朝堂的塵埃被強行按落，墨家的血案得以昭雪，宗籍恢復，門楣重光。皇帝的朱筆御批帶着遲來的、卻依舊冰冷的“恩典”。肉墩，不，如今已是墨雲侯爺墨雲肉墩，以軍功獲封四品忠勇侯，留職墨京。那方象征着新貴的忠勇侯府邸，正是昔日被查封、荒蕪破敗的墨家舊宅。工匠日夜趕工，敲打修繕之聲不絕於耳，試圖抹去過往的淒涼，築起嶄新的門楣。墨雲墩站在尚未完工的中庭，望着熟悉的假山輪廓、依稀可辨的回廊路徑，指尖撫過新漆的廊柱，觸感冰冷光滑，卻怎麼也熨不平心底那片被大火燒灼過的焦土。這裏每一塊磚石，都曾浸透親族的血。封侯？不過是皇帝安撫人心、平衡朝局的棋子。真正的仇，根須依舊深埋於黑暗的泥沼。
榮魚客棧，那間熟悉的、可以俯瞰街景的上房。叱雲球（墨雲肉球）臨窗而立，窗外是墨京城依舊繁華喧囂的街市，陽光正好，卻絲毫暖不進他的眼底。花熊被安置在鼎運閣深處，由醫術最爲精湛、也最爲沉默寡言的南宗凰師尊親自照料。命，是暫時吊住了，但如同風中殘燭，隨時可能熄滅。每一次探視，看到那張毫無血色的臉，感受到那微弱到幾乎難以察覺的呼吸，墨雲的心就像被那只淬毒的玄蛛狠狠咬噬。
腳步聲在門外廊道響起，沉穩而熟悉。
門被推開，玄奇走了進來。他臉上慣常的那份精明與隨性似乎被一層薄薄的陰翳籠罩，看向墨雲的眼中帶着一絲不易察覺的復雜。
“少爺。”玄奇開口，聲音低沉，“侯府那邊……”
“玄奇。”墨雲打斷他，聲音平淡無波，卻像冰層下涌動的暗流，帶着穿透骨髓的寒意。他沒有轉身，依舊望着窗外熙攘的人群，“你是譽王的人吧？”
空氣仿佛瞬間凝固。玄奇臉上的表情猛地僵住，瞳孔驟然收縮，一絲驚駭與難以置信在他眼底掠過，隨即被強行壓下。他喉結滾動了一下，沒有立刻回答，沉默如同沉重的鉛塊壓在兩人之間。
墨雲緩緩轉過身。他的目光銳利如刀，直直刺入玄奇的眼底，仿佛要將他靈魂深處的僞裝徹底剝開。“我早就知道，譽王知曉我是墨雲後人。”他語氣冰冷，陳述着一個事實，“從他看到我呈交那些罪狀時的反應，從他昨夜在金鑾殿上那脫口而出的錯愕與不屑——‘區區墨家，何至於本王親自出手？’我便確定，墨家一族的血債，譽王手上雖有，卻並非主謀！他，充其量是那把染血的刀，或是默許了這場屠殺的看客！真正握着刀柄、下達命令的人，還藏在更深的陰影裏！”
。
玄奇的臉色徹底變了，那點強裝的鎮定蕩然無存，只剩下被徹底看穿的蒼白。他張了張嘴，卻發不出聲音。
“至於你……”墨雲向前逼近一步，無形的壓力讓玄奇下意識地後退了半步，“每次我們‘恰好’辦成的案子，那些被扳倒的官員，哪一個不是朝中要員、各方王侯的親信，甚至是太子門下的得意門生？可你仔細想想，那份長長的名單裏，可曾有過一個真正屬於譽王核心圈子的心腹？一個都沒有！每一次，你都巧妙地將刀鋒引向他人，替譽王掃清障礙的同時，卻從未真正傷及其根基。這便是你第一個，也是最大的破綻！”
玄奇的額角滲出細密的冷汗。
“還有，”墨雲的視線如同冰冷的鑷子，死死鎖住玄奇，“那夜在客棧，最後那支決定性的、淬了玄蛛劇毒的袖箭。快、準、狠，無聲無息，角度刁鑽到極致，完美避開了我所有預設的機關陷阱，直取我後心命門……這般手法，這般對凌厲致命的攻擊……”墨雲的聲音陡然拔高，帶着冰冷的嘲諷，“機關暗道的了解，這般無跡可尋又‘般若無相功’！這門鼎運閣秘傳的刺殺絕技，修習者寥寥無幾，能將之練到如此化境的，除了四大主，還能有誰？！難道四大宮主會親自出手刺殺我一個‘區區商賈’？玄奇，我的影子，我的‘好師兄’！除了你這位深藏不露的葵首，還有何人？！”
玄奇的身體劇烈地晃了一下，臉色慘白如紙。他所有的僞裝，所有的精心算計，在墨雲這抽絲剝繭、冰冷無情的剖析下，如同被陽光曝曬的冰雪，瞬間消融殆盡，露出底下醜陋的真相。
“閣主浙東溫……”墨雲的聲音低沉下去，帶着一絲洞悉世事的蒼涼，“他老人家，何等人物？譽王想往鼎運閣這顆盤根錯節的古樹裏安插釘子，真當能瞞過他的眼睛？上次閣試‘交叉考試’，你爲何能拔得頭籌？你真以爲是自己技高一籌？”他搖了搖頭，眼神銳利如刀鋒，“那不過是閣主設下的局！他早就知道譽王安插的臥底就在閣中，就在我們身邊！讓你脫穎而出，讓你成爲我的‘影子’，一方面，是順水推舟，讓你監視我，將我的動向匯報給譽王，以安其心；另一方面……”墨雲的目光如冰錐般刺向玄奇，“何嚐不是讓我，在日復一日的‘並肩作戰’中，看清你的路數，摸清你的底細，見識你這顆‘釘子’的真面目？！”
“轟！”
玄奇只覺得一道驚雷在腦海中炸開！他自以爲天衣無縫的雙面身份，自以爲掌控全局的暗棋，原來從一開始，就赤裸裸地暴露在閣主那深不可測的目光之下！他就像一只自以爲聰明的猴子，在如來佛的手掌心上翻着跟頭！所有的得意，所有的算計，此刻都化作了最辛辣的諷刺，狠狠抽打在他的臉上！
羞愧！無地自容的羞愧如同岩漿般瞬間淹沒了他！比被當衆揭穿更甚，這是一種信仰和智謀被徹底碾碎的絕望！他猛地低下頭，肩膀抑制不住地顫抖，再也無法面對墨雲那雙仿佛能洞穿一切虛妄的眼睛。但是你人心不壞，做事一直保持良心，想必昨晚刺殺也是特殊原因吧。我不怪你，你。。你走吧。
良久，玄奇才緩緩抬起頭，臉上再無半分血色，眼神空洞，只剩下無盡的疲憊和灰敗。他慘然一笑，笑容苦澀得如同吞了黃連。沒有辯解，沒有求饒，他默默地、極其緩慢地從懷中取出一份早已備好的文書——欽天監監正的辭呈。
他將辭呈輕輕放在墨雲身旁的桌案上，紙張落在木質桌面，發出一聲微不可聞的輕響，卻如同重錘敲在兩人心上。請你轉交給吏部或者皇帝。
“我……無顏再留。”玄奇的聲音嘶啞幹澀，每一個字都像是從砂礫中磨出來，“告辭……墨雲……少爺。也，謝謝你的理解，和。不殺之恩”
說完，他不再看墨雲一眼，如同一個被抽走了所有生氣的影子，腳步虛浮地轉身，推開門，踉蹌着融入了門外喧鬧的陽光裏，很快便消失在熙攘的人流之中，再無蹤跡。
墨雲靜靜地站着，目光落在桌案上那份辭呈上，久久未動。鶴童不知何時悄無聲息地出現在門口，看着玄奇消失的方向，又看向墨雲沉默的背影，稚嫩的臉上帶着一絲復雜。
“走正路，鶴童。”墨雲的聲音低沉響起，帶着一種沉重的疲憊，也帶着一種不容置疑的告誡，“別學你玄奇師叔。一步踏錯，步步深淵。再高的才智，若心術不正，終是害人害己。”把玄奇師兄的辭呈交給吏部。
鶴童用力地點了點頭，小臉上滿是認真：“師兄，我記住了。”
墨雲的目光再次投向窗外，繁華的街景在他眼中卻如同冰冷的布景。玄奇走了，譽王倒了，墨家昭雪了。可那滅門的真凶呢？那能驅使譽王這把快刀，或者能讓譽王都甘願爲其遮掩的幕後黑手，到底是誰？如同附骨之疽的寒意，再次從心底深處彌漫開來。
曾經的六王爺府，如今的新上官小王爺府舊址。
修繕的忠勇侯府尚有人氣，這裏卻是徹徹底底的死寂。朱漆剝落的大門上貼着刺眼的封條，被粗暴地撕開了一半，在風中無力地飄蕩。府內，昔日的亭台樓閣依舊矗立，卻處處殘留着洗刷不去的暗紅印記和刀劈斧砍的傷痕。名貴的花木大半枯萎，殘枝敗葉鋪滿了無人清掃的庭院小徑，在秋風中發出蕭索的沙沙聲。精致的假山傾倒，池塘裏漂浮着腐爛的落葉，散發出渾濁的腥氣。
墨雲墩（肉墩）獨自一人，緩緩行走在這片巨大的廢墟裏。腳下踩着破碎的琉璃瓦和不知名器物的碎片，發出咯吱的聲響，每一步都異常沉重。空氣中彌漫着濃重的血腥氣、灰塵味和一種……令人窒息的死寂。他走過曾經賓客如雲、絲竹悅耳的正廳，如今廳內一片狼藉，桌椅翻倒，名貴的瓷器碎了一地，暗沉的血跡在地毯和柱子上凝結成醜陋的斑塊。
他停在後花園的回廊下。這裏曾是他與上官興耀年回京時偷偷溜出來喝酒、暢談抱負的地方。廊柱上，一道深可見骨的刀痕猙獰地劈開了精美的雕花。旁邊，一小塊破碎的玉佩半埋在泥土裏，墨雲墩認得，那是上官興耀最疼愛的奶娘的孩子，那個總喜歡追在他們身後喊“墩子哥”的活潑少年貼身佩戴之物。
墨雲墩彎腰，小心翼翼地拾起那半塊碎玉，冰冷的觸感順着指尖蔓延至心髒。他緊緊攥着，指節因用力而泛白。
前方，一個高大卻無比蕭索的身影，如同石雕般佇立在曾經開滿荷花、如今只剩殘梗敗葉的池塘邊。正是襲爵不久的新任上官王——上官興耀。他穿着素白的孝服，背影挺直，卻透着一股被生生抽空了所有生氣的死寂。
墨雲墩走到他身邊，沒有說話，只是將那半塊染着泥污的碎玉，輕輕放在上官興耀冰冷僵硬的手中。
上官興耀的身體猛地一震，仿佛被那冰冷的玉石燙到。他緩緩低下頭，看着掌心那熟悉的紋路，眼中沒有任何淚水，只有一片深不見底、足以吞噬一切光亮的黑暗。那黑暗裏，是滔天的恨意，是刻骨的悲慟，是王府全部幾百口鮮活生命瞬間化爲枯骨的巨大空洞。
“墩子……”上官興耀的聲音嘶啞得不成樣子，如同砂紙磨過生鏽的鐵器，每一個字都帶着血沫般的腥氣，“都……沒了……早上還纏着我教他射箭的小七……給我端來蓮子羹的奶娘……還有……父王……”
他猛地閉上眼，身體劇烈地顫抖起來，緊握着那半塊碎玉的手背青筋暴突，指節捏得咯咯作響，仿佛要將那玉石連同自己的骨頭一起捏碎！巨大的悲痛如同無形的巨手扼住了他的喉嚨，讓他無法呼吸，無法言語。
墨雲墩伸出寬厚有力的手掌，重重地按在上官興耀劇烈顫抖的肩膀上。沒有安慰的言語，那手掌上傳來的沉重力道，是無聲的支撐，是同病相憐的懂得，是血債必須血償的無聲誓言。兩個同樣背負着血海深仇的男人，如同受傷的孤狼，在這片埋葬了至親骨肉的廢墟上，默默佇立。秋風吹過，卷起地上的落葉和灰燼，嗚咽盤旋，如同無數冤魂不甘的哭泣。
忠勇侯府的喧囂，榮魚客棧的暗流，鼎運閣內微弱的呼吸，還有這片死寂廢墟上無聲的悲慟……墨京城的光鮮表象之下，更深的陰影正在無聲蔓延。譽王倒了，但操縱他的那只手，依舊隱藏在重重帷幕之後，冷冷地注視着這一切。墨雲的目光，如同淬火的寒刃，穿透這虛假的平靜，投向那未知的、更濃重的黑暗深處。
