沈序采納了修正後的方案。翌日，他在聽竹軒靜室中，指間摩挲着那枚冰涼的暗影令副令，腦中反復推演着三月十五之夜的每一步。
父親給予的，是撬動棋盤外力量的可能，但如何落子，仍需他自己籌謀。
辰時末，周懷瑾與陸九應約先後悄然到來。沈序屏退旁人，只留三人在靜室中。
“今日請二位先生來，是有件極危險，卻也關乎正義與真相之事，需借重二位之力。”沈序開門見山，神色是前所未有的凝重。
周懷瑾與陸九對視一眼，皆肅然道：“公子請講。”
沈序沒有透露全部內情，只道：“三日後，三月十五夜，有宵小欲構陷我鎮北侯府，手段卑劣，恐牽連無辜。我需要幾位信得過、膽大心細且口風極緊之人，於當夜在特定地點‘扮演’幾個角色，無需動手，只需露面，並在被擒後說幾句特定的話。此事過後，無論成與不成，參與者皆可得百兩安家銀，並安排安全去處。”
百兩銀子，對周懷瑾這等寒士或陸九這般落魄修士而言，是一筆足以改變生活的巨款，更是沈序表達誠意與承擔風險的方式。
周懷瑾沉吟道：“公子所需，可是身形樣貌需似北地邊民之人？”
“正是。”
“懷瑾倒認識兩人。”周懷瑾道，“一位是與我同住大雜院的李姓兄弟，祖籍幽州，身材魁梧，面有風霜之色，因老母重病急需用錢，爲人至孝且守信。另一位是常在書局外攬活的腳夫老刀，隴西逃荒而來，沉默寡言，但極重恩義，曾爲報一飯之恩替人頂過三日勞役。”
沈序記下：“有勞先生私下探問，務必告知其中風險，全憑自願。若願，明日晚間帶來一見。”
陸九則道：“公子，若要讓人被擒後昏沉模糊，便於引導口供，我倒是知道幾種藥散，用量適中可致人精神恍惚、記憶紊亂數個時辰，對身體損害不大，事後服用解藥即可恢復，比尋常蒙汗藥更不易被察覺。”
“如此甚好。所需藥材銀錢，陸先生盡管開口。”沈序點頭，又補充道，“還需一些能讓人身上沾染北地特有氣味，如風沙、草腥、乃至輕微牲畜氣息的藥粉或香囊。”
“這個容易，北地一些草藥、礦物研磨混合即可。”陸九應下。
“另外，”沈序看向陸九，“先生曾言，京城之內不同氣息沖突，會影響術法。三月十五夜，若在侯府周邊特定區域，提前布置一些幹擾靈氣感應的簡單陣法或材料，是否可能讓某些依靠靈氣探查或施展的暗中手段，暫時失靈或產生誤判？”
陸九眼睛一亮：“公子是想……制造‘盲區’？可以！只需在一些關鍵節點埋下‘擾靈石’或‘斷靈草’粉末，雖不能持久，但短時間內足以擾亂低階修士的靈覺，甚至讓一些預警的小型陣法失效。不過，此舉也可能影響到我們自己人……”
“無妨，我們不用那個。”沈序早已想好，“只需在敵人可能使用的路徑上布置即可。此事需絕對隱秘，先生可能辦到？”
陸九鄭重抱拳：“陸某雖修爲盡廢，但這些旁門左道的布置尚可勝任。定不負公子所托。”
送走二人後，沈序喚來甲三。
“暗影令已到手，我需要調用暗樁。”沈序將令牌示出，“第一，查清三月十五夜，金吾衛計劃調防的具體路線、接應暗號、帶隊哨官。第二，我要一個擅長仿制、且絕對可靠的人，仿制一件東西。”他將虎符的樣式要求低聲告知。
“第三，在柳府外、賀峻別院外、以及濟仁堂附近，布下眼線，監視所有出入可疑之人，尤其是十五日前後的動靜。”
甲三記下：“仿制之人一個時辰內可至。眼線今日即可布下。金吾衛調防詳情，最遲明晚呈報。”
“很好。去吧。”
暗影衛的效率極高。未到午時，一個身形佝僂、貌不驚人的老者便被引至聽竹軒。他自稱“老鬼”，不多言，只看過沈序畫出的虎符雲雷紋細節和尺寸要求，又聽沈序強調了“關鍵幾處紋路需有不易察覺的謬誤”後，便點頭領命而去，言明兩日後交貨。
沈青那邊的進展也頗爲順利。他通過買通柳府一個貪嘴的粗使婆子，確認了那丫鬟“翠縷”確是二房夫人賀氏的貼身侍女，且賀氏近期確實多次派人往娘家送東西。同時，劉管事之子新購宅院的房契副本也被暗樁巧妙弄到一份，上面清晰寫着“劉旺”之名與日期。
一條條線索，一個個環節，正在沈序的調度下，如同精密的齒輪，開始緩緩咬合，向着三月十五那個夜晚運轉。
視界之中，天道劇本的推演文字也隨着他的動作不斷波動、修正，那條“構陷失敗”的分支概率，在緩慢而堅定地攀升。
然而，就在當夜子時，一個意外消息通過暗樁急報而來。
“公子，監視賀峻別院的人發現，半個時辰前，有一輛遮掩嚴實的馬車深夜駛入，下來一人，由賀峻親自引入書房，至今未出。”甲三的聲音帶着一絲凝重，“我們的人冒險靠近，聽到只言片語，提到了‘宮裏’、‘貴人不安’、‘要快’等詞。來人身份……疑似宮中內侍，且極可能出自長春宮。”
長春宮！當朝貴妃賀氏的居所！賀貴妃出身將門，其兄便是現任京營節度使賀連城，與鎮北侯沈重山在軍務上素有舊怨！
沈序心中一沉。難道賀峻、秦宣背後，除了二叔沈擎、禮部趙元忠，竟然還牽扯到了宮中的貴妃？若真如此，這潭水比他想象的還要深得多！
“可能確認？”沈序問。
“無法完全確認，但馬車規制、來人舉止氣度，絕非尋常官宦家奴。”甲三道，“侯爺那邊也已得報。”
沈序強迫自己冷靜下來。即便有宮中的影子，三月十五的計劃也不能停。箭在弦上，不得不發。甚至，正因爲水更深，一旦成功撕開口子，掀起的風浪才足夠大，或許能逼出更多藏在暗處的大魚。
“計劃不變，加強監視。”沈序下令，“尤其注意，十五日前，賀峻、秦宣是否還與其他人密會，特別是與宮中或賀家有牽連之人。”
“是！”
甲三退下後，沈序獨坐燈前，久久未動。
窗外夜色如墨，仿佛一張無形巨口，欲將整個侯府吞噬。
原本以爲只是家族內鬥、政敵傾軋，如今竟隱約看到了宮廷權爭的影子。父親鎮守北境二十年，功高震主，或許早已成爲某些人眼中必須拔除的釘子。
而自己這個“病弱嫡子”，不過是這場巨大風暴中，最先被瞄準的微不足道的靶子。
一股寒意從心底升起，但隨即被更堅定的意志壓下。
無論對手是誰，無論水有多深。
他既然已執棋，便沒有退路。
不僅要贏下三月十五這一局，更要在這盤大棋中，爲自己和父親，殺出一條生路。
他再次看向視界。
猩紅的倒計時：【八十三日一十四時零五分】。
距離三月十五，還有兩天。
距離滿門抄斬，還有八十三天。
時間，從未如此緊迫，也從未如此……充滿機會。
沈序緩緩閉上眼，將所有線索、計劃、人物在腦中再次過了一遍，確認每一個細節，推演每一種可能。
當他再次睜開眼時，眸中只剩下冰冷的銳光與絕對的專注。
網已張開，餌已布下。
現在，只待驚雷炸響，看哪條魚，先撞入網中。
（第十章 完）
