紫宸殿的鎏金銅燈映着階前的霜花，像撒了一地碎銀。
沈清辭站在回廊陰影裏，看着馮承宇替她理了理鬢邊的珍珠步搖。
那步搖是三日前馮家送來的聘禮，顆顆圓潤的南海珠串成流蘇，晃得她眼睛發疼。
“清辭妹妹，今日七皇子平定封地叛亂，皇上設宴慶功，你可要打起精神。”
馮承宇的聲音帶着酒後的微醺，手指有意無意擦過她的耳垂。
清辭猛地後退半步，撞在冰冷的朱漆廊柱上，後腰的舊傷隱隱作痛 —— 那是前日追蕭煜時摔在石階上留下的。
“馮都尉自重。”
她攏了攏石榴紅的宮裝袖口，那裏藏着半朵風幹的海棠花，是今早從窗台上撿的。
昨夜風大，將軍府的海棠樹又落了不少葉子。
馮承宇眼底掠過一絲陰鷙，轉而笑道：“妹妹說笑了。今日太子殿下特意囑咐，要你我一同赴宴，也好讓京中貴胄瞧瞧，咱們是天造地設的一對。”
他刻意加重 “太子殿下” 四字，指尖在腰間玉佩上摩挲 —— 那是太子親賜的龍紋佩，象征着兵權在握的榮耀。
清辭垂下眼，看見自己裙擺上繡的並蒂蓮。
那是母親昨夜親手添的針腳，燭火下母親的白發像落滿了霜，她說：“清辭，認命吧。”
大殿內忽然爆發出一陣歡呼，蕭煜的玄色身影出現在殿門口。
他穿着天子賞賜的蟒紋錦袍，腰間玉帶束出挺拔的身形，臉上帶着慣有的疏離笑意，正與身旁的丞相之女蘇婉娘說着什麼。
蘇婉娘今日穿了件月白色繡玉蘭的褙子，鬢邊斜插一支赤金點翠步搖，正是那日在市集遞給蕭煜手帕的樣式。
清辭的指甲深深掐進掌心，疼得眼眶發熱。
她想起三日前在將軍府書房，他說 “沈小姐好眼光” 時，袖管下微微顫抖的手指。
蕭煜落座時，目光不經意掃過馮承宇身旁的沈清辭。
她的石榴紅裙在滿殿華服中格外刺眼，像去年端午他背她穿過朱雀大街時，她耳尖那抹被酒氣熏紅的顏色。
“七弟此次平定蠻族叛亂，真是爲我大靖立了大功。”
太子端起金盞，琥珀色的酒液在燈下發亮，“來，孤敬你一杯。”
蕭煜舉杯回敬，喉結滾動時露出一截白皙的脖頸。
清辭忽然想起那年在邊關，他被毒蛇咬傷，她替他吸吮毒液時，舌尖觸到的就是這片溫熱的肌膚。
那時他攥着她的手，說 “清辭別怕，我死不了”。
“七皇子不僅武功卓絕，文采更是出衆。” 丞相適時開口，目光掃過女兒蘇婉娘，“前日婉娘還說，七皇子填的那首《海棠春》，真是字字珠璣。”
蘇婉娘羞澀地低下頭：“不過是些閨閣小詞，怎當得丞相大人誇獎。”
她說着抬眼看向蕭煜，眼波流轉間帶着毫不掩飾的傾慕。
蕭煜淡淡一笑，指尖在杯沿摩挲：“丞相過譽了。
比起詩詞，本王更愛沙場的烈酒。”
他仰頭飲盡杯中酒，酒液順着唇角滑落，滴在錦袍前襟，像一滴來不及拭去的血。
清辭的手指猛地收緊，馮承宇適時握住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
“妹妹怎麼了？” 他貼在她耳邊低語，溫熱的氣息讓她作嘔，“莫非是羨慕蘇小姐？”
她用力掙開，卻被馮承宇順勢攬住腰肢。
“馮某與清辭妹妹不日便要成親，今日借七皇子的光，敬各位一杯。”
他舉杯的動作帶着炫耀，手臂始終圈在清辭腰間，像一條冰冷的蛇。
蕭煜的目光驟然變冷，手中的銀壺 “哐當” 一聲砸在案上，酒液濺溼了鋪開的詩卷。
那是他剛填好的詞，墨跡未幹的 “海棠” 二字被暈成一團黑。
宴席過半，舞姬們退至兩側，樂師換了支纏綿的曲子。
蘇婉娘端着一盞梨花釀，款步走到蕭煜面前：“七皇子，婉娘敬您一杯。”
蕭煜沒有看她，目光越過人群落在沈清辭身上。
她正被馮承宇逼着喝酒，眉頭緊蹙的樣子像極了那年在假山洞裏，她不情願地吞下他遞去的野果。
那時他說 “清辭乖，吃了才有力氣走路”，她卻趁他不注意，把果核吐進了他的靴筒。
“七皇子？”
蘇婉娘的聲音帶着委屈。
蕭煜回過神，接過酒杯時故意碰倒了酒壺。
琥珀色的酒液潑在蘇婉娘的月白褙子上，暈開一片深色的污漬，像雪地裏濺了血。
“抱歉，手滑。”
他語氣平淡，眼神卻沒離開清辭。
清辭正用力推開馮承宇的手，酒盞摔在地上，碎片濺到她的裙角。
她彎腰去撿時，鬢邊的珍珠步搖掉落，滾到蕭煜腳邊。
四目相對的瞬間，大殿內的喧囂仿佛都靜止了。
蕭煜的眼底翻涌着她看不懂的情緒，像邊關暴雨前的烏雲。
她忽然想起離別那日在碼頭，他也是這樣看着她，眼神裏的不舍幾乎要漫出來。
“清辭妹妹真是不小心。”
蘇婉娘的聲音打破了沉默，她踩着蓮步走到蕭煜身邊，彎腰去撿那支步搖，“這支珍珠步搖倒是別致，想來是馮都尉送的吧？”
馮承宇笑着應道：“正是。再過三月，便是我與清辭的大喜之日，到時還請蘇小姐賞光。”
蕭煜的手指猛地攥緊，指節泛白。
他忽然笑了，端起案上的烈酒一飲而盡：“馮都尉好福氣。”
清辭的心髒像被那笑聲燙了一下，疼得喘不過氣。
她轉身想走，卻被馮承宇死死拉住。
“妹妹這是要去哪？”
他的聲音裏帶着威脅，“太子殿下還沒離席呢。”
三更梆子敲響時，蕭煜已經喝了十七盞烈酒。
他的臉頰泛着不正常的潮紅，眼神卻越來越亮，像淬了火的鋼。
“七弟似乎有些不勝酒力。”
太子放下金箸，嘴角噙着若有若無的笑，“不如讓蘇小姐扶你去偏殿歇息？”
蘇婉娘立刻上前：“七皇子，婉娘扶您去歇歇吧。”
蕭煜揮開她的手，腳步虛浮地走向殿外。
經過沈清辭身邊時，他忽然停下腳步。
滿殿的目光都聚焦在他們身上，馮承宇的手按在腰間的佩刀上，指節發白。
“沈小姐。”
蕭煜的聲音帶着濃重的酒氣，卻異常清晰，“你……”
“七皇子請自重！” 清辭猛地後退，撞到身後的廊柱。
後腰的傷口被撞得生疼，眼淚差點掉下來。
蕭煜的目光落在她發紅的眼角，忽然笑了，笑聲裏帶着說不出的悲涼。
“是啊，沈小姐。”
他重復着這三個字，轉身繼續往外走，玄色披風掃過案上的燭台，火苗猛地竄起，燎到了他的發梢。
“七哥哥！” 清辭脫口而出，聲音在寂靜的大殿裏格外突兀。
蕭煜的腳步頓住了。
他緩緩轉過身，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延。
“你叫我什麼？”
他一步步逼近，酒氣混着他身上慣有的鬆木香，將她整個人籠罩，“再叫一遍。”
馮承宇上前一步擋在清辭身前：“七皇子，請你放尊重些！”
“滾開！” 蕭煜猛地推開他，力道大得讓馮承宇踉蹌着後退了好幾步。
他抓住清辭的手腕，指尖燙得像火，“清辭，跟我走。”
“你瘋了！”
清辭用力掙扎，眼淚終於掉了下來，“蕭煜，你看看清楚，我是誰的未婚妻！”
“我不管！”
蕭煜的眼睛紅得嚇人，他攥着她的手按在自己胸口，“你摸，這裏疼。從你蓋下那個印開始，它就一直疼。”
清辭的指尖觸到他溫熱的肌膚，隔着薄薄的錦袍，能清晰地感受到他劇烈的心跳。
像那年在破廟裏，他把她的腳揣進懷裏取暖時，胸腔裏傳來的震動。
“七皇子醉酒失儀！”
太子拍案而起，龍紋錦袍在燈下發揚，“來人，把七皇子帶下去！”
侍衛們蜂擁而上，蕭煜卻死死攥着清辭的手不肯放。
拉扯間，他發間的一支玉簪掉落，滾到清辭腳邊。
那是支再普通不過的木簪，簪頭刻着半朵海棠 —— 是去年她親手爲他刻的。
“清辭，我只喜歡你。”
蕭煜的聲音被淹沒在混亂中，卻像一把淬了火的針，狠狠扎進她的心髒。
蕭煜被侍衛架走時，發間的海棠幹花飄落下來。
那是清辭去年冬天給他的，說 “七哥哥把這個帶在身上，就像我陪着你”。
如今它躺在冰冷的金磚上，被馮承宇一腳踩碎。
“妹妹受驚了。”
馮承宇的聲音冰冷，扶着她的手臂像鐵鉗，“七皇子醉酒胡言，妹妹不必放在心上。”
清辭沒有說話，目光追着蕭煜消失的方向。
他被架着走過回廊時，忽然回頭看了她一眼。
那眼神裏有痛苦，有悔恨，還有些她看不懂的決絕，像極了那年在碼頭，他說 “等我回來” 時的模樣。
太子走到她面前，明黃色的龍袍晃得她眼睛疼。
“沈小姐，”
他的聲音帶着笑意，卻讓人不寒而栗，“看來七弟對你，果然是情根深種啊。”
清辭猛地跪下：“求太子殿下恕罪，臣女與七皇子絕無瓜葛。”
“起來吧。”
太子扶起她，手指在她腕間的紅痕上輕輕摩挲 —— 那是蕭煜剛才攥出來的，
“孤相信你。畢竟，馮都尉可是孤最信任的人。”
他說着看向馮承宇，兩人交換了一個意味深長的眼神。
蘇婉娘站在一旁，指甲深深掐進掌心。
她看着地上碎裂的海棠花，忽然想起三日前在相府，父親遞給她的那封蕭煜的拒婚信。信上只有八個字：“心有所屬，不敢欺瞞。”
那時她還不信，如今卻在這金鑾殿上，親眼看見了他的 “心有所屬”。
蕭煜被扔進偏殿時，額頭撞在廊柱上，滲出血來。
他推開上前攙扶的侍衛，跌跌撞撞地摸到案前，抓起酒壺往嘴裏灌。
酒液順着下巴淌進衣襟，冰涼的觸感讓他清醒了幾分。
他想起剛才在大殿上，清辭含淚的眼睛，想起她手腕上的紅痕，想起馮承宇攬着她腰時那副得意的嘴臉。
“啊 ——” 他一拳砸在案上，青瓷筆洗應聲而碎，碎片濺到他手背上，滲出血來。
可這點疼，哪裏比得上心口的萬分之一。
謀士秦先生推門進來時，正看見他把那支刻着海棠的木簪往地上摔。
秦先生急忙攔住：“殿下！您這是何苦？”
“何苦？” 蕭煜笑出聲，眼淚卻掉了下來，
“秦先生，你說我是不是很可笑？我以爲我能護着她，結果卻把她推給了馮承宇那個畜生！”
“殿下是爲了保全沈家。”
秦先生遞上傷藥，“太子已經查到沈將軍與蠻族有書信往來，若不是殿下以退爲進……”
“以退爲進？”
蕭煜甩開他的手，
“我看是自欺欺人！你看她剛才看我的眼神，她恨死我了！”
他抓起酒壺又喝了一大口，“你說，我現在去搶婚，還來得及嗎？”
秦先生嘆了口氣：“殿下，三思。馮承宇手握京畿兵權，太子就在殿外等着抓您的把柄。您若沖動，不僅救不了沈小姐，連您自己都會萬劫不復。”
蕭煜的動作僵住了。
窗外傳來更夫敲梆的聲音，四更快到了。
他想起母親臨終前攥着他的手說：“煜兒，活下去，只有活下去才有希望。”
他緩緩鬆開手，木簪上的海棠花紋被掌心的血染紅。
“秦先生，”
他聲音嘶啞，“幫我做件事。”
沈清辭回到將軍府時，天邊已經泛白。
她坐在妝鏡前，看着鬢邊那支珍珠步搖，忽然一把扯了下來，狠狠摔在地上。
珍珠滾落一地，像散了的星辰。
她想起剛才在大殿上，蕭煜紅着眼睛說 “我只喜歡你”，心髒就像被無數根針同時扎着。
“小姐，您怎麼了？”
春桃端着湯藥進來，看見滿地狼藉，嚇了一跳。
清辭沒有說話，伸手從發髻裏抽出那支刻着海棠的木簪 —— 是剛才趁亂撿起來的。
簪頭的海棠花已經被踩得模糊，卻依然能聞到淡淡的鬆木香，那是蕭煜常用的熏香。
“春桃，” 她忽然開口，聲音沙啞，
“你說，他說的是真的嗎？”
春桃猶豫了一下：“小姐，七皇子對您的心，難道您還看不出來嗎？那年在邊關，他爲了救您……”
“可他要娶蘇婉娘了。”
清辭打斷她，眼淚掉在木簪上，暈開一小片水漬，“他親手在婚書上寫了‘允’字。”
春桃嘆了口氣，從袖中掏出個油紙包：“這是剛才七皇子府的人送來的，說是給小姐的。”
清辭打開紙包，裏面是塊桂花糕，用油紙小心地包着，還帶着餘溫。
糕上的桂花蜜微微融化，像那年在假山洞裏，他掌心裏融化的糖糕。
她忽然想起蕭煜在大殿上說的那句話：“這裏疼。從你蓋下那個印開始，它就一直疼。”
窗外的海棠樹被風吹得沙沙作響，一片花瓣落在窗台上。
清辭拿起那塊桂花糕，咬了一口，甜得發苦。
太子回到東宮時，馮承宇正在偏廳等他。
“殿下，蕭煜那廝太囂張了！” 馮承宇一拳砸在案上，
“不如屬下現在就去……”
“急什麼。”
太子慢條斯理地品着茶，眼底閃過一絲陰狠，“他越是失態，對我們越有利。”
他放下茶盞，從袖中掏出一封密信，“這是剛從蕭煜府中截獲的，你看看。”
馮承宇接過密信，越看臉色越沉：“他竟然暗中聯絡了鎮北大將軍？”
“所以說，” 太子冷笑，
“蕭煜這只狐狸，表面上對孤俯首帖耳，暗地裏卻在培植勢力。這次慶功宴，不過是讓他露出尾巴罷了。”
馮承宇攥緊拳頭：“那沈清辭……”
“留着她還有用。” 太子站起身，走到窗前看着天邊的魚肚白，
“蕭煜不是在乎她嗎？那就讓她成爲牽制蕭煜的最好籌碼。”
他忽然笑了，
“馮都尉，你的婚事，可得抓緊了。”
與此同時，丞相府的書房裏，蘇婉娘正跪在父親面前。
“爹，女兒不嫁了！”
她把那封拒婚信放在案上，眼淚汪汪，
“蕭煜心裏根本沒有我！”
丞相拿起信看了看，眉頭緊鎖：“胡鬧！婚姻大事豈是兒戲？皇上已經默許這門婚事，你說不嫁就不嫁？”
他頓了頓，語氣緩和了些，“婉娘，你以爲爹讓你嫁入七皇子府，是爲了什麼？蕭煜是潛龍在淵，將來的成就不可限量。你嫁過去，是爲了蘇家的將來。”
蘇婉娘咬着唇，看着窗外飄落的玉蘭花瓣，忽然想起蕭煜發間那朵幹枯的海棠。
原來他說的 “心有所屬”，竟是沈清辭。
蕭煜醒來時，頭痛欲裂。
案上的酒壺倒在一旁，木簪上的血跡已經發黑。
他拿起木簪，指尖撫過模糊的海棠花紋，忽然想起清辭小時候爬樹摘海棠，裙擺沾着泥土的樣子。
“殿下，該上朝了。” 秦先生的聲音在門外響起。
蕭煜深吸一口氣，將木簪揣進袖中。
銅鏡裏的男人眼窩深陷，眼底帶着濃重的青黑，像一匹困在牢籠裏的狼。
“秦先生，” 他對着鏡子整理衣冠，聲音平靜無波，“馮承宇的婚事，定在哪天？”
“回殿下，馮都尉說，就定在下月初三。”
“知道了。” 蕭煜轉過身，玄色錦袍在晨光裏泛着冷光，
“替我備份厚禮。”
秦先生愣了一下：“殿下？”
“既然是清辭的好日子，本王自然要好好祝賀。”
蕭煜的嘴角勾起一抹冰冷的笑，眼底卻像結了層萬年不化的冰。
大殿外的海棠樹又落了片葉子，打着旋兒飄到地上。
蕭煜走過時，那片葉子正好落在他的靴邊，像一滴來不及拭去的淚。
他想起昨夜在大殿上，清辭含淚的眼睛。
他知道，從他寫下 “允” 字的那一刻起，有些東西就已經碎了，像那年在假山洞裏被踩碎的桂花糖糕，再也拼不回去了。
可他別無選擇。
就像母親說的，活下去，才有希望。
哪怕這希望的代價，是將心剜出來，泡在苦水裏，日復一日地煎熬。
