獻瑞大典上的風波，如同一場無聲的海嘯，席卷了整個西山營地。
蕭煜那番看似平靜，實則字字誅心的言論，將三皇子蕭烈直接架在了火上烤。盡管沒有確鑿證據證明刺客就是蕭烈所指派，但“幽魂草”產地與其麾下巡防區域的“巧合”，足以在弘德帝心中種下一根深刺，也讓在場所有勳貴大臣看向蕭烈的目光，多了幾分難以言說的審視與忌憚。
蕭烈當場被弘德帝厲聲斥責“御下不嚴”，罰俸一年，並責令其嚴查麾下，給朝廷一個交代。雖然未傷及根本，但顏面掃地，風頭盡失。
而原本被視爲“廢物”、備受嘲弄的七皇子蕭煜，則憑借此舉，第一次真正意義上地走入了朝堂諸公的視野。那份臨危不亂的鎮定，抽絲剝繭的智慧，以及關鍵時刻敢於亮劍的鋒芒，讓許多人意識到，這位深居簡出的七皇子，恐怕絕非池中之物。
秋狩草草收場，大隊人馬啓程返回玉京。一路上的氣氛，比來時更加微妙和壓抑。
回到玉京的第三日，傍晚，一封鎏金請柬，被送到了聽雨軒。
送請柬的是三皇子府上的長史，態度看似恭敬，眼神深處卻帶着一絲不易察覺的倨傲與冰冷。
“七殿下，三殿下感念兄弟情誼，前日西山之事，自覺有所誤會，特在府中設下薄宴，欲與殿下冰釋前嫌，還望殿下賞光。”長史將請柬高高捧起。
福伯站在蕭煜身後，臉上滿是擔憂，低聲道：“殿下，三皇子此舉，恐是宴無好宴……”
蕭煜看着那封制作精美、卻透着森然寒意的請柬，神色平靜。他自然知道這是鴻門宴。蕭烈心胸狹窄，睚眥必報，在父皇和衆人面前丟了如此大的臉，豈會善罷甘休？這所謂的“冰釋前嫌”，不過是逼他前往的借口。若他不去，蕭烈立刻就能借此大做文章，說他心胸狹隘，不顧兄弟情分。
去，是龍潭虎穴；不去，是授人以柄。
蕭煜伸手，接過了請柬，指尖觸及那冰涼的鎏金紋路，淡淡道：“回復三皇兄，臣弟一定準時赴宴。”
長史眼中閃過一絲得逞的冷笑，躬身退下。
“殿下！”福伯急道，“三皇子府上高手如雲，他若心存歹意，您這一去……”
“福伯，”蕭煜轉身，看向窗外漸沉的暮色，目光幽深，“有些局，躲是躲不掉的。他既然劃下了道，我若不敢接，豈不是讓他以爲，我蕭煜只會耍些小聰明，實則仍是那個可以任他拿捏的廢物？”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“更何況，誰又能斷定，這鴻門宴，就不能是……我的機會呢？”
正好，他可以借此機會，親自去探一探這位三皇兄的底細，看看他究竟有多大的能量，又對自己，存了多大的殺心。
……
玉京城南，陰暗的地窖中。
顧北辰已經在此躲藏了兩日。外面搜索的風聲似乎小了一些，但並未完全停止。他利用這兩日時間，一邊借助那神秘老者留下的藥液努力壓制和熟悉體內躁動的龍魂之力，一邊仔細研究那兩塊龍紋鐵牌。
在地窖一個廢棄的雜物堆裏，他意外發現了幾本被蟲蛀鼠咬、殘破不堪的舊書，似乎是老者隨意丟棄的。其中一本名爲《金石雜錄》的殘卷，引起了他的注意。
書頁泛黃脆化，上面記載了一些關於古物鑑定和民間傳說。在某一頁的角落，他看到了一幅模糊的拓印圖案，那扭曲的線條和獨特的結構，竟與他手中那兩塊鐵牌上的龍紋，有幾分形似！旁邊的注解文字大多模糊，只能勉強辨認出“……非金非鐵，遇血則……龍吟……匙……歸墟……”等零星字眼。
“歸墟？”顧北辰眉頭緊鎖。他聽說過這個傳說，據說是天地間一切水流匯聚的終極深淵，位於茫茫東海之外，是世界的盡頭，也是起始。
這鐵牌，難道與虛無縹緲的“歸墟”有關？
而“遇血則……”後面是什麼？遇血則如何？龍吟？是指這鐵牌遇到血會發出龍吟，還是……需要龍血？
線索依舊破碎，但卻指向了更加神秘莫測的方向。那個神秘老者顯然知道更多，但他態度明確，不願插手。
顧北辰將殘卷小心收好。他知道，自己不能一直躲在這裏。玉京太大，水太深，僅憑他一人盲目摸索，如同大海撈針。他需要情報，需要渠道，需要融入這座城市黑暗面的規則。
他想起了那個在西市開“玲瓏閣”，自稱謝弄玉的紈絝子弟。那個人看似玩世不恭，但眼神精明，手下護衛實力不俗，而且似乎對玉京的三教九流極爲熟悉。他當時說，若遇到麻煩或想找“營生”，可以去找他。
風險很大。謝弄玉底細不明，是敵是友難辨，主動找上門，很可能自投羅網。
但，這也是目前唯一可能快速打開局面的途徑。
與其坐困愁城，不如險中求勝！
顧北辰眼中閃過一絲決然。他整理了一下衣衫，將橫刀用布條重新纏好，背在身後，又將那本《金石雜錄》殘卷和兩塊鐵牌貼身藏好。是夜，當月色被烏雲籠罩，玉京城南的巷道被深沉的黑暗吞沒時，他如同一個幽靈，悄無聲息地離開了地窖，融入了夜色之中。
……
華燈初上，三皇子府邸。
府邸坐落在玉京權貴雲集的東城，占地極廣，朱門高牆，戒備森嚴。門前兩尊石獅子猙獰威武，顯示着主人煊赫的權勢與張揚的性格。
蕭煜只帶了福伯和兩名普通的侍衛隨行，乘坐一輛毫不起眼的馬車來到府門前。
早已有管事在門前等候，見到蕭煜，臉上堆起熱情的笑容，眼底卻毫無溫度：“七殿下大駕光臨，三殿下已等候多時，快請進！”
踏入府門，繞過巨大的影壁，眼前豁然開朗。亭台樓閣，雕梁畫棟，極盡奢華。往來仆從如織，皆屏息靜氣，訓練有素。空氣中彌漫着一股淡淡的檀香，卻壓不住那無形中彌漫的肅殺與壓抑之感。
宴會設在一座臨水而建的花廳內。絲竹悅耳，舞姬曼妙，觥籌交錯，看似一派歌舞升平。
然而，當蕭煜步入花廳的瞬間，原本喧鬧的氣氛爲之一滯。
所有人的目光，都聚焦在了他的身上。在座的多是蕭烈的心腹將領、依附的勳貴子弟，以及一些江湖氣十足的豪客。他們的目光，或赤裸裸地充滿敵意，或帶着貓捉老鼠般的戲謔，或冰冷地審視，如同無數根無形的針，刺向孤立在門口的蕭煜。
主位之上，蕭烈一身華服，手持金杯，斜睨着蕭煜，臉上帶着一種似笑非笑的陰沉表情。
“七弟，你可算來了！爲兄還以爲，你不敢登門了呢！”蕭烈的聲音帶着一絲刻意的親熱，卻更顯虛僞。
蕭煜面色不變，從容上前，微微躬身：“三皇兄相邀，臣弟豈敢不來？”
“好！來了就好！坐！”蕭烈大手一揮，指向靠近他主位下方，一個看似尊貴，實則正處於所有人目光焦點位置的空案。
蕭煜依言坐下，福伯和兩名侍衛則被安排在了花廳外廊下，與府中護衛站在一起，顯然是被隔離開了。
宴會繼續，歌舞升平，推杯換盞。但所有人都能感覺到，一股暗流在平靜的水面下洶涌激蕩。
酒過三巡，菜過五味。
蕭烈放下酒杯，目光掃過全場，最後落在蕭煜身上，嘴角勾起一抹不懷好意的笑容：“光是飲酒賞舞，未免有些無趣。在座的都是習武之人，不如來點助興的節目如何？”
他不等衆人回應，便拍了拍手。
頓時，絲竹聲停，舞姬退下。
兩名身材魁梧、氣息彪悍的侍衛抬着一個沉重的鐵籠走上廳來。鐵籠用黑布覆蓋，裏面傳出陣陣低沉壓抑的嘶吼，伴隨着鐵鏈拖地的譁啦聲，一股凶戾的氣息彌漫開來。
“此乃本王新得的西域異獸，名爲‘獅狻’，性情暴烈，力大無窮，等閒武者難以近身。”蕭烈指着鐵籠，目光卻盯着蕭煜，“七弟博覽群書，想必聽說過此獸吧？”
蕭煜看着那晃動的鐵籠，心中冷笑，面上卻不動聲色：“略有耳聞。”
“光是看這畜生齜牙咧嘴，也沒什麼意思。”蕭烈話鋒一轉，語氣變得陰冷，“不如……我們玩個遊戲？”
他環視衆人，聲音提高：“在場諸位，皆可下場，與這獅狻角力！若能徒手將其制服者，本王賞千金，贈寶馬！”
此言一出，滿場譁然，隨即不少自恃勇武之人摩拳擦掌，躍躍欲試。
但蕭烈接下來的話，卻讓整個花廳瞬間陷入死寂：
“不過，光是武夫角力，未免落了下乘。七弟智計無雙，前日西山一番言論，令爲兄嘆爲觀止。不若……就由七弟來指揮一人，與這獅狻搏鬥如何？也讓爲兄和諸位，見識見識七弟的‘運籌帷幄’！”
他手指猛地指向站在花廳外廊下，一臉茫然和驚恐的福伯！
“就由這位老內侍下場！七弟你來指揮他，若能在這獅狻爪下撐過一炷香的時間，便算你贏！如何？”
轟！
所有人的目光，如同利箭般射向蕭煜和臉色瞬間慘白如紙的福伯！
讓一個手無縛雞之力的老內侍，去面對凶殘的西域異獸？還要蕭煜來指揮？這根本不是遊戲，這是赤裸裸的、惡毒的謀殺和羞辱！
蕭烈的嘴角咧開，露出森白的牙齒，眼中充滿了報復的快意和殘忍。
鴻門宴的殺機，在這一刻，圖窮匕見！
