在黑水河北岸的冷風與巨石縫隙中，陳宵半睡半醒地捱過了後半夜。天色將明未明時，他被凍醒了，手腳僵硬，嘴唇發紫。灌了幾口冰冷刺骨的水，活動了一下幾乎凍麻的身體，他不敢再多停留，背起背包，朝着那片黑沉沉的山影走去。
老黑山，山如其名。山體岩石多呈深褐色或黑色，植被稀疏，大多是低矮的灌木和虯結的怪鬆，即使在晨光微熹中，也透着一股肅殺、荒涼的氣息。沒有明顯的路徑，只有野獸踩踏出的模糊痕跡和雨水沖刷出的溝壑。
陳宵按照韓老頭和白婆婆指點的方向，大致朝着西北方深入。山路崎嶇難行，碎石遍布，稍有不慎就可能滑倒。空氣中彌漫着枯枝敗葉腐爛的味道和一種淡淡的、類似鐵鏽的土腥氣。
越往裏走，光線似乎越暗。茂密的樹冠遮擋了本就稀薄的陽光，林間彌漫着淡淡的、灰白色的霧氣，凝滯不動，讓能見度變得更低。四周異常安靜，連鳥叫聲都極少聽到，只有他自己的腳步聲、呼吸聲，以及偶爾踩斷枯枝的“咔嚓”聲，在這寂靜的山林中顯得格外清晰。
手腕上的五帝錢一直保持着那種恒定的微溫，胸口那枚核雕也安安靜靜。但陳宵的心卻始終懸着。這片山林給人的感覺太壓抑了，仿佛每一塊岩石，每一棵怪樹後面，都藏着窺伺的眼睛。
走了大半天，日頭已經偏西。陳宵又累又餓，靠着一棵老鬆樹坐下休息，拿出最後半塊硬餅子，費力地咀嚼着。水也快見底了。他不知道自己是否走對了方向，野狐峪到底還有多遠。
就在他啃着餅子，茫然四顧時，眼角的餘光忽然瞥見，右前方不遠處的灌木叢後，似乎有影子飛快地一閃而過。
什麼東西？
陳宵立刻警覺起來，放下餅子，握緊了多功能軍刀的刀柄，眼睛死死盯住那個方向。
灌木叢安靜下來，只有霧氣緩緩流淌。
是野獸嗎？野豬？還是……
他正猜測着，左邊的林子裏，也傳來了輕微的“沙沙”聲，像是有東西在落葉上快速跑過。
緊接着，前方，後方……四周都開始出現這種若有若無的動靜。看不見具體是什麼，但能感覺到，有什麼東西正在林木間快速穿梭，悄無聲息地包圍過來。
陳宵的心提到了嗓子眼，慢慢站起身，背靠樹幹，刀尖朝外。他想起了柳林子裏那些黃鼠狼，難道這老黑山裏，也有類似的東西？是胡家？還是別的？
動靜越來越密集，包圍圈似乎在縮小。但奇怪的是，那些東西始終沒有現身，只是不斷地制造聲響，像是在試探，又像是在……驅趕？
陳宵忽然發現，那些聲響似乎有意無意地，將他往某個方向逼迫——西北偏西的一個狹窄山坳入口。
他猶豫了。是陷阱，還是……指引？
想起白婆婆的話：“進山後，無論看到什麼，聽到什麼，不要輕易相信，也不要輕易許諾。”可現在這種情況，不跟着走，難道要在這裏硬扛？天快黑了，山林裏的夜晚會更危險。
咬了咬牙，陳宵決定順着這無形的驅趕方向走。他握緊刀和五帝錢，保持着高度警惕，一步步朝着那個山坳入口挪去。
隨着他靠近，四周的“沙沙”聲漸漸稀疏，最終消失。當他踏入那山坳入口時，周圍徹底安靜下來，連霧氣似乎都淡了一些。
山坳內部比外面更加幽深，兩側是陡峭的黑色山崖，崖壁上爬滿了幹枯的藤蔓。腳下是一條被溪水沖刷出來的、布滿鵝卵石的幹涸河道。河道蜿蜒向坳內深處，看不到盡頭。
陳宵沿着幹涸河道小心翼翼地向裏走。越往裏，光線越暗，山崖也越發陡峭高聳，仿佛要將天空擠成一條細縫。空氣中那股鐵鏽土腥味更濃了，還夾雜着一絲淡淡的、甜膩的香氣，像是某種野花，但在這陰森的環境裏，聞起來並不令人愉悅，反而有些頭暈。
走了約莫一裏多地，前方河道拐了個彎。拐過彎，陳宵的腳步猛地停住了。
眼前的景象，讓他倒吸一口涼氣。
河道在這裏變得寬闊了一些，左側的山崖下方，竟然依着崖壁，搭建着一片……建築。
不是房屋，更像是洞穴的延伸和改造。幾個天然的石窟被人工拓寬，用原木和石塊壘砌出粗糙的門窗框架，上面覆蓋着厚厚的、已經幹枯發黑的茅草和獸皮。石窟前，用碎石壘砌出幾個高低不平的平台，平台上散落着一些陶罐、石臼，還有幾個黑乎乎的、像是火塘殘留的灰燼堆。
整個“村落”寂靜無聲，破敗不堪，顯然已經廢棄了很久。茅草和獸皮在陰冷的山風中微微晃動，發出“簌簌”的聲響，更添荒涼死寂。
這裏就是……野狐峪？
陳宵的心沉了下去。看這模樣，至少荒廢了十幾年甚至幾十年。白婆婆說的三十年前住在這裏的胡家，早就搬走了，或者……沒了。
希望落空，巨大的失望和更深的茫然涌上心頭。他冒着生命危險渡過黑水河，鑽進這詭異的老黑山，找到的卻是一個空無一人的廢墟。
怎麼辦？原路返回？還是……
他不甘心地走近那些石窟，想看看有沒有留下什麼線索。石窟內部更加昏暗，彌漫着濃重的塵土和黴味，還有一股淡淡的、類似動物巢穴的騷臭，雖然很淡，但依然能聞到。
第一個石窟空空如也，只有地上厚厚的灰塵和角落裏一些枯草。第二個石窟稍大，裏面有一個用石塊壘砌的、類似炕台的東西，上面鋪着的獸皮早已腐朽成碎片。炕台對面的石壁上，似乎有一些刻畫痕跡。
陳宵湊近了看。石壁上用尖銳的東西刻着一些簡陋的圖案：像是一個小人跪拜在一只線條勾勒的、尾巴很大的動物面前；旁邊還有一幅，像是許多小動物圍着一個火堆跳舞；最下面，刻着一些扭曲的符號，不像文字，倒像是某種標記。
這些刻畫歷經歲月，已經非常模糊，但依然能感受到一種原始而神秘的意味。這應該就是當年胡家生活留下的痕跡。
陳宵正仔細辨認着那些符號，忽然，耳朵捕捉到一絲極其細微的聲響。
不是風聲，也不是茅草晃動的聲音。
像是……有什麼很輕的東西，踩在了外面平台幹燥的落葉上。
他渾身肌肉瞬間繃緊，猛地轉身，看向石窟門口。
門口空蕩蕩的，只有越來越濃的暮色。
但他剛才明明聽到了！
他屏住呼吸，握緊軍刀，一步步挪到門口，探出頭向外張望。
廢棄的村落平台依舊空寂，暮色爲那些破敗的石窟和散落的雜物披上了一層灰暗的紗。
什麼都沒有。
難道是自己太緊張，聽錯了？
陳宵剛鬆了口氣，準備退回石窟內再仔細看看那些符號——
一個聲音，毫無預兆地，貼着他的後腦勺響了起來，帶着溫熱的氣息，輕輕拂過他的耳廓：
“你……在找我們嗎？”
聲音輕柔，嬌媚，帶着一種奇異的、撩人心弦的顫音，卻又無比清晰地鑽進陳宵的耳朵裏。
陳宵的血液仿佛瞬間凍結了！頭皮炸開，寒毛倒豎！他根本來不及思考，完全是求生本能驅使，身體猛地向前一撲，同時反手將軍刀向後胡亂揮去！
“嗤啦——”
軍刀劃破了空氣，什麼也沒碰到。
陳宵踉蹌着撲倒在石窟內的塵土裏，狼狽地翻滾半圈，迅速轉身，背靠石壁，軍刀橫在胸前，驚魂未定地看向門口。
門口，不知何時，多了一個“人”。
不，那或許不能完全算是一個人。
那是一個女子的身影，穿着破舊但幹淨的靛藍色粗布衣裙，身段窈窕，長發披散，遮住了大半張臉。她赤着腳，無聲無息地站在石窟入口的陰影裏，仿佛一直就在那裏。
最詭異的是她的眼睛。透過披散的發絲縫隙，陳宵能看到一雙在昏暗光線下，閃爍着琥珀色微光的眸子，正一眨不眨地看着他，眼神裏帶着好奇、審視，還有一絲……玩味？
剛才那聲音，就是她發出的？
可她是什麼時候出現的？怎麼一點聲音都沒有？
“你……你是誰？”陳宵的聲音幹澀沙啞，握着刀的手微微顫抖。是人？還是……別的什麼東西？白婆婆說的胡家？可這地方不是廢棄了嗎？
女子沒有回答，反而輕輕歪了歪頭，這個動作讓她披散的長發滑開一些，露出一張蒼白但異常清秀姣好的臉。她的五官精致得不似凡人，皮膚在暮色中仿佛散發着微光，只是那雙琥珀色的眼睛，豎立的瞳孔，清晰地表明她絕非人類。
她看着陳宵，小巧的鼻翼微微翕動了一下，像是在嗅着什麼。然後，她的目光落在了陳宵緊握軍刀的右手手腕上——那裏，五帝錢的紅繩從袖口露了出來。
“咦？”女子發出一個輕輕的、帶着疑惑的音節，向前邁了一小步。
陳宵立刻如臨大敵，將刀尖對準她，身體繃得更緊。
女子停下腳步，似乎並不在意他的敵意，反而嘴角微微上揚，露出一個似笑非笑的表情，襯着那雙豎瞳，顯得妖異而魅惑。
“帶着‘壓勝錢’的活人……身上還有白家老婆子的‘守心符’味道……”她的聲音依舊輕柔，卻不再貼着耳朵，而是正常地從她口中傳出，“難怪能摸到這裏。是那個快入土的老婆子指點你來的？”
她果然認識白婆婆！而且知道五帝錢和核雕！
陳宵心中驚疑不定，強迫自己鎮定：“是白婆婆讓我來野狐峪，尋找……胡家。”他斟酌着用詞，“請問姑娘是……”
“胡家？”女子重復了一遍，忽然“咯咯”輕笑起來，笑聲如銀鈴，在這死寂的廢棄村落裏回蕩，卻讓人脊背發涼，“胡家……早就散了。死的死，走的走，剩下的，也不知道還記不記得自己是‘胡家’。”
她的語氣裏帶着一種復雜的情緒，像是嘲諷，又像是蒼涼。
“那你……”陳宵小心翼翼地問。
女子止住笑聲，那雙琥珀色的豎瞳重新聚焦在陳宵臉上，目光變得幽深：“我？我只是個沒地方去的孤魂野鬼，守着這片老地方罷了。不過……”她話鋒一轉，“既然你是白老婆子指點來的，又帶着邵瘸子的‘遺禍’……或許，我可以告訴你一點，當年胡家爲什麼離開，以及……你要找的‘帶毛的’，現在可能在哪裏。”
陳宵的心猛地一跳：“你知道？請告訴我！”
女子卻沒有立刻回答，她慢慢走到石窟內那個廢棄的石炕邊，伸出蒼白纖細的手指，輕輕拂過炕台上腐朽的獸皮碎片，動作輕柔得像在撫摸情人。
“告訴你，可以。”她背對着陳宵，聲音飄忽，“但天下沒有白吃的午餐。你得答應我一件事。”
“什麼事？”陳宵警惕地問。
女子轉過身，琥珀色的眸子在昏暗中熠熠生輝，盯着陳宵，一字一句地說：
“帶我離開老黑山。”
