流沙河，八百裏水波浩渺。
此河非比尋常，源自西海極寒之地，流經九幽裂縫，水中暗藏玄陰煞氣。鵝毛不浮，仙佛難渡，便是尋常水族也不敢在此棲息。唯有一種凶物能在此生存——食人惡鬼，日食三千。
河心深處，有座沉沙水府。
府中無光無火，只有幽幽磷火漂浮。一尊青面獠牙的妖魔盤坐於白骨堆砌的王座上，頸間掛着九顆骷髏頭，手持降妖寶杖，正是被貶下界的卷簾大將，沙悟淨。
他已在此苦熬五百年。
每日受飛劍穿心之刑，七日輪回一次，痛徹神魂。玉帝旨意說：待取經人至，方得解脫。
可沙悟淨心中明白——所謂的“解脫”，不過是換一副更牢固的枷鎖。
“佛門護法……”他低聲自語，聲音沙啞如磨石，“呵呵，好一個正果。”
正思量間，忽覺水府外有異動。
流沙河水無聲分開，一道黑袍身影緩步走入，足下所踏之處，煞氣退避，磷火讓路。來者面容清癯，眼神深邃，正是申公豹。
沙悟淨猛然站起，降妖寶杖橫在身前：“何方神聖，敢闖我流沙河？”
“貧道申公豹。”來人微微頷首，“特來爲將軍解惑。”
“解惑？”沙悟淨冷笑，“我與你素不相識，有何惑可解？”
“關於將軍爲何被貶下界。”申公豹緩緩道，“關於那盞……被打碎的琉璃盞。”
沙悟淨瞳孔驟縮。
五百年來，那場變故是他心中最深的一根刺。他只是失手打碎一盞琉璃盞，何至於受飛劍穿心、貶爲水妖之苦？若說是玉帝嚴苛，可天庭失手打碎寶物者不知凡幾，從未見過如此重罰。
“你知道什麼？”沙悟淨聲音發緊。
“貧道知道一切。”申公豹抬起右手，掌心浮現《造化玉牒》虛影，“將軍可願一看？”
沙悟淨沉默良久，終是點頭。
申公豹屈指一彈，靈光沒入沙悟淨眉心。
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第一幕：蟠桃宴前夜，凌霄寶殿。
沙悟淨（此時還是卷簾大將）正在殿前值守，忽見太白金星引着一位金袍使者匆匆入殿。那使者面容模糊，周身佛光隱現，竟是西方靈山來人。
他本不該偷聽，可那使者的一句話，讓他頓住腳步：
“佛祖說，此事關乎西遊大計，務必在蟠桃宴前完成。”
沙悟淨心中一動，隱在殿柱後細聽。
殿內，玉帝聲音傳來：“琉璃盞中那份密約……確定已刻入？”
“陛下放心。”使者道，“以佛門‘金剛印’刻於盞底，非大羅金仙不能察覺。明日宴上，卷簾大將必會如常捧盞侍奉，無人會疑。”
“可若他失手……”
“那便順水推舟。”使者輕笑，“卷簾大將打碎琉璃盞，毀去密約證據，玉帝震怒將其貶下界——如此，既能滅口，又能爲他日後入取經隊伍鋪路。一舉兩得。”
玉帝沉默片刻：“只是苦了卷簾。”
“成大事者，不拘小節。”使者道，“待西遊功成，給他個羅漢果位便是。”
腳步聲漸近，沙悟淨慌忙隱去。
那一夜，他徹夜未眠。
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第二幕：蟠桃宴上。
沙悟淨手捧琉璃盞，緩步走向玉帝寶座。盞中瓊漿微漾，他低頭看去，盞底果然有極淡的金色紋路——那是佛門密印！
他心中巨震，手一顫。
就在這時，太白金星“恰好”從他身邊經過，袖袍“無意”拂過他手肘。
琉璃盞脫手而出。
清脆的碎裂聲，響徹凌霄殿。
玉帝拍案而起，怒不可遏：“大膽卷簾！竟敢打碎御賜寶物！來人，重責八百，貶下流沙河，七日一次飛劍穿心！”
沙悟淨想要辯解，卻發現自己說不出話——太白金星那一拂，竟暗施了禁言咒！
他被天兵拖出殿外時，回頭看了一眼。
太白金星垂眸而立，神色平靜。而那西方使者，在雲端露出一抹若有若無的笑。
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第三幕：流沙河底，三百年前。
沙悟淨已被飛劍穿心兩百餘年，神魂幾近崩潰。忽有一日，觀音菩薩踏蓮而至。
“卷簾，你可知罪？”菩薩慈音問道。
沙悟淨伏於河底：“小神……知罪。”
“既知罪，便有解脫之日。”觀音道，“五百年後，有取經人自東土而來，你可拜他爲師，護他西行。待功成之日，可得羅漢正果。”
沙悟淨叩首謝恩。
可就在觀音轉身離去時，他聽見菩薩低聲自語：“琉璃盞碎，密約已毀。此子雖是無辜，卻也只能……委屈了。”
那一刻，沙悟淨如遭雷擊。
原來連菩薩都知道真相！
原來所有人都知道他是被冤枉的！
可沒有人替他說話，沒有人還他清白。因爲他的“罪”，本就是計劃的一部分。
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記憶回溯結束。
沙悟淨跪在水府地上，雙手深深插入泥沙，渾身顫抖。
五百年。
五百年的飛劍穿心，五百年的食人惡名，五百年的孤寂苦熬……竟然只是一場戲？！
一場滅口、鋪路、一箭雙雕的戲？！
“爲什麼……”他抬起頭，眼中血絲密布，“我卷簾一生忠心耿耿，從未有過二心！他們爲何要如此對我？！”
“因爲你知道得太多了。”申公豹緩緩道，“那盞琉璃盞中，刻着玉帝與如來關於西遊氣運分配的密約。此約若泄，三界將知所謂‘取經大業’，不過是天庭與佛門瓜分東土香火的交易。”
“所以他們要滅口？”
“不完全是。”申公豹搖頭，“若真要滅口，直接讓你魂飛魄散豈不幹淨？他們留你一命，是因爲你還有用——你是天庭出身，又是被冤貶下界，對玉帝必有怨恨。如此，入取經隊伍後，你會全心向佛，成爲制衡孫悟空、豬八戒的棋子。”
沙悟淨慘笑：“棋子……又是棋子……”
“不止你。”申公豹沉聲道，“孫悟空是棋子，豬八戒是棋子，連那唐僧金蟬子，也是棋子。這整場西遊，本就是一場諸聖博弈的大戲。而你們這些台上人，演得越認真，台下人分得的香火就越多。”
水府中陷入死寂。
只有磷火幽幽漂浮，映得沙悟淨那張青面忽明忽暗。
許久，他緩緩站起，撣去身上泥沙。那雙原本渾濁的眼眸，此刻清明如鏡：“道長今日來此，不會只爲告訴我真相吧？”
“自然不是。”申公豹直視他，“貧道來，是想問將軍一句——可願報仇？”
“報仇？”沙悟淨冷笑，“向玉帝報仇？向如來報仇？向那些高高在上的聖人報仇？我沙悟淨何德何能？”
“你一人自然不能。”申公豹道，“但若加上孫悟空，加上豬八戒，加上八仙，加上北洲妖族，加上南海古神……再加上，那些同樣被當作棋子的萬千生靈呢？”
沙悟淨瞳孔微震。
“西遊路上，取經隊伍將經過萬壽山、火雲洞、獅駝嶺……每一處，都有被算計的妖族，被犧牲的仙神。”申公豹一字一句，“若你們這些‘棋子’能暗中串聯，相互扶持，待時機成熟——”
他頓了頓：“未必不能掀翻這棋盤。”
沙悟淨沉默良久，忽然問：“你需要我做什麼？”
“第一，繼續做你的沙悟淨，繼續等取經人，繼續拜師西行。”
“第二呢？”
“第二，”申公豹取出一卷玉簡，“此乃《玄陰真經》，專修九幽煞氣，與你流沙河本源相合。你在此苦熬五百年，體內早已積聚滔天怨煞之氣，若以此經導引煉化，修爲當可突飛猛進。”
沙悟淨接過玉簡，神識一掃，渾身劇震。
這功法……簡直是爲他量身打造！
“第三，”申公豹繼續道，“西行路上，暗中聯絡那些被算計的妖族。告訴他們真相，若他們願反抗，便是同道。若他們不敢……至少讓他們知道，自己爲何而死。”
沙悟淨握緊玉簡，指節發白：“我憑什麼信你？”
“你可以不信我。”申公豹坦然道，“但你可以信你自己——信你這五百年的苦沒有白受，信你卷簾大將的尊嚴不該被如此踐踏，信你……不該只是一個用完即棄的棋子。”
他轉身欲走，忽然又停步：“對了，取經隊伍已過高老莊，不日將至流沙河。你那幾位‘師弟’，如今都已不是省油的燈。見面之時，自會知曉。”
話音落，黑袍身影融入水中，消失不見。
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水府重歸寂靜。
沙悟淨盤膝坐下，攤開《玄陰真經》。玉簡上字字浮現，竟是以煞氣凝成：
“九幽有氣，其名爲煞。聚則成魔，散則爲劫。昔日後土化輪回，留一縷本源於幽冥，曰‘玄陰’。此氣至純至陰，可蝕仙體，可腐佛光，可破萬法……”
他按照經文運轉功法，頓時，流沙河底積蓄五百年的滔天煞氣，如百川歸海般涌入體內！
那些曾讓他痛苦不堪的飛劍穿心之痛，那些食人積累的怨念，那些孤寂歲月滋生的陰暗……此刻全都化爲最精純的修爲！
他的身軀開始變化。
青面獠牙漸漸褪去，恢復昔日卷簾大將的英武面容。頸間九顆骷髏頭化作九道黑氣，環繞周身，隱成陣法。降妖寶杖嗡鳴震顫，杖身浮現出密密麻麻的幽冥符文。
三個時辰後，沙悟淨睜開眼。
眸中再無迷茫，只有一片深不見底的幽暗。
“大羅金仙……”他感受着體內磅礴的力量，喃喃自語，“原來這五百年的苦，竟讓我陰差陽錯，煉成了‘玄陰不滅體’。”
他站起身，一步踏出水府。
流沙河八百裏水域，同時翻涌沸騰！無數沉屍白骨浮出水面，化作磷火漫天！那些被他吞噬的生靈怨魂，此刻竟都朝他跪拜，口稱“主上”！
沙悟淨抬手下壓，萬魂歸位，河水平息。
他恢復青面獠牙的妖魔模樣，降妖寶杖在手，靜靜立於河面。
“取經人……”他望向東方，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我等你很久了。”
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三百裏外，雲頭上。
申公豹收回目光，微微頷首：“玄陰之體已成，大羅可期。這沙悟淨……比我想象的更有潛力。”
他轉身，望向更東方。
那裏是鷹愁澗，小白龍敖烈被囚禁之地。
“最後一個了。”申公豹輕聲自語，“西海三太子，你的冤屈……又是什麼呢？”
他駕起遁光，破空而去。
流沙河重歸平靜，仿佛什麼也沒發生過。
但河底那股滔天煞氣，已悄然凝聚成一道身影——那不再是渾噩度日的水妖，而是覺醒的卷簾大將，是手握玄陰之力的復仇者，是西行路上……又一枚不聽話的棋子。
不，或許該說——
又一柄指向天庭與靈山的，淬毒利刃。
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（第七章完）
下回預告：
鷹愁澗底困真龍，西海密謀驚天地；
三太子怒焚龍珠，佛門算計現端倪。
且看申公豹如何點醒小白龍，又如何讓四海龍族，成爲顛覆棋局的又一力量。
