三日後的大朝會，太極殿內氣氛肅殺。未等鴻臚寺卿唱喏，禮部尚書柳成便手持玉笏，越衆而出，撲通一聲跪倒在御階之前，以頭觸地，聲淚俱下：
“陛下！老臣今日，泣血死諫！東宮所倡之‘拼音’，非是奇技，實乃禍國之妖孽，亡文之毒膿！臣請陛下，立下明詔：凡拼音所注之書，無論官私，盡數焚毀！凡民間私相傳授拼音者，以左道惑衆論處，流徙三千裏！創此妖術之宮女林昭明，應立即鎖拿，交三司會審，以肅宮闈，以正視聽！”
此言一出，滿殿譁然。“焚書”？自始皇以降，此詞便是文人心中大忌。
龍椅上的皇帝面色沉凝：“柳愛卿，前日太醫令已有定論，乃是養生健體之法，何至於‘焚書’‘流徙’？”
柳成抬起老淚縱橫的臉，言辭卻如刀鋒：“陛下！養生操乃掩人耳目！其核心拼音，才是真正禍根！此術以蠻夷符號標注聖賢文字，摒棄千年反切正法，不講師承，不考源流，致使豎子亦可妄議經典，工匠農夫竟敢臧否文字！國子監內，已有監生因鄙棄拼音而受辱，斯文掃地！若任其流毒，十年之後，誰還肯皓首窮經？朝堂之上，豈非盡是只識符號、不明經義的愚妄之徒？我大梁文脈，將徹底斷絕於這妖女之手啊陛下！”
他將“國子監監生受辱”（暗指其子）與“文脈斷絕”捆綁，字字誅心。支持太子的官員欲要反駁，卻見柳成身後，十餘位清流言官齊齊出列跪倒，高呼：“臣等附議！焚妖書，禁邪術，正本清源！”
巨大的壓力如同實質的牆壁向林昭明壓來。這不僅是對拼音的否定，更是對她所有努力和信念的徹底絞殺。憤怒、不甘、還有一絲對未來的恐慌交織在一起。她藏在袖中的手微微發抖，而頭頂的發卡，則在衆臣激昂的口號聲中，持續散發着穩定的、令人心安的溫熱，仿佛在對抗着四周的冰冷敵意。
就在這時，皇帝開口：“傳林昭明。”
朝堂之上，劍拔弩張。
支持太子革新的一些年輕官員想要反駁，卻見李承晏微微抬手，示意他們稍安勿躁。
皇帝揉了揉眉心：“太子，你有何話說？”
李承晏出列，拱手行禮，神色平靜：“回父皇，兒臣以爲，柳尚書所言，未免危言聳聽。拼音不過是識字的工具，如同孩童學步時用的扶車，待行走穩健，自然舍棄。何來‘禍亂文脈’之說？”
“工具？”柳成猛地抬頭，老眼圓睜，“殿下！文字乃經國大業，不朽盛事！豈能用‘工具’二字輕慢？！若人人皆以此等取巧之法識字，誰還肯皓首窮經，鑽研訓詁？十年之後，朝堂之上，可還有通曉經義之臣？！”
“柳尚書此言差矣。”一道清亮的女聲突然從殿外傳來。
衆人愕然轉頭。
只見林昭明穿着一身素淨的宮女服飾，在王德福的引領下，大步走入太極殿。她手中捧着一疊厚厚的冊子，目光坦然，毫無懼色。
“放肆！”有言官呵斥，“朝堂重地，豈容女子擅入？！”
“是孤讓她來的。”李承晏淡淡道，“既然諸公對拼音有疑，不如聽聽創此術者如何說。”
皇帝看着林昭明，眼中閃過一絲興味：“準。”
林昭明走到殿中，先向皇帝和太子行了禮，然後轉向柳成等人，聲音清晰：
“柳尚書！”林昭明毫無懼色，目光直視柳成，“您口口聲聲說拼音‘禍亂文脈’，要讓陛下焚書禁學。那敢問尚書——您府上藏書萬卷，用反切法標注，可能讓府中雜役、莊上農戶讀懂一字？您擔憂學子‘只識其音，不明其義’，那國子監三千監生，通曉《農政全書》《河防一覽》者又有幾人？他們讀的聖賢書，可能幫江南百姓防洪，助西北農戶抗旱？”
她不給柳成喘息之機，舉起手中冊子，聲音響徹大殿：“而您要焚毀的這些‘妖書’，上面寫着春天如何育苗，母豬產後如何護理，堤壩管涌如何搶修！您說這是‘毒膿’，可這‘毒膿’能救命，能增產，能防洪！您捍衛的文脈，若只能養出鄙薄實務、面對民生疾苦卻只會高談‘之乎者也’的官僚，那這文脈，不斷也罷！”
她轉向皇帝，目光清澈而堅定：“陛下，柳尚書憂心拼音取代漢字，實乃過慮。拼音之於漢字，猶如梯子之於廣廈。梯能助人登高，更快觸碰檐角，窺得堂奧。但梯子本身，豈能替代廣廈的梁柱、飛檐與千百年沉澱的基石？拼音是讓萬千百姓能更快推開漢字大門的工具，但門後浩如煙海的文明世界，才是我們真正要傳承的瑰寶。此所謂——梯不代廈。”
此言一出，朝堂上許多官員微微頷首。
柳成臉色鐵青：“強詞奪理！聖賢大道，豈是賤業可比？！”
“民生不是賤業，尚書大人！”林昭明上前一步，語帶鋒芒，“您今日死諫焚書，究竟是爲了捍衛聖賢之道，還是因爲拼音讓某些不學無術、只會死記反切之人（此處暗指其子）在國子監丟了顏面，您便要將這有益於千萬百姓的識字工具徹底扼殺？您捍衛的，究竟是文脈，還是您柳家乃至清流高高在上、壟斷學識的地位與臉面？！”
“你……你放肆！”柳成被戳中最隱秘的心思，尤其是當衆提及“國子監”“顏面”，氣得渾身發抖，幾乎暈厥。這番質問太尖銳，太誅心，許多中立官員聞言，看向柳成的眼神也帶上了深思與審視。
“柳尚書說，拼音會讓學子‘只識其音，不明其義’，小女子敢問——如今用反切法識字的人，就都‘明其義’了嗎？”
她不等柳成回答，繼續道：“國子監三千監生，能通讀十三經者幾何？能準確注釋《爾雅》《說文》者又幾何？反切法傳承千年，爲何大梁仍有八成百姓是文盲？因爲難！太難了！”
她從懷中抽出一張紙，上面寫着“他前切”三個字。
“敢問柳尚書，這三個字，何解？”
柳成冷哼：“‘他’字聲母，‘前’字韻母與聲調，相切得‘天’音。此乃訓詁基礎，有何難解？”
“對您來說當然不難。”林昭明點頭，“但對一個目不識丁的農夫呢？對一個剛開蒙的孩童呢？他們要先用反切上下字，而這兩個字本身，可能他們就不認識！”
她轉身面對百官，舉起手中那疊冊子：“而拼音——只需記住二十三個聲母、二十四個韻母、四個聲調，就能拼出所有漢字的讀音。一個七歲孩童，三個月可掌握；一個成人，一月足矣。”
“那又如何？”柳成身後一個言官反駁，“識字不等於明理！聖賢之道，在乎義理，不在讀音！”
“大人說得對！”林昭明忽然笑了，“所以小女子今日，想請陛下和諸位大人，玩一個遊戲。”
遊戲？朝堂之上？
百官面面相覷。
林昭明從冊子中抽出兩本，高高舉起：“左邊這本，是柳尚書門下高徒所作的《論仁義之道》，錦繡文章，字字珠璣。右邊這本，是小女子用拼音標注的《農桑輯要·母豬產後護理篇》，粗淺直白，毫無文采。”
她看向皇帝：“陛下，可否請兩位完全不識字的人上殿？一位讀左邊的錦繡文章，一位讀右邊的農桑冊子。看看哪一本，能被讀懂？”
皇帝挑眉：“有趣。準。”
很快，兩個從宮外臨時找來的漢子被帶上殿。一個是東市口賣燒餅的老王，一個是西郊種地的農戶老李，都是地地道道的文盲，緊張得腿肚子直哆嗦。
林昭明將《論仁義之道》遞給老王，將拼音版《母豬產後護理》遞給老李。
“兩位大叔，不用緊張。”林昭明溫聲道，“老王叔，您就看這本書上的字，能認多少認多少，念出來就行。老李叔，您手裏這本旁邊有小字標注，您就照着那些小字念。”
老王捧着那本精裝的《論仁義之道》，翻開第一頁，看着密密麻麻的楷書，額頭冒汗，結結巴巴地念：“天、地……什麼……仁、什麼……道……”
十個字裏，念錯五個，卡住三個。
而老李那邊，看着拼音標注，雖然發音有些生澀，卻清晰地念了出來：“zhū chǎn hòu，xū bǎo chí zhù chù qīng jié， fáng zhǐ gǎn rǎn。”（產後，須保持住處清潔，防止感染。）
他繼續往下念，雖然慢，但一字不差：“ruò mǔ zhū shí yù bù zhèn， kě yòng jiǔ niàng wēn shuǐ cù zhī。”（若母豬食欲不振，可用酒釀溫水促之。）
朝堂上鴉雀無聲。
老王還在和“之乎者也”搏鬥，老李已經念完了一整段關於母豬產後護理的要點。
林昭明示意兩人停下，面向柳成：“柳尚書，您看到了嗎？您的錦繡文章，百姓看不懂；而這本粗淺的農書，因爲有了拼音，一個種地的老農能讀懂——哪怕他以前一個字不認識。”
她聲音提高：“敢問柳尚書，是讓百姓讀懂‘母豬產後要保暖’重要，還是讓他們對着‘天地仁義’幹瞪眼重要？！”
柳成臉色鐵青：“你、你這是強詞奪理！聖賢之道，豈能與豬狗之事相提並論？！”
“爲什麼不能？！”林昭明毫不退縮，“百姓吃飽穿暖，母豬多下崽，雞鴨多生蛋，賦稅才能豐盈，邊疆將士才有糧餉，朝廷才能運轉——這難道不是最大的‘仁義’嗎？！”
她轉身，面向皇帝，跪地叩首：
“陛下！小女子鬥膽問一句：大梁是文人士大夫的大梁，還是千萬百姓的大梁？”
這句話像驚雷，炸響在太極殿。
所有官員都愣住了。
林昭明抬起頭，眼中閃着光，聲音因激動而微微顫抖：
“科舉取士，是爲了選拔治理天下的人才，可若天下百姓大字不識，政令不通，技術不傳，縱有滿朝飽學之士，又能如何？！”
她舉起手中那疊冊子，一本本展開：
“這是拼音注音的《百工錄·木工篇》，能讓學徒快速看懂榫卯結構圖。”
“這是拼音注音的《草藥辨識圖說》，能讓藥童分清茯苓和土茯苓。”
“這是拼音注音的《河工防汛要訣》，能讓民夫知道什麼時候該加固堤壩。”
最後，她捧起最厚的一本，眼眶微紅：
“這是東宮十幾個宮女太監，用了半個月時間，用拼音幫浣衣局的姐姐們寫的家書——她們大多不識字，以前想給家人捎句話，要求人，要花錢，還怕人亂寫。現在，她們能自己拼出想說的話，哪怕字歪歪扭扭，可那是她們自己的心意！”
她抬頭，眼中淚光閃爍，卻笑得無比堅定：
“柳尚書說拼音會禍亂文脈，可小女子看到的，是它能讓浣衣女給生病的母親捎去問候，能讓老農知道怎麼救活難產的母豬，能讓工匠少費幾根木料，能讓藥鋪學徒少抓錯一味藥——”
她深吸一口氣，一字一句：
“這難道不比在故紙堆裏爭辯一個字的古音，更有意義嗎？！”
朝堂上，死一般的寂靜。
許多官員動容了。他們或許看不起這些“賤業”，但不得不承認，林昭明說的每一條，都直指民生要害。
柳成氣得渾身發抖，還要再辯，皇帝卻忽然開口：
“夠了。”
兩個字，讓整個太極殿安靜下來。
皇帝緩緩站起身，走下御階。他先是走到老王面前，拿過那本《論仁義之道》，翻了翻，搖頭失笑。
然後又走到老李面前，拿起拼音版農書，仔細看那些標注。
良久，他抬頭，看向柳成：“柳愛卿，你門下這篇《論仁義之道》，寫得確實好。引經據典，文采斐然。”
柳成臉色稍緩：“陛下……”
“可是，”皇帝話鋒一轉，“朕想問，這文章能讓邊關將士多一件寒衣嗎？能讓江南水災少死幾個百姓嗎？能讓國庫多收一粒米嗎？”
柳成張口結舌。
皇帝又看向林昭明手中的冊子：“而這本‘母豬產後護理’，若能推廣開來，讓大梁母豬成活率提高一成——戶部，去年全國生豬賦稅是多少？”
戶部尚書連忙出列：“回陛下，約一百二十萬兩。”
“提高一成，便是十二萬兩。”皇帝淡淡道，“夠支應一個中等州府一年的賑災糧款。”
他走到殿中，環視百官：
“朕知道，你們很多人看不起這些‘微末小道’。覺得治國平天下，當讀聖賢書，當明經義，當寫錦繡文章。這沒錯。”
“但朕想問——若連百姓溫飽都解決不了，聖賢書讀來何用？若政令下到鄉裏無人能懂，錦繡文章寫給誰看？”
他看向李承晏：“太子。”
“兒臣在。”
“三日後，宮門外，設‘民心考場’。”皇帝一字一句，“一邊擺你那些‘之乎者也’的錦繡文章，一邊擺拼音注音的實用冊子。讓京城百姓來選，來看，來讀。朕要親眼看看，民心所向，到底是哪一邊。”
李承晏深深躬身：“兒臣遵旨。”
皇帝又看向柳成：“柳愛卿，你也準備準備。若三日後，百姓都涌向拼音那邊——你這‘禍亂文脈’的罪名，是不是該改改了？”
柳成臉色慘白，頹然跪倒。那句“民心所向”和百姓捧着拼音冊子如獲至寶的畫面，在他腦中反復沖撞。他堅持一生的“文統道統”，似乎被撕開了一個口子，露出其後更磅礴、更鮮活的東西。
他第一次對自己堅信不疑的東西，產生了一絲細微的動搖。
“老臣……遵旨。”
消息像長了翅膀，一夜之間傳遍京城。
“聽說了嗎？三日後宮門外，太子要和柳尚書打擂台！”
三日後，辰時，宮門外。
十面高大的木板立在廣場兩側。左側五面，張貼着柳成召集門生精心挑選的錦繡文章，從《滕王閣序》節選到《嶽陽樓記》，篇篇都是傳世名篇。旁邊立着牌子：通讀者，賞銀十兩。
右側五面，則是林昭明帶人連夜趕制的拼音注音冊子放大版。內容五花八門：《母豬產後護理》《春小麥防凍要訣》《磚瓦窯燒制火候表》《常見急症急救法》《簡單契約文書模板》。旁邊牌子：讀通一段者，賞錢一百文。
辰時一刻，宮門大開。
皇帝親率文武百官，登上宮門城樓。李承晏和林昭明站在皇帝身側，柳成等人立在另一邊，臉色都不好看。
廣場上，早已人山人海。
“開始吧。”皇帝淡淡道。
司禮太監高聲宣布規則後，人群騷動起來。
起初，所有人都涌向左側——十兩銀子啊！
但很快，失望的嘆息聲此起彼伏。那些文章用詞典雅，句式復雜，別說文盲，就是稍微讀過點書的人，要當衆流利誦讀，也非易事。
漸漸地，有人把目光投向了右側。
一個老農試探着走到《春小麥防凍要訣》前，看着拼音標注，小聲念道：“dòng hán lái lín qián，kě yòng gān cǎo fù gài mài miáo……”（凍寒來臨前，可用幹草覆蓋麥苗……）
他越念眼睛越亮：“哎！這說的在理！俺們村去年凍死好些麥子，原來可以這樣！”
他順利念完一段，太監當場發給他一百文錢。老農捧着錢，激動得手直抖：“真、真給錢啊！這法子俺也記住了！明年試試！”
這一下，人群轟動了。
一個木匠擠到《磚瓦窯燒制火候表》前，看着拼音念：“qián qī wén huǒ，zhōng qī wǔ huǒ，hòu qī wén huǒ shōu tāng……”（前期文火，中期武火，後期文火收湯……）
他拍大腿：“對對對！俺師父就這麼教的！”
他也領到了一百文。
一個婦人帶着孩子，怯生生地走到《常見急症急救法》前，看着“hái tí tū rán chuǎn bù shàng qì”那一段，小聲跟着拼音念，越念越認真——她孩子就有喘症。
最震撼的一幕發生了。
一個穿着補丁衣服、手上全是老繭的老工匠，走到《簡單契約文書模板》前。那是林昭明特意編寫的，用最直白的語言，教人怎麼寫借據、租約。
老工匠看着拼音，一字一句地念：
“jīn jiè dào mǒu mǒu bái yín jǐ liǎng，yuē dìng míng nián cǐ rì guī huán。”（今借到某某白銀幾兩，約定明年此日歸還。）
“ruò yú qī bù huán，yuàn yǐ mǒu chù zhuāng jia dǐ zhài。”（若逾期不還，願以某處莊稼抵債。）
他念着念着，忽然老淚縱橫。
“撲通”一聲，老工匠對着城樓方向跪下了，磕了三個響頭：
“陛下！太子殿下！小老兒……小老兒給人做了四十年木匠，就因爲不識字，被東家坑過無數次工錢！寫契約時，他們念什麼我就按手印，最後拿到的錢永遠比說好的少！要是早幾十年有這樣的東西……我婆娘也不會因爲沒錢抓藥……”
他哭得說不下去。
廣場上，許多百姓感同身受，眼眶都紅了。
城樓上，皇帝沉默地看着這一幕。
柳成等人的臉色，已經從鐵青變成了慘白。
而此刻，左側那些錦繡文章前，已經空無一人。所有人都涌到了右側，圍着那些拼音冊子，有的在努力拼讀，有的在互相請教，有的幹脆席地而坐，用手指在地上比劃。
一百文的賞錢不斷發出，領到錢的人歡天喜地，沒領到的也不氣餒——他們真的學到了東西！
一個半大孩子大聲念着《急救法》裏的“rén zhōng xué wèi yú bí xià”，還伸手在自己鼻子下面比劃：“就是這兒！掐這兒能救暈倒的人！”
他母親在旁邊抹眼淚：“娃啊，你爹去年就是突然暈倒，沒救過來……要是早知道……”
聲浪越來越大，百姓的熱情如沸水般蒸騰。
林昭明站在城樓上，看着下方黑壓壓的人群，看着那些因識字而綻放光芒的臉，鼻子忽然一酸。
她想起了自己穿越前的那個山村，那些渴望讀書卻買不起書的孩子們。想起了導師否定她論文時，那句“毫無價值”的嘲諷。
原來，真的可以。
哪怕是最普通的一個人，只要堅持做對的事，真的可以點亮一點點光。
她側頭看向李承晏。
太子殿下依舊站得筆直，側臉輪廓在晨光中清晰分明。但林昭明看見，他垂在身側的手，微微握緊了。
她知道，他也被觸動了。
皇帝忽然開口：“柳愛卿，你現在還覺得，拼音會‘禍亂文脈’嗎？”
柳成嘴唇顫抖，半晌，深深躬下身去：“老臣……老臣愚昧。今日方知，文字之用，首在利民……”
皇帝擺擺手，打斷他：“知道就好。”
他轉身，面向百官，聲音傳遍城樓：
“傳朕旨意——自即日起，拼音爲朝廷認可之識字輔助法。國子監增設拼音選修課；各州府縣學，可根據情況，在蒙學階段試用拼音教學。”
“另，命東宮牽頭，翰林院、戶部、工部協理，編寫拼音注音之《農桑輯要》《百工圖說》《急症救療》等實用冊子，刊印分發各州縣，務必讓百姓看得懂、用得上。”
“最後——”皇帝看向林昭明，“宮女林昭明，創拼音之法，於國於民有功。擢升爲正七品女史，專司拼音推廣教化之事。賜金牌一面，可自由出入宮禁，以便訪查民情。”
林昭明愣住了。
正七品？女史？自由出入宮禁？
她還沒反應過來，李承晏已經輕輕碰了她一下，低聲道：“謝恩。”
林昭明連忙跪倒：“奴婢……臣謝陛下隆恩！”
皇帝笑了，看向城樓下沸騰的百姓，又看向遠處巍峨的京城：
“今日，朕算是明白了——文字也好，拼音也罷，不過是工具。能讓百姓過上好日子的工具，就是好工具。”
他頓了頓，朗聲道：
“傳旨下去，今日所有到場百姓，無論是否領到賞錢，每人賜米一鬥，肉一斤，算是朕……謝他們給朕上了一課。”
聖旨傳出，山呼萬歲之聲，響徹雲霄。
城樓下，百姓跪倒一片，許多人泣不成聲。
城樓上，柳成等守舊派官員，面如死灰，再也說不出話來。
李承晏側頭，看向身旁眼眶發紅的林昭明。
陽光灑在她臉上，她正看着城樓下那些歡呼的百姓，笑得像個孩子。
他忽然覺得，今日這一場“民心大考”，或許，會改變這個國家的未來。
而他身邊這個總是出人意料的女人，正在親手點亮那些，曾經被遺忘在黑暗裏的光。
“林昭明。”他低聲喚她。
“嗯？”她轉頭，眼睛還亮晶晶的。
“幹得不錯。”他說。
然後，在她驚訝的目光中，他幾不可查地，對她點了點頭。
那是太子殿下，最鄭重的認可。
林昭明愣了愣，隨即，咧開一個大大的笑容。在古代支教，好像和去山裏支教，一樣的有意義嘛~
幾日後深夜，林昭明路過西偏殿角落，看見一點如豆的燈火下，王德福佝僂的背影。他面前攤着紙，手中炭筆卻久久未落，只是盯着紙上一個描了又描的“娘”字拼音“niáng”發呆，老淚順着深深的法令紋滑下，滴在紙上，暈開一小片灰黑。
林昭明輕輕走近。王德福驚覺，慌忙用袖子抹臉，想要收起紙筆，手指卻抖得厲害。
“寫給娘的嗎？”林昭明溫聲問，看向那紙上反復塗抹的痕跡。不只是“娘”，後面“兒”、“安”、“好”幾個字的拼音，都寫得歪歪扭扭，結構散亂，顯然書寫者極其不習慣，卻又極其認真。
王德福張了張嘴，只能發出嗬嗬的氣音，他用力點頭，指指自己的嘴，又拼命搖頭，臉上滿是痛苦與急切的淚水。他拿起筆，想解釋什麼，卻顫抖得無法成字。
林昭明忽然全明白了。他想告訴娘，兒子不是不想寫信，是說不清話，也認不得幾個字，托人寫又怕泄露心事，更怕人笑話……這無聲的委屈，積壓了數十年。
她接過筆，柔聲道：“王總管，不急。我幫您把心裏話，一個字一個字拼出來，好不好？娘看了拼音，一定能聽懂。”
王德福泣不成聲，只是拼命點頭。
最終，那張紙上留下了一句用盡全力才寫就的、筆畫笨拙卻無比清晰的拼音句子：“niáng， ér yī qiè ān hǎo， bù yòng jì guà。 ér xiǎng nín。”（娘，兒一切安好，不用記掛。兒想您。）
尤其是最後一個“您”字，他寫“n”和“í”時，手抖得厲害，描了好幾遍。寫完後，他像被抽幹了所有力氣，捧着那張紙，貼在胸口，佝僂着背，哭得像個孩子。
林昭明鼻尖酸澀，悄然退開。她知道，這封永遠無法寄出的信，治愈的不僅僅是一個文盲的遺憾，更是一個失語者半生的沉默。
【六月初一，烈日。
朝堂激辯“拼音禍國”。
彼女竟攜燒餅老農與田間漢，令誦《仁義論》與《母豬產後護理》。
老農結巴，田漢朗朗。
柳成面如茄紫。
更有一老匠跪泣，言“若早識契約字，妻不至無錢抓藥而亡”。
……孤立城樓，聽萬民呼“梯不代廈”，掌心微汗。
此女所點燃之火，恐已燎原。】
