手心裏的二兩碎銀，沉甸甸的，仿佛承載着一個全新的未來。
蘇凌薇將銀子小心地貼身收好，這才感覺到自己的後背已經被冷汗浸溼。與錢掌櫃的交鋒，看似平靜，實則耗費了她極大的心神。她必須表現得恰到好處，既不能像個無知村姑任人宰割，又不能顯得過於精明惹人懷疑。
如今，目的達成，她緊繃的神經才終於得以放鬆。
她沒有立刻離開濟世堂，而是在藥鋪裏轉了一圈，最後在一個不起眼的角落裏，花三個銅板，買了一小包最便宜的甘草片。這既是爲了掩人耳目，避免讓人覺得她純粹是來賣藥的，也是爲了給蘇小石泡水喝，潤喉止咳。
走出濟世堂，正午的陽光有些刺眼。蘇凌薇眯了眯眼，腹中傳來一陣劇烈的飢餓感。她這才想起，自己從清晨到現在，只喝了半碗清粥。
她沒有去飯館酒樓，而是走到街角一個賣炊餅的攤子前，花了一個銅板，買了一個熱氣騰騰的雜面炊餅。餅身粗糙，甚至有些硌牙，但對飢腸轆轆的她來說，已是難得的美味。
她一邊小口地啃着炊餅，一邊開始規劃這二兩銀子的用途。
首先是糧食。這是重中之重，是活下去的根本。她沒有去城裏最大的糧行，那裏人多眼雜，她一個孤女提着大量糧食回去，太過招搖。她專挑那些偏僻的小巷，找到一家不起眼的雜貨鋪，買了二十斤糙米，十斤雜糧面。
店主看她一個小姑娘買這麼多，有些詫異，但蘇凌薇只說是替村裏人代買，便也打消了他的疑慮。她沒有一次性買太多，細水長流，才不會引人注目。
接着是鹽。她又換了一家鋪子，狠下心花了一百文，買了一大包足有五斤重的粗鹽。有了鹽，不僅能調味，更能用來醃制食物，爲即將到來的冬天做儲備。
油，她也買了一小陶罐，是最便宜的豬油，但那股葷腥的香氣，已經足以讓蘇小石高興得跳起來。
她還買了一口新的鐵鍋。家裏那口陶鍋缺口太大，煮東西總漏，一口小號的鐵鍋花了她二百文，讓她心疼不已，但她知道，這是必要投資。
做完這一切，她特意繞到集市的另一頭，在一個賣糖人的小攤前停下。她看着那些栩栩如生的麥芽糖人，想起了弟弟期盼的眼神。最終，她花兩個銅板，買了一串最簡單的糖葫蘆，紅彤彤的山楂裹着晶亮的糖衣，在陽光下煞是好看。
東西太多，她一個人根本拿不了。於是，她又花十個銅板，雇了一輛村裏人進城常用的牛車，約定好在城門口等，自己則將東西分批運了過去。
當所有的物資都裝上牛車，蘇凌薇才終於鬆了一口氣。二兩銀子，轉眼就花去了將近四分之一。但看着車上那一口袋一口袋的糧食和物資，她的心裏卻無比踏實。
回程的路，因爲坐在牛車上，輕鬆了許多。趕車的是個憨厚的老伯，聽聞她一個女娃子獨自來縣城置辦家業，不由得對她多了幾分敬佩。
夕陽西下，牛車在青山村的村口停下。蘇凌薇謝過老伯，自己扛着、抱着，一趟又一趟地將東西搬回了那間破敗的茅草屋。
“姐姐！”
蘇小石聽到動靜，從門縫裏看到是姐姐，立刻打開了門。當他看到屋子中央堆起的米袋、面袋、新鐵鍋和那一罐油時，他驚得半天說不出話來。
“小石，看姐姐給你帶了什麼？”蘇凌薇笑着，像變戲法一樣從身後拿出那串糖葫蘆。
“糖葫蘆！”蘇小石的眼睛瞬間亮了，他接過糖葫蘆，卻沒有立刻吃，而是先伸出小舌頭，小心翼翼地舔了一下外面的糖衣，甜得他眯起了眼睛，臉上露出了幸福的笑容。
“姐姐，我們……我們有這麼多米了嗎？”他指着米袋，聲音都在發顫。
“嗯，”蘇凌薇肯定地點頭，“以後，我們再也不用挨餓了。姐姐保證，頓頓讓你吃飽飯。”
那天晚上，蘇凌薇用新買的鐵鍋，熬了一鍋雪白的白米粥。她奢侈地在粥裏滴了一滴豬油，又撒了一點點鹽花。
僅僅是這樣一鍋簡單的白粥，對姐弟倆來說，卻不亞於一場盛宴。米粒被熬得開了花，米油豐厚，入口香滑軟糯，那股純粹的米香混合着一絲絲油香，是他們記憶裏最美好的味道。
蘇小石捧着碗，一小口一小口地喝着，眼淚在眼眶裏打轉。他抬起頭，看着蘇凌薇，認真地說道：“姐姐，這是我這輩子吃過的最好吃的東西。”
蘇凌薇笑着摸了摸他的頭：“傻小子，以後還有更好吃的呢。等過兩天，姐姐給你燉肉吃。”
“嗯！”蘇小石用力地點頭，將臉埋進碗裏，大口地喝了起來。
吃過晚飯，蘇凌薇開始盤算着接下來的計劃。有了糧食，基本生存問題解決了。下一步，就是改善居住環境。這茅草屋四處漏風，眼看就要入秋，必須在冬天來臨之前，把它修葺得結實一些，至少不能漏雨漏雪。
她還計劃着，再去一趟青龍山。那裏的山姜、野蔥，還有可能存在的其他藥材，都是她未來的財富來源。她甚至開始構思，如何利用這些天然的調味品，制作出一些獨特的東西，拿到鎮上去賣。
一切，都在朝着好的方向發展。
夜漸漸深了，窗外蟲鳴陣陣，月光如水銀瀉地，灑滿了整個小院。蘇小石早已帶着滿足的微笑進入了夢鄉。蘇凌薇吹熄了油燈，躺在床上，聽着弟弟均勻的呼吸聲，心中一片寧靜。
這是她來到這個世界後，第一個真正感到安心的夜晚。
然而，這份寧靜，卻在午夜時分，被一陣突兀而急促的敲門聲打破了。
“咚！咚！咚！”
敲門聲沉重而有力，絕不是村裏人那種試探性的叩門。在這萬籟俱寂的深夜裏，顯得格外驚心。
蘇小石被驚醒，害怕地縮進了蘇凌薇的懷裏：“姐姐……是誰啊？”
蘇凌薇的心瞬間提到了嗓子眼！她立刻坐起身，將弟弟護在身後，壓低聲音道：“別怕，有姐姐在。”
她腦中飛速閃過各種可能。是村裏哪個不懷好意的人，看到她今天買了東西，想來打秋風，甚至是搶劫？還是……有別的什麼人？
“誰在外面？”她沒有立刻開門，而是沉聲問道，同時悄悄地將那把獵刀摸到了手中。
門外沉默了片刻，隨即響起一個陌生男人的聲音。那聲音低沉、平穩，不帶任何感情，卻透着一股不容置疑的威嚴。
“請問，是蘇凌薇姑娘嗎？”
不是村裏人的口音！
蘇凌薇的心猛地一沉。她握緊了刀柄，厲聲問道：“你們是什麼人？深夜到此，有何貴幹？”
“蘇姑娘不必驚慌，”門外的聲音依舊平靜，“我們沒有惡意。只是我家主人有請，想請姑娘過府一敘，有要事相商。”
“你家主人是誰？我不認識。天色已晚，恕不待客，各位請回吧！”蘇凌薇毫不猶豫地拒絕。深更半夜，來路不明的人，她絕不可能跟他們走。
門外又是一陣沉默。這一次，沉默的時間更長。就在蘇凌薇以爲他們已經放棄離開時，那個聲音再次響起，語氣裏卻多了一絲不容抗拒的意味。
“姑娘今日，是否曾去過城南的濟世堂？”
這句話，如同一道驚雷，在蘇凌薇的腦中炸響！
她的瞳孔驟然收縮。
他們是濟世堂的人？還是……通過濟世堂找到了自己？是爲了那株天麻？可錢掌櫃已經銀貨兩訖，爲何還要派人深夜前來？
無數個念頭在她腦中翻滾，一股強烈的不安籠罩了她。
她沒有回答，屋子裏陷入了死一般的寂靜。
門外的人似乎失去了耐心，聲音冷了幾分：“蘇姑娘，我們只是奉命行事，還請不要讓我們爲難。車駕已在村口等候，不會耽誤姑娘太久。”
蘇凌薇走到門邊，透過門縫向外望去。
月光下，她看到院門口站着兩個身穿黑色勁裝的漢子，身形高大，氣息沉穩，一看就是練家子。而在更遠處的村口，隱約可見一輛馬車的輪廓，車前掛着的燈籠，在夜色中透出兩點昏黃的光，顯得神秘而壓抑。
這不是普通的邀請。這更像是一場無法拒絕的傳喚。
她到底，是惹上了什麼樣的人物？
