第二天一早，沈硯、陸辰、王猛、孫老頭和小沅一行人，乘坐烏篷船返回青溪鎮。船行至青溪鎮外的渡口時，遠遠就看到鎮口圍了一群人，議論紛紛。
“怎麼回事？”王猛皺了皺眉，率先跳上岸，朝着鎮口走去。
走近一看，只見鎮口的老槐樹下，躺着一具屍體。屍體穿着粗布衣裳，是青溪鎮的村民李二牛，他的臉色青黑，七竅流血，身上沒有任何傷口，顯然是中了劇毒而死。
“李二牛昨天還好好的，怎麼突然就死了？”
“死狀太嚇人了，肯定是被邪祟害了！”
“自從西山古寺出了事，鎮上就怪事不斷，這可怎麼辦啊？”
村民們的議論聲傳入耳中，沈硯的臉色變得更加凝重。他蹲下身，仔細檢查李二牛的屍體，指尖的靈視之力發動，能清晰地看到，李二牛的體內，有一股黑色的邪氣在遊走，正是噬靈佩上的邪氣。
“是噬靈佩的餘毒。”沈硯站起身，對村民們說，“大家不要慌，李二牛是中了邪毒而死，我會想辦法查明真相，保護大家的安全。”
村民們看到沈硯，像是看到了救星。“沈老板，你一定要救救我們啊！”
“放心吧，有我在。”沈硯點了點頭，轉身對陸辰等人說，“我們先去李二牛家看看，或許能找到線索。”
李二牛的家在鎮東頭，是一間破舊的土坯房。走進屋裏，一股淡淡的邪氣撲面而來。沈硯環顧四周，發現屋裏的陳設很簡單，沒有什麼異常。但當他走到牆角時，卻發現地上有一枚小小的黑色鱗片，和玄姬身上的鱗片很像，但顏色更深，邪氣更重。
“這是……玄蛇鱗。”沈硯撿起鱗片，眉頭緊鎖，“玄姬是黑蛇妖，鱗片是黑色的，但這枚鱗片是玄黑色的，而且蘊含的邪氣比玄姬強得多。看來，除了玄姬，還有更強大的蛇妖在鎮上活動。”
“而且，這鱗片上的邪氣，和李二牛體內的邪氣完全一致。”陸辰補充道，“也就是說，殺死李二牛的，就是這枚鱗片的主人。”
小沅突然指着屋頂的橫梁，“你們看，那裏有個東西。”
衆人抬頭望去，只見橫梁上掛着一個小小的布包。王猛跳起來，將布包取了下來。打開布包，裏面裝着一張紙條和一小瓶黑色的粉末。
紙條上寫着一行字：“靈脈精氣，缺一不可，不順者死。”
黑色粉末散發着一股刺鼻的氣味，沈硯用指尖沾了一點，放在鼻尖聞了聞，臉色一變：“這是‘蝕靈粉’，是用噬靈佩的碎片和蛇毒煉制而成的，專門用來腐蝕生靈的精氣，然後將精氣吸收到噬靈佩中。”
“看來，‘十三凶煞’的人還沒離開青溪鎮，他們在繼續吸收靈脈精氣。”孫老頭說道，“而且，他們的目標不僅僅是靈脈，還有鎮上的村民。”
“爲什麼要吸收村民的精氣？”小沅疑惑地問。
“靈脈精氣雖然強大，但過於精純，不易吸收。”沈硯解釋道，“村民的精氣雖然微弱，但混合了人間煙火氣，更容易被邪術煉化。‘十三凶煞’的人，應該是想先用村民的精氣來滋養噬靈佩，再用噬靈佩吸收靈脈精氣，這樣效率更高。”
就在這時，屋外突然傳來一陣尖叫。衆人立刻沖了出去，只見鎮西頭的方向，冒出一股黑色的濃煙，伴隨着村民的哭喊聲。
“不好，是鎮西的糧倉！”沈硯大喊一聲，朝着鎮西頭跑去。
衆人緊隨其後。趕到鎮西頭時，只見糧倉已經燃起了大火，黑色的濃煙滾滾而上，空氣中彌漫着一股焦糊味和邪氣。幾個村民想要救火，卻被濃煙嗆得連連後退，臉上露出痛苦的表情。
“糧倉裏有蝕靈粉！”沈硯大喊，“大家不要靠近，蝕靈粉遇火會產生劇毒煙霧，吸入會危及生命！”
他立刻催動巳蛇之力，指尖凝聚出大量的解毒霧靄，朝着糧倉的方向擴散。解毒霧靄與劇毒煙霧相遇，發出“滋滋”的聲響，漸漸將劇毒煙霧驅散。
陸辰則催動龍氣，化作一道金色的水龍，朝着糧倉的大火噴去。水龍帶着磅礴的龍氣，瞬間將大火澆滅。
大火熄滅後，衆人走進糧倉，只見裏面的糧食已經被燒毀大半，地上躺着幾個昏迷的村民，他們的臉色青黑，和李二牛的症狀相似。
“快，用解毒霧靄救他們！”沈硯說道，立刻將解毒霧靄撒在昏迷的村民身上。
過了一會兒，昏迷的村民漸漸蘇醒過來，臉色也恢復了一些。其中一個村民醒來後，顫抖着說：“剛才……剛才有個黑影，穿着黑色的鬥篷，手裏拿着一把黑色的匕首，在糧倉裏撒了一些粉末，然後就着火了……他的眼睛是紅色的，像蛇一樣……”
“是他！”沈硯的眼神變得銳利，“殺死李二牛，在糧倉撒蝕靈粉的，應該是同一個人。他不僅是蛇妖，還擅長用毒和縱火，手段極其殘忍。”
“而且，他一直在暗中觀察我們，我們的一舉一動，他都了如指掌。”陸辰說道，“看來，我們這次回到青溪鎮，正好中了他的圈套。”
孫老頭拿出八卦鏡，念動咒語，試圖窺探黑影的蹤跡。但鏡面中只浮現出一片漆黑，什麼也看不到。“這個黑影的隱匿術很強，我的八卦鏡也無法窺探他的蹤跡。”
沈硯閉上眼睛，催動靈視之力，試圖感受黑影的邪氣。他能感覺到，黑影的邪氣就在鎮子裏，隱藏在某個陰暗的角落，像一頭蟄伏的野獸，等待着最佳的出擊時機。
“他在等。”沈硯睜開眼睛，說道，“他在等我們放鬆警惕，然後給我們致命一擊。而且，我能感覺到，他的目標不僅僅是我們，還有鎮東頭的那口古井。”
“鎮東頭的古井？”陸辰疑惑地問，“那口井有什麼特別之處嗎？”
“那口井是青溪鎮的水源，也是南方靈脈的一個分支節點。”沈硯解釋道，“井水裏面蘊含着豐富的靈脈精氣，黑影的目標，應該是用蝕靈粉污染井水，然後通過井水，吸收整個青溪鎮的靈脈精氣和村民的精氣。”
“不行，我們必須守住那口井！”王猛說道，“如果井水被污染，後果不堪設想。”
衆人立刻朝着鎮東頭的古井跑去。趕到古井邊時，只見一個穿着黑色鬥篷的黑影，正站在井邊，手裏拿着一個黑色的瓶子，準備將裏面的蝕靈粉倒入井中。
“住手！”沈硯大喊一聲，指尖的毒霧化作一道長鞭，朝着黑影抽去。
黑影顯然早有準備，身形一閃，避開了毒霧長鞭。他轉過身，露出一張蒼白的臉，眼睛是血紅色的，瞳孔是豎瞳，和蛇的眼睛一模一樣。
“沈硯，我們又見面了。”黑影的聲音沙啞低沉，帶着一股蛇類特有的嘶嘶聲。
“你是誰？爲什麼要破壞靈脈，殘害村民？”沈硯怒喝道。
黑影輕笑一聲，扯下頭上的鬥篷，露出一頭青色的長發。他的面容清俊，和沈硯有幾分相似，只是眼神中充滿了邪氣。“我是誰？你應該問你的祖父。”
“你認識我祖父？”沈硯心中一震。
“何止認識。”黑影的嘴角勾起一抹詭異的笑容，“我就是你祖父的師弟，也是上一代巳蛇守護者的候選人——青鱗。”
