通道內的血腥味濃重得幾乎化爲實質。雷恩強忍着腎上腺素消退帶來的劇烈反噬和潮水般重新涌回的痛楚，以最快速度在那三具 scavenger 的屍體上摸索着。
大部分是垃圾：幾塊發黴的面包、鏽蝕的零錢、一些不堪入目的圖片。但在那個拿着射釘槍的小頭目身上，他摸到了一個用油布仔細包裹着的小硬物。
入手微沉，帶着金屬的冰涼。
雷恩迅速將其揣入懷中，沒有立刻查看。此刻每一秒都至關重要。遠處的黑暗中已經傳來更多窸窣的聲響和模糊的吼叫，被這裏的血腥味和動靜吸引來的“清道夫”絕不會只有這一波。
他抓起那把他自己的陶瓷匕首和那把簡陋的射釘槍（還剩四發釘子），顧不上腹部傷口因動作而撕裂滲出的鮮血，踉蹌着，以意志力驅動着幾乎要散架的身體，沿着記憶中來時的路，向那個二級服務器節點室挪去。
每一步都像踩在刀尖上，肺部如同破風箱般嘶啞地抽吸着稀薄而污濁的空氣。幻覺開始出現，耳邊似乎又響起崔維斯臨死前的詛咒和“赤紅小隊”的模糊慘叫。他死死咬着牙，僅存的理智如同繃緊的鋼絲，引導着方向。
終於，那個熟悉的、被他用機櫃加固過的防爆門出現在視野盡頭。他用盡最後力氣沖過去，挪開機櫃，閃身而入，隨即立刻將門重新堵死。
砰！
身體再也支撐不住，重重靠在冰冷的機櫃上，緩緩滑坐在地。黑暗中，只有他粗重痛苦的喘息和義體過載冷卻發出的微弱嘶鳴。
安全了…暫時。
他休息了足足五分鍾，才顫抖着拿出醫療包。鎮痛劑的效果早已過去，腹部的劇痛如同火焰灼燒。他咬住一根從屍體上扯下的布條，用酒精粗暴地清洗傷口——那一下膝撞可能造成了內出血和腸道損傷。然後拿出生物縫合膠，咬着牙將外翻的皮肉強行粘合在一起。過程簡單、粗暴、極度痛苦，但他臉上除了冷汗和肌肉的輕微抽搐，沒有任何多餘表情。
處理完最致命的傷口，他又給身上其他電擊傷和擦傷做了簡單處理。
做完這一切，他幾乎虛脫，但意識卻異常清醒。
這時，他才想起那個從屍體上摸來的油布包。
打開。裏面靜靜躺着一枚指甲蓋大小的芯片。暗灰色，邊緣有着精細的接口，表面蝕刻着一個模糊的、幾乎磨平的閃電標志——這是黑市上流通的、“幽靈”品牌的非官方超載驅動芯片的標記。功能簡單粗暴：短時間內超頻義體的運動神經反應速度和肌肉輸出功率，代價是加速義體損耗和極大的神經負荷。
垃圾中的珍寶。對於現在的他來說，恰到好處。
他的目光投向房間角落那個獨立的緊急備用電源接口。電量顯示依然微弱，但足夠進行一些基礎操作。
是時候了。
他挪到接口旁，撕開左臂義體上臂處的一個防護蓋板，露出裏面復雜的接口陣列。他找到對應運動輔助模塊的端口，小心翼翼地將那枚“幽靈”芯片插入擴展槽。
輕微的咔噠聲。芯片被識別。
接着，他找到數據線，將自己頸後的主要數據接口與備用電源連接。
“開始自檢與強制升級。”他對自己低語，如同下達指令。
冰冷的電子流涌入他的神經，帶來一陣戰栗。義體系統自檢程序啓動，紅色的錯誤代碼和黃色警告信息如同瀑布般在他視網膜上刷過。
【警告：腹部仿生肌肉群多處斷裂…】 【警告：左腿膝關節液壓裝置泄露…】 【錯誤：戰術預測模塊離線…】 【錯誤：深度感知增強器校準失效…】
他無視了大部分關於損傷的警報，將注意力集中在驅動和控制系統上。他調用剛安裝的“幽靈”芯片的驅動，開始以其爲核心，重新編寫和優化基礎運動神經的信號傳遞協議。
過程並不舒適。仿佛有無數細小的針在穿刺他的神經，又像是將冰冷的代碼強行注入他的血肉。左臂植入芯片的位置傳來灼熱感。
同時，他利用微弱的電力，盡可能地爲能量瀕臨枯竭的義體電池進行涓流充電。
時間在黑暗中流逝。他全身被汗水浸透，牙齒緊咬，忍受着系統優化帶來的神經痛楚和身體傷勢的雙重折磨。
不知過了多久，視網膜上的紅色警告逐漸被綠色的【優化完成】提示取代。
【“幽靈”超載驅動v1.2 已安裝並校準。】 【基礎運動神經反射速度提升12.7%。】 【肌肉輸出功率峰值提升15.3%。】 【穩定性：低（預計超載運行將導致嚴重神經痛及義體損耗）】 【義體能量恢復至18%。】
他斷開了數據線，緩緩站起身。
活動了一下左臂和雙腿。一種更輕盈、更充滿力量的感覺反饋回來，雖然伴隨着細微的、仿佛電流過載般的嗡鳴和刺痛感。腹部的傷口依然劇痛，但在新的運動系統支持下，似乎變得更容易忍受一些。
他揮動了一下匕首，速度明顯更快，軌跡更穩定，甚至帶起了輕微的破空聲。
力量感回歸了一部分。
他走到房間角落的一小塊相對幹淨的金屬板前，借着應急燈微弱的光芒，看到了倒影中的自己：臉上血污和汗漬混雜，眼神冰冷而銳利，如同淬火的刀鋒，帶着一絲剛剛經歷過生死淬煉的疲憊和更深沉的殘酷。
不再是那個剛剛從維生艙爬出來的迷茫幸存者了。
他擁有了更鋒利的爪牙，盡管身體依舊傷痕累累。
他回到機櫃後坐下，拿出那點搜刮來的劣質食物和水，開始補充能量。眼神卻已經投向了那扇緊閉的防爆門，投向了門外更加廣闊和危險的廢墟。
升級完成。傷勢暫時穩定。
下一步，該主動出擊了。
他需要更多。更多資源，更多信息，更多…力量。
在這個冰冷的末日地獄裏，只有不斷吞噬，才能避免被吞噬。
休息。然後，再次狩獵。
