冰冷的污水沒過腳踝，粘稠、滑膩，帶着糞便和腐爛有機物的刺鼻氣味，幾乎讓羅森窒息。他背靠着潮溼、布滿黏滑苔蘚的管壁，大口喘息，每一次吸氣都像在吞咽毒氣。身後，小巷的方向，A.P.O.C.人員冰冷的通訊聲和逐漸遠去的腳步聲，如同追魂的鎖鏈，雖暫時鬆開，卻依舊懸在頭頂。
“避風港”……那點微弱的、屬於“正常”世界的餘溫，如同被踩滅的煙蒂，瞬間熄滅。陳姨驚恐的臉，小李茫然的雙眼，在他腦中揮之不去。他們會被怎麼樣？“認知篩查”之後呢？像漢克一樣被“新生”？還是像實驗室的畸變體一樣被“廢棄”？或者……直接被“淨化”？
恐懼與一種深沉的無力感交織。他救不了他們，甚至連自身都難保。他像一只在兩大巨人腳邊掙扎的螻蟻，每一次自以爲找到縫隙，都會被更無情地碾軋。
左臂的烙印在陰冷的環境中隱隱作痛，腦海中的低鳴似乎也沾染了下水道的污濁，變得沉悶而壓抑。那個密鑰符號——交織的線條，奇異的幾何核心——在他意識中頑強地閃爍着，是這片絕望黑暗中唯一的光標，指向未知，也指向唯一的、渺茫的生機。
“編織者的心”……找到它，共鳴，破壞。阻止獻祭。
這使命沉重得幾乎要將他壓垮。但他沒有退路。回頭是A.P.O.C.的拘捕或“淨化”，停滯不前則意味着等待被“篩選”或成爲“燃料”。他只能向前，朝着那符號指引的方向，哪怕前方是更深的地獄。
他在迷宮般的下水道網絡中跋涉，憑借模糊的方向感和一種冥冥中的牽引。污穢的環境讓他麻木，飢餓和疲憊如同附骨之疽。他偶爾會停下來，撬開一些管道上的苔蘚，舔舐後面滲出的、帶着鐵鏽味的冷凝水，或者捕捉幾只肥碩的、眼睛閃爍着不正常紅光的下水道老鼠，生吞活剝，以維持身體最基本的能量需求。每一次吞咽，都伴隨着胃部的痙攣和靈魂的作嘔。
他不知道走了多久，時間在下水道失去了意義。只有左臂烙印偶爾傳來的、與遠方某物產生共鳴的微弱悸動，提醒他方向大致正確。
這天（或許還是夜晚？），他在一條相對幹燥的廢棄支管裏休息，啃食着最後一點從老鼠身上撕下的生肉。突然，腦海中的低鳴頻率陡然發生了變化！不再是平穩的背景音，而是變得急促、尖銳，仿佛接收到了某種強烈的、同源的信號！與此同時，左臂的烙印傳來一陣清晰的、如同被電流擊中的灼痛！
他猛地站起身，警惕地環顧四周。這條支管盡頭被坍塌的磚石堵死，似乎並無異常。
但共鳴不會錯。有什麼東西……很近！
他強忍着不適，仔細探查。手在潮溼的牆壁上摸索，腳下踢開堆積的雜物。終於，在靠近坍塌處的一個角落，他的腳尖觸碰到了一個硬物。
他蹲下身，扒開厚厚的污泥和腐爛的垃圾。下面，露出了一小塊金屬。不是管道常見的鑄鐵，而是某種合金，表面有着精細的、人工雕琢的痕跡！
他加快動作，清理的範圍擴大。更多的金屬部分暴露出來，逐漸勾勒出一個……門框的輪廓？一扇鑲嵌在下水道牆壁上、幾乎與周圍環境融爲一體的、厚重的金屬門！門扉緊閉，沒有任何明顯的把手或鎖孔，表面覆蓋着厚厚的污垢和氧化層，唯有中心位置，似乎有一個不易察覺的凹陷。
羅森的心髒狂跳起來。他用手抹去門中心區域的污垢。隨着污泥褪去，一個清晰的、被雕刻在金屬門上的符號顯現出來——
正是那個由無數交織線條和節點構成，中心有着奇異幾何體的密鑰符號！
找到了！竟然在這裏！在這城市最肮髒、最被遺忘的角落！
激動只是一瞬，隨即被更深的疑慮取代。是誰在這裏建造了這扇門？A.P.O.C.？“編織者”？還是……第三方？門後是什麼？“編織者的心”？還是一個陷阱？
腦海中的低鳴此刻達到了頂峰，與門扉產生着強烈的共振，仿佛門後有什麼東西正在呼喚他。左臂的烙印灼熱難當。
他沒有鑰匙。畸變體只說這是“鑰匙”，也是“武器”。
他嚐試用力推門，紋絲不動。用工具刀撬動縫隙，毫無作用。這扇門異常堅固，仿佛與整個下水道結構澆築在了一起。
他盯着門上的符號，那個不斷收縮膨脹的幾何核心。共鳴……該如何共鳴？
他回想起制作“活性圖騰”時的感覺，回想起與實驗室畸變體意識連接時的狀態。他嚐試放空大腦，不再抗拒，而是主動去迎合、去引導腦海中那越來越尖銳的低鳴，將全部的精神力集中向左臂的烙印，再通過烙印，投射向門上的符號！
這是一種極其危險的嚐試，如同在懸崖邊行走。他感覺自己仿佛在觸摸某種冰冷、龐大、非人的意識流，稍有不慎就可能被同化，被吞噬。
汗水浸透了他破爛的衣衫，身體因爲精神的極度負荷而微微顫抖。就在他幾乎要支撐不住時——
嗡！
一聲低沉的、仿佛來自地底深處的震動傳來！不是通過空氣，而是通過腳下的管道和牆壁傳導而至！
門上的密鑰符號，中心那個奇異的幾何體，突然亮了起來！散發出一種冰冷的、幽藍色的光芒！光芒如同活物，沿着雕刻的線條迅速流淌，瞬間點亮了整個符號！
緊接着，厚重的金屬門內部傳來一連串復雜的機括轉動聲，咔嚓作響。然後，在一聲沉悶的泄壓聲中，門扉緩緩地、向內滑開了一道僅容一人側身通過的縫隙！
一股與下水道污穢氣息截然不同的、混合着陳舊灰塵、臭氧和某種……無法形容的、類似低溫金屬的氣息，從門縫中涌出！
羅森喘着粗氣，幾乎虛脫。他成功了！以自身爲媒介，強行“共鳴”開啓了這扇門！
他警惕地透過門縫向內望去。裏面並非想象中的密室或通道，而是一片……深邃的黑暗。手電早已沒電，他只能依靠門符號散發的微弱藍光和裏面可能存在的任何光源。
沒有猶豫的餘地。他側身，擠進了門內。
在他身體完全進入的瞬間，身後的金屬門悄無聲息地迅速閉合，嚴絲合縫，仿佛從未打開過。將他與外面的世界徹底隔絕。
門內的空間似乎很大，回聲空曠。幽藍色的光芒來自牆壁本身——上面蝕刻着無數復雜程度遠超門外符號的紋路，這些紋路如同呼吸般明滅不定，提供了唯一的光源。空氣冰冷而幹燥，帶着強烈的臭氧味，仿佛某個大型精密儀器常年運轉的現場。
他眯起眼睛，努力適應這詭異的光線，打量着四周。這裏像是一個巨大的、廢棄已久的地下神殿與超級計算機機房的結合體。巨大的、非金非石的廊柱支撐着高聳的穹頂，柱子上纏繞着粗大的、仿佛生物血管般搏動的暗色管線，與牆壁上那些發光的紋路連接在一起。地面上鋪設着光滑的、不明材質的黑色石板，上面也同樣刻滿了細密的符號和電路般的痕跡。
一些造型奇特的、他無法辨認用途的龐大機器靜置在角落，表面落滿灰塵，但某些指示燈卻依舊閃爍着微弱的光芒。整個空間彌漫着一種極度古老與極度先進並存的矛盾感，以及一種……沉睡般的寂靜。
這裏就是“編織者的心”？
他小心翼翼地向前走去，腳步聲在空曠中回蕩。他注意到，牆壁上那些發光的紋路，似乎並非完全隨機，它們隱約構成了某種龐大的、覆蓋了整個空間的……圖案。當他嚐試從更宏觀的角度去觀察時，一個模糊的輪廓在他腦中逐漸成形——
那是一個巨大無比的、幾乎覆蓋了整個穹頂和四周牆壁的……大腦的神經元網絡結構圖！而那些發光的紋路，就是其中不斷傳遞着信息的“神經束”！
這個認知讓他頭皮發麻。“編織者的心”……難道不是一個物體，而是這個地方本身？這個如同生物大腦般的地下結構？
他繼續深入，心髒跳得飛快。在空間的最中心，他發現了一個下沉的圓形區域。台階向下，通往一個平台。平台上，沒有任何機器或神像，只有一個東西——
一個懸浮在離地一米左右的空中的、約一人高的、不斷緩慢旋轉的暗紅色晶體。
這晶體呈現出一種不規則的、多面的幾何形態，內部仿佛有粘稠的、暗紅色的液體在緩緩流動、旋轉，形成一個微縮的螺旋星雲。它沒有散發出光芒，反而像是在吸收周圍所有的光線，使得它本身成爲這片幽藍空間中最深邃、最引人注目的黑暗焦點。
一種難以言喻的、混合着敬畏、恐懼和莫名吸引力的感覺，攫住了羅森。他幾乎可以肯定，這就是目標！這就是“編織者的心”！或者說，是它的某種核心具現化！
腦海中原本尖銳的低鳴，在靠近這顆晶體時，變得如同溫順的潮汐，溫柔地拍打着他的意識。左臂的烙印不再灼痛，反而傳來一種奇異的、仿佛歸家般的溫暖感。
他緩緩走下台階，來到平台邊緣，仰望着那顆緩慢旋轉的暗紅晶體。它靜謐，美麗，卻散發着一種近乎神祇般的、令人想要頂禮膜拜的壓迫感。
這就是……“藝術家”？“編織者”？那個試圖編譯現實、需要大規模獻祭來“錨定”某種東西的存在？
破壞它？如何破壞？用他手中的工具刀？這想法荒謬得可笑。
他想起畸變體的話：“共鳴……破壞……”
難道破壞的方式，並非物理上的摧毀，而是……精神上的幹擾？認知層面的對抗？
他嚐試着，像之前開啓大門時那樣，集中精神，將自己的意識延伸向那顆晶體。
這一次，沒有任何阻礙。他的意識如同水滴融入大海，輕易地接觸到了那片暗紅色的、緩慢旋轉的“星雲”。
沒有具體的意念，沒有語言。只有一股龐大到無法形容的、冰冷而純粹的信息流。那不是人類所能理解的知識或思想，那是關於現實構成的基本法則，關於時間與空間的經緯，關於存在與虛無的邊界……以一種最原始、最本質的形態，洶涌地沖擊着他的認知壁壘！
“啊——！”羅森抱住頭顱，發出痛苦的嘶吼。他的大腦仿佛要被這浩瀚無垠的信息撐爆，每一根神經都在發出哀鳴。他看到了星辰的生滅，看到了維度的折疊，看到了無數可能性分支如同樹葉的脈絡般展開……但也看到了，在這龐雜浩瀚的信息流深處，一個冰冷、無情、如同既定程序般的意圖——
穩定。重構。篩選。剔除不穩定單元。收集能量。準備……升華。
這就是“編織者”的目的！它並非邪惡，也非善意，它只是一種遵循着某種底層邏輯的、宏觀層面的“力量”！而“獻祭”，收集生命能量（“燃料”），就是爲了完成這個“重構”與“升華”過程所必需的步驟！伊芙琳的A.P.O.C.，不是在對抗它，而是在利用這個過程，進行他們自己的“篩選”，確保在“重構”後的新現實中，符合他們標準的“單元”得以存續！
我們都是“不穩定單元”……都是可以被剔除、可以被用作“燃料”的耗材……
就在羅森的自我意識即將被這浩瀚的信息流徹底沖垮、同化的瞬間——
一個清晰的、帶着焦急的女性聲音，如同利劍般刺破信息的洪流，直接在他腦海深處響起：
“羅森！離開核心！你的意識強度不足以承受直接連接！你會被格式化！”
不是伊芙琳！這個聲音……帶着一種陌生的、但似乎並無惡意的急切！
是誰？！
與此同時，他感覺到一股外來的、柔和但堅定的力量，強行將他與那暗紅晶體的意識連接切斷！
信息流的沖擊戛然而止。羅森癱軟在冰冷的平台上，七竅緩緩滲出血絲，大腦一片空白，只剩下被碾壓過的、支離破碎的劇痛。
他艱難地抬起頭，模糊的視線中，看到圓形平台對面的台階上，不知何時，出現了一個身影。
那是一個穿着深褐色帆布外套、戴着兜帽的女人，看不清面容。她手中握着一個正在發出微弱白光的、如同鵝卵石般的物體。剛才切斷他連接的，似乎就是那個東西。
女人快步走下台階，來到他身邊，蹲下身，聲音低沉而清晰：
“聽着，你沒時間休息。伊芙琳的‘共鳴探測器’肯定已經捕捉到你強行開啓入口和連接核心的巨大波動。他們隨時會到。”
她抬起頭，兜帽下露出一雙深邃的、帶着疲憊卻異常堅定的眼睛。
“想阻止獻祭，靠蠻力破壞‘心’是死路一條。你需要找到‘織網者’——那些像我一樣，在‘編織’過程中保留了自我意識的‘錯誤代碼’。”
她將那個發光的鵝卵石塞進羅森手中，觸手溫潤。
“拿着這個，‘靜默石’，能暫時屏蔽低強度的探測。往西邊去，穿過舊城區的‘鏽帶’，找到‘蒼白黎明’酒吧。告訴酒保，‘影蛇’讓你來的。”
遠處，隱約傳來了金屬門被強行突破的巨響和密集的腳步聲！
女人猛地站起身，將羅森拉起來，推向平台後方一條他之前未曾注意到的、被陰影掩蓋的狹窄通道。
“快走！我來引開他們！”
羅森握着手中溫熱的“靜默石”，看着女人轉身，義無反顧地迎向腳步聲傳來的方向，身影迅速被幽藍的光芒和逼近的危險所吞噬。
他沒有絲毫猶豫，轉身鑽進了那條黑暗的狹窄通道。
新的線索，“織網者”，“蒼白黎明”……前路依舊迷霧重重，但至少，他不再是獨自一人。
而他剛剛接觸到的，關於“編織者”那冰冷宏大的意圖，則像一顆沉重的種子，埋入了他的心底。
這場鬥爭，遠比他想象的，更加深邃，更加絕望。
