韓曦瑤從偏院離開後，馬不停蹄地趕回尚書府，把張媽透露的“線索”一字不落地告知陳氏。
陳氏坐在鋪着錦緞的太師椅上，手指捻着佛珠，聽完後眼底閃過一絲算計：“‘涼的地方’‘樹底下的蜜餞罐’，定是顧琅華那老東西把醫書匣子藏起來的暗號！涼的地方或許是地窖，樹底下指的就是舊院那棵老槐樹！”
“娘，那我們現在就派人去挖！”韓曦瑤按捺不住興奮，“只要拿到那些醫書和藥材，既能討好李院判，說不定還能憑着醫術讓王爺對我刮目相看，到時候……”
“急什麼。”
陳氏抬手打斷她，語氣沉了沉，“王府那邊盯着呢，若是大張旗鼓地去舊院挖掘，難免引人懷疑。你去安排，讓咱們府上那幾個手腳幹淨的家丁，夜裏悄悄過去，就說是‘清理院中生草’，務必把老槐樹周圍和地窖都翻一遍。”
韓曦瑤立刻應下，當晚便讓四個家丁喬裝成雜役，提着鋤頭鐵鍬摸進了尚書府舊院。
月色朦朧，老槐樹的影子在地上投下斑駁的樹影，家丁們不敢點燈，只能借着月光，圍着老槐樹賣力挖掘。
泥土被一鍬鍬挖起，坑越挖越深，直到挖到三尺多深，除了潮溼的泥土和幾根老樹根，連個陶罐的影子都沒有。
領頭的家丁擦了擦汗，壓低聲音道：“二小姐說的‘蜜餞罐’莫不是藏在地窖？”
幾人又轉移到後院的地窖。
那地窖本是原主母親當年用來存放醃菜和幹貨的，陳氏嫁過來後便一直鎖着。
家丁們撬開鎖頭，舉着事先備好的油紙燈走進去，地窖裏彌漫着黴味，架子上擺着幾個空陶罐，角落裏堆着些破舊的竹籃，哪裏有什麼醫書匣子。
他們翻遍了地窖的每一個角落，連陶罐裏的灰塵都倒出來篩了一遍，依舊一無所獲。
“難不成是那老仆騙了二小姐？”一個家丁忍不住嘀咕。
“別廢話，再去正屋床底看看！”
領頭的家丁咬牙道。
幾人又沖進正屋，對着床底的青磚一陣摸索，可那些青磚嚴絲合縫，敲上去沉悶作響，根本沒有鬆動的痕跡——他們哪裏知道，張媽早就在真正鬆動的青磚旁灑了滑石粉，還故意將周圍幾塊青磚的縫隙用泥土填實，引着他們找錯了方向。
折騰到後半夜，家丁們累得氣喘籲籲，手裏除了滿是泥土的鋤頭，什麼都沒拿到。
領頭的家丁只能帶着人悄悄撤離，臨走前還不忘把挖掘的坑填好，將地窖和正屋恢復原樣，生怕留下痕跡。
第二日清晨，韓曦瑤得知消息後，氣得將手中的茶杯摔在地上：“廢物！連個匣子都找不到！張媽明明說姐姐念叨着樹底下和涼的地方，怎麼會沒有？”
陳氏臉色也沉了下來，手指用力攥着佛珠：“那老仆跟着顧琅華和原主多年，說不定早就知道匣子的下落，是故意透露假線索耍我們！”
“那怎麼辦？”韓曦瑤急得團團轉，“若是不能盡快找到醫書，等王爺鬆口讓姐姐回舊院，豈不是會被她搶先一步？”
陳氏閉着眼思索片刻，忽然睜開眼，眼底閃過一絲狠厲：“別急。你再去王府偏院，就說想念姐姐，要陪她說話。趁機試探張媽，看看能不能從她嘴裏套出更多消息。另外，讓家丁盯着舊院，只要張媽敢派人去，就立刻把人扣住，到時候人贓並獲，看她還怎麼狡辯！”
韓曦瑤點點頭，壓下心中的怒火，重新換上溫柔的笑容，提着食盒往靖王府去了。
她不知道，此刻的偏院裏，張媽正對着韓曦鈺低聲稟報：“小姐，昨夜陳氏派去的人，把老槐樹周圍挖了三尺深，還翻了地窖，最後什麼都沒找到，灰溜溜地走了。”
韓曦鈺正坐在窗邊，手裏拿着一根樹枝在地上畫着舊院的布局，聞言抬頭，嘴角勾起一抹冷笑：“老狐狸倒是耐得住性子，只是她越急，就越容易出錯。你今日見了韓曦瑤，就說我夜裏又哭着要找‘外公藏的涼匣子’，還說‘匣子上刻着小老虎’——那布偶上的老虎圖案，定能讓她更相信線索是真的。”
張媽會意點頭，眼底閃過一絲贊許。
陳氏母女以爲自己在步步緊逼，卻不知早已踏入她們布下的迷陣，每一次徒勞的挖掘，都是在爲日後揭穿她們的陰謀，添上一枚沉重的砝碼。
而韓曦鈺要的，就是等她們徹底亂了陣腳，再拿出致命證據，讓她們再無翻身之力，爲和離鋪平道路。
