西洲城，萬青書院門口。
正是散學時分，門口聚集了不少來接孩子的仆役和車馬，熙熙攘攘。此刻，人群卻圍成了一個圈，對着圈內指指點點。
兩個半大的孩子正扭打在一起。其中一個錦衣華服，體型微胖，正是西州刺史王家的幼子。
另一個孩子，衣衫料子雖好，卻因廝打顯得有些凌亂，小臉上帶着幾處青紫，但眼神卻像被激怒的小獸，倔強又凶狠，正是沈延昭與趙嵐曦的兒子，沈諾鈞，小名安安。
安安正騎在王家小公子身上，小拳頭不管不顧地往對方身上招呼，嘴裏還帶着哭腔嚷嚷：“誰說我沒有娘！我有娘親！我娘親可漂亮了！”
王家小公子被他壓着，臉上也掛了彩，卻不肯服軟，一邊掙扎一邊回嘴：“哼！那你爲什麼沒有你娘親手做的香囊？爲什麼你娘從未接過你？你就是沒娘！野孩子！”
“你再說！你再說！”安安像是被戳中了最痛的傷口，下手更重了，眼淚在眼眶裏打轉，卻強忍着不肯掉下來。
“我就說！你就算有娘，你娘也肯定不愛你！”王家小公子被揍得生疼，口不擇言地喊出最傷人的話。
這句話仿佛抽走了安安所有的力氣。他揮拳的動作猛地僵住，愣愣地看着身下的對手，小臉上血色褪盡，眼神瞬間黯淡下去，充滿了茫然和無措。
王家小公子趁機用力一推，將他掀翻在地，翻身就要還手。
就在這時，一只纖白卻有力的手及時伸了過來，牢牢抓住了王家小公子即將落下的胖拳頭。
“誰敢說我兒子沒人愛？”
清泠泠的女聲響起，不高，卻帶着一種天然的威儀，瞬間壓過了周圍的嘈雜。
衆人循聲望去，只見一位身着天水碧色織錦長裙、外罩月白繡折枝梅鬥篷的女子不知何時已來到近前。
她雲鬢微鬆，顯然是匆忙趕來，卻無損其通身氣度。眉目如畫，此刻卻凝着寒霜，眸光銳利地掃過衆人，最後落在被她護在身後的安安身上。
正是趙嵐曦。
她方才在馬車上一聽白芷簡述緣由，便心急如焚。此刻親眼看到兒子臉上的傷和眼中強忍的淚水，心如刀割。再聽到那王家小兒惡毒的言語，更是怒不可遏。
安安被人扶起，呆呆地看着突然出現在面前的母親，幾乎不敢相信自己的眼睛。他下意識地揉了揉眼睛，又眨了眨，確認不是幻覺。
“阿……阿娘？”他小聲地、不確定地喚了一聲，聲音帶着濃重的鼻音和委屈。
這一聲“阿娘”，叫得趙嵐曦心尖發顫，眼眶瞬間就熱了。她不再理會旁人，蹲下身，有些生疏地、卻又無比堅定地將小小的人兒攬入懷中。
安安的身體起初是僵硬的，似乎不習慣這突如其來的親近。
但母親身上清雅的馨香和懷抱的溫暖是如此真實，他忍了許久的淚水終於決堤，大顆大顆地滾落，打溼了趙嵐曦肩頭的衣料。
他小心翼翼地伸出短短的手臂，試探着摟住了母親的脖子，然後將臉深深埋了進去，小聲地、壓抑地抽泣起來。
趙嵐曦感覺到懷中孩子細微的顫抖和滾燙的淚水，心像是被一只無形的手緊緊攥住，痛得無以復加。她輕輕拍撫着安安瘦弱的背脊，聲音是自己都未察覺的溫柔：“安安別怕，阿娘在，阿娘會保護你。”
安安摟着她脖子的手臂收得更緊了些，仿佛抓住了溺水時唯一的浮木。他哽咽着，在趙嵐曦耳邊發出細弱蚊蚋的祈求：“阿娘……求求你，不要再推開安安了……”
趙嵐曦拍撫的動作驟然一頓，心髒像是被這句話狠狠刺穿，鮮血淋漓。無邊的愧疚如同潮水，瞬間將她淹沒。
她深吸一口氣，將翻涌的情緒壓下去，更加用力地抱緊他，聲音溫柔而堅定，一字一句，既是說給安安聽，也是說給自己聽：“之前是阿娘不好。阿娘……以後再也不會了。”
安安似乎聽懂了這句承諾，小小的身體放鬆了些許，抽泣聲漸漸平復，只是依舊緊緊摟着她，不肯鬆手。
就在這時，一聲尖利的怒喝打破了這片刻的溫情。
“是誰把我兒子打成這樣？！”
