三天的準備期，在縫補、打包、練習魔法和越來越按捺不住的興奮中，倏忽而過。
出發的那個清晨，天空是帶着露水氣息的魚肚白。我深吸一口氣，將釋迦縫制的深灰色鬥篷仔細系好，兜帽鬆鬆地搭在腦後，確保每一寸皮膚都籠罩在“暗影匿行”的庇護之下。背上那個被我們塞得鼓鼓囊囊、用魔法略作加固的行囊，我轉頭看向身旁同樣背好行李的釋迦。他也換上了一身便於行動的深藍色簡樸和服，紫色長發在腦後低低束起，露出光潔的額頭和沉靜的側臉。
“走咯！”我壓低聲音歡呼，率先邁出了洞口。
晨光熹微，林間的薄霧尚未完全散去，草葉上凝結着晶瑩的露珠。陽光穿過枝葉的縫隙，在地面上投下斑駁晃動的金色光斑。我試探性地伸出一只手，讓陽光完全落在手背上——溫暖，純粹的溫暖，沒有任何刺痛或警告。這種感覺奇妙極了，仿佛一直緊閉的大門終於敞開，門後是一個我從未真正觸碰過的、鮮亮又溫柔的世界。
“我真的……在白天走路了！”我忍不住對釋迦小聲說，聲音裏帶着壓不住的雀躍。
釋迦走在我身後半步，聞言輕輕“嗯”了一聲，紫眸在晨光中顯得格外溫潤，嘴角噙着一絲淺淡的笑意。他沒有多說什麼，只是安靜地跟着我，像一道無聲卻堅實的影子。
最初的興奮讓我像個剛出籠的鳥兒。我背着行囊，卻絲毫不覺得沉重，在林間小徑上蹦蹦跳跳，一會兒躥到路邊去嗅一朵帶着朝露的野花（雖然聞不到香味，但樣子好看），一會兒又攀上矮樹，摘幾顆紅豔豔的、不知名的漿果（同樣不能吃，但顏色喜人）。陽光照在身上暖洋洋的，驅散了長年累月浸染在骨髓裏的、屬於黑夜的陰冷。我甚至嚐試着在陽光下小跑了幾步，深灰色的鬥篷在身後揚起，感覺輕盈得要飛起來。
釋迦沒有阻止我這些幼稚的行徑，只是在我跑得太遠、快要脫離他視線時，才會提高聲音，用他那軟糯卻清晰的語調喚一聲：“伊利斯，慢點。”
我便又笑嘻嘻地跑回來，湊到他身邊，嘰嘰喳喳地說着陽光多麼暖和，樹影多麼有趣，路上看到的蟲子多麼奇怪。他只是聽着，偶爾點頭，目光始終溫和。
走了約莫一個時辰，我們來到一條清澈見底的小溪邊。溪水潺潺，在陽光下閃着碎金般的光芒。
“休息一下。”釋迦說着，放下了行囊。他動作麻利地卷起褲腿，脫下鞋襪，赤足踏入清涼的溪水中。水流沒過他白皙的腳踝，他微微彎腰，目光專注地掃視着水底。沒過多久，他出手如電，雙手各抓起一條肥碩的溪魚。
我在溪邊找了塊平整的石頭坐下，托着腮，看着他熟練地清理魚鱗、剖洗內髒，然後架起我們攜帶的小型便攜爐灶，點燃柴火。火焰舔舐着串在樹枝上的魚身，很快，油脂的香氣混合着釋迦撒上的鹽巴和某種幹香草的辛辣味，在空氣中彌漫開來，勾得人食指大動——雖然我的“食指”大概不會爲這個動。
第一只魚烤得外焦裏嫩，金黃油亮。釋迦仔細吹了吹，遞給我：“小心燙。”
我接過，湊到鼻子邊深深地嗅了一下。真香啊！炭火的焦香，魚肉的鮮甜，調料的辛香，層次豐富，是記憶碎片裏“美食”該有的樣子。我小心翼翼地在魚肚子上最肥美的地方咬了一小口。
……依舊是味同嚼蠟。口感綿軟，但沒有味道，如同咀嚼一塊浸了油脂的軟木。我咀嚼了幾下，最終還是沮喪地咽了下去，然後像只饞嘴又吃不到的小狗，抱着烤魚，貪婪地嗅着那誘人的香氣。
釋迦看了我一眼，沒說什麼，只是繼續翻轉着第二只魚。等到他自己的那只也烤好，慢條斯理地吃完後，他很自然地伸出手。我趕緊把我那只只咬了一小口的魚遞過去。他接過來，神色如常地繼續吃光，仿佛這只是旅途中最普通不過的一個環節。
收拾好爐灶和殘骸，我們再次上路。白天趕路，夜晚則尋找避風處點燃篝火。火光跳躍，映照着釋迦沉靜的側臉和我的興奮未褪的紅瞳。我們分享着白天的見聞，討論着接下來的路線，更多時候是我在說，他在聽。他也會教我一些野外生存的小技巧，比如如何辨別可食用的菌類（雖然對我沒用），如何尋找最幹淨的水源。夜晚的森林不再是我的獨舞場，而是我們共同的、安靜的棲息地。
就這樣走走停停，大約兩三天後，我們視野中出現了連綿的軍營帳幕和木質防御工事的輪廓，空氣中也多了些煙火和人聲——九條陣屋到了。
這裏的氣氛與寧靜的野外截然不同。道路上人來人往，有行色匆匆的商人，有押運物資的士兵，也有像我們一樣背着行囊的旅人。建築多是結實的木石結構，看起來比踏鞴砂的工坊房屋要規整許多。空氣中飄蕩着海風的鹹腥、食物烹煮的香氣、金屬摩擦和人們交談的嘈雜聲響。
我像個真正的鄉下孩子第一次進城，眼睛都不夠看了。這邊瞧瞧擺着各種奇怪海產和內陸商品的攤位，那邊看看鐵匠鋪裏火花四濺的打鐵場景。釋迦不得不一直拉着我的手，防止我走散或撞到別人。
“伊利斯，看路。”他低聲提醒，語氣裏有一絲無奈，但更多的是一種縱容。
就在我們即將穿過一片相對僻靜的路段，前往港口區時，麻煩找上門了。
四個衣衫襤褸、眼神凶悍的浪人，手持着磨損嚴重的打刀，大大咧咧地攔在了路中央。
“喂，小子們，”爲首一個滿臉橫肉的浪人咧嘴笑道，露出黃黑的牙齒，“把身上值錢的東西和摩拉交出來，大爺們心情好，或許能放你們一條生路。”
釋迦眉頭微蹙，上前半步，似乎想說什麼。但我比他更快。
憋了好幾天的“正常”趕路，乍一看到這種送上門的“娛樂”，我哪裏還忍得住？像只看到毛線球的貓（或者說，撒歡的哈士奇），我眼睛一亮，甚至沒等對方把話說完，就興奮地低喊一聲：“看我的！”
右手虛空一握，暗紅色的空間裂縫驟現，那柄猙獰華麗的猩紅水晶鐮刀被我“鏘”地一聲拔了出來！近兩人高的巨大武器在我手中輕若無物，在陽光下折射出妖異刺目的紅光，瞬間將四個浪人臉上猥瑣的笑容凍結成了驚恐。
“等、等等——”浪人頭目的話噎在喉嚨裏。
我哪管那麼多，助跑兩步，一個輕躍，鐮刀帶着淒厲的破空聲橫掃而過！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
幾聲清脆的斷裂聲幾乎同時響起。浪人們手中劣質的打刀如同枯枝般應聲而斷。猩紅的鐮刃去勢不減，如同熱刀切黃油，毫無阻礙地劃過他們的身體、手臂、腿部……
沒有慘叫，只有一瞬間被截斷的吸氣聲，和隨之而來的、沉悶的物體落地聲。
鮮血如同綻放的殘酷之花，在陽光下噴濺開來，將灰色的地面染成大片大片的暗紅。
我輕盈落地，巨大的鐮刀挽了個漂亮的刀花，抗在肩上，對自己幹淨利落（雖然有點過於暴力）的“首秀”非常滿意。但下一秒，我就對上了釋迦微微蹙起的眉頭，和他眼中那一閃而過的、不贊同的神色。
糟糕……好像又把場面弄得太難看了。
我趕緊鬆開鐮刀，任由它化作紅光消散。然後像做錯事的孩子，耷拉着腦袋，小步挪回釋迦身邊。
“對不起……”我小聲嘟囔，“我……我沒控制住。他們太討厭了。”
釋迦看着眼前狼藉血腥的場面，輕輕嘆了口氣。他沒多說什麼，只是揉了揉我的短發（鬥篷兜帽早已在打鬥中滑落）：“下次，至少等對方把話說完，或者……別用那麼大的武器。”
“嗯嗯！”我連忙點頭，然後想起什麼，眼睛又一亮，“對了！不能浪費！”
我跑到那幾具殘破的屍體旁，集中精神，施展出操控血液的能力。散落各處、即將滲入泥土的血液，如同受到無形的牽引，紛紛逆流而起，匯聚成一股股暗紅的細流，精準地注入釋迦爲我準備的、用魔法擴容過的特制水壺中。壺口不大，但內部空間經過折疊，足以容納驚人的液體。看着血液汩汩流入，我滿意地點點頭——這可是上好的“儲備糧”呢！
收集完血液，我和釋迦開始收斂殘局。我們將還能辨認的肢體殘塊歸攏到一處，用從浪人身上搜出的錢袋（裏面竟然有三四萬摩拉，真是一筆橫財！）雇了兩個路過的、膽大的苦力，幫忙挖了個淺坑草草掩埋。至於那些斷掉的武器和破爛衣物，我們挑揀了還算完整或可能有用的（比如幾枚品相不錯的勾玉，一些火折子），塞進了行囊。可惜那些刀都斷了，不然到了集市說不定能換點錢。
處理完這一切，我們重新上路。我偷偷觀察釋迦的神色，他似乎已經恢復了平靜，只是偶爾看向我時，眼神裏會多一絲復雜的、我讀不懂的思緒。
又走了半天，九條陣屋真正的核心聚居區出現在眼前。這裏遠比外圍熱鬧，商鋪林立，酒旗招展，碼頭上停泊着大小船只，裝卸貨物的號子聲、商販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲混雜在一起，充滿了鮮活粗糙的市井氣息。
釋迦拉着我，熟門熟路地在人群中穿梭。他先帶我去了港口，找到一艘即將開往鳴神島甘金島的小型客船，與船老大談好了價錢，預付了定金，約定明早出發。他的溝通流暢自然，與在踏鞴砂時那種帶着懵懂和努力融入的感覺不同，此刻的他顯得沉穩而可靠，仿佛早已習慣了與人類世界的種種規則打交道。
定好船票，他才鬆了一口氣，帶着我在鎮子裏找了一家看起來還算幹淨整潔的旅店。旅店是典型的稻妻風格，木結構的兩層小樓，門簾上寫着“湯宿”字樣。
“一間廂房。”釋迦對櫃台後的老板娘說道，付了房錢。
這是我第一次正式踏入人類的居所內部。推開門，一股混合着木頭、幹淨被褥和淡淡熏香的氣息撲面而來。房間不大，但收拾得井井有條：兩張鋪設着潔淨棉布床單的榻榻米，一張矮桌，兩個坐墊，角落裏還有一個裝着清水的陶罐和臉盆。窗戶糊着潔白的窗紙，透進柔和的天光。
“哇！”我扔下行囊，像個好奇寶寶一樣在房間裏轉悠。摸摸光滑的榻榻米，戳戳蓬鬆的被褥，又跑到窗邊試圖透過窗紙看外面的街景。“這就是床嗎？好軟！比山洞裏的幹草堆舒服多了！還有桌子！椅子！哦，是坐墊……水罐！真方便！”
釋迦看着我在房間裏竄來竄去，臉上浮現出那種熟悉的、溫柔又無奈的笑意。他放下行李，走過來拉住我：“先洗漱。身上都是灰塵和……味道。”他避開了血腥味這個詞。
他打了熱水，擰了布巾，仔細地幫我擦臉、洗手，甚至試圖幫我梳理那頭因爲短而顯得有點亂翹的銀發。我乖乖坐着，享受着他的照顧，心裏暖洋洋的。原來有人照顧的感覺是這樣的。
輪到他自己洗漱時，我就趴在榻榻米上，把臉埋進蓬鬆的被褥裏，深深吸了一口氣——陽光曬過的、幹爽溫暖的味道。怪不得……怪不得釋迦以前會喜歡人類的生活。確實很舒服，很便利，很有……“家”的感覺。
等釋迦也洗漱完畢，換上幹淨的裏衣，我們在矮桌邊相對坐下。窗外天色已暗，旅店走廊裏傳來其他住客隱約的談笑聲和木屐走過的嗒嗒聲。
我爬到自己的鋪位上，拍了拍身邊的位置：“釋迦，快來！”
釋迦順從地躺下。我立刻像只八爪魚一樣滾過去，手腳並用地抱住他，把臉埋在他散發着皂角清香的頸窩裏，蹭來蹭去。
“釋迦釋迦，”我悶聲說，聲音裏帶着滿足的嘆息，“人類住的房子真好，床好軟，被子好香。我們以後也要有一個這樣的大房子，好不好？比這個還要大，還要漂亮！也要有軟軟的床，大大的窗戶，然後我們每天都一起睡！”
釋迦的身體微微僵了一下，隨即放鬆下來。他伸出手臂，輕輕環住我的腰。月光從窗紙透進來，朦朧地照亮他精致的側臉。他槿紫色的眼眸在昏暗中顯得格外深邃，靜靜地注視着我，裏面翻涌着我依舊無法完全解讀的情緒——有溫柔，有憐惜，或許還有一絲……恍然與釋懷？
“好。”他輕聲應道，聲音在寂靜的房間裏格外清晰，“以後，會有一個屬於我們的大房子。”
他頓了頓，補充道：“只有我們。”
這句話像一顆小小的蜜糖，落進我心裏，甜絲絲地化開。我高興地又在他臉上親了好幾口，直到他耳根泛紅，輕輕推開我的臉。
“睡覺了，伊利斯。明天還要趕船。”
“嗯！”我用力點頭，終於肯安靜下來，但依舊緊緊抱着他，像抱住全世界最珍貴的暖爐。
身下的榻榻米柔軟而有彈性，身上的被褥輕盈溫暖，空氣中彌漫着安寧的氣息。最重要的是，我的釋迦殿下就在身邊，呼吸平穩，心跳透過薄薄的衣料傳來，與我胸腔裏那顆空缺處的寂靜形成奇異的共鳴。
這是來到這個世界後，我第一次睡在真正的“床”上。
真舒服啊。
軟軟的，暖呼呼的。
還有我的寶貝陪着我。
我帶着滿心的新奇、滿足和對未來“大房子”的憧憬，在這片陌生的、卻因爲身邊之人而倍感安心的溫暖中，沉沉睡去。
窗外的九條陣屋漸漸沉寂，海潮聲遠遠傳來。在這間普通的旅店廂房裏，一個曾孤獨徘徊於黑夜的吸血鬼，和一個曾渴望融入人群卻傷痕累累的人偶，找到了屬於他們的、第一個短暫卻真實的落腳點。旅途才剛剛開始，而關於“家”的約定，已然在月光下悄然生根。
