倉庫區比凌寂記憶中，安靜得多。
安靜，在灰潮下，從來不是一個好兆頭。
風從一排排倒塌的屋頂之間穿過，卷起塵土和碎紙，在半空中打着旋兒。
有一扇鐵皮門被風吹得來回晃動，發出單調的“哐當”聲。
除此之外，幾乎聽不到別的動靜。
沒有狗叫，沒有人聲，甚至連遠處的爆炸聲，都仿佛被厚厚的雲層壓得很低，只剩一點悶響。
“有點不對勁。”阿木壓低聲音，“按理說，這種地方，應該會有人來搶東西才對。”
“搶東西的人，也得有命搶。”凌寂說。
他停下腳步，抬頭看了一眼最近的一棟倉庫。
那是一座長方形的建築，牆體是厚重的水泥，外面包着一層已經鏽蝕的鐵皮。
屋頂塌了一角，露出裏面的鋼梁和黑黢黢的空洞。
窗戶被木板釘死，和舊紡織廠一樣，只剩下幾道縫隙。
“先看一號。”凌寂說，“結構最完整。”
“如果裏面有東西，也最有可能還在。”
“有東西？”阿木下意識握緊鐵棍，“你是說，怪物？”
“我說的是——”凌寂瞥了他一眼，“吃的。”
阿木咽了口口水：“哦。”
他們貼着牆，慢慢靠近倉庫大門。
大門是兩扇對開的鐵門，上面有幾道明顯的劃痕，像是被什麼東西，用爪子抓過。
門縫裏，透出一點昏暗的光。
凌寂伸手，按住門板，輕輕一推。
鐵門發出一聲低沉的“吱呀”聲，緩緩向內打開了一條縫。
一股混雜着黴味、灰塵味和……一點若有若無的金屬味的氣息，從門縫裏飄了出來。
阿木皺了皺眉：“有怪味。”
“正常。”凌寂說，“倉庫放久了，什麼味道都有。”
他側過身，從門縫裏擠了進去。
阿木緊跟其後。
倉庫裏，比外面暗得多。
只有屋頂破洞和木板縫隙透進來的一點光，勉強勾勒出裏面的輪廓。
一排排貨架，從門口一直延伸到倉庫深處。
大部分貨架已經倒塌，上面的箱子散落一地，有的被砸開，裏面的東西撒了出來——大多是已經發黴的糧食、破舊的工具，還有一些看不清用途的零件。
地面上，有拖拽的痕跡。
不是很明顯，但在灰塵的覆蓋下，有一條一條被蹭開的“亮痕”。
“有人來過。”阿木壓低聲音，“也可能……有東西來過。”
“來過，不代表還在。”凌寂重復了一遍之前的話。
他沒有立刻往裏走，而是先站在門口，仔細聽了幾秒。
倉庫裏，很安靜。
安靜到，能聽到自己的心跳聲。
還有——
一種很輕微的“滴答”聲。
像是水，滴在金屬上。
又像是，某種液體，從什麼地方，緩慢地滲出來。
“聽到了嗎？”深淵的聲音在腦海裏響起。
“嗯。”凌寂在心裏回了一句。
“在左前方。”聲音說，“大概二十米。”
“你打算怎麼辦？”
“先看看。”凌寂說。
他舉起鐵棍，用腳尖輕輕撥開地上的一塊木板，確認下面沒有什麼東西，才邁出第一步。
阿木緊緊跟在他後面，眼睛瞪得大大的，努力適應倉庫裏的昏暗。
走了幾步之後，他突然“咦”了一聲。
“怎麼？”凌寂低聲問。
“地上有血。”阿木說。
凌寂低頭。
在他腳邊，有幾滴已經發黑的血跡，散落在灰塵裏。
血跡不是很新鮮，邊緣已經開始發幹、發脆。
“時間不算太久。”深淵的聲音說，“大概……幾個小時之內。”
“人血。”
“你怎麼知道？”凌寂問。
“味道不一樣。”聲音說，“人血的味道，比怪物的更‘幹淨’一點。”
“也更甜。”
“你吃過？”凌寂冷冷道。
“我嚐過。”聲音說，“不一樣。”
凌寂沒再問。
他順着血跡，往前看。
血跡斷斷續續，延伸到倉庫左側的一排貨架後面。
“那邊。”他說。
兩人繞到貨架後面。
眼前的景象，讓阿木倒吸了一口涼氣。
一個男人，倒在地上。
他穿着外域常見的粗布衣服，胸口有一道被撕開的大口子，血肉模糊。
他的右手，還緊緊握着一把能量手槍。
手槍的能量槽已經空了，只剩下一點暗淡的光。
在他旁邊，躺着一只已經被打碎的深淵生物屍體。
那東西看起來，有點像一只被放大了數倍的蟑螂，但外殼不是黑的，而是灰白色，上面布滿了細小的黑色紋路。
它的頭部已經被炸開，綠色的體液和碎殼混在一起，散發出一股刺鼻的氣味。
“是防線的人？”阿木壓低聲音，“他有槍。”
“不一定。”凌寂說，“槍可以搶，可以撿。”
“但他身上，沒有紋脈印記。”
他蹲下身，快速檢查了一下男人的手腕。
手腕上，沒有任何聯盟軍隊常用的識別標記，也沒有紋脈覺醒後的那種淡淡光痕。
“外域的黑市，有能量武器賣。”凌寂說，“只要有錢。”
“或者，有命去拿。”
“他是自己來的？”阿木問。
“看他的腳印。”凌寂說。
地上，除了男人和怪物的痕跡，還有一串鞋印，從倉庫門口延伸到這裏，又從這裏，延伸到倉庫更深處。
“不止他一個。”凌寂說，“還有人，往裏面走了。”
“可能還活着。”
“那我們要不要——”阿木剛開口，就被一陣微弱的咳嗽聲打斷。
“咳……咳……”
聲音從倉庫深處傳來，很輕，卻清晰。
阿木眼睛一亮：“有人！”
“別出聲。”凌寂一把拉住他。
“爲什麼？”阿木壓低聲音，“我們可以救他啊。”
“你怎麼知道，他需要救？”凌寂問。
“他都咳成那樣了，肯定受傷了。”阿木說。
“受傷的人，有時候比怪物更危險。”凌寂說，“尤其是，拿着槍的。”
“可我們——”
“先看看。”凌寂說，“你留在這兒，我去前面看看。”
“不行！”阿木立刻反對，“你一個人去太危險了。”
“兩個人一起去，更危險。”凌寂說，“你在這兒，至少還能從後面看一眼我的背。”
“萬一有東西從後面撲過來，你可以喊一聲。”
阿木張了張嘴，最終還是點了點頭：“那你小心點。”
凌寂拍了拍他的肩膀，示意他躲到貨架後面。
然後，他握緊鐵棍，沿着血跡和腳印，朝倉庫深處走去。
倉庫深處，比門口更暗。
屋頂的破洞，被厚厚的灰塵和雜物遮擋，只有零星的光，從縫隙裏漏下來。
“滴答——滴答——”
滴水聲，越來越清晰。
凌寂的腳步，也越來越輕。
他能感覺到，胸口那塊金屬片，微微發熱。
不是那種灼燒般的熱，而是一種，被“注視”的感覺。
有人，或者有什麼東西，在前面。
而且，那個“東西”，對他身上的深淵氣息，有反應。
“前面，有深淵能量殘留。”深淵的聲音說，“很淡，但很集中。”
“像是，有人在這裏，用了什麼東西。”
“或者，被什麼東西，用了。”
“你覺得，是那個咳嗽的人？”凌寂問。
“有可能。”聲音說，“也有可能，是他帶來的東西。”
“比如——一件‘遺物’。”
“遺物？”凌寂問。
“你可以理解爲，曾經屬於深淵，又被人帶出來的東西。”聲音說，“有的是武器，有的是容器，有的……是門。”
“老頭當年，最喜歡收集這些。”
“你以前，見過？”凌寂問。
“我以前，被關在一個。”聲音說，“你身上這塊金屬片，就是其中之一。”
凌寂腳步一頓。
“你說什麼？”他問。
“你沒聽錯。”聲音說，“你胸口這塊金屬片，是一件‘遺物’。”
“老頭當年，就是靠它，把我關在裏面。”
“後來，他死了。”
“我就被丟在那片垃圾場裏，直到你撿到我。”
“你早就知道？”凌寂問。
“當然。”聲音說，“從你第一次把我撿起來的時候，我就知道。”
“我只是，沒告訴你。”
“你不信任我。”凌寂說。
“你也不信任我。”聲音說，“這很公平。”
“不過現在，你已經用我做過一次實驗。”
“你應該知道，我對你，暫時沒有惡意。”
“暫時。”凌寂強調。
“暫時。”聲音承認，“所以，我們是互相利用。”
“你幫我找到更多的‘遺物’，我幫你變強。”
“聽起來，很劃算。”
凌寂沒再說話。
他繞過最後一排貨架。
眼前的景象，讓他瞳孔微微一縮。
倉庫最裏面，有一塊被清空的空地。
空地上，畫着一個巨大的圓形圖案。
那圖案，是用某種暗紅色的液體畫出來的，邊緣已經開始發幹，但仍然能看出，線條極其復雜，像是無數只眼睛和觸手，糾纏在一起。
在圖案的中央，有一個人，半跪在地上。
那是一個女人。
她穿着一件破損的黑色風衣，頭發散亂，臉上有幾道幹涸的血跡。
她的左手，按在地面上，手掌正壓在圖案的中心。
她的右手，握着一把形狀古怪的匕首。
匕首的刀柄，像是由無數細小的骨頭纏繞而成，刀身則是一種暗銀色的金屬，上面刻着密密麻麻的黑色紋路。
那些紋路，在昏暗的光線下，隱約流動。
“深淵遺物。”深淵的聲音在腦海裏，輕輕嘆了一口氣，“沒想到，在這種地方，還能看到這種東西。”
“那把匕首？”凌寂問。
“是。”聲音說，“而且，是我很熟悉的一種。”
“它的名字，叫‘噬紋’。”
“專門用來，切割和引導深淵能量。”
“老頭當年，也有一把。”
“只不過，他那把，比這把……更‘野’一點。”
女人似乎察覺到了凌寂的存在。
她緩緩抬起頭。
她的眼睛，很黑。
不是普通的黑，而是那種，像被深淵染過的黑。
瞳孔裏，隱約有一圈紅色的紋路，在緩慢旋轉。
“你是誰？”她開口，聲音沙啞，卻異常平靜。
“路過的。”凌寂說。
女人看了他一眼，視線在他身上停留了幾秒。
然後，她的目光，落在了他的胸口。
“你身上，有深淵的味道。”女人說。
“你也有。”凌寂說。
女人笑了一下。
那笑容，很淡，卻帶着一點說不清道不明的意味。
“你不怕我？”她問。
“怕。”凌寂說，“但我更怕，外面的東西。”
“外面的東西，吃的是肉。”女人說，“我吃的，是別的。”
“比如？”凌寂問。
“比如——”女人抬起左手，手掌攤開。
她的掌心，有一個黑色的印記，形狀和地上的圖案，有幾分相似。
“比如，恐懼。”她說。
凌寂心裏一緊。
他突然意識到，自己剛才在接近她的時候，胸口的金屬片，發熱得更厲害了。
那不是單純的“共鳴”。
更像是，被某種力量，強行“喚醒”。
“她在，用那塊印記，引導深淵能量。”深淵的聲音說，“而你身上的金屬片，對這種引導，有反應。”
“你們兩個，就像兩塊磁鐵。”
“靠得太近，會互相影響。”
“你最好，離她遠一點。”
“你怕她？”凌寂問。
“我怕她手裏的那把匕首。”聲音說，“噬紋這種東西，對我們這種‘深淵意識’，很不友好。”
“它可以，把我從你身上，切出去。”
“然後，關在別的地方。”
“你不想？”凌寂問。
“我現在，對你很有用。”聲音說，“你也對我很有用。”
“我不喜歡，被人隨意挪動。”
凌寂沒有回應。
他看着女人，緩緩開口：“你在做什麼？”
“求生。”女人說，“和你一樣。”
“你用這種方式求生？”凌寂問。
“外面，是灰潮。”女人說，“你應該知道，普通的武器，撐不了多久。”
“我只是，借用一點‘深淵’的力量。”
“讓自己，活得久一點。”
“和你剛才，在舊紡織廠裏做的事，本質上，沒什麼區別。”
凌寂心裏一沉。
“你看到了？”他問。
“我感覺到了。”女人說，“你剛才，把深淵能量，強行塞進自己身體裏。”
“你比我，更不要命。”
“你也一樣。”凌寂說，“你畫的這個圖案，是在把自己，當成‘門’。”
女人愣了一下，隨即笑了：“你看得懂？”
“看得懂一點。”凌寂說，“你想讓深淵能量，從你身上走一遍，再把多餘的，導進這個圖案裏。”
“這樣，你可以承受更多。”
“你很聰明。”女人說，“比我想象的，聰明得多。”
“你到底是誰？”凌寂問。
“你可以叫我，紅。”女人說，“名字不重要。”
“重要的是，我們現在，有共同的敵人。”
“灰潮。”
“還有——聯盟。”
“聯盟？”凌寂眯起眼睛，“你跟聯盟有仇？”
“我曾經，是他們的人。”紅說，“或者說，是他們的‘實驗品’。”
“他們想把深淵，關在籠子裏。”
“也想把，能和深淵對話的人，關在籠子裏。”
“我逃出來了。”
“他們，不喜歡有人，從籠子裏逃出來。”
“所以，他們會來抓我。”
“也會，順便把你這種‘異常’，一起抓回去。”
“你怎麼知道，我是‘異常’？”凌寂問。
“你身上的味道。”紅說，“很新。”
“你剛和深淵，做了第一次交易。”
“你現在，還活着，說明——”
“你身上，有比深淵更老的東西。”
她的目光，又落在了凌寂的胸口。
“那塊金屬片。”紅說，“借我看看。”
“你覺得，我會給你？”凌寂問。
“你可以不給。”紅說，“但你遲早，會需要我。”
“因爲，你和我一樣。”
“你也，在走一條，沒人能教你的路。”
“老頭，也走在這條路上。”深淵的聲音突然說。
“你認識她？”凌寂問。
“不認識。”聲音說，“但我認識，她身上的味道。”
“那是聯盟‘深淵研究部’的味道。”
“她沒有騙你。”
“她確實，從他們那裏逃出來的。”
“她知道的東西，比你多得多。”
“尤其是，關於‘遺物’和‘印記’的。”
“你可以考慮，和她做一筆交易。”
“你幫她擋住聯盟的人，她幫你，了解更多關於深淵的東西。”
“聽起來，比只靠我，要安全一點。”
凌寂沉默了幾秒。
“你想要什麼？”他問紅。
“現在？”紅笑了一下，“現在，我想要的，很簡單。”
“我想要，你幫我，把這個儀式完成。”
“然後，幫我擋住，第一批聞着味兒來的東西。”
“作爲交換——”
“我可以，幫你，解讀你身上那塊金屬片。”
“至少，告訴你，它到底，是什麼。”
凌寂心裏一動。
“你能看懂？”他問。
“我不一定看得懂全部。”紅說，“但我比你，和外面那些蠢貨，都更懂一點。”
“我曾經，在聯盟的研究室裏，看過很多類似的東西。”
“有些，是他們從戰場上撿回來的。”
“有些，是他們自己造的。”
“你這塊——”
她盯着他的胸口，眼神變得很認真。
“像是，很老的那種。”
“老到，連聯盟的那些老家夥，都看不懂。”
“老頭，也看不懂。”深淵的聲音說，“他只是，知道怎麼用。”
“你要不要賭一把？”
凌寂緩緩吐出一口氣。
“你現在，儀式進行到哪一步？”他問紅。
“最後一步。”紅說，“我已經把深淵能量，從圖案裏引出來了。”
“現在，我要做的，是把它，切一小塊，封進我的身體裏。”
“就像你剛才做的那樣。”
“只不過，我有匕首。”
“我可以，切得更幹淨一點。”
“你會變成什麼樣？”凌寂問。
“不會變成怪物。”紅說，“至少，現在不會。”
“我會，比現在更強一點。”
“也會，比現在更不像人一點。”
“你介意？”
“我介意的是，你會不會在儀式完成之後，第一時間，把刀捅進我肚子裏。”凌寂說。
紅愣了一下，隨即笑出聲來：“你很謹慎。”
“謹慎，在這種地方，活得久一點。”凌寂說。
“你可以放心。”紅說，“我現在，沒有力氣捅你。”
“我剛才，爲了維持這個儀式，已經快把自己榨幹了。”
“你看——”
她抬起左手。
她的手，在微微發抖。
指尖，已經開始出現一些黑色的紋路，像是被什麼東西，從裏面往外爬。
“如果沒有外力幹擾，我還能撐一會兒。”紅說，“但外面，已經開始掉東西了。”
“你也聽到了。”
“倉庫的門，擋不住它們。”
“你要做的，就是在我完成儀式的這幾分鍾裏，幫我擋一下。”
“幾分鍾。”凌寂重復了一遍。
“最多五分鍾。”紅說，“你要是連五分鍾都撐不住——”
“那你也活不到，我把刀捅進你肚子的那一天。”
凌寂看着她。
她的眼神，很平靜。
平靜得，不像是在說一件，關乎生死的事。
“你爲什麼，要冒這麼大的險？”凌寂問。
“因爲——”紅看着他，“我不想再被關起來。”
“我不想，再被人當成實驗品。”
“我想，有一天，我能站在那些人面前。”
“讓他們，也嚐嚐，被關在籠子裏的滋味。”
“這就是，我活下去的理由。”
“你呢？”她反問，“你活下去的理由，是什麼？”
凌寂沉默了一下。
“以前，是爲了每天醒來，能看到天還沒塌。”他說，“現在——”
“現在，我想知道，這個世界，到底，還能壞到什麼程度。”
“我想知道，聯盟，深淵，老頭，你，還有我。”
“我們之間，到底，有什麼關系。”
“我想知道，我是不是，只能被人，當成緩沖區。”
“還是——”
“我也可以，讓別人，當一次緩沖區。”
紅盯着他看了幾秒。
然後，她笑了。
“你比我想象的，更有意思。”她說。
“那就，合作吧。”
“你幫我撐五分鍾。”
“我幫你，看一眼，你身上的東西。”
“成交？”
凌寂沒有立刻回答。
他在心裏，問了一句：“你覺得，她可信嗎？”
“不可信。”深淵的聲音說，“但她，暫時對你有用。”
“你現在，缺的就是‘有用’的人。”
“而且，她手裏的那把匕首，對你來說，很重要。”
“你以後，會用得到。”
“你想讓我，想辦法，把匕首弄到手？”凌寂問。
“你可以試試。”聲音說，“但不是現在。”
“現在，你最重要的，是活過這五分鍾。”
“你不是，最擅長苟活嗎？”
凌寂深吸一口氣。
“好。”他對紅說，“五分鍾。”
“你動作快點。”
紅點點頭。
她重新將左手按在地面上，閉上眼睛。
地面上的圖案，突然微微一亮。
那些暗紅色的線條，像是被什麼東西，從裏面點燃了。
淡淡的紅光，從線條中滲出，在昏暗的倉庫裏，映出一層詭異的光。
凌寂胸口的金屬片，也同時熱了起來。
這一次，不是那種被注視的感覺。
而是一種，被強行拉扯的感覺。
“她在，用儀式，和你身上的遺物，產生共鳴。”深淵的聲音說，“你現在，相當於她的‘錨’。”
“她不會輕易殺你。”
“因爲殺了你，她的儀式，會出問題。”
“這對你來說，是好事。”
“對你來說，也是好事。”凌寂冷冷道。
“我們現在，是在同一條船上。”聲音說，“至少，這五分鍾是。”
“你專心擋東西，我幫你看着她。”
“如果她有一點要黑吃黑的意思，我會提醒你。”
“你會？”凌寂問。
“我不想，剛找到一個合適的宿主，就換殼。”聲音說，“麻煩。”
凌寂沒再說話。
他轉身，走到倉庫深處的入口處，背對着紅，面向倉庫內部。
他的鐵棍，橫在身前。
他的耳朵，微微動了動。
倉庫裏，原本安靜的“滴答”聲，似乎變得更清晰了。
還有，一種很輕的，從遠處傳來的“沙沙”聲。
像是，有很多細小的腳，在地面上爬。
“來了。”深淵的聲音說。
“什麼？”凌寂問。
“你最喜歡的。”聲音說，“一群小東西。”
“數量不少。”
凌寂握緊鐵棍。
他沒有問具體是什麼。
因爲，已經不需要了。
倉庫左側，傳來一陣木板倒塌的聲音。
緊接着，是一陣密集的“沙沙”聲。
一大群東西，從貨架後面，涌了出來。
那是一群灰鼠。
但和普通的灰鼠不一樣。
它們的身體，被極度拉長，四肢變得細長，眼睛是渾濁的灰白色。
它們的皮膚，像被剝掉了一層，露出下面暗紅色的肌肉。
和他之前遇到的長肢灰鼠，很像。
但這些，更小，更靈活，數量也更多。
“長肢灰鼠幼體。”深淵的聲音說，“一大群。”
“它們聞到了深淵能量的味道。”
“也聞到了你身上的味道。”
“它們會先撲你。”
“你最好，別讓它們靠近紅。”
“她現在，動不了。”
凌寂沒有回答。
他邁出一步，擋在紅和那群幼體之間。
“阿木。”他喊了一聲。
“在！”阿木的聲音，從倉庫中間傳來，帶着明顯的緊張。
“你在貨架上。”凌寂說，“找高點。”
“別讓它們，從後面繞過去。”
“我、我一個人？”阿木問。
“你不是，想幫我嗎？”凌寂說。
“你不是，想變強嗎？”
阿木咬了咬牙：“好！”
凌寂聽見他的腳步聲，從身後遠去，然後是一陣攀爬聲。
他沒有回頭。
他的注意力，全在眼前的那一大群幼體上。
幼體們，在距離他十米左右的地方停下。
它們沒有立刻撲上來。
它們在觀察。
它們的眼睛，死死地盯着凌寂。
更準確地說，是盯着他胸口的位置。
“它們在猶豫。”深淵的聲音說，“你身上的深淵味道，讓它們本能地害怕。”
“但儀式的味道，又讓它們很興奮。”
“你現在，就是它們的‘門檻’。”
“跨過去，是大餐。”
“跨不過去，就是地獄。”
“你打算，讓它們選哪一個？”
“我打算，讓它們沒得選。”凌寂說。
他突然動了。
他沒有等幼體們先撲上來。
而是主動沖了過去。
鐵棍在他手中，劃出一道弧線。
“砰！”
最前面的一只幼體，被他一棍掃中，身體像斷線的風箏一樣，被抽飛出去，撞在貨架上，發出一聲悶響。
它的身體抽搐了兩下，就不再動了。
這一擊，比他之前在小巷裏，更重，更快。
“你發現了嗎？”深淵的聲音說，“你比剛才，更強了一點。”
“剛才的實驗，不是白做的。”
“你現在的反應速度，力量，都比普通外域人，高了一截。”
“當然，代價是——你以後，會越來越離不開這種力量。”
“你會越來越，想要更多。”
“這就是深淵的‘味道’。”
“你閉嘴。”凌寂在心裏說。
他沒有時間，沉浸在這種“變強”的感覺裏。
因爲，幼體們，已經被這一擊，徹底激怒了。
它們不再猶豫。
一大群，像潮水一樣，朝他撲來。
“很好。”深淵的聲音說，“它們集體沖鋒，反而更好打。”
“你只要守住一條線。”
“別讓它們，繞過你。”
凌寂沒有退。
他站在原地，鐵棍橫在身前，每一次揮出，都精準地砸在最前面的那幾只幼體身上。
“砰！砰！砰！”
一只只幼體，被砸飛出去，有的當場被砸爛，有的則拖着殘破的身體，在地上翻滾。
但它們的數量，太多了。
砸飛一只，後面立刻有兩只補上。
有幾只，繞過了他的正面攻擊，從側面撲來。
凌寂的身體，本能地一側，鐵棍橫掃。
“鐺！”
一只幼體的爪子，和鐵棍撞在一起，發出刺耳的金屬撞擊聲。
爪子上的黑色紋路，被震得一閃。
“小心它們的爪子。”深淵的聲音說，“上面有毒。”
“你現在的體質，不一定扛得住。”
凌寂沒有說話。
他的動作，卻變得更加謹慎。
他不再一味地硬拼。
而是利用貨架和地面的雜物，爲自己制造障礙。
他退到一排貨架旁邊，背靠貨架，讓自己不再腹背受敵。
這樣一來，他只需要面對正面的敵人。
“聰明。”深淵的聲音說，“老頭當年，也是這麼幹的。”
“你很像他。”
“你再說一遍，我就把你扔出去喂它們。”凌寂在心裏說。
“你舍不得。”聲音說，“你現在，還需要我。”
凌寂沒有再理它。
他的視線，突然一縮。
因爲，他看到了。
在幼體群的後面，有一只明顯比其他幼體更大的個體。
它的身體，比普通幼體大了一圈，四肢更粗壯，眼睛也不是渾濁的灰白，而是透着一點暗紅。
“那是它們的‘母巢’。”深淵的聲音說，“準確地說，是暫時負責產卵的那一只。”
“殺了它，其他的會亂。”
“你想試試嗎？”
“你以爲，我不想？”凌寂說。
“那你得，先把前面這些，清掉一點。”聲音說，“你現在，被包圍了。”
“你得，自己殺出一條路。”
“這就是你想要的‘變強’的機會。”
“你不是，一直覺得，光苟活不夠嗎？”
凌寂深吸一口氣。
他突然改變了節奏。
不再一味防守。
他猛地向前一步，鐵棍橫掃，逼退前面的幾只幼體，然後腳下一踩，整個人借力躍起，從一只幼體的頭頂跳過。
“砰！”
他落在幼體群的側面，鐵棍順勢砸下，直接砸碎了一只幼體的腦袋。
“你在幹什麼？！”深淵的聲音說，“你這樣，會把自己暴露在更多的攻擊裏！”
“我不想，一直被它們壓着打。”凌寂說。
“我要，換個位置。”
他的身體，在幼體群中，靈活地穿梭。
每一步，都踩在兩只幼體之間的縫隙裏。
每一次揮棍，都精準地砸在它們的關節或者頭部。
他的動作，沒有任何章法。
卻異常有效。
那是他在無數次和灰鼠、野狗、黑市打手的沖突中，總結出來的“最省力氣的打法”。
現在，這些經驗，被他用在了深淵生物身上。
“你發現了嗎？”深淵的聲音說，“你現在，比剛才，更適應這種戰鬥。”
“你身體裏的深淵能量，在幫你。”
“它在，微調你的動作。”
“讓你，更快一點，更準一點。”
“你以後，會越來越依賴這種感覺。”
“你會，越來越離不開它。”
“這就是深淵的‘陷阱’。”
“你說得好像，我還有得選一樣。”凌寂在心裏說。
“你當然有得選。”聲音說，“你可以，隨時停下。”
“只要你現在，轉身往外跑。”
“把紅，留給它們。”
“你可以活下來。”
“你會活得更久一點。”
“只是——”
“你會永遠，停在‘苟活’這條路上。”
“你會永遠，是那個，在小巷裏，躲在鐵架後面的人。”
“而不是，那個，敢從鐵架後面，沖出去的人。”
凌寂沒有回答。
他的鐵棍，突然一挑。
一只幼體，被他挑飛起來，身體在空中翻了個跟頭，正好落在他面前的貨架上。
“砰！”
貨架被砸得一晃，上面的箱子掉了下來，砸在幾只幼體身上。
“就是現在。”深淵的聲音說，“左邊，三步。”
凌寂幾乎是本能地，朝左邊跨了三步。
他的腳，踩在一只幼體的背上，借力一躍。
他的視線，越過了前面的一片混亂。
他看到了。
那只更大的幼體，正躲在後面。
它的身體，伏在地上，細長的爪子，輕輕敲擊地面。
它的眼睛，死死地盯着凌寂。
“你終於，看到它了。”深淵的聲音說，“現在，你有兩個選擇。”
“第一，繼續在這裏，和這些小東西糾纏。”
“你可以活過這五分鍾。”
“紅完成儀式之後，會幫你看一眼你身上的金屬片。”
“然後，你們各走各的路。”
“你繼續，苟活。”
“第二，你沖過去，殺了那只母巢。”
“你會，暴露在更多的攻擊下。”
“你可能會死。”
“但如果你活下來——”
“你會，真正意義上，第一次，從深淵手裏，搶東西。”
“你會，從它那裏，‘奪走’一點東西。”
“你會，真正意義上，變強。”
“而不是，借它的光。”
“你選哪個？”
凌寂的鐵棍，在他手裏，微微顫抖。
不是因爲害怕。
而是因爲，他的身體，已經開始透支。
每一次揮棍，都在消耗他的體力。
每一次跳躍，都在撕扯他剛恢復不久的肌肉。
他很清楚，如果他現在，選擇沖過去。
他可能，撐不到五分鍾。
“你還有三十秒。”深淵的聲音說，“紅那邊，已經快完成了。”
“你要是再猶豫，就沒得選了。”
凌寂深吸一口氣。
他突然笑了一下。
那笑容，很淡，卻帶着一點瘋狂。
“你說，我和老頭很像？”他在心裏問。
“你比他，差一點。”聲音說，“但你在努力。”
“那我，就比他，多猶豫三十秒。”凌寂說。
“然後，做一樣的事。”
他猛地一咬牙。
鐵棍在他手中，猛地一撐。
他的身體，借着鐵棍的支撐，整個人像一支箭，朝那只母巢沖去。
“你瘋了！”深淵的聲音說，“你現在的體力——”
“我知道。”凌寂說，“所以，我不打算回來。”
“我只打算，沖過去，砸一棍。”
“砸中了，算我賺。”
“砸不中——”
“你就換個宿主。”
“你他媽——”聲音剛想罵，就被一陣尖銳的嘶鳴打斷。
那只母巢，顯然也意識到了他的意圖。
它猛地一弓身，朝他撲了過來。
兩只長肢灰鼠幼體，從側面竄出，試圖攔住他。
凌寂沒有繞。
他直接撞了上去。
鐵棍橫掃，砸飛一只幼體，另一只則被他硬生生用肩膀撞開。
“砰！”
他的肩膀一陣劇痛，骨頭仿佛被撞裂。
但他的腳步，沒有停。
他和母巢，越來越近。
他能看到，它眼睛裏那一點暗紅，在瘋狂跳動。
他能看到，它爪子上的黑色紋路，在快速流動。
“現在！”深淵的聲音突然大喊。
凌寂猛地一躍。
他的身體，在空中，劃過一個弧線。
他雙手緊握鐵棍，把全身的力氣，都灌注在這一擊上。
“——給我死。”
鐵棍，帶着風聲，狠狠砸向母巢的頭部。
母巢也同時抬起爪子，朝他撲來。
“鐺！”
鐵棍和爪子，在空中撞在一起。
一股巨大的力量，從鐵棍上傳來，震得凌寂雙臂發麻。
但他沒有退。
他咬緊牙關，硬生生把鐵棍往下壓。
“咔嚓！”
骨頭斷裂的聲音，清晰可聞。
母巢的一只爪子，被他砸斷。
綠色的血液，噴了出來，濺在他的臉上。
他沒有躲。
他甚至，下意識地，舔了一下。
一股冰冷、辛辣、帶着一點甜的味道，在他舌尖炸開。
“深淵的味道。”深淵的聲音說，“你現在，算是真正嚐過了。”
“你會，越來越習慣。”
母巢發出一聲淒厲的嘶鳴。
它的身體，因爲劇痛而劇烈抽搐。
它的另一只爪子，朝凌寂的胸口抓來。
凌寂沒有躲。
因爲，他已經躲不開了。
“小心！”深淵的聲音大喊。
就在這時，一道暗紅色的光，突然從側面射來。
“唰！”
那道光，準確地斬在母巢的爪子上。
爪子被硬生生切斷，掉在地上，還在抽搐。
母巢的嘶鳴聲，更加淒厲。
凌寂愣了一下。
他回頭。
紅，不知何時，已經站了起來。
她的左手，還在微微發抖。
她的右手，握着那把“噬紋”匕首。
匕首上，有暗紅色的光，在緩緩流動。
“你，太慢了。”紅說，“再晚一秒，你的心髒，就沒了。”
“你不是，說五分鍾嗎？”凌寂喘着氣說。
“你也不是，說五分鍾嗎？”紅反問，“你差點，提前結束。”
“我只是，想多賺一點。”凌寂說。
“你賺到了。”紅說。
她抬起匕首，輕輕一揮。
一道暗紅色的光，從匕首上射出，落在母巢的頭部。
“噗嗤——”
母巢的頭，像被什麼東西，從裏面撕開。
綠色的血液和碎肉，噴了一地。
它的身體，抽搐了兩下，終於不動了。
剩下的幼體，看到母巢被殺死，頓時亂作一團。
有的轉身就跑，有的則變得更加瘋狂，朝凌寂和紅撲來。
“夠了。”紅說。
她左手抬起，在空中畫了一個圈。
地面上的圖案，突然爆發出一陣強烈的紅光。
那些紅光，像無數條細小的蛇，從圖案中竄出，朝四周的幼體撲去。
被紅光碰到的幼體，身體瞬間一僵。
然後，它們的皮膚，開始一點點，從身體上剝離。
像是被什麼東西，從裏面“吃掉”。
幾秒鍾之後，倉庫裏，只剩下一地的血跡和碎骨。
所有的幼體，都消失了。
倉庫裏，重新恢復了安靜。
只剩下，紅粗重的呼吸聲，和凌寂自己的心跳聲。
“儀式，完成了？”凌寂問。
“完成了。”紅說。
她的左手，緩緩放下。
她的手心，那塊黑色的印記，變得更加清晰。
像是，活了過來。
“你現在，感覺怎麼樣？”凌寂問。
“很好。”紅說，“比剛才，好太多。”
“我能感覺到，周圍所有的深淵能量。”
“也能感覺到——”
她看向凌寂。
“你身上，那塊東西。”
“它在，看着我。”
凌寂低頭，看了一眼自己的胸口。
金屬片，已經不再發燙。
但他能感覺到，裏面，有什麼東西，在緩慢地蠕動。
像是，從沉睡中，被人吵醒了一點。
“現在，輪到你了。”紅說。
“什麼？”凌寂問。
“你不是，想要我幫你，看一眼你身上的東西嗎？”紅說。
“過來。”
凌寂猶豫了一下，還是走了過去。
紅抬起手，伸到他的胸口前。
她的手，停在距離金屬片不到一指寬的地方。
她沒有直接碰。
她只是，把手，懸在那裏。
過了幾秒，她的眉頭，微微皺了起來。
“怎麼？”凌寂問。
“很奇怪。”紅說，“我能感覺到，裏面有一個……‘空間’。”
“很大。”
“比我見過的，任何一件遺物，都要大。”
“裏面，有一個東西。”
“它在，看着我。”
“你說的是，深淵？”凌寂問。
“不是。”紅說，“至少，不完全是。”
“它更像是——”
她閉上眼睛，想了幾秒。
“像是，一個被關在籠子裏的人。”
凌寂心裏一震。
“你說什麼？”他問。
“我說，你身上的這塊東西。”紅說，“裏面，關着一個‘意識’。”
“不是純粹的深淵。”
“而是，一個被深淵污染過的意識。”
“它，曾經是‘人’。”
凌寂的腦海裏，突然響起深淵的聲音。
“她，比我想象的，更敏銳。”聲音說。
“你，是‘人’？”凌寂在心裏問。
“你覺得呢？”聲音反問。
“我以前，可能是。”
“但現在——”
“我已經，分不清了。”
凌寂沉默了很久。
“你還能，看出什麼？”他問紅。
“能看出，它很老。”紅說，“比聯盟記錄裏的，任何一件遺物，都要老。”
“老到，連深淵，都對它有一點……忌憚。”
“你身上，這塊東西，曾經，可能是一扇‘門’。”
“一扇，連接深淵和這個世界的門。”
“後來，被人關上了。”
“那個人，可能就是——”
“老頭。”凌寂接過話。
“有可能。”紅說，“他當年，很可能，是用這扇門，把深淵的一部分，關在裏面。”
“然後，他死了。”
“門，就被丟在垃圾場裏。”
“直到你，把它撿起來。”
“你現在，就是新的‘守門人’。”
“只不過，這扇門，已經被人，從裏面，敲了很久。”
凌寂低頭，看了一眼自己的胸口。
金屬片，靜靜地貼在他的皮膚上。
沒有光，沒有聲音。
卻讓他，有一種，被人從裏面盯着的感覺。
“你怕嗎？”紅問。
“怕。”凌寂說。
“但我，更想知道。”
“知道什麼？”紅問。
“知道，門的那一邊。”凌寂說，“到底，有什麼。”
紅看着他，突然笑了。
“你會知道的。”她說。
“總有一天，你會忍不住，把門打開一條縫。”
“到那時候——”
“你就，再也回不去了。”
“你呢？”凌寂問，“你已經，回不去了嗎？”
紅沒有回答。
她只是，收起了匕首。
“我們的交易，完成了。”她說。
“你幫我擋了五分鍾。”
“我幫你，看了一眼你身上的東西。”
“接下來，各走各的路。”
“你要去哪兒？”凌寂問。
“離開外域。”紅說，“去中域。”
“聯盟的人，以爲我死了。”
“我要，讓他們知道，我還活着。”
“你呢？”她反問，“你打算，一直待在這裏？”
“先活過這次灰潮。”凌寂說，“再想後面。”
紅點點頭。
“那，祝你好運。”她說。
“也祝我好運。”
她轉身，朝倉庫的另一個出口走去。
她的腳步，很穩。
她的背影，在紅光散去後的昏暗倉庫裏，顯得格外孤單。
“你不打算，攔住她？”深淵的聲音問。
“攔住她，我能得到什麼？”凌寂問。
“匕首。”聲音說，“情報。”
“還有，一個潛在的盟友。”
“你不是，想多一點選擇嗎？”
“我已經，多了一個。”凌寂說。
“你？”聲音問。
“你。”凌寂說，“雖然，我不太信任你。”
“但至少，你現在，在我身體裏。”
“你跑不掉。”
“你也跑不掉。”聲音說，“我們，是互相綁定。”
“你以後，會越來越清楚這一點。”
“那你剛才，說她匕首很重要。”凌寂說，“你想要？”
“我想，你以後，會需要它。”聲音說，“但不是現在。”
“現在，你最重要的，是——”
“活下去。”
凌寂抬頭，看了一眼倉庫的屋頂。
外面，灰潮還在繼續。
雲層，壓得更低了。
但倉庫裏，已經沒有剛才那種，讓人窒息的壓迫感。
取而代之的，是一種，隱隱的躁動。
像是，有什麼東西，在遠處，被這次儀式，驚動了。
“走吧。”凌寂說。
“去哪？”深淵的聲音問。
“回去找阿木。”凌寂說，“然後——”
“找一個，能看到天牆的地方。”
“我想看看，這場灰潮，到底，會把這個世界，變成什麼樣。”
“你會看到的。”聲音說。
“而且，你會看到的，比別人，多一點。”
“因爲，你身上，有門。”
“門的那一邊，也在看你。”
凌寂沒有說話。
他轉身，朝倉庫中間走去。
阿木正趴在貨架上，探頭往下看。
看到凌寂，他立刻跳了下來。
“寂哥！你沒事吧？！”他沖過來，上下打量他，“你身上都是血！”
“有我的，也有它們的。”凌寂說。
“你剛才，好厲害。”阿木說，“我在上面，看得腿都軟了。”
“你沒掉下來？”凌寂問。
“我……我抓得很緊。”阿木撓撓頭，“我怕掉下去，給你添亂。”
“你做得很好。”凌寂說。
阿木愣了一下，隨即笑了：“真的？”
“嗯。”凌寂說，“你沒有亂跑。”
“這就是，最大的幫助。”
阿木用力點頭：“那以後，我還能幫你更多。”
“以後再說。”凌寂說。
“現在，我們得找個地方。”
“既能看到天牆，又不容易被砸到。”
“你想幹嘛？”阿木問。
“看一眼。”凌寂說，“看一眼，這場灰潮，到底，會把我們，推向哪一邊。”
“是繼續，當緩沖區。”
“還是——”
“趁亂，從籠子裏，再撬出一條縫。”
他抬腳，朝倉庫門口走去。
阿木緊緊跟在他身後。
兩個人的身影，在昏暗的倉庫裏，被拉得很長。
在他們身後，地上的圖案，已經完全幹涸。
只有一點，幾乎看不見的暗紅色，還殘留在水泥地面上。
像是，一行被人刻意擦掉，卻擦不幹淨的字。
在灰潮籠罩的天空下，靜靜等待着，下一次，被點燃。
——第七章 完
