測試中心遺址的鐵絲網在午後的風中發出嗚咽般的震顫。
林啓和沈槐趴在距離遺址兩百米外的一棟廢棄水塔頂部，通過望遠鏡觀察着那片被遺棄了十五年的建築群。中心的主樓是一棟五層灰白色建築，外牆上布滿了爬山虎枯死後留下的黑色脈絡，像某種巨大生物壞死的血管。窗戶大多破碎，空洞的窗框後是深不見底的黑暗。
“正門有動靜。”沈槐壓低聲音。
林啓調整望遠鏡焦距。遺址的正門——一道鏽蝕的旋轉柵欄——周圍，有五個穿着白色防護服的人影在活動。他們不是在巡邏，而是在……布置設備。地面上已經架起了三台錐形裝置，頂端閃爍着幽藍的指示燈。
“頻譜幹擾塔。”沈槐認出那些設備，“專門用來壓制神經信號。清道夫在建立封鎖圈。”她看了一眼個人終端，“阿隆和志明那邊也報告發現了幹擾塔，前兩個錨點位置都被封鎖了。這不是巧合——他們知道我們要找什麼。”
“監聽器。”林啓摸了摸自己的前額，“我的思維暴露了計劃。”
“不只是你的。”沈槐表情嚴峻，“老K可能也在審訊中泄露了什麼。但重點是，他們如此迅速地封鎖所有錨點，說明這些地點確實有他們不想讓我們發現的東西。”她收起望遠鏡，“我們得在幹擾塔完全啓動前進去。一旦頻譜幹擾覆蓋整個區域，任何神經信號——包括你接收的那些——都會被壓制。”
“怎麼進？正門被守住了。”
沈槐指向遺址西側：“那裏有個舊通風管道入口，十五年前測試中心還在使用時，是緊急排風通道。管道直徑八十厘米，成年人可以爬進去。我兩年前勘察過，應該還能用。”
“你知道的挺多。”
“因爲‘醒腦會’一直懷疑測試中心隱藏着神經織網的早期秘密。”沈槐開始收拾裝備，“十五年前的關閉公告很含糊，只說‘技術調整需求’。但我們收集到的碎片信息顯示，這裏發生過大規模實驗事故，至少三十名志願者‘永久性神經損傷’。他們的檔案全被加密，親屬得到的只有撫恤金和一句‘爲科技進步做出貢獻’。”
兩人從水塔背面爬下，借着建築物陰影的掩護，快速穿過遺址外圍的荒地。地面布滿碎玻璃和生鏽的金屬零件，每一步都要小心。空氣中飄散着一股奇怪的甜腥味，像是化學試劑和有機物腐敗混合的氣味。
通風管道的入口掩藏在一叢茂密的野草後，金屬格柵已經鏽穿了一半。沈槐用液壓剪鉗斷剩下的連接件，掀開格柵，露出一條向下傾斜的黑暗管道。
“我先下。”她戴上頭燈，將裝備包背在胸前，手腳並用地爬進管道。
林啓緊隨其後。
管道內壁覆蓋着一層滑膩的黑色物質，觸感像凝固的油脂。空氣沉悶，混雜着鐵鏽和黴菌的味道。頭燈的光束在彎曲的管道內壁上來回晃動，照亮偶爾竄過的蟑螂和不知名的黑色昆蟲。
爬了大約二十米，管道轉爲水平，前方出現光亮。出口到了。
沈槐先探頭觀察，然後整個身體鑽了出去。林啓跟上，發現自己站在一個寬敞的地下空間裏。
這裏曾經是測試中心的地下設備層。天花板高達五米，布滿了縱橫交錯的管道和線纜橋架。牆壁上固定着老式的配電箱和控制面板，指示燈早已熄滅，玻璃表盤布滿裂紋。地面鋪着防靜電環氧地坪，但已經起皮、剝落，露出下面暗紅色的混凝土。
最引人注目的是房間中央。
那裏整齊排列着二十幾個圓柱形容器，每個都有兩米高，直徑一米，由厚重的強化玻璃制成。容器內部充滿渾濁的淡黃色液體，液體中懸浮着——
人影。
林啓的呼吸停滯了。
他走近最近的一個容器。玻璃內壁結着水垢和藻類，但依然能看清裏面懸浮的人：男性，約三十歲，全身赤裸，閉着眼睛，表情平靜得像在沉睡。他的口鼻連接着呼吸軟管，身體上貼滿了電極片，導線向上延伸，消失在容器頂部的接口板裏。
但這不是最詭異的。
詭異的是這個人的皮膚表面，覆蓋着一層細密的、半透明的晶體。晶體從四肢末端開始生長，已經覆蓋了手掌、腳掌，正向軀幹蔓延。在頭燈照射下，晶體折射出五彩的光暈，像某種詭異的珠寶甲胄。
“這是什麼？”林啓的聲音幹澀。
“早期神經織網實驗的志願者。”沈槐走到另一個容器前，用手擦去玻璃上的污垢，“或者說，犧牲品。”她指着容器側面的銘牌，上面有模糊的字跡：
對象編號：TC-14
實驗協議：長期同步穩定性測試
狀態：晶體化（第二階段）
備注：意識活動衰減至閾值以下，維持生命體征僅限研究需求
“晶體化？”林啓重復這個詞。
“神經織網最初版本的副作用之一。”沈槐的聲音在空曠的地下室裏回蕩，“爲了達到最大程度的神經同步，早期植入體使用了一種基於硅基納米管的生物接口。但這種接口會與人體神經末梢發生‘共生結晶’——硅元素逐漸取代碳基組織，將活體組織轉化爲半有機半無機的混合態。”
她走到房間角落的控制台前，嚐試啓動。屏幕閃了幾下，居然亮了起來——雖然大部分數據損壞，但基礎日志還能讀取。
“記錄顯示，晶體化過程不可逆。”沈槐滾動着殘缺的日志，“一旦開始，受試者會逐漸失去自主神經功能，最終全身僵化，成爲‘活體晶雕’。但他們的意識……理論上還在。只是被困在了一個無法移動、無法表達的身體裏。”
林啓感到一陣惡心。他看着容器裏那些被晶體包裹的人體，想象着他們的意識在透明的牢籠中尖叫，卻發不出任何聲音。
“爲什麼保留他們？”
“研究價值。”沈槐關掉屏幕，“晶體化人體是完美的神經信號放大器。他們的神經網絡被硅晶體重構後，對特定頻段的神經波有極高的共振響應。系統可能一直在遠程讀取他們的腦波，作爲校準基準。”
她突然停頓，側耳傾聽。
“什麼聲音？”
林啓也聽到了。一種極輕微的、像無數細小鈴鐺同時震動的嗡鳴聲。聲音從房間深處傳來。
兩人循聲走去，穿過容器陣列，來到地下室的另一端。這裏有一扇厚重的氣密門，門上的觀察窗玻璃已經碎裂。嗡鳴聲就是從門後傳來的。
沈槐試着推門，門軸發出刺耳的摩擦聲，但緩緩打開了。
門後的空間更大，是一個半圓形的實驗大廳。大廳中央是一個巨大的環形操作台，周圍環繞着十幾面破損的顯示屏。地面上散落着紙質文件、破碎的玻璃器皿和翻倒的椅子，仿佛這裏的人是在極度倉促中撤離的。
但真正讓林啓屏住呼吸的，是大廳正中央那個東西。
一個直徑約五米的圓形基座，基座表面覆蓋着復雜的電路蝕刻。基座上方，懸浮着一個發光的球體。
球體直徑約兩米，表面不是實體，而是由無數流動的光點構成，像銀河系的微縮模型。光點不斷閃爍、移動、重組，形成復雜的圖案。那些嗡鳴聲，就是光點振動發出的。
而在球體內部，隱約可見一個人形的輪廓。
“全息意識存儲陣列。”沈槐的聲音帶着敬畏，“這技術只在理論論文裏出現過。將人類意識數字化後，存儲在動態光子矩陣中，理論上可以實現永久保存和交互。”
“裏面是誰？”
沈槐走近基座，查看側面的控制面板。屏幕居然還在運行，顯示着一串滾動狀態：
意識體ID：TC-01（首席志願者）
存儲時長：15年7個月03天
意識完整性：41.3%（持續衰減）
交互協議：靜默（最後活躍時間：紀元2147年8月15日）
2147年8月15日。
蘇漓出事的日子。
“這個意識體在蘇漓事故那天，最後一次活躍。”林啓走到基座前，看着球體內那個模糊的人形，“有訪問日志嗎？”
沈槐調出日志記錄。大部分條目已損壞，但2147年8月15日附近的記錄還保留着碎片：
【15:05:33】外部連接請求（來源：神經同步研究所，協議：彼岸花-v3）
【15:05:47】連接建立。數據流開始傳輸
【15:06:12】檢測到異常拓撲特征（類別：未定義）
【15:06:31】意識體TC-01活動激增，共振系數突破閾值
【15:06:49】連接中斷（原因：源端信號消失）
【15:07:01】意識體TC-01進入靜默狀態，至今未恢復
林啓盯着那些時間戳。每一個都和蘇漓事故的節點吻合。
“TC-01在和蘇漓連接。”他梳理着邏輯，“通過‘彼岸花’協議，蘇漓的意識訪問了這個存儲陣列。然後發生了什麼？爲什麼連接會中斷？”
沈槐繼續翻閱日志，找到了更早的記錄。
【紀元2135年3月12日】TC-01（本名：陳遠，男，42歲，前理論物理學家）自願參與‘永恒意識’項目，成爲首位全數字化意識體。
【2138年11月7日】TC-01報告‘感知到非本地信號’，描述爲‘來自高維空間的低語’。
【2145年6月3日】TC-01的拓撲神經網絡自發進化，開始產生無法解析的波動模式。研究人員將其標記爲‘彼岸回響’現象。
【2147年1月19日】神經同步研究所蘇漓博士申請訪問TC-01，研究其‘彼岸回響’特征，用於完善‘彼岸花’項目。
“所以蘇漓不是憑空想出‘彼岸’理論的。”林啓說，“她是基於TC-01的現象進行研究。TC-01就像一個……天線，接收到了來自高維空間的信號。”
“而且他在蘇漓事故那天，試圖和她建立深度連接。”沈槐指着最後幾條記錄，“看這裏，連接中斷前的0.3秒，TC-01的意識完整性從87%驟降至41%。他把自己超過一半的意識數據，通過連接通道傳輸給了蘇漓。”
“傳輸給了她？爲什麼？”
沈槐調出另一份文件：一份十五年前的實驗事故報告。
【紀元2135年12月7日，‘蜂群崩潰症’首次爆發。
症狀：大規模神經同步紊亂，患者出現集體幻覺、記憶混淆、意識邊界溶解。
傳播方式：通過神經織網早期頻段（已廢棄）進行共振感染。
感染人數：新京市首月超過三千人。
應對措施：緊急啓動‘沉默協議’原型，強制隔離感染者神經活動。
最終方案：將重度感染者意識數字化，存儲在測試中心陣列（即TC系列），避免意識擴散污染群體神經網絡。】
“蜂群崩潰症……”林啓想起在系統墳場裏看到的那些檔案，“那些被‘校準’的異常者，他們感染的其實是這種病？”
“不完全一樣。”沈槐說，“蜂群崩潰症是第一代神經織網的技術缺陷導致的。但淨化派從中看到了‘機會’——如果能夠人爲誘導類似的症狀，然後以‘治療’爲名實施更強的神經控制呢？於是他們改良了病原體，創造出一種可控的‘準蜂群狀態’，用來測試各種抑制和改造協議。”
她指向那些裝滿晶體化人體的容器：“這些人就是早期測試的產物。TC-01更特殊，他是首個完全數字化成功的意識體，但也因此成爲了一個……通道。一個連接現實世界和‘彼岸’空間的活體網關。”
邏輯鏈條開始閉合。
蘇漓研究TC-01，發現了“彼岸”的存在。
她開發“彼岸花”項目，試圖主動建立安全連接。
但在最後實驗中，連接失控了——不是因爲技術故障，而是因爲淨化派幹預，故意制造過載，想將她和TC-01一起清除。
然而蘇漓在最後一刻，啓動了某種應急協議，將自己的意識投射到了“彼岸”。
而TC-01則將半數的意識數據傳給了她，作爲……導航信標？還是燃料？
“錨點。”林啓突然說，“蘇漓需要錨點來穩定連接。TC-01就是一個現成的錨點，但他被困在這裏。所以她要在別處設置備用錨點——就是我們要找的那三個位置。”
“而且她一直在嚐試發送信號回來。”沈槐接着推論，“但系統幹擾太強，常規頻段無法穿透。所以她利用了舊媒介——磁帶、老設備——還有系統的維護窗口，在白色噪音裏嵌入編碼。”
“那我們現在要做什麼？”
沈槐走到發光球體前，伸手觸摸控制面板。
“喚醒他。”
“什麼？”
“TC-01的意識還有41%的完整性。如果他能恢復，就能告訴我們十五年前到底發生了什麼，蘇漓去了哪裏，以及……”沈槐的表情變得凝重，“以及淨化派到底在計劃什麼。”
她開始在面板上輸入喚醒序列。但剛輸到一半，頭頂突然傳來刺耳的金屬撕裂聲。
兩人抬頭。
天花板的通風管道格柵被整個扯開，三個黑影從天而降。
不是清道夫。
這些人穿着破舊的防護服，面罩後的眼睛泛着不正常的紅光。他們的動作僵硬但迅速，落地後立刻呈三角陣型將林啓和沈槐圍住。
最前面的人抬起手臂——那已經不是人類的手臂，而是覆蓋着金屬外骨骼的機械肢，末端是旋轉的切割鋸片。
“清理者。”沈槐低聲說，手已經按在腰間的電擊棍上，“測試中心的自動防衛系統。十五年了，它們居然還在運作。”
“是清道夫激活了它們。”林啓看到其中一人的防護服上，有新噴塗的標識：一個簡單的黑色三角形，清道夫的標記，“他們不想親自下來，就放這些舊時代的機器人來清理我們。”
第一個清理者沖了上來。
沈槐側身躲開切割鋸片，電擊棍狠狠砸在對方膝關節的關節處。火花四濺，清理者踉蹌了一下，但外骨骼的裝甲很厚
