“劉掌櫃，這些藥材都是我爹爹辛苦采摘回來的，不是劣質藥材，您再仔細看看。”
說話的姑娘唯唯諾諾，約莫十二三歲，穿着褪色的藍布花裙，身形瘦弱。一旁的老漢是她爹爹，滿臉皺紋，他不停用雙手比劃着，喉嚨裏發出嗚咽的聲音。
沈令儀走過去時，聽旁人小聲說着，“老李和他女兒碰上仁濟藥鋪的劉掌櫃，又要倒大黴了！”
攤位前擺放着一個打開的麻袋，裏面裝着滿滿的黃芪，旁邊的木盒子裏裝了一株烏漆麻黑的藥材。
劉掌櫃抓起一把黃芪，指尖一捻，滿手碎屑，他撇撇嘴，順手就把黃芪扔到地上，踩了幾腳。
“老啞巴，你看看你的黃芪，幹癟瘦小，還有雜質，藥性恐怕連尋常山貨的一半都不如！”
他又看了眼木盒裏的藥材，哼一聲，“還有這不知道從哪裏摘來的，裝模作樣放點土上去，就當成新鮮藥材賣了？”
“你當我劉掌櫃是睜眼瞎嗎？！”
老李一聽這話，急得連忙擺手，嘴裏啊啊啊起來，雙手合十連連作揖，又把女兒往前推過去，讓她好好解釋清楚。
“劉……劉掌櫃，這些黃芪都是我爹上山挖的，我都是挑最好的炮制，您再仔細看這色澤和大小……”李蓉鼓起勇氣，拿起一株黃芪遞了過去。
劉掌櫃一摸下巴，目色貪婪地盯着她看了看，“我瞧瞧看呢。”他伸手過去，使勁地捏了一把李蓉的手。
李蓉嚇得連忙抽手，那黃芪掉到了地上。
“怎麼！瞧不上我們仁濟藥鋪？”劉掌櫃見她不識抬舉，雙手叉腰道，“你們這樣的劣質藥材，我看誰還敢買？”
劉掌櫃朝人群看了一眼，見沒人反駁他，滿意地哼了一聲。
“本來嘛，看在你們爺倆也不容易的份上，咱仁濟藥鋪又是京城首屈一指的，講個行善積德，才來你們這攤位瞅瞅，否則，你們這樣的貨色放幾年都賣不出去，懂嗎？”
“行了，看你們可憐樣……你們這袋黃芪我可以拿了，就當行善積德。”
說着，劉掌櫃伸出三根粗短的手指，“三錢銀子，我勉強收了，幫你們處理掉這些廢料。”
“三錢？”
李蓉瞪圓了雙眸，“劉掌櫃，這些黃芪都是我爹從深山裏挖出來的，就算不是上等，也不能是這個價啊。我爹，他差點在山裏丟了性命，我們家……就指着這袋貨活下去了……怎麼能……”
劉掌櫃不耐煩道，“行了行了，誰要聽你家的破事？那你說，什麼價？”
李蓉看了爹爹一眼。老李雖然聽不見，但隱約猜到了劉掌櫃的意思，臉色蒼白，朝女兒無奈地點了點頭。
“至少，三兩銀子……”
“什麼？”
劉掌櫃誇張地叫了起來，“這破爛玩意要三兩？你們父女倆不如幹脆去街上乞討啊？還是說，你們想要步王老五的後塵？”
王老五曾是藥市最大的藥農，因爲得罪了仁濟藥鋪，一夜之間就被趕出了京城，家破人亡。
李蓉嚇得花容失色，“劉掌櫃，你……你不能欺負人……”
“我欺負人？你別搞笑哦！”劉掌櫃倒打一耙，“你們拿次等貨濫竽充數，欺騙大家，要不要臉？我是在幫你們，真是敬酒不吃吃罰酒！”
李蓉：“你……你……”
“今天我把話撂這！這批貨除了我們仁濟，還有誰敢收！”
赤裸裸的威脅，仁濟藥鋪是京城之首，根本沒人敢得罪，整個藥市忽然安靜了下來，人人自危。
“我買。”
此時，一道清亮柔和的聲音響了起來，所有人都驚詫地看去，仿佛見了鬼。
哦，不是鬼，是個年輕又面生的姑娘。
她穿着淡青色的交領繡花裙，容貌清麗，含笑的眉眼勾着幾分柔美，步履輕盈地走上前來。
“喲，哪裏來的丫頭，瞧着面生得很？”
沈令儀走到攤位前，目光掃過那袋黃芪，朝劉掌櫃微微一笑，然後彎腰拿起木盒裏那株其貌不揚的藥材，放在鼻尖輕嗅，又轉動了幾圈，點了點頭。
“姑娘？”李蓉眼淚汪汪地看着沈令儀，嘴唇翕動。
劉掌櫃有些摸不準她的身份，但看她的動作專業又從容，問道，“姑娘是哪裏的？”
“揚州來的，今日第一天到京城。”
外地來的？那就是沒背景咯！劉掌櫃冷笑一聲，“姑娘膽子不小啊，可是要和我們仁濟藥鋪過不去？非得買這批藥？”
沈令儀輕輕點了點頭，“有什麼問題嗎？藥材好，我就買。”
“我聽說，仁濟藥鋪的周老爺子也是藥農發家，他曾說過，人若富貴不能忘本的話，是吧？”
在爭吵爆發之時，沈令儀一邊觀察，一邊打聽這個劉掌櫃的爲人，還把仁濟藥鋪和藥市的情況調查了一番。
“是，是這樣……”劉掌櫃皺眉道，“老爺子早就退了，不管事了，如今當家的是周家二公子。”
沈令儀語氣平和，仿佛在閒聊家常，“說起來這藥市能在東市占了半條街也是周老爺子的功勞，對吧？前段時間，仁濟藥鋪收藥材，說是不問價格只看品相，可現在的藥材良莠不齊，濫竽充數的太多。”
“你們的周二公子更是念叨，如果有品相好的野生黃芪，他願意出到四兩銀子一斤，是吧？”
“呵呵，是。”劉掌櫃臉色微變，她怎麼什麼都知道？難不成是二公子派來考察他的？
他心虛地看着沈令儀，一時間有些不敢說話了。
沈令儀不緊不慢道，“這袋黃芪乃上等野生黃芪，就像小姑娘說的，是他爹從深山裏采摘出來的，若是讓周二公子知道劉掌櫃您尋得了這麼好的藥材，定是藥賞罰分明的。想必劉掌櫃，早就看出來了？”
“這是自然。”劉掌櫃順勢而言。
沈令儀嗯了一聲，“劉掌櫃經驗老道，看藥材的眼光自然是有的，想必是怕有人濫竽充數，故意嚇唬一番，是罷？”
“對！就是這樣！”劉掌櫃看她的眼神越發探究。
他當然知道這是上好貨，只是想仗勢欺人，壓低價格牟取暴利，沒想到半路殺出個身份不明的姑娘。
最近店鋪裏有人對他多有不滿，正想辦法揪他小辮子呢，他不敢輕舉妄動啊。
沈令儀倒沒想到這劉掌櫃還挺配合，給了他台階道，“當然了，劉掌櫃您管着這麼大的店鋪，瑣事繁多，想要殺雞儆猴，這樣以後藥市也不敢有人賣假貨了，是不是？”
她轉頭看向李蓉和她爹爹，“小姑娘，劉掌櫃事務繁忙，剛才只是一個試探，不要放在心上。劉掌櫃豈會不知道市場價格？他說的想必是三錢銀子一斤。”
說着，她又看向劉掌櫃，“劉掌櫃，您真是大善人，當真應了你們藥鋪的“仁濟”二字，是否？總比讓不明就裏的人看了，誤會您欺負弱小是不是？”
這番話，既點出了市場價格又用仁濟的名聲施壓，還給劉掌櫃一個大善人的體面，可謂是滴水不漏。
