太後見他這般反應，心中已有幾分明了，面上仍淡然道："放歸名單月前便呈至御前，皇上竟不知麼？此刻蘇酥想必已到神武門，宮車待發了，皇上若欲......"
話音未落，歷千撤已疾步而出，心頭一陣慌亂，這幾日他忙於朝政未知此事，她竟要離宮？爲何？莫非真是上次罰得太重，傷透了她的心？
他高聲喚沈高義備駕，此刻只有一個念頭，不能讓她離開！
他徑直朝神武門趕去，至宮門處，見宮女正開始陸續出宮，當即下令："關閉宮門！今日任何人不得出宮！"
而偏殿內，蘇酥靜候多時，仍不見安公公返回，她移步窗前，望着天邊逐漸西沉的夕陽，宮門處的喧嚷聲也漸漸平息， 心頭隱隱升起一絲不安，這番寂靜，似乎不太尋常。
暮色四合之時，安德康才匆匆返回，拭汗低語："小主，皇上突然下旨封宮，今日怕是出不得了，許是宮中出了什麼變故，請您先回長信宮暫候，明日再看情形。"
蘇酥垂眸不語，不知道是發生了什麼事情，她只能輕輕點頭。
暮色漸濃，她走在宮道，心頭那點微弱的希望也隨之沉了下去，這次，感覺怕是出不去了。
回到長信宮，春蘭見蘇酥一直沉默不語，輕步走到她身側，溫聲寬慰道：“小主，宮中或許突發要事，才臨時關閉宮門。”
蘇酥凝眉沉思，到底爲何突然關閉宮門？是莊姝寧阻攔？可她巴不得我早日離宮，上次還假意勸我去爲她外甥祈福，沒理由此時阻撓。那是皇上？他爲何不允我出宮？是怕少了我這顆牽制太後的棋子？也不對，我若離去，他反倒少了個眼線，何況他素來厭我，究竟是誰？發生了什麼事？
她越想越覺紛亂，頭隱隱作痛，終是輕嘆一聲，對二人道：“罷了，既不知緣由，便等明日再看，秋菊，你去御膳房尋小安子，看看可還有吃食。”
秋菊一聽找吃的，立刻領命跑出門去。
御書房中，歷千撤得知宮門已閉，蘇酥未能離宮，緊繃的心弦才稍稍鬆弛。
沈高義快步入內，低聲稟報：“皇上，蘇答應已返回長信宮。”
歷千撤靜默片刻，目光深沉，他暗自思忖：若她只因寧王世子一事被貶而心灰意冷，才生出離宮之念……那朕便晉她位分，總能教她暫時安心留在宮中，隨即開口道："明日擬旨，晉蘇答應爲蘇嬪。"
沈高義見皇上語氣微頓，似在思考，心念電轉，皇上應該是在想寧王世子一案尚未水落石出，蘇答應仍是最大嫌犯，此時晉封恐引前朝後宮非議，他機敏道：“蘇答應此前爲將士抄經祈福，誠心可表，此次西南大捷，未必沒有她一份功德。”
歷千撤微微頷首：“便以此爲由，對外頒旨蘇答應虔心爲將士祈福，佑我江山，特晉爲蘇嬪。”
沈高義躬身領命：“皇上聖明，奴才這便去擬旨。”
待沈高義退下，歷千撤對着空寂的殿堂沉聲道：“寧王世子一事，查得如何？”
話音一落，便有一道黑影如煙般顯現，暗衛夜影跪地稟報：“屬下從冬至宴當晚查起，發現一處疑點，蘇嬪前往更衣時，偏殿竟無人值守，原該當值的宮人皆被蘇答應舊婢芙蕖以宴席缺人爲由調離，芙蕖今日也在放歸名冊中，但她未到出宮年紀，一出宮便在不遠處的暗巷中遇害。”
歷千撤眸色一寒：“引路宮女是何人指派？是蘇酥身邊人，還是何人？”
“是宋貴人宮中的婢女，屬下已審問過，她供認是奉宋貴人之命前去引路。”
歷千撤當即命沈高義傳喚宋流箏。
宋流箏聞訊喜不自勝，聽到皇上單獨召見，心中雀躍不已，入宮到今日她還未侍寢，如此良機定要牢牢把握。
她精心梳妝，對鏡反復描摹，不多時便嫋嫋而至御書房，聲若出谷鶯啼："皇上萬安～"行禮時眼波流轉，悄悄覷看天顏，心中暗忖，便是京中素有美名的裴將軍，也不及皇上這般龍章鳳姿。
歷千撤卻未多看她一眼，只令押上那引路宮女，冷聲問道："宋貴人可認得此人？"
宋流箏尚未從旖旎思緒中回神，瞥見那宮女頓時面色慘白，手中絲帕絞得死緊，強作鎮定道："臣、臣妾不認得……" 。
歷千撤拍案厲喝："她是你宮中婢女，你敢說不識！？"
宋流箏嚇得跪倒在地，聲音發顫："宮中人數衆多，臣妾實在記不周全……"。心下想那人明明許諾只需將蘇酥引至偏殿，後續之事自會處置妥當，定能教那蘇酥失勢，絕不會牽連到自己。
那宮女卻哭喊道："娘娘！奴婢是聽荷啊！冬至那晚是您命奴婢爲貴妃引路至偏殿的！"
宋流箏渾身一顫，脫口而出："皇上明鑑！臣妾沒有害寧王世子！"
歷千撤冷笑："朕尚未提及偏殿與世子之死，你倒自己認了？"
宋流箏癱軟在地，汗溼脂粉狼藉，泣不成聲："臣妾只是見貴妃醉酒，好心派人引路……臣妾什麼都不知道啊！"
"方才矢口否認，轉眼又成好心引路？"歷千撤眼中寒芒更盛，"事到如今，還敢狡辯？"
宋流箏連連叩首："臣妾當真只是命人帶路而已！蘇答應進去後發生何事，臣妾一概不知！她向來囂張，定是她害死了寧王世子！"
歷千撤冷眼睥睨："朕問你，宮中偏殿衆多，你爲何只偏要引她去那一處？你分明是居心叵測，蓄意構陷！"
"臣妾沒有，皇上偏心！"宋流箏淚如雨下，"臣妾與寧王府無冤無仇，何必害他？可蘇答應與莊妃素有積怨，謀害莊妃外甥就是她才對！"
歷千撤揉着眉心，語氣森寒："朕問的是你引路之責，與寧王府何幹？你參與謀害皇嗣證據確鑿，還不從實招來！"
宋流箏慌亂地轉動着眼珠："臣妾不知寧王世子在偏殿……只是覺得那裏清靜，適合貴妃歇息。"
"乾清宮附近偏殿衆多，"皇帝目光如炬，"你不引她去就近之處，偏選最遠的偏殿，究竟是何居心？"
"臣妾……當真沒有加害世子之心"，宋流箏閉目流淚，齒間已嚐到血鏽味。
她此刻才驚覺，自答應引路那刻起，便已踏入這死局，如今人證在這，縱然未親手害世子，這“構陷妃嬪”之罪亦難逃脫。她死死咬住唇瓣，那人昔日的警告之言猶在耳邊：“若敢泄露半字，你兵部員外郎府上明日便會暴斃三人……”只要死不認罪，至少父親官位尚在，家人尚能苟活。
皇帝見她再無招供之意，眼底最後一絲溫度盡褪，宋氏構陷妃嬪、擾亂宮闈確鑿無疑，然世子之死仍須深究，如今寧王府亟待交代，前朝衆臣也在看着，縱使蘇酥之嫌未清，但宋氏之罪難以逃脫，先以此人安撫衆人，他拂袖道：“宋貴人構陷宮妃，其心可誅，即日起貶爲庶人，幽禁冷宮！至於寧王世子一案，朕將繼續徹查，絕不使真相蒙塵！”
宋流箏幾欲昏厥，被內侍拖行時仍聲嘶力竭："臣妾冤枉！是蘇答應……是蘇答應……" 。
嘶喊聲漸遠，殿內重歸死寂，歷千撤眸色深沉，以宋流箏那點愚不可及的城府，絕無可能設下此局，既要無聲無息地害死寧王世子，又需將嫌疑天衣無縫地轉嫁於蘇酥，此人地位應不低，且心思縝密狠毒。
他轉問夜影："宋氏素日與莊妃往來甚密，此番卻卷入謀害莊妃親外甥之事，着實蹊蹺，況且莊妃近日未見悲色，她與寧王妃是姐妹，平日情分怎麼樣？"
夜影沉吟道："寧王妃確是莊妃庶妹，且自幼養在嫡母名下，明面上姊妹和睦，在外未曾聽過齟齬，其中深淺，屬下定會細加探查。"
"可還有其他線索？"
"當晚偏殿中似有極淡異香，此香詭異非常，屬下從未聞過，一時難以辨識來源與用途，仍在追查。"
“繼續查”，歷千撤捏了捏眉心揮手，夜影便消失無影。
