"年大將軍御前失儀，着即革去撫遠大將軍職，交部嚴加議處！"
太監尖利的聲音在養心殿外回蕩，我站在嬪妃隊列的最末端，看着年羹堯那張不可一世的臉上首次出現了驚恐的神色。這位曾經權傾朝野的大將軍，此刻跪伏在地，額頭抵着冰冷的金磚，再不見往日的囂張氣焰。
"臣...臣知罪..."年羹堯的聲音發抖，全然不似往日那個在朝堂上連皇上都要讓三分的跋扈將軍。
皇帝面無表情地揮了揮手，侍衛立刻上前，摘去年羹堯的頂戴花翎，剝去他的黃馬褂。這一幕讓在場的文武百官無不屏息——年家，這個曾經如日中天的家族，正在衆目睽睽之下轟然倒塌。
我的餘光瞥見華貴妃——不，現在應該稱她爲年妃了——臉色慘白如紙，塗着鮮紅蔻丹的指甲深深掐入掌心，卻不敢出聲爲兄長求情。
"退朝！"隨着太監一聲高喝，百官如蒙大赦，紛紛退下。我們這些嬪妃也按品級依次退出養心殿。
剛回到延禧宮，霜兒就匆匆跑來："小主，碎玉軒的浣碧姐姐來了，說甄嬛小主請您過去一趟。"
我立刻更衣前往碎玉軒。甄嬛正在內室踱步，見我進來，立刻屏退左右。
"姐姐，年家..."我剛開口，甄嬛就拉住我的手，眼中閃爍着復雜的光芒："皇上終於要對年家動手了。"
"今日的情形看來，年羹堯難逃一死。"我低聲道，"那年妃..."
甄嬛冷笑一聲："樹倒猢猻散。年羹堯一倒，她還有什麼倚仗？"
我思索片刻："姐姐打算怎麼做？"
"等。"甄嬛走到窗前，望着翊坤宮的方向，"年羹堯的罪狀遠不止御前失儀這麼簡單。皇上既然決定動手，必定會連根拔起。我們只需靜觀其變，適時...推波助瀾。"
我明白她的意思。從袖中取出一個小布包："皇後賞賜的口脂，溫太醫已經證實含有大量麝香。"
甄嬛接過，眼中閃過一絲痛楚："留着，等年家徹底倒台後再用。現在...還不是時候。"
接下來的日子，朝中風起雲涌。年羹堯被列出十二大罪狀，從僭越逾制到貪污軍餉，從結黨營私到欺君罔上，一條比一條嚴重。年府被查抄，親信黨羽紛紛落馬。
而後宮之中，年妃的日子也一天比一天難過。皇上先是收回她協理六宮的權力，接着降爲年嬪，最後貶爲年答應，遷出翊坤宮，住進了最偏僻的冷清院落。
"小主，聽說年答應昨日在御花園攔住皇上，哭訴求情，被皇上當衆呵斥呢。"霜兒一邊爲我梳頭，一邊說着最新的消息。
我望着銅鏡中的自己，輕嘆一聲："早知今日，何必當初。"
"還有更驚人的消息呢。"霜兒壓低聲音，"年答應今早自盡了！"
我的手一抖，眉筆在額上劃出一道細痕。雖然早有預料，但聽到這個消息，心中仍不免一震。那個曾經寵冠六宮、囂張跋扈的年世蘭，就這樣香消玉殞了？
"皇上怎麼說？"
"皇上說以皇貴妃禮制下葬。”霜兒撇撇嘴，"倒是皇後娘娘，假惺惺地掉了兩滴眼淚，說年答應太過剛烈。"
我冷笑，皇帝無情也多情，皇後此刻怕是心中竊喜吧？除去了華妃這個心腹大患，又不用髒自己的手。
"準備一下，我們去碎玉軒。"
甄嬛正在修剪一盆蘭花，見我來了，放下剪刀："聽說了？"
我點點頭："年答應...走了。"
"嗯。"甄嬛的表情異常平靜，"她害死我的孩子時，就該想到有今天。"
我看着她平靜表面下隱藏的洶涌恨意，輕聲道："姐姐，年答應已死，我們的仇..."
"還沒完。"甄嬛打斷我，"真正的幕後黑手還在景仁宮安穩坐着呢。"
我心頭一凜。是啊，皇後才是那個在口脂中下麝香的真凶！年世蘭不過是被利用的棋子罷了。
"姐姐打算如何對付皇後？"
甄嬛微微一笑："不急。年家剛倒，皇上現在最忌憚的就是結黨營私、後宮幹政。我們若此時對皇後發難，反而會引起皇上猜疑。"
正說着，沈眉莊匆匆進來，臉上帶着少有的喜色："嬛兒，陵容，好消息！我父親上表陳情，皇上已經下旨恢復我的位分了！"
"真的？"甄嬛驚喜地拉住她的手，"太好了！"
我也由衷地爲她高興："眉莊姐姐終於守得雲開見月明了！"
沈眉莊眼中閃過一絲復雜："多虧父親在朝中周旋。皇上如今對年家餘黨大肆清洗，需要拉攏一些清流老臣穩定朝局。"
我心中了然。沈自山是清流領袖，在朝中頗有威望。皇上恢復沈眉莊的位分，既是安撫沈家，也是做給其他大臣看的。
"眉莊，接下來你有什麼打算？"甄嬛問道。
沈眉莊微微一笑："我打算常去壽康宮給太後請安，抄寫佛經爲太後祈福。"
甄嬛和我對視一眼，都明白了沈眉莊的用意——親近太後，尋求庇護。太後雖不直接幹預後宮事務，但她的態度對皇上影響極大。沈眉莊這一招以退爲進，實在是高明。
"對了，還有一事。"沈眉莊壓低聲音，"聽說皇上今晚翻了陵容的牌子。"
我手中的茶盞差點打翻："什麼？"
甄嬛笑着拍拍我的手："妹妹別慌，這是好事。"
我心跳如擂鼓。皇上爲何突然想起我？是因爲年家倒台後需要平衡後宮勢力？還是...
"妹妹別想太多。"甄嬛仿佛看穿我的心思，"皇上近來心情不錯，又見你素來安靜本分，自然願意多親近。"
當晚，我被精心打扮後送入養心殿。皇上正在批閱奏折，見我進來，放下朱筆："容兒來了。"
"嬪妾參見皇上。"我恭敬行禮，心跳如鼓。
"起來吧。"皇上打量着我，"你今日這身打扮很清爽。"
我今日特意選了一件淡藍色繡白玉蘭的旗裝，發間只簪一支銀釵，妝容清淡素雅，既不妖豔也不寒酸。
"謝皇上誇獎。"
皇上讓我坐在他身邊，問了些平日讀什麼書、做什麼消遣的話。我一一作答，既不過分賣弄，也不顯得愚鈍。
"聽說你與嬛兒交好？"皇上突然問道。
我心頭一緊，謹慎回答："甄姐姐待人和善，嬪妾蒙她關照，確實親近些。"
皇上若有所思："嬛兒...她自小產後，性情變了不少。"
"失去骨肉之痛，非常人所能承受。"我輕聲道，"嬛姐姐表面上堅強，實則心中傷痛難平。"
皇上嘆了口氣："是朕虧欠了她。"
我趁機道："皇上日理萬機，嬛姐姐一直很體諒。只是..."
"只是什麼？"
"只是姐姐近日身子不適，溫太醫說可能是又有喜了，只是月份尚淺，不敢確定。"我假裝無意地透露。
皇上果然眼前一亮："當真？"
"嬪妾不敢妄言，只是聽溫太醫這麼推測。"
皇上龍顏大悅："好，很好！若真有喜，朕必重重封賞！"
次日，太醫院確診甄嬛有孕已近兩月。皇上大喜，晉甄嬛爲莞妃，賞賜無數。而我也因"溫婉賢淑"，晉封爲安常在。
消息傳開，後宮譁然。曾經被年妃打壓的三人，如今風頭一時無兩——莞妃有孕在身，聖眷正濃；惠嬪恢復位分，得太後面善；安常在雖位分不高，卻也承恩雨露，前途可期。
"妹妹這次可算幫了我大忙。"甄嬛私下對我說，"若非你提前告知皇上我有孕的消息，他也不會如此高興。"
我微笑："姐姐福澤深厚，自有天佑。"
沈眉莊近日常去壽康宮陪伴太後，今日帶回一個消息："太後有意在宮中舉辦一場賞花宴，慶祝莞妃有喜。"
甄嬛挑眉："太後的意思？還是..."
"皇後提議的。"沈眉莊冷笑，"說是爲沖喜，實則不知又打什麼主意。"
我思索片刻："姐姐如今有孕在身，飲食器具務必小心。皇後最擅長借刀殺人，賞花宴上人多手雜..."
"我明白。"甄嬛撫摸着尚未顯懷的腹部，眼中閃過一絲銳利，"這次，我不會再給她任何機會。"
賞花宴定在三日後。這期間，我秘密準備了幾樣東西——一根銀針，用來試毒；一瓶自制的解毒丸，用常見藥材配制；還有一塊浸過特殊藥水的手帕，可以檢測某些無色無味的毒藥。
宴席當日，御花園張燈結彩，各宮嬪妃齊聚。皇後一身正紅色宮裝，笑容可掬地坐在太後身旁，不時關切地詢問甄嬛的身體狀況。
"莞妃有喜，乃宮中大喜事。"皇後慈愛地說，"本宮特意命人準備了滋補的燕窩粥，莞妃可要多吃些。"
宮女端上一碗晶瑩剔透的燕窩粥，甄嬛正要接過，我輕咳一聲："皇後娘娘厚愛，只是莞妃姐姐近日害喜嚴重，太醫叮囑飲食要清淡，這燕窩粥恐怕..."
皇後眼中閃過一絲不悅，但很快恢復笑容："是本宮考慮不周了。既如此，莞妃用些水果吧。"
沈眉莊適時插話："太後娘娘，嬪妾近日抄寫了一卷《藥師經》，想爲莞妃腹中胎兒祈福，不知可否獻醜？"
太後果然感興趣："惠貴人有心了，呈上來看看。"
沈眉莊呈上親手抄寫的佛經，字跡娟秀工整，太後連連稱贊。衆人的注意力就這樣從甄嬛的飲食上轉移開了。
宴席過半，一個小太監匆匆跑來，在皇後耳邊低語幾句。皇後臉色微變，隨即恢復如常，但那一瞬間的慌亂沒有逃過我的眼睛。
不一會兒，前朝傳來消息——年羹堯在獄中寫下萬言血書，揭露皇後曾通過剪秋與他秘密聯絡，暗示他打壓甄家！
皇上震怒，下令徹查。皇後匆匆離席，賞花宴不歡而散。
回到碎玉軒，我們三人相視而笑。
"眉莊，你這一手調虎離山真是妙極。"甄嬛贊道，"若非你突然提出獻佛經，我還真不知如何推辭那碗燕窩粥。"
沈眉莊微笑："我早看出那粥有問題。皇後今日是狗急跳牆了。"
我好奇地問："年羹堯的血書...是姐姐們安排的？"
甄嬛搖頭："不是我們，但有人比我們更想扳倒皇後。"
"誰？"
"皇上。"甄嬛意味深長地說，"年家已倒，皇上現在最忌憚的就是外戚幹政。皇後母族雖不如年家勢大，但在朝中也有不少黨羽。皇上這是借年羹堯之手，敲打皇後呢。"
我恍然大悟。原來在這後宮之中，最大的棋手始終是那個看似深情的皇帝！
"那我們..."
"靜觀其變。"甄嬛撫摸着腹部，眼中閃爍着冷靜的光芒，"記住，在這深宮裏，最危險的不是失寵，而是盛寵。今日我們風頭正盛，更要謹言慎行，免得成爲衆矢之的。"
沈眉莊點頭贊同："嬛兒說得對。我們三人如今看似風光，實則如履薄冰。"
我望着窗外漸漸西沉的夕陽，心中既感慨又警醒。是啊，在這深宮之中，從來沒有永遠的贏家。今日的寵妃，可能就是明日的階下囚。唯有步步爲營，方能長久。
但至少此刻，我們三人攜手並立，共同面對這深宮中的風風雨雨。這一次，我絕不會重蹈原著中安陵容的覆轍。
