全市數學模擬選拔的成績，在周一清晨張榜公布。
實驗樓一樓的公告欄前人山人海，不止高三，連高一高二的競賽預備生都擠過來看熱鬧。紅色榜單從上到下，前五十名赫然在列。
榜首位置，許晏清，150分，分數欄後面甚至被老師用紅筆標注了一個醒目的星號。第二名是江城二中的一位老牌強手，138分。而第三名……
林晚星，125分。
她的名字出現在那個位置時，人群發出了不小的騷動。這個排名不僅意味着她穩穩拿到了省賽資格，更意味着在高手雲集的全市選拔中，她擊敗了許多傳統強校的種子選手。
陳曉雨激動地抓住她的胳膊：“第三！星星你太牛了！”
林晚星看着榜單上自己的名字，心髒在胸腔裏有力地跳動。125分，全市第三。這是她過去從未想過的高度。她下意識尋找許晏清的身影，發現他站在人群外圍，正被張老師和幾個陌生老師圍着說話，那些老師看他的眼神充滿了欣賞和……熱切。
“那是師大附中的競賽教練。”陳曉雨順着她的目光看去，小聲說，“還有外省名校的……估計是來挖人的。許晏清這下要出名了。”
出名。林晚星咀嚼着這個詞。對許晏清這樣的天才來說，出名或許是遲早的事，只是……她隱約覺得，許晏清未必喜歡這種聚焦。
果然，許晏清只是禮貌地和老師們交談了幾句，便脫身朝她走來。所過之處，人群自動分開一條路，各種目光聚焦在他身上——羨慕、崇拜、嫉妒、探究。
“恭喜。”他對林晚星說，語氣一如往常的平淡，仿佛那個滿分不是他考的。
“你也是。”林晚星頓了頓，“那些老師……”
“不用理會。”許晏清搖頭，“目前最重要的是省賽，其他都是幹擾。”
他話雖如此，但“幹擾”已經主動找上門了。
午休時分，林晚星被叫到了校長室。不止她，許晏清也在。寬大的辦公桌後，除了面容和藹的校長，還坐着一位笑容滿面的陌生中年男人，西裝革履，氣質儒雅。
“林晚星同學來了，快坐。”校長熱情地招呼，“介紹一下，這位是青藤國際學校的招生辦副主任，王主任。”
青藤國際——本市乃至全省最頂尖的私立貴族學校，以高昂的學費和極高的名校錄取率聞名。
王主任站起身，熱情地和兩人握手：“許同學，林同學，久仰大名啊！這次全市模擬選拔的成績我們都看到了，兩位真是才華橫溢，令人贊嘆！”
客套過後，王主任直奔主題：“我們青藤非常重視像二位這樣的優秀學子。如果二位願意轉學來青藤，我們可以提供全額獎學金，包括學費、住宿費、生活費全免。此外，還有頂尖的競賽教練一對一輔導，大學申請全程規劃，甚至可以提供暑期海外名校實驗室的研修機會。”他頓了頓，拋出最誘人的條件，“如果能在國家級競賽中獲獎，我們可以直接推薦至常春藤級別大學的提前錄取通道。”
條件優厚得令人咋舌。林晚星下意識看向許晏清，他臉上沒什麼表情，只是禮貌地聽着。
校長也在一旁幫腔：“青藤的平台確實更好，對你們未來發展非常有利。學校雖然舍不得，但也尊重你們的個人選擇。”
林晚星明白了。這不僅是挖角，更是學校之間某種心照不宣的“人才流動”。一中保不住頂尖生源，而青藤需要競賽成績裝點門面。
“感謝王主任和學校的厚愛。”許晏清開口，聲音平穩，“不過我和林晚星同學目前正在備戰省賽，轉學涉及環境適應、課程銜接等諸多問題，可能會影響競賽狀態。這件事，能否等省賽結束後再考慮？”
回答得體，既沒拒絕，也沒答應，只是推辭。王主任眼裏閃過一絲遺憾，但很快恢復笑容：“當然當然，競賽爲重！這是我的名片，二位有任何問題，隨時聯系我。”他留下兩張精致的名片，又寒暄幾句，便告辭了。
王主任走後，校長又勉勵了兩人幾句，重點強調了學校會爲他們提供最好的備賽條件，眼神裏的挽留之意明顯。
走出校長室，林晚星鬆了口氣：“我還以爲你會當場拒絕。”
“當場拒絕會得罪人，也沒有必要。”許晏清看着手裏那張燙金名片，“青藤的資源確實更好，這是事實。但我們目前需要的不是那些花哨的東西，而是安靜備賽的環境。一中現在因爲周浩的事和調查組，反而沒人敢輕易動我們，這才是最安全的。”
他總能在復雜的局面裏，迅速抓住最關鍵的利益點。林晚星再次感受到兩人思維模式的相似——務實，冷靜，目標明確。
“那省賽之後呢？你會考慮去青藤嗎？”她忍不住問。
許晏清沒有立刻回答。他們走到教學樓連接天台的小樓梯轉角處，這裏很少有人來。他停下腳步，看向窗外灰蒙蒙的天空。
“林晚星，你有沒有想過，我們這麼拼命，最後是爲了什麼？”他突然問了個看似不相幹的問題。
林晚星愣了一下：“爲了……考上好大學？改變命運？”
“是，也不是。”許晏清轉過身，背靠着牆壁，“考上好大學是手段，不是目的。我的目的……”他頓了頓，聲音低了下去，“是想擁有選擇的權利。選擇不做什麼的權利，比選擇做什麼更重要。”
他看向她，眼神深邃：“在青藤，或許更容易考上名校。但那裏也是另一個名利場，有新的規則，新的束縛。在一中，至少這裏的規則，我們已經快摸透了。”
林晚星心中震動。她忽然意識到，許晏清的目標遠比她想象的更深遠。他不是單純想“跳出”貧困，而是想抵達一個真正能“自主”的位置。
“那……你的選擇是？”
“等。”許晏清說，“等省賽結果，等周浩父親那件事的結局，也等……我們手裏能攢到多少籌碼。籌碼夠了，去哪裏都有底氣。”
他總能把人生下成一步棋，計算深遠。林晚星忽然覺得，自己也要想得更遠才行。不能只盯着眼前的分數和競賽。
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然而，樹欲靜而風不止。
兩天後的傍晚，林晚星剛走出校門，準備去上周末的數學提高班，就被一個意想不到的人攔住了——周浩的母親。
那是個打扮精致卻難掩憔悴的中年女人，眼睛紅腫，一把抓住林晚星的手腕，力氣大得嚇人。
“林同學！林同學求你高抬貴手，放過我們家浩子吧！”女人聲音帶着哭腔，引來周圍人側目，“他已經知道錯了，也道歉了，處分也背了，你還要怎麼樣？非要把他逼死嗎？”
林晚星試圖抽回手，但對方抓得很緊。“阿姨，您先放手。周浩的處分是學校根據規定做出的，不是我……”
“不是你還有誰！”女人激動起來，“還有那個許晏清！你們……你們是不是還要把他爸爸也弄進去？我求求你們了，我們一家都快散了！浩子他爸這幾天吃不下睡不着，稅務局的人天天來查賬……你們到底要怎麼樣才肯罷休？”
她說着竟要往下跪，林晚星趕緊用力扶住，又急又尷尬，周圍已經有人拿出手機在拍了。
就在這時，一只修長有力的手從旁邊伸過來，穩穩格開了周浩母親的手，將林晚星護在身後。是許晏清，他不知何時出現的，臉色冷峻。
“周阿姨。”他聲音不高，卻帶着一種不容置疑的穿透力，“周浩同學做錯了事，受到處分，天經地義。周叔叔的公司被稅務調查，是法律法規的正常執行。這兩件事，和林晚星同學沒有任何關系，更談不上‘逼死誰’。您在這裏爲難一個女學生，除了讓周浩的處境更糟，沒有任何意義。”
他的話條理清晰，句句在理，周浩母親一時語塞，只是流淚。
許晏清放緩了些語氣：“如果您真的爲周浩好，現在應該做的是配合調查，教育他承擔責任、改正錯誤，而不是在這裏替他向受害者施加壓力。這樣只會讓他覺得，犯了錯只要哭一哭、鬧一鬧就能解決，對他沒有任何好處。”
說完，他不再看對方，拉着林晚星快步離開。走出很遠，還能聽到身後壓抑的哭聲。
直到拐過街角，許晏清才鬆開手，眉頭緊鎖：“以後放學，盡量和我一起走。他們現在走投無路，什麼都做得出來。”
林晚星心有餘悸，點了點頭。她看着許晏清冷峻的側臉，忽然問：“你剛才說的……是真的嗎？周浩父親的事，真的和我們沒關系？”
許晏清腳步頓了頓。
“稅務問題是他自己留下的隱患，我們只是……讓該看到的人，看到了該看的東西。”他選擇了一個謹慎的說法，“至於他會不會進去，取決於他到底做了多少，以及……他背後的人還願不願意保他。”
他看向林晚星：“你覺得我太冷血了嗎？對他母親說那些話。”
林晚星搖搖頭：“你說的是事實。而且……如果今天被誹謗成功的是我，我媽媽恐怕會比她更絕望。可憐之人，往往有可恨之處。”
許晏清深深看了她一眼，那眼神裏有復雜的情緒閃過，最終化爲一句：“你能這麼想，很好。”
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周六的武館訓練，譚師父教了林晚星一些簡單的解脫和反制技巧。
“防身術的精髓不是打贏，而是制造機會逃離。”譚師父示範着一個手腕被抓住後的反關節技巧，“用最小的力氣，攻擊最脆弱的地方，然後跑。”
林晚星學得很認真。她知道，許晏清不可能時刻在她身邊，有些危險必須自己面對。
訓練間隙，她坐在墊子上休息，看着許晏清在角落獨自打一套緩慢而流暢的拳法。那不是實戰的招數，更像是一種冥想般的運動，每一個動作都帶着獨特的韻律和力量感。
“那是‘太極’？”她問走過來的譚師父。
“是，也不是。”譚師父看着許晏清的背影，眼神裏有欣慰也有感慨，“是小清自己琢磨出來的東西，融合了太極的‘意’和他以前練的實戰拳法的‘形’。這孩子……心裏有結，練拳就是在解結。”
“譚師父，許晏清他……初中那次，到底是怎麼回事？”林晚星終於問出了藏在心裏很久的問題。
譚師父沉默了很久，拿起茶杯喝了一口。
“那孩子，太重情義，也太容易把責任攬在自己身上。”老人緩緩開口，“他師兄受傷後，他覺得是自己不夠強，沒保護好師兄。後來對那個使陰招的小子下重手，一半是憤怒，一半是……懲罰自己。那件事後，他封閉了很久，不再碰拳，拼命讀書，好像想用另一種方式證明什麼。”
譚師父嘆了口氣：“直到最近，他才重新回來。我看得出來，這次不一樣了。他眼裏有了想守護的東西，拳也就有了方向。”
想守護的東西……林晚星看向那個沉浸在拳法中的少年背影，心跳漏了一拍。
訓練結束，夜幕降臨。兩人走在回程的路上，街燈將影子拉得很長。
“許晏清。”林晚星忽然開口，“省賽之後，不管你去哪裏，青藤也好，其他學校也罷……我可能沒法跟你去同樣的平台。”
她成績雖然進步神速，但和許晏清這種頂尖天才相比，差距依然明顯。青藤看中的主要是許晏清，她或許只是“添頭”。
許晏清停下腳步，轉身看着她。路燈的光從他頭頂灑下，讓他的眉眼有些模糊，但眼神清晰。
“林晚星。”他說，聲音在夜色中格外清晰，“平台很重要，但更重要的是平台上的人，以及這個人想做什麼。”
他向前走了一步，距離近得林晚星能看清他睫毛的弧度。
“我們是一起從這條巷子裏走出去的戰友。這個起點，比任何平台都重要。”他頓了頓，語氣認真，“所以，別想着跟不上。我會在前面，但不會走太快。你需要做的，就是盯着目標，一直往前走。”
他伸出手，不是要拉她，而是攤開掌心，做了一個“邀請”的手勢。
“說好了要一起走到最後，看答案的。忘了？”
林晚星看着那只手，看着少年在燈光下清澈而堅定的眼睛，忽然覺得眼眶發熱。她用力眨了眨眼，將那股熱意壓下去，然後抬起手，輕輕拍在他的掌心。
“沒忘。”她說，聲音有些啞，卻帶着笑，“一起走。”
掌心相觸，一觸即分。卻有什麼東西，在這短暫的接觸裏，悄然傳遞，落地生根。
夜空無星，城市的光污染遮蔽了銀河。但此刻，林晚星覺得，前路似乎沒那麼暗了。
因爲有人並肩，所以敢向更深處的黑暗行進。
也因爲知道身後有光，所以不怕前路漫長。
這或許就是少年時光裏，最珍貴的東西——不是已經擁有的，而是共同相信並爲之奮鬥的，那個尚未到來的明天。
