許星棉撇了撇嘴，一臉不情不願地從袖袋裏抽出一沓銀票，“給給給，瞧您這心急的樣兒。”
許新年一把奪過銀票，手指捻着一張張數得仔細，數到最後突然頓住，抬眼一瞬不瞬地盯着女兒，“數目不對，少了兩張。”
“啊？” 許星棉眼神閃爍了下，隨即梗着脖子道，“阿爹就是只鐵公雞！就當給女兒的零花錢了，還不行嗎？”
“少來這套，”許新年沒好氣地白了她一眼，“快還來。你平日裏月錢比我還多，又總從你阿娘那兒哄東西，荷包可比你爹鼓囊多了。”
“哼！” 許星棉鼓着腮幫子，“就爲了這點小錢，阿爹連原則都不要了。”
“你這丫頭，得了便宜還賣乖。” 許新年作勢要掀車簾，“要不我們現在回去？我是無所謂，大不了跟你阿娘坦白，說你要去道觀找人，我陪着你撒謊請假。”
許星棉慌忙抱住他的胳膊：“別別別！好爹爹，這都出城了，現在回去不是自投羅網嘛！阿娘要是問起來，您怎麼交代？”
“你少拿你阿娘嚇唬我。” 許新年嘴上硬着，手卻放了下來。
他收起方才玩鬧的神色，目光溫和卻鄭重地看向女兒：
“棉棉，此去長雲觀，阿爹不攔你，是想讓你遂了自己的心意——人生在世，能遇上點讓自己上心的人和事不容易，試過了才不後悔。但阿爹要給你定一條規矩，你務必記牢。”
他頓了頓，聲音放柔了些：
“心意要表，禮數要守，點到爲止就好。咱們許家的女兒，要愛得有分寸，活得有體面，若對方有意，自然是錦上添花；若對方無意……”
“也不必過於執着，哪怕心裏有不舍，也不能丟了自己的骨氣。記住了嗎？”
許星棉重重一點頭，“阿爹，棉棉知道了，一定記牢您的話。”
“好，那這事便說定了。”許新年臉色一緩，隨即十分自然地伸出手掌，“現在，把那兩張銀票還來。”
“…… 阿爹，你怎麼還記着這個！”
許星棉瞬間垮了臉，一臉無語地從袖袋裏摸出兩張銀票，不情不願地塞進他手裏，嘟囔着，“真是個小氣鬼。”
“小氣就小氣，”許新年毫不介意，美滋滋地將銀票捋平，再小心翼翼地卷好收進懷中，“你是不知，從你阿娘的眼皮子底下攢下這點體己，有多不容易。”
他收好錢又往懷裏壓了壓，這才皺着眉看向女兒，疑惑道：“你這鬼靈精的丫頭，到底是怎麼發現我藏銀票的地方的？”
“嘿嘿，”許星棉狡黠一笑，賣起了關子，“天機不可泄露~”
她心下暗笑，這還多虧了上一世在網上看過的那些段子。她這位老爹，竟真個把銀票用魚鰾膠粘在了阿娘梳妝台底下的暗格裏，她伸手一摸，果然就找到了。
“你這精明勁，以後用在看女婿身上就夠了。” 許新年沒好氣地丟了一句，便往後一靠，閉上眼睛養神，那模樣顯然是不想再跟這個 “偷” 他私房錢的女兒多囉嗦。
許星棉也不擾他，自顧自地趴在車窗邊，欣賞起沿途愈發蒼翠的山景。
約莫又行了一個多時辰，馬車終於在大山麓的山腳下停住。
此山遠非紫霞觀所在的小山麓可比，峰巒疊嶂，巍峨聳立，而長雲觀便坐落於那雲霧繚繞的山頂。馬車至此已無法前行，餘下的路程，唯靠雙腳攀登。
這對於平日疏於鍛煉的許新年而言，無疑是場折磨。
才爬了不到一半，他已氣喘籲籲，看着前方依舊生龍活虎的女兒，忍不住嘆道：
“你……你這丫頭，哪來這般好的精力……”
“這還不是托阿爹您的福？”許星棉回頭瞥了他一眼，臉不紅氣不喘，
“當初是您說，女兒家也需有自保之力，硬是送我去習武的。棉棉可是日日不敢懈怠，勤加練習呢。”
許新年一聽，頓時想起女兒幼時習武時哭得稀裏譁啦的可憐模樣，心下不免有些心虛，幹笑兩聲，趕忙轉移了話題：
“咳……話說回來，這麼高的山，路又難走，那個病秧子…… 他能爬得上來？”
“阿爹，您幹嘛總說人家是病秧子，您又沒見過他。”許星棉撅起嘴，臉上寫滿了不樂意。
“這……這不是你自己說的嘛……”
“那我以後也不許您這麼叫了！”
“行行行，不叫了，不叫了。”許新年連忙擺手，又想起一樁事，語氣鄭重起來，
“不過棉棉，若此番真有緣分，你可得旁敲側擊，將他家中情況問個清楚。回頭阿爹也好替你仔細打聽打聽，總得知根知底才行。”
“知~道~啦~”許星棉拖着長音應道。
又約莫過了小一個時辰，就在許新年大汗淋漓，雙腿打着顫，兩眼發黑之時，聽見許星棉興奮的聲音：
“阿爹！您快看，我們到了！長雲觀！”
許新年瞥見了前方雲霧間的道觀輪廓，長呼了一口氣，癱倒在地，“乖女，你先上去，找人給阿爹抬上去吧，阿爹真堅持不住了。”
“阿爹~這勝利的曙光就在眼前了，怎可輕言放棄！” 許星棉蹲在他身邊，挽着他的胳膊，語氣充滿了鼓勵，
“加油！您在我心裏可是最神武的阿爹！棉棉相信您，最後這幾步路，您一定能行的！”
許新年被女兒這一連串的恭維哄得心頭一熱，瞬間覺得自己又行了，他掙扎着站起身：
“好！爲了我乖女，阿爹一定可以！”
“加油！阿爹最棒了！”
就這樣，在女兒的加油助威聲中，許新年咬着牙，終於踏完了最後幾級石階，爬到了長雲觀的大門前。
隨即，他便不顧形象地直接癱倒在地，氣若遊絲道：
“乖女……這回……阿爹是真的……不行了……”
他有氣無力的話音剛落，便聽得“吱呀”一聲悠長的輕響，長雲觀大門從裏面緩緩推開。
一位身着青色道袍、手持拂塵的道長走了出來。他目光平和地掠過癱倒在地的許新年，最終落在許星棉身上，單掌豎於胸前，微微頷首：
“福生無量天尊。兩位善信遠道而來，辛苦了。”
