第17章 風雲再起
秋去冬來，第一場細雪輕覆京城時，沈明姝設立的三個農業試驗站已初具規模。新式農具在皇莊推廣成效顯著，冬小麥的長勢明顯優於往年。
這日清晨，沈明姝正在試驗站記錄作物數據，墨千羽踩着薄雪急匆匆趕來，手裏拿着一封沾着泥點的急信。
"姑娘，北疆八百裏加急，是王爺的親筆信。"
沈明姝拆開火漆，謝嘉言的筆跡潦草急促，顯然是在軍務繁忙中倉促寫就。信中提到北漠殘餘勢力與西戎勾結，正在邊境頻繁調動。更令人憂心的是，朝中主和派聲勢漸起，以戶部尚書爲首的老臣們紛紛上書，認爲連年征戰耗費國庫，應當休養生息。
"王爺在信中可還有其他交代？"
墨千羽壓低聲音："王爺懷疑工部有內鬼，新一批連弩的零件屢出問題，嚴重影響北疆守軍換裝。"
沈明姝蹙眉沉思。李崇倒台後，他經營的勢力網理應土崩瓦解，沒想到還有餘孽敢在此時作亂。
"備車，去工部衙門。"
工部衙門前車馬絡繹不絕，守衛見到沈明姝的馬車，連忙躬身行禮："惠農夫人安好。"
"我要見劉尚書。"
工部尚書劉文正是個精幹的中年人，見到沈明姝立即堆起笑容："什麼風把夫人吹來了？可是新農具需要工部配合？"
"是爲連弩零件之事。"沈明姝開門見山，"聽說新一批零件質量堪憂，北疆將士急需更換的軍械遲遲不能到位？"
劉尚書笑容一僵："這個...確實有些小問題，但都在整改中。夫人也知道，工部工匠都是按規程辦事..."
"帶我去作坊一看便知。"
在工部作坊內，沈明姝一眼就看出問題所在。工匠們仍在沿用老式工藝，制作精度遠遠達不到連弩的要求。更嚴重的是，負責質檢的官員明顯在敷衍了事，對不合格的零件也照單全收。
"這些零件公差太大，裝在連弩上必定卡殼。"沈明姝拿起一個齒輪，指着上面的毛刺，"這樣的質量，如何能上戰場？"
"夫人有所不知，"一個工部官員陰陽怪氣地說，"咱們這的工匠都是按祖傳規矩辦事。若是夫人覺得不好，大可以自己來做。"
沈明姝冷冷掃了他一眼："你說得對，我是該自己來做。"
她轉向劉尚書："請大人劃撥一處作坊，再調二十名工匠。十日之內，我必交出合格的零件。"
消息傳出，朝中譁然。工部侍郎趙元第一個跳出來反對："女子涉足工部作坊，成何體統！我朝開國百年，從未有此先例！"
這次連永嘉帝都有些猶豫："愛卿，工部重地，確實不便讓女子出入。"
"陛下，"沈明姝不慌不忙，"民女不要工部作坊，只要城外一處廢棄的瓷窯。工匠也從民間招募，不動用工部一人一物。"
謝嘉言也上奏支持："非常之時，當行非常之事。既然工部無力保證軍械供應，讓沈氏一試又何妨？"
永嘉帝最終準奏。
廢棄的瓷窯經改造後，變成了一個井然有序的工坊。沈明姝引入了標準化流水作業，每個工匠只負責一個工序。她還設計了專門的檢測工具，確保每個零件都符合精度要求。
第五日，第一批零件出爐。工部派來的檢驗官員仔細查驗後，臉色越來越難看——這些零件的精度，竟遠超工部作坊的最高水準。
"這不可能..."趙元親自來查驗後，難以置信地搖頭。
"只要按規程來，誰都能做出合格的零件。"沈明姝指着牆上懸掛的操作規程說道。
然而第七日深夜，工坊突然起火。雖然及時發現撲滅，但還是燒毀了一批即將完工的精密零件。
"是有人縱火。"暗七在灰燼中找到火油的痕跡，"要追查嗎？"
"不必。"沈明姝凝視着焦黑的廢墟，"既然他們出手了，我們正好將計就計。"
她故意放出消息，稱火災損失慘重，至少需要半個月才能恢復生產。果然，次日就有御史彈劾她管理不善，要求收回制作權。
沈明姝順勢稱病不出，暗中卻帶着核心工匠在另一處秘密地點加緊生產。
第十日約期一到，工部官員準時來到瓷窯。見到空蕩蕩的作坊，趙元難掩得意："夫人，約定的時間到了，零件在哪？"
"在這裏。"
謝嘉言的聲音突然響起。他帶着一隊親衛，押着幾輛滿載的木車而來。
"這...這是..."趙元目瞪口呆。
"這是沈夫人這十日生產的全部零件。"謝嘉言冷聲道，"不僅如此，我們還抓到了縱火真凶——趙大人，你沒想到自己的管家會招供吧？"
趙元面如死灰："王爺...下官...下官冤枉..."
"冤枉？"謝嘉言扔出一本賬冊，"你收受西戎賄賂，故意拖延軍械供應，人證物證俱在！"
趙元癱軟在地，被親衛押了下去。
這場風波過後，再無人敢質疑沈明姝的能力。永嘉帝特旨，準她參與工部軍械制作，位同工部侍郎。
但沈明姝的目光，已經投向更深遠的地方。
"王爺，單靠改良軍械，終究是被動應對。"她在書房向謝嘉言展示新的計劃，"我們要從根本上增強國力。"
鋪開的地圖上，標注着一條從京城直通北疆的新路線。
"修路？"謝嘉言挑眉，"這工程太過浩大，朝中反對聲必定不小。"
"但值得。"沈明姝目光堅定，"有了這條路，糧草運輸時間能縮短一半，兵力調動也更加迅速。而且..."
她指向幾個關鍵節點："這些險要處可以設置烽火台，一旦邊境有警，消息一日之內就可傳回京城。"
謝嘉言沉思良久："你需要什麼支持？"
"人力，物資，還有時間。"沈明姝取出一卷厚厚的圖紙，"這是我設計的築路方案，采用新式夯土技術，比傳統方法快三倍，還能節省三成人工。"
"準了。"謝嘉言拍板，"開春就動工。"
這個決定再次在朝中引起軒然大波。以戶部尚書爲首的老臣們強烈反對，認爲修路勞民傷財，不如加強邊防。
但這一次，永嘉帝力排衆議："朕意已決。此事由慎王全權負責，沈氏協理。"
消息傳出，北漠王庭大爲震動。他們沒想到，大周不僅沒有因連年征戰而衰弱，反而要修建直通邊境的要道。
"必須阻止他們。"北漠可汗對帳下將領說，"若是讓這條路修成，我們再也沒有南下的機會。"
一場針對修路計劃的陰謀，正在暗中醞釀。而沈明姝不知道的是，這一次她的對手不再是朝中的政敵，而是北漠最神秘的巫蠱師。
風雪愈急，一場關乎大周國運的較量即將開始。沈明姝站在試驗站前，望着漫天飛雪，深知這不僅是技術的較量，更是意志的考驗。
