沈硯秋剛把蘇婉送來的銀子交給周先生，就聽見後院傳來一陣慌亂的腳步聲，伴隨着陳媽的驚呼：“老爺！老爺您怎麼了？！”
他心裏咯噔一下，拔腿就往後院跑。父親的臥房裏，藥味混着一股淡淡的血腥氣撲面而來。沈父半靠在床頭，臉色白得像紙，嘴角還掛着暗紅的血沫，陳媽正拿着帕子手忙腳亂地給他擦拭。胡大夫蹲在床邊，手指搭在沈父的腕脈上，眉頭擰得像個疙瘩。
“爹！”沈硯秋撲到床邊，握住父親枯瘦的手。那只手曾經穩健有力，能握着毛筆寫下蒼勁的書法，能牽着他的手走過蘇州的石板路，如今卻只剩下一把骨頭，涼得像冰。
沈父緩緩睜開眼，看見兒子，渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，他張了張嘴，想說話，卻猛地一陣劇咳，帕子上頓時又添了幾塊刺目的紅。
“別說話！”胡大夫按住他的肩膀，沉聲道，“沈老爺這是急火攻心，肺絡破裂，再動氣就危險了！”
沈硯秋的心像被一只大手攥住，疼得喘不過氣。他知道父親爲何動氣——早上周先生去稟報賬目時，定是把家裏的窘境說了出來。父親一生好強，年輕時白手起家創下沈記綢莊的家業，從未想過老了會讓兒子當掉母親的遺物度日。
“胡大夫，我爹他……”
“脈象虛浮，氣若遊絲。”胡大夫收回手，從藥箱裏拿出紙筆，“我再開一副方子，裏面加了止血的藥，先穩住病情。但要說根治……”他嘆了口氣，“還得靠靜養，不能再勞心費神。還有，那長白山的野山參，必須盡快用上，晚了怕是……”
後面的話他沒說，但誰都懂。
沈父緩過一口氣，拉着沈硯秋的手，聲音微弱得像風中殘燭：“硯秋……別管我了……家裏的鋪子……還有那些蠶……”
“爹！您別說話！”沈硯秋打斷他，眼眶發熱，“鋪子和蠶都不重要，您好好活着才最重要！那山參我一定能弄到，您放心！”
沈父搖了搖頭，渾濁的眼淚順着眼角滑落：“我知道……家裏難……那鐲子……是你娘的心愛之物……你怎麼能……”
“娘要是在，也會先救您的。”沈硯秋強忍着淚意，“等您好了，我就去把鐲子贖回來，咱們還像以前一樣，一家三口，好好過日子。”
“一家三口……”沈父喃喃重復着，眼神飄向窗外，像是看到了什麼，嘴角突然露出一絲笑意，“你娘……在那邊……種了好多桑樹……她說……等我去了……就一起采桑葉……”
“爹！您別胡說！”沈硯秋的聲音發顫，“您還要看着我把沈記綢莊做起來，看着我娶媳婦，給您生孫子呢！”
沈父笑了笑，手卻漸漸鬆開，眼睛慢慢閉上，呼吸也變得微弱起來。
“老爺！”陳媽泣不成聲。
“別慌！”胡大夫迅速拿出銀針，在沈父的幾處穴位上扎下去，“快去煎藥！用最快的火！”
沈硯秋沖出臥房，對着院子裏的家丁吼道：“快！去燒火！煎藥！要快！”
家丁們從沒見過少爺如此失態，慌忙應着跑去廚房。院子裏，春風卷起地上的落葉，打着旋兒飛過，像是誰在低聲啜泣。沈硯秋靠在門框上，望着父親臥房的方向，拳頭攥得死緊，指甲深深嵌進肉裏。
他知道，父親這次是真的凶險了。那山參，一百兩銀子，他必須在三天內弄到，否則……他不敢想下去。
“少爺！”福伯氣喘籲籲地跑進來，手裏拿着個小盒子，“這是……這是老奴的積蓄，還有我那老婆子的金鐲子，您看能不能……”
沈硯秋看着那盒子，裏面是幾錠銀子，還有一只磨得發亮的金鐲子，樣式老舊，卻是福伯老伴的嫁妝。他鼻子一酸，搖了搖頭：“福伯，這錢我不能要。”
“都什麼時候了您還客氣！”福伯把盒子往他懷裏一塞，“老爺待我們恩重如山，就算拼了老命，我們也得把老爺留住！”
這時，一個家丁匆匆跑進來：“少爺，門口有個姑娘說要見您，說是……能幫您弄到山參。”
沈硯秋一愣：“姑娘？是誰？”
“她說……她叫蘇婉。”
沈硯秋心裏猛地一跳，蘇婉？她一個鄉下姑娘，怎麼可能弄到長白山的野山參？但此刻，哪怕只有一絲希望，他也不能放過。
“快請她進來！”
片刻後，蘇婉跟着家丁走進來，身上還是那件洗得發白的藍布裙，手裏卻拎着個精致的木盒。她看着沈硯秋通紅的眼睛，沒多說什麼，只是把木盒遞過來：“這裏面是野山參，我……我一個遠房親戚送的，說是能救命。您先拿去用，錢的事……以後再說。”
沈硯秋打開木盒，裏面躺着一支人形的野山參，須根完整，參體飽滿，一看就是上等貨色。他抬頭看向蘇婉，她的眼睛裏沒有同情，只有一種沉靜的堅定，仿佛在說“你一定能渡過難關”。
“我……”沈硯秋一時說不出話來，千言萬語堵在喉嚨口，最後只化作三個字，“謝謝你。”
蘇婉搖了搖頭：“先救老爺要緊。”
沈硯秋抱着木盒，轉身沖進廚房：“胡大夫！山參來了！快！”
廚房裏，藥香漸漸彌漫開來，混着窗外的花香，竟奇異地讓人安心了些。沈硯秋站在廚房門口，望着嫋嫋升起的水汽，在心裏默默念着：娘，您一定要保佑爹挺過去，無論付出什麼代價，我都願意。
