昆侖山脈的寒風像刀子般刮過臉頰。楚臨淵拉緊鬥篷，眯起異色雙瞳望向遠處若隱若現的雪峰。三天跋涉，他們終於接近天池區域，但天氣越來越惡劣。
"暴風雪要來了。"玄夜仰頭嗅了嗅空氣，"我聞到雪腥味。"
莫雨柔裹緊藥王谷特制的御寒鬥篷，小臉凍得通紅："再堅持一下，藥圃就在前面山谷裏。"
蘇挽晴的七弦琴上已經結了層薄霜。她擔憂地看了眼楚臨淵："你的傷..."
"沒事。"楚臨淵簡短回答。實際上，胸前的傷口在嚴寒中奇異地發燙，仿佛有團火在體內燃燒。更奇怪的是，每次呼吸，呼出的白氣中都帶着細微的青銅色光點。
轉過一道山脊，眼前豁然開朗——一個小型山谷被環形雪峰包圍，谷中竟有熱氣蒸騰的溫泉，周圍點綴着幾座簡陋木屋。最引人注目的是山谷中央一片被精心打理的藥田，即使在風雪中，那些植物依然青翠欲滴。
"藥王谷的雪山藥圃。"莫雨柔驕傲地介紹，"由地熱溫泉供養，四季常青。"
幾人加快腳步。剛進入山谷範圍，溫度驟然升高，積雪化爲潺潺溪流。楚臨淵卻打了個寒顫——不是冷的，而是體內青銅之血突然沸騰般的躁動。他不得不咬緊牙關才沒叫出聲。
"有人！"玄夜突然警覺地豎起龍角。
木屋門開，走出三個身穿青色藥袍的修士。爲首的是個中年女子，面容嚴肅，眉心有一點朱砂。
"雨柔？"女子驚訝地睜大眼，"你怎麼來了？"
"柳師叔！"莫雨柔飛奔過去，差點滑倒在溼滑的石板上，"我們遇到麻煩了，需要借用藥圃避難。"
被稱作柳師叔的女子——柳寒煙——目光掃過楚臨淵等人，在看到太虛劍和東皇鍾時瞳孔微縮："太虛劍子和東海鮫人宮的七弦琴？"她側身讓開，"進來吧，暴風雪馬上就要封山了。"
木屋內比想象中寬敞，中央是個下沉式的溫泉池，周圍擺着幾張矮床。牆壁上掛滿各式藥材，空氣中彌漫着苦澀的藥香。
楚臨淵剛踏入門檻，胸口突然傳來撕裂般的劇痛！他踉蹌着扶住門框，皮膚下青銅紋路不受控制地浮現，在蒼白膚色上格外刺目。
"楚臨淵！"蘇挽晴驚呼。
柳寒煙一個箭步上前，三指搭上楚臨淵手腕，臉色驟變："青銅之血暴走！"她迅速從腰間取下針包，"雨柔，準備'寒玉散'！其他人按住他！"
楚臨淵已經跪倒在地，全身肌肉痙攣。玄夜和蘇挽晴一左一右按住他肩膀，莫雨柔手忙腳亂地翻找藥箱。柳寒煙的銀針如雨點般落下，每一針都精準刺入穴位，針尾顫動發出細微嗡鳴。
"東皇鍾...拿開..."楚臨淵從牙縫裏擠出幾個字。
蘇挽晴連忙解下他腰間的東皇鍾，放到遠處。奇怪的是，鍾體一離開楚臨淵，立刻發出低沉的共鳴聲，青銅紋路從他皮膚上褪去些許。
"果然。"柳寒煙又下了幾針，"他的血脈與神器共鳴太強，在昆侖這種靈氣濃鬱的地方容易失控。"
莫雨柔調好藥粉，用溫泉水沖開，遞給楚臨淵："快喝下！"
藥湯入喉，冰涼如雪水，瞬間澆滅了體內沸騰的血液。楚臨淵長舒一口氣，冷汗已經浸透衣衫。他低頭看着自己逐漸恢復正常膚色的手臂，第一次真切感受到——自己確實不是純粹的人類。
"謝謝。"他向柳寒煙點頭致意。
女醫師收起銀針："不必謝我。藥王谷與太虛門淵源頗深，救你是分內之事。"她示意衆人圍坐，"說吧，你們爲何來昆侖？還帶着東皇鍾？"
楚臨淵簡要說明了歸墟之門和天魔的威脅，隱去了關於自己身世的部分。柳寒煙聽完，眉頭緊鎖："天池確實有古怪。近一個月來，雪山生靈變得暴躁，有些修士離奇失蹤。我們以爲是普通魔物作祟，沒想到..."
窗外，暴風雪已經籠罩了整個山谷，能見度驟降。溫泉蒸騰的熱氣在木屋周圍形成一圈保護罩，雪花還未落地就化爲水滴。
"這種天氣無法上山。"柳寒煙起身走到藥櫃前，"趁此機會，我想檢查一下劍子的血脈狀況。雨柔說你們需要雪山靈芝？正好藥圃裏有幾株成熟的。"
莫雨柔雀躍地跟着師叔去取藥。蘇挽晴幫楚臨淵擦拭冷汗，低聲道："你覺得這裏安全嗎？"
"暫時是。"楚臨淵同樣壓低聲音，"但我感覺...昆侖有什麼東西在呼喚我。"
玄夜龍耳微動："我也感覺到了。天池方向有股奇怪的靈力波動，不像天魔，但同樣令人不安。"
不多時，柳寒煙和莫雨柔回來，後者捧着一株晶瑩剔透的靈芝，形如冰雕，內部卻有紅色脈絡跳動。
"百年雪山靈芝！"莫雨柔小心翼翼地將其放入玉盒，"加上之前收集的材料，只差最後一步了。"
柳寒煙取出一套奇怪的器具——青銅碗、銀刀、還有幾個刻滿符文的玉瓶。"劍子，我需要取些血樣研究。可能會有些痛。"
楚臨淵伸出胳膊："請便。"
銀刀劃過靜脈，流出的血液在青銅碗中呈現出詭異的漸變——從正常的鮮紅逐漸變成青銅色，最後完全金屬化，在碗底凝結成奇怪的符文。
"不可思議..."柳寒煙舉起碗對着光觀察，"血液離體後竟然自主排列成陣圖。這絕非自然形成的血脈。"
楚臨淵喉頭發緊："能控制嗎？"
"理論上可以。"柳寒煙將血樣分裝到幾個玉瓶中，"根據藥王谷秘典記載，'器靈血脈'需要特定頻率的靈力波動來穩定。東皇鍾本應是你的穩定器，但你們之間的聯系太強，反而成了負擔。"
她取出一張泛黃的羊皮紙，上面畫着復雜的人體經絡圖："這是'鎮器訣'，能暫時抑制血脈暴走。但治本之法..."她看了眼莫雨柔，"恐怕要靠那丫頭的配方了。"
莫雨柔已經在角落忙碌起來，將各種藥材研磨混合。她手中的研鉢不時閃出奇異光芒，藥香彌漫整個房間。
夜幕降臨，暴風雪越發猛烈。柳寒煙安排衆人休息，自己則繼續研究楚臨淵的血樣。楚臨淵躺在靠窗的矮床上，聽着外面呼嘯的風聲，難以入眠。
胸口突然傳來溫熱感——是璃夢那滴黑淚珠！他悄悄取出淚珠，只見原本漆黑的表面此刻泛着微弱的藍光，仿佛有什麼東西在裏面蘇醒。
"璃夢...？"他輕聲呼喚。
淚珠突然變得滾燙，一道藍光射入楚臨淵眉心！他眼前一黑，隨即發現自己站在一個奇異的空間裏——四周是無邊無際的深藍，腳下水面倒映着星空。遠處，璃夢的身影若隱若現，被無數黑色鎖鏈纏繞。
"臨...淵..."她的聲音如同從很遠的地方傳來，"七門...相連...小心...冰..."
景象突然扭曲，楚臨淵猛地坐起，發現自己仍在木屋內。黑淚珠已經恢復平靜，但剛才的幻象無比真實。
"怎麼了？"蘇挽晴警覺地抬頭。
楚臨淵正要回答，外面突然傳來刺耳的警報聲！柳寒煙一躍而起："防護陣法被觸動了！"
## 2
木門被猛地推開，一個藥王谷弟子跌跌撞撞沖進來："柳師叔！雪山修士...他們...全都瘋了！"
柳寒煙臉色大變，抄起藥櫃上的長劍："所有人備戰！"
楚臨淵抓起太虛劍和東皇鍾，隨衆人沖出木屋。外面的景象令人毛骨悚然——十幾個身穿白色道袍的修士站在藥圃邊緣，他們的皮膚呈現不正常的青灰色，眼中沒有瞳孔，只有一片慘白。最可怕的是，這些人腳下蔓延着冰霜，所過之處連溫泉都瞬間凍結！
"昆侖派弟子..."柳寒煙握劍的手微微發抖，"他們怎麼變成這樣了？"
爲首的雪山修士抬起頭，嘴角裂開到耳根，露出冰晶般的牙齒："交...出...鑰匙..."
楚臨淵心頭一震——他們是爲他而來！
玄夜現出龍形，擋在衆人前面："是被污染的修士！但和之前那些不一樣！"
確實不同。趙無極帶領的污染者充滿暴戾和混亂，而這些雪山修士卻冰冷、精確，仿佛被某種更高級的力量控制。
"結陣！"柳寒煙高喊。剩餘的藥王谷弟子迅速組成防御陣型，手中各式藥瓶隨時準備投擲。
雪山修士同時抬手，無數冰錐憑空凝結，暴雨般射來！玄夜噴出龍焰融化大部分，但仍有一些突破防線。一個藥王谷弟子被刺中肩膀，傷口瞬間結冰，並向全身蔓延！
"小心！冰裏有毒！"莫雨柔急忙撒出解藥粉末。
楚臨淵太虛劍出鞘，紫金劍氣橫掃，將三個雪山修士攔腰斬斷。但斷肢落地後竟自動重組，冰晶填補了傷口，繼續前進。
"打不死？"蘇挽晴七弦琴急奏，音波如刀，暫時逼退敵人。
"找核心！"楚臨淵想起之前的經驗，異色雙瞳搜尋每個敵人的胸口。果然，在爲首修士的胸膛裏，隱約可見一團跳動的冰藍色光團。
他正要攻擊，那修士突然開口，聲音如同冰層開裂："寒無塵...恭迎...鑰匙大人..."說話間，他的臉詭異地變化，冰晶重組出一張俊美但冷酷的面容。
"昆侖派大弟子寒無塵？"柳寒煙震驚，"你竟然還活着！"
寒無塵——或者說占據寒無塵身體的東西——僵硬地笑了："活着？不...我們...進化了..."他指向楚臨淵，"鑰匙...必須...歸位..."
楚臨淵感到體內青銅之血再次躁動，這次不是因爲東皇鍾，而是寒無塵胸口那團冰藍光球發出的某種頻率。兩者之間似乎存在某種共鳴...或者對抗。
"天池...等待..."寒無塵突然加速沖來，速度快得留下殘影！
楚臨淵倉促舉劍格擋，但對方的目標不是他，而是掛在腰間的東皇鍾！寒無塵五指成爪，直取神器。
"休想！"玄夜龍尾橫掃，將寒無塵擊退。
混戰爆發。藥王谷弟子投擲出各種藥瓶，在敵人群中炸開五彩煙霧。有的煙霧能讓接觸者皮膚潰爛，有的則引發劇烈瘙癢。但這些對雪山修士效果有限——他們似乎沒有痛覺，冰晶身體也能快速修復。
楚臨淵嚐試催動東皇鍾，但剛一注入靈力，體內青銅之血就暴走般沸騰。皮膚下符文浮現，劇痛讓他差點跪倒。寒無塵抓住機會，一道冰錐直刺他咽喉！
千鈞一發之際，莫雨柔擲出一個瓷瓶，在空中爆開成綠色粉末。冰錐穿過粉末後竟融化成水。
"他們的弱點是火和毒！"莫雨柔高喊。
蘇挽晴聞言立刻變調，琴音轉爲激昂，音波摩擦空氣產生高溫。幾個雪山修士開始融化，動作變得遲緩。玄夜配合着噴出龍焰，形成一道火牆。
寒無塵見勢不妙，突然仰頭發出一聲非人的尖嘯。所有雪山修士同時停手，向他靠攏。
"天池...見..."他的身體開始融化，與其他人融合在一起，形成一尊巨大的冰雕，形似多手多足的神像。神像胸口，那團冰藍光球越發耀眼。
"快退！"柳寒煙拉着莫雨柔向後躍去。
冰雕神像爆炸開來，無數碎片如子彈般四射！楚臨淵本能地撲倒蘇挽晴，背後傳來冰錐入肉的悶響。劇痛讓他眼前發黑，但更可怕的是，那些刺入體內的冰晶竟然在吸收他的青銅之血！
"楚臨淵！"蘇挽晴翻身查看他的傷勢，臉色瞬間慘白。
數十根冰錐刺入楚臨淵後背，每根都變成了詭異的青銅色，並且像樹根一樣在他體內蔓延。更糟的是，東皇鍾被一塊碎片擊中，發出不正常的嗡鳴，鍾身上的符文一個接一個熄滅。
"壓制...我的力量..."楚臨淵艱難地說。
寒無塵的聲音從四面八方傳來："鑰匙...不需要...意志..."
冰霜從傷口開始蔓延，很快覆蓋了楚臨淵半個身體。他感到意識逐漸模糊，仿佛被拖入某個冰冷的夢境。在徹底昏迷前，他最後看到的是莫雨柔將一瓶金色藥液倒在他傷口上，以及蘇挽晴決絕地抱起七弦琴沖向戰場的背影...
黑暗。無盡的黑暗。
楚臨淵感覺自己漂浮在虛無中，四肢沉重如鉛。不知過了多久，一點藍光在遠處亮起，漸漸勾勒出璃夢的輪廓。她被困在冰晶牢籠中，嘴唇開合，像是在說什麼。
"璃夢！"楚臨淵想靠近，卻無法移動。
璃夢的手穿透冰籠，指向他身後。楚臨淵轉頭，看到七個光點排列成勺狀——北鬥七星？不，是七座歸墟之門的位置！其中昆侖天池的光點最爲明亮，而且...似乎在跳動，如同心髒。
"七門...相連..."璃夢的聲音終於傳來，微弱但清晰，"冰下...祭壇...小心...鍾..."
景象突然扭曲，楚臨淵感到一股暖流注入體內。他猛地睜開眼，發現自己躺在木屋的溫泉池中，莫雨柔正在往水裏添加各種藥材。
"醒了！"少女驚喜地叫道，"別亂動，冰毒還沒完全清除！"
楚臨淵虛弱地環顧四周："其他人...？"
"蘇姐姐和玄夜去追那些怪物了。柳師叔在照顧傷員。"莫雨柔舀起一勺藥湯喂給他，"你差點就變成冰雕了！幸好我的配方及時完成。"
藥湯苦澀中帶着腥甜，楚臨淵認出其中有雪山靈芝和...他自己的血。喝下後，體內躁動的青銅之血奇跡般平靜下來，冰霜停止蔓延。
"寒無塵說的'天池'..."楚臨淵掙扎着坐起，"我們必須去那裏。"
"你這樣子怎麼去？"莫雨柔按住他，"至少等..."
外面突然傳來龍吟聲。片刻後，玄夜抱着昏迷的蘇挽晴沖進來："快救人！她被寒無塵的冰毒擊中了！"
楚臨淵不顧傷痛爬出溫泉。蘇挽晴面色鐵青，胸口插着一根晶瑩剔透的冰錐，周圍皮膚已經變成青灰色。
"琴...弦..."她微弱地說着，手指動了動。
玄夜取下仍掛在她肩上的七弦琴："她爲了保護我，用身體擋住了攻擊..."
楚臨淵握住蘇挽晴冰冷的手："堅持住，我們會救你的。"
莫雨柔已經行動起來，熟練地檢查傷勢："冰錐不能直接拔，會要她的命！需要先用熱藥化解。"她轉向柳寒煙，"師叔，需要'火靈芝'和'龍血竭'！"
柳寒煙迅速取來藥材，兩人開始緊急救治。楚臨淵站在一旁，感到前所未有的無力。他看向窗外，暴風雪已經停了，月光照在遠處的雪峰上，勾勒出一個碗狀的地形——那就是天池。
寒無塵的話在耳邊回響："鑰匙...必須...歸位..."
璃夢的警告同樣清晰："七門...相連...冰下...祭壇..."
楚臨淵摸了摸胸前的黑淚珠，又看向正在生死線上掙扎的蘇挽晴，做出決定："玄夜，等蘇挽晴穩定下來，我們就出發去天池。"
"就我們兩個？"玄夜擔憂地看着他尚未痊愈的傷勢。
楚臨淵搖頭："我一個人去。你留下保護她們。"
"不行！"玄夜堅決反對，"那些怪物明顯是沖你來的！"
"正因爲如此。"楚臨淵平靜地說，"我是鑰匙，這是無法改變的事實。但怎麼使用這把鑰匙..."他握緊太虛劍，"由我自己決定。"
莫雨柔突然插話："如果你一定要去，至少帶上這個。"她遞來一個小玉瓶，"剛調好的血脈穩定劑，能暫時控制青銅之血。但記住，效果只有六個時辰。"
楚臨淵接過玉瓶，鄭重地收入懷中："謝謝。"
柳寒煙從藥櫃深處取出一個鐵盒："劍子，這個給你。藥王谷珍藏的'焚心丹'，能在絕境中激發十倍潛能，但代價巨大。"
楚臨淵點頭致謝，將鐵盒與玉瓶一起收好。他最後看了眼昏迷中的蘇挽晴，轉身走向門口。
月光下，通往天池的山路清晰可見。那裏等待着他的，可能是真相，也可能是死亡。但無論如何，這場遊戲必須有個結局。
"小心。"莫雨柔追出來，塞給他一個小布囊，"雪山特制的暖身藥，能抵御嚴寒。"
楚臨淵將布囊貼身放好，向衆人鄭重抱拳："保重。"
他轉身踏入雪地，身影很快被黑暗吞噬。身後，木屋的燈光在雪山中顯得如此微弱，卻又如此溫暖。
