第八章 龍墜
葬魂谷的天空，裂成了兩半。
一半是血。濃稠的、翻滾的、像是從大地傷口裏噴出來的血光，凝結成一張巨大的、扭曲的人臉，正從山谷中心的祭壇上緩緩隆起。那張臉依稀能看出越州總督生前的輪廓，但每一寸皮膚都在蠕動，爬滿血色的符文。它是屍神，尚未完全醒來，只是胚胎在羊水中掙扎的姿態，就已讓方圓十裏的活物腸胃痙攣，本能地想要逃離。
另一半是金。灼熱的、鋒利的、仿佛能把天空燒出窟窿的金色。金光源頭是一條龍——或者說，龍的影子。它沒有血肉，由純粹的氣運和燃燒的國運勉強捏合成形，鱗片是流動的符文，爪牙是凝實的殺意。蕭景就在那龍影的心髒位置，五官在金光中模糊，只剩一雙徹底化爲豎瞳的金色眼睛，冷冷俯瞰着下方的血色地獄。
沒有對峙，沒有叫陣。
龍影出現的下一瞬，就直接撞進了血光裏。
轟——！！！
聲音遲了半拍才炸開。不是碰撞聲，是兩種截然相反的“規則”在互相碾磨、撕裂、湮滅的噪音。金光所過之處，血光像遇見烙鐵的雪一樣消融，露出後面驚惶失措的黑袍人和白骨道邪修。但血光也在瘋狂反撲，黏稠地纏繞上來，試圖污染、腐蝕那條龍影。
龍影裏，蕭景咳出一口血。血是淡金色的，離體就化成了光點。
他能“看”到，自己身上延伸出無數條無形的線，連接着大胤的山川、城郭、萬民。此刻，這些線正在一根根繃斷、燃燒。每斷一根，龍影就黯淡一分，而遠處某處——可能是江州剛穩定的堤壩，可能是京城某座糧倉，甚至可能是某個忠心老臣的壽數——就會發生對應的崩壞。
代價。這就是代價。
但他沒停。
龍影探出一爪，不是抓向那張巨大的人臉，而是抓向人臉下方，祭壇核心處——那裏蜷縮着一個更小、更凝實的身影，是越州總督還未被完全吞噬的魂魄，正在血光中痛苦哀嚎。
“鎮！”
蕭景吐出一個字。龍爪扣下，金光如牢，將那縷殘魂強行從血光中剝離、封鎮。人臉發出無聲的咆哮，血光沸騰。
幾乎是同時，三道黑影從祭壇不同方向暴起，直撲龍影！是主持儀式的三名黑袍人，都有元嬰期的修爲，此刻燃燒精血，化作三道污濁的血箭，箭尖鎖定了龍影心髒——蕭景真身所在。
“滾。”
蕭景看都沒看他們，龍尾一掃。
沒有技巧，純粹是碾壓。龍尾過處，空間泛起漣漪，三道血箭撞上，連掙扎都沒有，直接炸成三團血霧。其中兩人形神俱滅，剩下一人元嬰僥幸遁出，卻被龍影自然散發的金光一照，發出淒厲尖嘯，瞬間蒸發。
但就這一下耽擱，血色人臉抓住了機會。它張開巨口——那嘴裏沒有舌頭牙齒，是旋轉的血色漩渦——一股恐怖的吸力傳來，目標不是龍影，而是下方山谷裏，還活着的、戰鬥着的所有人。
徐猛正一刀劈開一具屍傀，突然感覺全身血液不受控制地往頭頂涌，眼前發黑。他身後幾名士兵更慘，七竅直接滲出血線，身體不由自主地離地，朝那人臉的巨口飛去。
“定。”
蕭景的聲音再次響起，很輕，卻壓過了所有噪音。
龍影雙爪向下一按。
並非實質的力量，而是一種“宣告”。以蕭景所處的位置爲中心，一片半徑百丈的球形領域驟然展開。領域內，血色退避，吸力消散，狂暴的靈氣被強行撫平。那幾名飛起的士兵摔回地上，大口喘氣。
徐猛抬頭，看見龍影腹部，一片鱗片無聲地化爲光點消散。蕭景又咳出一口血，這次血裏帶了內髒的碎塊。
“將軍！是陛下！陛下在給我們撐開一塊地方！”老兵嘶吼。
徐猛眼睛紅了。他看懂了。陛下在用命，給他們搶來一塊能喘氣、能戰鬥的落腳地。
“都聽見了？！”徐猛舉刀，聲音劈裂，“陛下給咱們搶了塊墳地！別浪費了！”
“殺——！！”
三百邊軍，還剩不到兩百，再次撞進敵群。這一次，他們身上也泛起了微弱的金光——是蕭景領域逸散的力量，雖不能讓他們反敗爲勝，卻足以讓他們在血煞侵蝕下多撐幾息，讓刀砍進邪修身體時，多一分狠戾。
蕭景沒再看下面。
他的目光穿透血色人臉，看到了祭壇最深處，那具正在與總督魂魄融合的古老屍身。屍身心口，插着一柄短劍，劍柄上的星辰圖案，和之前記憶回溯中看到的圖騰一模一樣。
劍閣的信物。也是控制這具屍神的關鍵。
必須拔了它。
龍影長吟，不再理會血色人臉的撕咬，整個軀體化作一道純粹的金色流光，逆着血色漩渦的吸力，狠狠撞向祭壇深處！
血色人臉瘋狂了，無數由血光凝結的觸手從四面八方纏上來，想攔住他。觸手碰到龍影，發出“滋滋”的灼燒聲，血光與金光互相湮滅。每湮滅一段觸手，龍影就縮小一圈，蕭景的臉色就蒼白一分。
但他不管。
撞！
金色流光終於貫穿了血色漩渦，狠狠釘在祭壇核心。龍影幾乎消散，顯露出內部蕭景的本體——他此刻看起來像個老人，頭發灰白，皮膚布滿皺紋，只有那雙眼睛依舊燃燒。
他伸手，握住了那柄插在屍神心口的短劍劍柄。
入手冰涼，一股暴戾的劍意順着手臂直沖識海，要撕碎他的神魂。
蕭景悶哼，鼻血長流。但他沒鬆手。
“系統，”他在心裏說，聲音沙啞得不像活人，“兌換……‘真龍天罰’。”
【警告：宿主狀態瀕死，強行發動將導致神魂崩解概率87%】
“換。”
【……兌換成功。剩餘功德：0】
【真龍天罰（一次性）啓動】
握住短劍的手，驟然爆發出比之前強烈十倍、百倍的金光！那光芒如此熾烈，以至於整個葬魂谷的血色都被瞬間壓了下去，天地間一片純金。
蕭景聽到了無數聲音。
是龍吟，是山呼，是萬民的祈禱，是這片土地上無數逝去英魂的呐喊。它們匯成一股洪流，順着他的手臂，沖進那柄短劍。
短劍上的星辰圖案，亮了，然後——
碎了。
咔嚓。
清脆的響聲，在死寂的山谷裏異常清晰。
以短劍爲中心，無數道細密的金色裂紋瞬間爬滿了古老屍身的全身，緊接着蔓延到整個祭壇，最後沖上天空，將那血色人臉也切割得支離破碎。
沒有驚天動地的爆炸。
只有“湮滅”。
屍身、祭壇、血光、人臉，所有被金色裂紋觸及的東西，都像風化的沙雕，無聲無息地崩解、消散，化爲最純淨的靈氣光點，回歸天地。
金色光芒緩緩散去。
山谷裏，還活着的黑袍人和邪修呆立原地，看着空空如也的祭壇中心，看着那個單膝跪地、以劍拄地才能勉強不倒下、白發蒼蒼的身影。
不知誰發了一聲喊，還活着的敵人開始潰逃。
徐猛想追，腿一軟，也半跪下去。他環顧四周，三百邊軍，還能站着的，不到三十。人人帶傷，血浸透戰甲。
他看向祭壇方向，嘶聲喊：“陛下……”
蕭景聽到了，想回頭，脖子卻僵硬得轉不動。
他低頭，看着手中那柄已經失去光澤、布滿裂痕的短劍。劍閣的信物，毀了。屍神，散了。這場賭命，好像贏了。
代價是……
他感覺不到身體的存在了。視線開始模糊，聽力在遠離。只有系統冰冷的聲音，在最後的意識裏響起：
【任務完成：破壞屍神降臨儀式】
【獲得稱號：國運共燃者（綁定）】
【獲得獎勵：傳國玉璽·權限提升至三級（封印中，需宿主蘇醒）】
【新主線任務發布：三年內，建立人道氣運修行體系雛形，凝聚國運法相，抵御劍閣“奪運大陣”】
【失敗懲罰：國運反噬，身死道消】
【宿主生命體征垂危，啓動強制休眠……】
後面還說了什麼，蕭景聽不到了。
黑暗吞沒了他。
……
山谷裏起了風，吹散濃鬱的血腥和腐朽味。
徐猛拖着斷腿，一步步挪到祭壇邊。他看着倒在碎石裏、白發覆面、氣息微弱得幾乎察覺不到的皇帝，看了很久。
然後他慢慢跪下，用還能動的右手，把蕭景背到自己背上。
很輕。輕得不像個活人。
“還能動的，”徐猛轉頭，對那三十來個殘兵說，“打掃戰場。把戰死的兄弟……名字記下來，能帶走的，都帶上。”
“帶不走的，”他頓了頓，“一把火燒幹淨。別留給野狗。”
“將軍，咱們去哪？”一個少了只耳朵的士兵問。
徐猛抬頭，看了看天色。東邊，天際線開始泛白。
“回家。”
他背着蕭景，轉身，一步步朝山谷外走。腳步很慢，但穩。
三十來個殘兵，默默地跟在他身後。有人攙扶着傷員，有人收集着同袍的遺物。沒人說話。
走出山谷時，天亮了。
陽光刺破晨霧，照在血跡斑斑的甲胄上，照在徐猛背上那張蒼白衰老的臉上。
遠處，傳來馬蹄聲。是青木宗主帶着湖州幸存的幾十個修士，還有臨時召集的幾百民夫，趕着車馬，正朝這邊來。他們看到山谷外的景象，愣住了。
青木宗主快步上前，看着徐猛背上的蕭景，嘴唇動了動，沒說出話。他探了探蕭景的鼻息，又摸了摸脈門，臉色難看。
“還有一口氣。”他低聲道，“但身體……油盡燈枯。神魂也受了重創。能不能醒，看天意。”
徐猛“嗯”了一聲，繼續往前走。
“徐將軍！上車！快上車！”青木宗主急忙招呼。
徐猛搖搖頭，背着蕭景，上了最近的一輛馬車。他把蕭景小心地放在鋪了幹草的車板上，自己坐在車轅，接過馬鞭。
“宗主，湖州那邊，蝗蟲……”徐猛問，聲音啞得厲害。
“按陛下給的《滅蝗神咒》，大半蝗蟲已化爲肥土。剩下的，成不了氣候了。”青木宗主頓了頓，看向車裏的蕭景，眼神復雜，“陛下昏迷前，似乎……溝通了湖州地脈。我感應到，地脈有回應。雖然微弱，但……是善意的。”
徐猛又“嗯”了一聲，揚鞭。
馬車緩緩啓動，朝着北方，朝着京城的方向。
青木宗主看着車隊遠去，轉身對剩下的人說：“留一隊人，進山谷，把能燒的都燒了，尤其是那些邪門器物。其餘的，護送百姓，慢慢往回走。”
他望向北方，低聲自語：“站在凡人一邊麼……陛下，您可要……醒過來啊。”
……
劍閣，密室。
凌無痕面前的水鏡，在屍神湮滅的瞬間，炸成了碎片。飛濺的碎片在他臉上劃出幾道血口，他渾然不覺。
他站在原地，一動不動。臉色鐵青，手指微微顫抖。
不是憤怒，是……一絲驚悸。
屍神計劃，籌劃了三十年，耗費資源無數，甚至犧牲了一位有望化神的師弟（凌天羽）的名聲去牽制朝廷視線。眼看就要成功，卻被一個登基不到三個月、毫無根基的小皇帝，用這種近乎同歸於盡的方式，硬生生砸碎了。
他想起水鏡最後傳來的畫面：那個白發蒼蒼的年輕皇帝，握着碎劍，緩緩倒下的身影。
那不是勝利者的姿態。
那是從地獄裏爬出來，把仇人一起拖下去的姿態。
“蕭景……”凌無痕緩緩吐出一口氣，眼中殺意凝結成冰，“好，很好。”
他抬手，一道劍氣射出密室。片刻後，一名心腹弟子躬身入內。
“傳令。”凌無痕聲音平靜，聽不出情緒，“啓動‘乙字計劃’。讓南邊那幾個聽話的王朝，動一動。還有，散出消息，就說大胤皇帝在越州中了埋伏，重傷垂死，國本動搖。”
“是！”
“還有，”凌無痕頓了頓，“去秘庫，把‘奪運釘’的仿制品取三枚來。找個機靈點的，送到京城。告訴我們在那邊的人，等蕭景回京，找個機會，釘進他體內。不用立刻要他的命，只要讓他……一直這麼睡下去就好。”
弟子領命而去。
密室裏，凌無痕走到窗邊，望向大胤的方向。
“你以爲，毀了屍神，就贏了？”他冷笑，“遊戲，才剛開始。”
“等你醒來，會發現你的江山，處處烽煙，你的臣子，人心浮動。而你，連下床的力氣都沒有。”
“咱們慢慢玩。”
……
馬車在官道上顛簸。
徐猛坐在車轅，腰杆挺得筆直，像尊石雕。只有握着馬鞭的手，因爲用力而指節發白。
車裏，蕭景靜靜躺着，胸口微微起伏。
意識深處，一片虛無。
只有玉璽還在散發微弱溫潤的光，像風中殘燭，勉強護着一點靈智不散。
遠處，似乎有聲音傳來。很模糊，像隔着水。
是哭聲，是祈禱，是無數人低語着同一個名字。
是江州領到救濟糧的災民，是湖州看到蝗蟲散去的百姓，是越州被從邪教裹挾中救出的無辜者。
還有山河。是贛江新堤的土，是湖州開始泛綠的地，是葬魂谷被淨化後，重新滲出的清澈泉。
這些聲音，這些“念”，絲絲縷縷，跨越千裏，匯向馬車，匯向那枚玉璽，再滲入蕭景枯竭的身體。
很慢，很少。
但確實在滲入。
像幹裂的大地，接到第一場毛毛雨。
馬車碾過碎石，顛簸了一下。
蕭景的手指，幾不可查地，動了動。
（第八章 完）
