太極殿內，燭火搖曳，將父子二人的身影拉得悠長。
殿外的天色，已從墨黑過渡到深沉的靛藍，那是黎明前最黑暗的時刻。
空氣中還殘留着烤土豆那溫暖而誘人的氣息。
但隨着衆位大臣的離去，大殿重新被一種莊嚴肅穆的寂靜所籠罩。
房玄齡、魏征等人被德公公引着，前往兩儀殿的偏殿歇息。
他們確實是累了，從白日裏處理公務，到深夜裏驚聞二寶，激辯國策，心神消耗巨大。
李世民體恤臣下，讓他們小憩片刻，養足精神，以應對即將到來的早朝。
對於這份皇恩，衆人心中無不感激。
然而，當所有人都躬身告退時，唯有太子李承乾，依舊靜靜地立在原地，沒有挪動腳步。
他的身形在空曠的大殿中顯得有些單薄，低垂着頭，仿佛有千斤重擔壓在心上。
李世民緩緩踱步走下御階，並未回到那高高在上的龍椅。
他站在兒子的面前，偌大的殿宇中，他們不再僅僅是君與臣，更是一對獨處的父子。
他看着長子那雙充滿了困惑與不安的眼眸，心中了然。
“承乾。”
李世民的聲音溫和了許多，褪去了帝王的威嚴，多了一份父親的慈愛。
“可是想問朕，爲何要將遇見蘇先生這樁天大的功勞，盡數歸於你身？”
聽到父皇主動點破，李承乾緊繃的身體微微一鬆。
他抬起頭，迎上父親深邃的目光，恭敬地躬身一禮，答道。
“是，父皇。”
“方才衆位臣工俱在，兒臣不敢多言，亦不敢質疑父皇之決斷，只是……兒臣心中實在惶恐不安。”
“此等奇遇，分明是父皇親歷，此等神物，亦是父皇親手帶回。”
“兒臣寸功未立，卻要竊取這不世之功，實乃……實乃受之有愧。”
他的聲音中帶着一絲顫抖，那是源於內心深處的真實感受。
今日在殿上，當父皇將一切功勞都推到他身上時。
他感受到的不僅是震驚，更是被一份不屬於自己的榮耀所灼燒的恐慌。
他看到衆臣投來的或羨慕、或探究的目光，只覺得如芒在背。
李世民靜靜地聽着，沒有打斷他。
直到李承乾說完，他才緩緩轉身，走到殿中的巨大輿圖前。
燭光下，大唐的疆域遼闊而壯麗。
“承乾，你來看。”
他指着輿圖，聲音沉靜而有力。
“這片江山，是朕與你的皇祖父，還有無數將士，一刀一槍打下來的。”
“朕自晉陽起兵，破薛舉，敗劉武周，擒竇建德，降王世充，哪一戰不是九死一生？”
他頓了頓，手指緩緩劃過北方的草原。
“前幾年，頡利可汗兵臨渭水，長安震動。”
“是朕，親率六騎，立於渭水之畔，與之訂立盟約，爲大唐爭取了喘息之機。”
“而後，朕遣李靖、李勣出征，一戰而滅東突厥，將那不可一世的頡利，如牽羊一般押至長安。”
“這樁功績，可夠大？”
李承乾肅然道。
“父皇之功，曠古爍今，兒臣與天下萬民，無不敬仰。”
“是啊，功勞。”
李世民的嘴角泛起一絲復雜的笑意。
“爲父的功勞，已經太多了。”
“多到有時候，朕自己都覺得，這史書之上，除了‘神武’二字，再也找不出別的詞來形容。”
“發現蘇先生，得此二寶，固然是天大的祥瑞，但於朕而言，不過是錦上添花。”
“它能讓史官的筆墨更加華麗，卻無法再爲朕的江山增添一分穩固。”
他轉過身，目光灼灼地看着李承乾。
“但你，不一樣。”
“承乾，你是太子，是大唐未來的儲君。”
李世民的語氣變得無比鄭重。
“儲君之位，看似尊崇，實則如履薄冰。”
“你的身後，有無數雙眼睛在盯着。”
“有期盼你成長的，有嫉妒你位置的，更有野心勃勃，欲取而代之的。”
“你的弟弟們，一個個都已長大成人，他們同樣流着李家的血，同樣有能力，有才華。”
這番話令李承乾猛然一震，腦海中猶如驚雷炸裂。
他從未想過，父皇會如此直白地與他談論這個敏感而禁忌的話題。
他臉色微微發白，嘴唇動了動，卻說不出一個字。
李世民將他的反應盡收眼底，繼續說道。
“爲父今日將這份功勞給你，不是讓你竊取，而是賜予你一件最堅固的鎧甲，一柄最鋒利的寶劍！”
“你想想看，當天下人都知道太子李承乾，爲大唐尋來了畝產數十石的土豆，解決了萬民的溫飽。”
“是你，獻上了提升國之效率的阿拉伯數字。”
“你便不再僅僅是一個普普通通的太子，而是身負天命，爲大唐帶來福祉的儲君！”
“你的身上，將籠罩着一層祥瑞的光環。”
“到那時，即便有人覬覦東宮之位，他們也得掂量掂量。”
“他們要挑戰的，不僅僅是你，更是你身後那活人無數的功績，是天下百姓的民心！”
“他們要拉下你，就等於是否定上天對大唐的眷顧。”
“你說，這儲君之位，還會不穩固嗎？”
“《戰國策》有雲：父母之愛子，則爲之計深遠。”
“朕是天子，但朕也同樣是你的父親。”
“你是我和觀音婢的第一個孩子，我和你母親對你有無限期望。”
“我今日所爲，也是希望你的路能更加平坦一些。”
“承乾，你能夠明白阿爹的心思嗎？”
一番話，擲地有聲，字字句句，都飽含着一位父親對兒子的深沉愛意與良苦用心。
李承乾再也控制不住自己的情緒，眼眶瞬間紅了。
他一直以爲，父皇對他要求嚴格，時常訓誡。
卻從未想過，在父皇威嚴的外表下，竟爲他的未來鋪設了如此深遠、如此堅固的道路。
那不是簡單的賞賜，那是用一份足以名垂青史的功績，爲他鑄造起一道抵御未來一切風雨的城牆。
“父皇……”
他哽咽着，雙膝一軟，重重地跪倒在地，額頭抵着冰涼的地面。
“兒臣……兒臣不孝，竟不知父皇用心良苦至此！兒臣……兒臣……”
他激動得語無倫次，唯有淚水，無聲地浸溼了身前的金磚。
李世民沒有立刻扶他起來，而是讓他跪着，讓他將這份感動與責任，深深地刻進骨子裏。
許久，他才嘆了口氣，上前親手將李承乾扶起，替他拭去臉上的淚痕。
“傻孩子，哭什麼。”
李世民的眼神變得柔和。
“朕爲你鋪路，但路，終究要靠你自己走。”
他的話鋒一轉，再次變得嚴肅起來。
“朕將這份功勞給你，同樣，也是對你的一場考驗。”
“朕給了你名，你就要做出與之相配的實。
“土豆要如何推廣到全國？”
“算學新法要如何在官署中推行？”
“這些，都是擺在你面前的難題。”
“你若是做好了，那麼這份功勞，你便受之無愧，它將成爲你一生中最耀眼的勳章。”
“你若是做不好，讓此事半途而廢，那麼這份天大的功勞，就會變成天下人最大的笑柄！”
“他們會說，太子無能，德不配位，白白浪費了上天賜予的機緣。”
“到那時，這件鎧甲，就會變成壓垮你的千鈞重擔。”
“你，可明白？”
李承乾此刻已經完全冷靜下來。
他用力地點了點頭，眼神中再無迷茫，只剩下無比的堅定。
他明白了，父皇給他的，不只是一份庇護，更是一份沉甸甸的期許和鞭策。
他再次整理衣冠，對着李世民，行了一個無比莊重的稽首大禮。
“父皇放心！”
他的聲音雖然還帶着一絲沙啞，卻充滿了前所未有的力量。
“兒臣定不會辜負父皇的厚望，定要做出一番真正的成就來！”
“若有半分懈怠，甘受任何責罰！”
看着眼前這個一夜之間仿佛長大了許多的兒子，李世民的臉上，終於露出了欣慰的笑容。
他拍了拍李承乾的肩膀，沉聲道。
“好，這才是朕的太子！”
“去吧，去偏殿歇息一會兒，天，就快亮了。”
“是，父皇。”
李承乾恭敬地退下。
當他轉身走出太極殿時，他的腳步，比來時沉穩了許多。
殿外，第一縷晨曦正刺破黑暗，爲巍峨的宮殿鍍上了一層金色的輪廓。
新的一天，開始了。
對於大唐，也對於這位年輕的太子，都將是嶄新的一天。
