然而慶隆帝已拿定主意。
“朕早就聽說各地盜匪紛起，若連南巡都因此受阻，這天下還是朕的天下嗎？”
“這次南巡，由虎賁中郎將賈琦、神武將軍馮唐率領南宮禁衛與北軍八校隨行護衛！”
“朕帶王者之師一路南下，誓要掃平賊寇，還大乾百姓一個清平世道！”
慶隆帝接連下達任命，
衆人只得上前領旨。
賈琦心裏略感意外。
慶隆帝這趟南巡，分明是想做做樣子，沿途剿幾夥山賊，再讓文官鼓吹一番功績，
借此收攬民心。
若他真有膽量不怕死，
何必南巡？
不如直接往東、往北去！
慶隆帝要是敢親自去北邊轉一圈，那才能親眼瞧瞧邊軍到底有多不像話，知道戍邊士兵已經差勁到了什麼地步。
這算怎麼回事？
本事不大，架子不小！
既想收買人心，又害怕去北方冒險，萬一被金人騎兵抓去可怎麼辦。
只能往南邊走個過場。
回頭再讓那幫文官史官大書特書，吹捧一番。
回到家裏。
賈琦說起皇上準備南巡，自己得帶兵護衛的事。
王熙鳳一聽就不樂意了，眼睛一瞪。
“什麼時候動身？孩子都快生了，你才從北邊回來沒多久，這又要出門？”
“這皇上到底懂不懂體諒臣下的難處？”
賈琦無奈地笑了笑。
“我得奉命在前面清路，掃除障礙，得提前出發！”
“明天就得上路！”
王熙鳳聽了更是滿肚子牢*。
說什麼連個年都過不安穩。
嘴上不停抱怨。
手上卻沒閒着。
趕緊叫晴雯去給賈琦收拾御寒的衣物。
過了一會兒。
晴雯翻出幾件厚鬥篷和棉衣。
王熙鳳一件件仔細查看，覺得差不多夠用了，才讓晴雯打包收拾。
“雖說路上那些小**不算什麼，但你一路上還是得當心。”
“明處的槍容易躲，暗地裏的箭難防。”
“每次你帶刀披甲出門，我和平兒就提心吊膽的，放心不下。”
賈琦苦笑着安慰她。
“你還不知道你丈夫的本事嗎？”
“再說了，不過就是些不成氣候的小賊，做做樣子給老百姓看的。”
“誰吃了熊心豹子膽敢攔皇上的車駕？那不是自尋死路嗎？”
兩人正說笑着。
府裏下人來報。
“老爺，東府的蓉小爺來了，說是有要緊事商量~”
賈蓉來找？
賈琦立刻轉頭看王熙鳳，她趕緊搖頭，表示跟自己沒關系。
“叫他在府外等着！”
“我這就去見他！”
東府那些男人沒一個好東西，賈琦根本不想讓他們進門，只讓賈蓉在外頭等候。
簡單整理了一下。
賈琦快步走到東邊角門。
只見這大冷天的。
賈蓉裹着件藍毛鬥篷，還是凍得臉色發紫，看來等了有些時候了。
“琦三爺，給您請安了~”
賈蓉一見賈琦立馬堆起笑臉，恨不得跪下來舔他的靴子。
“什麼事？”
賈蓉看看四周沒人，支支吾吾地說：“三爺您可得留點神，我父親和榮府的赦大爺、璉二爺最近可沒閒着。”
“啥意思？”賈琦皺緊眉頭。
心想這三個窮酸家夥還能耍出什麼花招？
賈蓉湊近低聲道：“我瞧見璉二爺派人往各房族長家裏去了。像是要請各房話事人，打算把三爺您從族譜裏除名。”
“往金陵送信的小廝已經出發了。”
就這？
賈琦表情微妙。
對別人來說，被逐出宗族是天塌的大事，可對他這個現代人來說，不痛不癢。
甚至巴不得早點脫離賈家宗族。
不過話說回來。
這賈蓉爲何突然跑來告密？
賈琦站在台階上俯視着。
冷冷掃了賈蓉一眼。
對方縮着脖子，似乎察覺到他的懷疑。
趕忙擠出討好的笑容。
“三爺您也知道，我在府裏日子難過！去年家父給我定了親事，可我實在不願意！”
提到父親賈珍時。
賈蓉眼裏閃過怨恨。
“不願意？爲何不願？”賈琦覺得奇怪。
按理說給賈蓉定的該是秦可卿，那可是紅樓裏頂尖的**。這等絕色許配給你，還不樂意？
賈蓉忸怩半天，竟露出女兒家姿態，渾身透着矯揉造作。
惡心！
賈琦胃裏一陣翻騰，隱約猜到了什麼。
再想到方才初見時。
賈蓉那古怪眼神，頓時起滿雞皮疙瘩。
看來這禮教森嚴的世道。
暗地裏竟藏着許多不堪之事。
“早聽說你們東府養着不少男寵，莫非是真的？”賈琦淡淡問道。
賈蓉沉默以對。
賈琦暗自唏噓。
難怪紅樓裏賈蓉與秦可卿成婚多年無所出，連妾室都無動靜。
平日只知賈蓉與賈薔等人關系曖昧。
誰承想。
這寧國府嫡長孫，竟有斷袖之癖。
怪不得賈珍總當衆責打他。
“既然如此，你待如何？”賈琦隨口又問。
這取向既已定型，終究難以改變。
賈蓉腆着臉央求：
“三爺看我報信的份上，不如幫幫我吧~”
“我實在受夠那個混賬父親了！”
賈蓉氣呼呼地說：“分明是他自己看中了秦業家的姑娘，偏要叫我頂這個罪名，簡直不拿我當人看！”
他越說越火大，眼裏直冒火。
“平時打我罵我，連下人都敢朝我吐口水也就算了！”
“如今倒好，越發往我頭上栽贓！”
“我實在忍不下這口氣！”
真是的，泥巴捏的人也有脾氣，何況他一個世家公子。賈蓉身爲寧國府嫡長孫，在外頭何等風光，可在家裏卻連臉面都沒有，連下人都看不起他。全怪賈珍又凶又狠，整天打罵。
前些天賈琦接連教訓賈赦、賈珍的事，讓賈蓉心裏一動。
管他什麼長輩不知輩的。
就算是天王老子也顧不上了。
“那你打算怎麼辦？”賈琦看着眼前這個心懷不滿的人，心想日後大觀園遭強盜搶劫，說不定就和賈蓉、賈薔這兩人有關。要不然，天子腳下，哪來強盜敢這麼大膽洗劫大觀園？看來賈蓉這反骨不是一天兩天了。
賈蓉想湊到賈琦耳邊悄悄說。
可賈琦一想到賈蓉有斷袖之癖，立刻抬眼瞪了他一下。
賈蓉只好縮了回去，有點尷尬。
“我、我想三爺是皇上跟前紅人，能不能上奏革了我老子的官？”
“他背地裏幹的壞事可多了！”
“將來要是讓我繼承爵位和族長之位，我一定對三爺感恩戴德，全聽三爺吩咐！”
“您叫我往東，我絕不往西！”
賈蓉急着表忠心。看來他惦記寧國府的爵位和家產已經很久了，哪還管什麼父子之情。
賈琦輕輕點頭，沉吟一會兒說：
“好說！”
“不過這事得等皇上南巡回來再說，你想辦法把婚期拖一拖。”
“到時候我自有主張幫你！”
古時候大家族辦婚事，規矩多得很。從請媒人、占卜、合八字，到下聘、定親、成親，前前後後總要一年多。
賈蓉一聽，立刻眉開眼笑。
“三爺放心！賈珍要是背地裏有什麼動作，我肯定頭一個告訴三爺！”
“祝三爺這趟南巡一切順利，早日高升！”
賈琦點點頭，沒多說。
又勉勵了賈蓉幾句，暗示他將來一定能繼承爵位之類的話。
把賈蓉哄得心花怒放。
回到後院，賈琦心裏暗暗琢磨：秦可卿命薄，可不能毀在賈珍父子手裏。
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九十一回
賈蓉和秦可卿還沒成親，這樁麻煩得先料理幹淨。
賈琦來找王熙鳳，說話間似有意似無意，提起了賈蓉的癖好。
王熙鳳輕哼一聲，叫賈琦少跟賈蓉往來。
雖未明說，意思卻再清楚不過。
賈琦默默點頭，算是認了這事。
薛蟠、賈寶玉、秦鍾、蔣玉菡、賈薔、賈蓉……竟都好這一口，
真教人開了眼界。
“你可別動歪心思！”
王熙鳳見賈琦忽然不說話，心裏一緊，只當他也有了念頭，
忙道：“那些醃臢事學不得！
往後你想納妾便納妾，偏不能走那邪路。”
“我？”賈琦指着自己失笑，“姑奶奶別拿我取笑了。”
人各有志。
他雖不輕視賈蓉等人的偏好，
卻志不在此。
只等皇上南巡結束，
定要設法扳倒賈珍。
***
第三十八回太上皇出手！沿海風雲起！
慶隆帝南巡，
虎賁中郎將、神武將軍領兵護駕。
賈琦任開路先鋒，
提前半月便率萬餘步騎整頓道路，沿途揚旗造勢。
逢山開路，遇水搭橋，
聲勢浩大，所過之處山賊流寇皆望風而逃——
誰不知天子將臨？
誰敢打御駕的主意？
地方官員爭相逢迎，
驅散流民盜匪，硬生生鋪出一派太平盛景。
***
坤元宮內，
太上皇承德帝半闔龍目，雖年邁卻目光如炬，
不怒自威。
殿中唯有王子騰與北靜王水溶靜立階下。
水溶出身四王八公之後，身負皇室血脈，
至今仍襲郡王爵。
承德帝緩緩開口：
“陛下車駕已備，賈琦率前鋒不日將抵河間，
看來是要先至金陵，再乘船東行，巡視沿海。
如今南安郡王與粵海將軍正剿藩賊，
沿海防務——
幾乎形同虛設。”
水溶與王子騰聞言，眼神皆是一凜。
九十二、雙龍奪嫡！
太上皇承德帝如今越來越看不慣慶隆帝的所作所爲。當年兩次廢掉太子，最終登上皇位的卻是慶隆帝。
起初太上皇以爲自己時日無多，誰料這些年來精神越來越健旺。
眼見自己看重的皇長孫日漸長大，甚至能獨當一面、承擔重任，太上皇不禁生出念頭，想讓昔日廢太子的兒子繼承皇位。
這便是皇長孫元胤。
自廢太子被貶後，皇長孫元胤便一直養在太上皇身邊，可說是承德帝親手帶大的，感情自然深厚。
加上元胤本是皇長孫，自古傳位立長不立幼，承德帝當然希望儲君之位能回歸正統。
從前太子那個號算是練廢了，幸好皇長孫這個小號更勝一籌，深得承德帝歡心。
下首，王子騰與水溶對視一眼，都從對方眼中看出幾分緊張。
一位是當朝郡王、金枝玉葉，一位是朝中重臣、軍中根基深厚，此刻卻頭一回露出驚懼之色。
謀害當今天子！扶立皇長孫登基？
