蝕金屬與蠕動血肉構成的**臍帶**般的管道，從岩壁和四周的鈣化遺骸中延伸而出，深深刺入卵中，源源不斷地泵入暗紅色的能量流和扭曲的生命物質。巨卵周圍，堆積着難以想象的骸骨山丘——有星骸巨獸的，有奇異類人生物的，甚至還有一些依稀能辨認出人類特征的……那是被獻祭至此的“破曉之眼”教徒？還是誤入的遺跡探索者？
更令人靈魂凍結的是，巨卵內部，透過半透明的污穢卵膜，隱約可見一個巨大、扭曲、不斷蠕動的**胚胎輪廓**！它擁有臃腫的、覆蓋着甲殼與粘液觸手的軀體，無數復眼在污濁的羊水中明滅，散發出的氣息污穢、僵化，帶着令血肉腐朽、精神凝固的絕對惡意！
**加塔傑厄（Ghatanothoa）**！污穢之母！掌控血肉轉化與精神僵化的舊日支配者！祂竟然在這阿撒托斯遺跡的最深處，利用遺跡的能量和深淵的腐化環境，秘密培育着自己的**次級化身胚胎**！這顆**腐化之卵**，就是這片星之淵所有污染與扭曲的終極源頭！奈亞和利維坦的顯化在外層回廊爭鬥，而污穢之母的觸手，早已悄然深入了遺跡的腹地！
霜晶的警報聲在零意識中尖銳回響：“孵化臨界點！次級胚胎……即將蘇醒！能量級……等同……深空顯化巔峰！威脅……滅絕級！重復！滅絕級！”
腐臭的膿霧已彌漫至眼前，無數腐化仆從的嘶鳴如同地獄的喪鍾。零重傷瀕死，莉莉瀕臨混沌覺醒，唯一的助力是巴掌大的遺跡機器人。而深淵之底，一顆代表着舊日支配者次級化身的**腐化之卵**，即將破殼而出！
絕望，從未如此粘稠，如此……觸手可及。
**（第八章完)**
